小周自發跳開，不去招罵，退到無情幾人身邊。老院主一臉無奈：“七爺先請，隨後請容老臣也請請脈。”

  眾人屏息靜氣，連捷瘋歸瘋，手腳倒是非常利索，很快診治完畢，將無煙手放回錦被內，這次，倒很快讓老院主上前。

  “老七，終於瘋完了嗎？”連玉淡淡開口，“無煙怎樣？”

  “六哥。”連捷被挖苦，苦笑了下，隨即低著聲音說了和小周相似的一番話，又籲了口氣，“既不似中毒，便無大礙。”

  這邊廂，老院主也檢查完畢，回了連玉，大抵也是差不多的說法輅。

  連玉點點頭，素珍也終於放下心來。連玉讓老院主先回，又道：“王卿今日於宮中當值甚忙罷？”

  “皇上，老臣今日事務纏身，淨在宮中轉圜，哪也不曾去。”老院主一笑頷首，他是個謹慎人，續道：“老臣回去再查查娘娘病症，可還有何不對之處，畢竟麵浮陰黑之氣，頗為古怪，但觀娘娘脈相，一切尚好。”

  連玉玉麵含笑，“有勞王卿。小初子，送太醫。娉”

  明炎初走在前麵，老院主低頭一躬，“不敢當，老臣告退。”

  老院主離開後，連玉對提刑府眾人道：“各位辛苦了。明日仍需協助李提刑辦案，如今既無大事，便都下去休息吧。”

  “是。”

  眾人齊聲應了，正要出門，連捷卻道：“六哥，臣弟留下來照顧，此處多一個大夫總是好的。”

  素珍笑的促狹，“七爺，你當我那周師爺是死的嗎，她就是很好的大夫。”

  連捷又是微微苦笑，一揖到地，“嫂子行行好，小生在此謝過。”

  眾人見狀，都不由得悶笑。

  素珍手肘撞撞連玉，“喂，人家哥哥，你怎麽說？”

  連玉看著她唇角笑靨，“此處是你的地方，你作主罷。”

  *

  無煙半夜醒來，隻覺喉如火燒，十分幹澀難耐，胸口劇痛見緩，手足冰涼卻如僵，乏力之極，她和素珍熟稔，不像在霍府中逞強，低聲喚道：“懷素，給我倒杯水。”

  對方似在桌上打盹，聞言立時倒了杯水走到她床前，湊到她口中，無煙手上無力，就著素珍手急急喝了起來，

  因喝得急了，她咳嗽起來。素珍連忙往她背上拍去，“不慌，還要嗎？隻是這茶水已經涼了，還是別喝了。廚房爐子上煨著湯藥和飯菜，我去取來給你，你等著。”

  聲音帶著濃濃驚喜和關切，無煙卻倏地愣住，這聲音是……她猛地抬頭，桌上燭火雖微弱，但到底讓她看清了眼前的人。

  “你怎麽會在這裏？”她驚疑出聲，眸中劃過一絲不安和赧色。

  她終還是無法對他敞開心扉……連捷心頭堵悶，卻裝作不在意的笑笑，“我在這裏照顧你。”

  “七爺，你身份尊貴，做這種事兒不適合。你讓懷素過來。無煙在此謝謝了。”無煙垂眸道，想起方才還緊握著他的手喝水，越發尷尬。心跳微促。

  “我照顧自己喜歡的人，再適合不過。”連捷怕逼急了她，影響病情，沒再說什麽，輕輕一撫她的發，就出了去。

  無煙微微蜷緊的身心才放開一些。

  不想，再次折回的仍是他。

  他手捧著托盤進來，微微笑道：“先吃點東西墊墊肚子再吃藥。這周師爺開的方子，十分不錯。”

  他拿了碗東西，走到床前坐下，舀了一勺，無煙嗅著氣味，是數種菜蔬肉末熬成的小米飯，清香而不油膩，她也是餓了，但毫不猶豫的，她伸手一推，那碗東西摔了一地。希望將這人趕走。

  她以為這位七王爺會惱怒，哪知他先是仔細拂掉了她手上所沾飯粒，問了句可有燙著，見她側頭不答，方才隨手在自己手上一抹，過去小砂鍋裏盛了半碗米飯，又走過來坐下，仍舊舀了勺子，湊到她嘴邊。

  “這米飯是懷素為你親手做的，她今日為你的事奔波了大半天，臨了又替你洗身換衣，這份心意你真不在乎嗎，要摔，也該摔本王做的，趕明兒本王燒菜做飯，你愛怎麽弄就怎麽弄，好不好？乖，先吃口飯。”

  溫如春風的聲音輕輕散落在耳畔，攜帶著的還有他身上淡淡的清怡氣息。

  無煙心中是故意動怒，希望他知難而退，本便愧疚，聞言更是難安，抬頭之間，觸上一雙無奈又含情的眼睛。清亮逼人。

  總是盛情難卻。她伸手去接，雙手卻有些僵硬，動作困頓，她歎了口氣，低道：“勞駕了。”

  連捷十分高興，待她將飯和藥都吃完，他突然說道：“這米飯是我做的，藥也是我親手熬的，無煙。”

  無煙一怔，睜大眼睛。

  連捷心中一柔，撫上她的發，“睡吧，我在這裏守著你。”

  “連捷，你走罷，別在我心上白費心機，沒有用，不值。”無煙想起霍長安，自嘲一笑，狠狠心，再次堵住他。

  連捷也是自嘲一笑，“值不值，我說了算。睡吧，你也累了，你母親的事有我們，莫擔心。魏成輝暫且不會亂來，你趕緊把身子養好才是要緊。”

  力氣猶如都擊在棉花上，軟綿綿的消了去，無煙苦笑，“你如此身份地位，何必如此。”

  連捷拍拍她手，“我從前不懂六哥為何如此待懷素，如今算是懂了。”

  他一拍之下，又有些驚訝，蹙了眉心，“你手怎這麽冷？”

  他說著替她拉攏好被子，又搬來一張矮凳，坐將下去，伸手到裏麵，將她雙手團在自己一雙大掌中。

  無煙想掙脫，卻教他緊緊握住。

  “無煙，大夥都睡下了，你是掙不開我的，除非將所有人都喊醒，我方才雖騙了你，但並非全是假話，懷素奔波半天也是累了，她明天還有地方公文要處理，也已準備開辦六哥生母的案子，你忍心把她吵醒嗎？”

  “連捷，我從前怎麽沒覺得你如此可惡。”這果然戳中無煙的軟肋，她平素最不願麻煩到別人，哪怕是最好的朋友。

  連捷歎口氣笑，眸光更柔亮幾分，“好進展，你今晚叫我名字叫了兩回。”

  無煙被噎，哭笑不得的，側過頭索性不說話，手迅速暖和起來，兩道灼灼的目光始終盤桓在自己身上。

  不知過了多久，她雖疲憊，卻毫無睡意，倒是聽到了連捷勻稱的呼息傳來，她掙了掙二人交握的雙手，他卻握得極緊，絲毫也動彈不得。

  她緩緩轉身，看著那伏在床沿咫尺之處的英俊臉龐，雖不知所起，但總算自小認識，也是知根究底的，連捷是個溫柔自持的人，與表麵溫柔內裏冷漠的連玉相較，實更易相處，和這麽一個人一起，應足以安寧和幸福吧。

  可是，麵對著一個也許可以給你幸福的人，她才知道，她對霍長安的執念有多深。

  並非因為再也得不到，而是，在那個剛開始識得情愛的時間裏，她遇到的不是別人，而是他，她把所有愛恨都花光在他身上，再也無法愛上別人。

  *

  十餘天光景，很快過去。

  這十餘天的時間裏，在宮中欲設餞別宴的時候，妙小姐悄然歸國，隻留下一封信函，說感謝太後和皇上多日來的盛情款待。

  其中一個情敵走了，素珍十分高興，她以古怪的方法開審，提審並矯正了兩宗地方上的冤獄，一宗京城無頭凶案，再加上岷州的事不知怎地就漏了風聲，她的名字在消沉過一陣子後，又再次響亮起來，風頭大盛。而雙城一直隱於深宮，深居簡出。曾以女子之身破案一事漸漸被人們遺忘。

  岷州的事傳到民間，素珍懷疑是連玉用的手段。她問連玉，連玉笑而不答。

  無煙好的甚快，三個專家開藥，加上素珍和提刑府的人天天插科打諢，無煙想不恢複健康都難，除去額上那團黑氣始終還隱隱浮動著，身體似乎再不見問題。

  而無煙好起來，連捷欣慰之餘，卻是難受。他再無借口賴在提刑府上。

  這是無煙第五次讓他回府。

  他把素珍拉到一處，再次請讓她美言。素珍看著他，笑得十分狡猾，“全靠你無煙才好得那麽快。我該不該幫你呢？”

  “嫂子不必誇我，看在我一片癡心份上行個方便，連捷便將不勝感激。”

  “我還真沒誇你，我是想說，我曾告訴無煙，如果她想盡快擺脫你的糾纏，就必須快點好起來。你的作用就這點兒。”

  連捷愕然，哭笑不得，“你……你這是公報私仇，報複我往日得罪你！”

  眼看他一臉頹喪，素珍又道：“過來，給你支個招兒。我明兒便開始操辦你哥母親的案子。我要到皇陵開棺驗屍，因是天子親母，打擾先人，必須有份量的故人前去祭祀、以安亡魂才好。我以你六哥名義請了霍長安兩口子，一個代表太後，一人代表靄太妃，無煙不是要和我一起辦這案子麽，她還不知道他們要去，到時你也過去，你若表現良好，讓霍長安和你姐不高興了，老子就替你美言，怎麽樣？”