航海鍾在全球定位係統和晶體振蕩器出現前一直是最重要的航海設備之一，在船隻定位方麵有著不可替代的作用。

  機械式航海鍾的原理並不複雜，是在普通機械鍾上的升級改造。

  機械式航海鍾的原理是大致是單擺的周期不變，單擺運動一周期，秒針走一次或兩次。但是海上有波浪等會使單擺收到搖動，這一過程使單擺受了除重力外的其他力影響，周期改變，時間也不準。

  為了使得時鍾單擺每次受到相同的力作用，將時鍾單擺背側與彈簧相連，每次彈簧拉伸、壓縮，依靠相同的力使得單擺等時地搖動，保證了秒針走動一次的時間是相等的。

  這向技術曾經難倒了無數的大牛，牛頓也被這個難題絆住，最後是一個英國的鍾表匠人攻克了這一個難關，拿到了一筆豐厚的獎金。

  航海鍾的原理看起來挺簡單，可對雲家來說還是個不小的挑戰，無他，雲家連基本的座鍾都沒有造出來。

  倒不是說雲家的技術造不出來，而是單純的因為雲海和雲浩都忽略了鍾表這種計時工具。

  ……有質量上乘的軍表用，誰還會想到去造笨重的座鍾？

  雲家一共有三隻軍表，一隻被雲海改成了懷表帶在身上，一隻在小影手腕上，她負責提醒雲浩具體時間，還有一隻損壞，鎖在密室的角落裏吃灰。

  雲浩倒是知道航海鍾的重要性，但他隻聽過航海鍾的名字，其原理還是聽雲小妹說完才知道的。

  去美洲找橡膠的計劃實施的太倉促，船員們隻好靠著六分儀和指南針去冒險。

  說幹就幹，雲浩和雲濤哥倆畫出了普通座鍾的基礎圖紙，按照雲秀澤在提示，他們在設計時留下了改裝的空間。

  座鍾的零件可以有幾十個，也可以有上千個。

  雲浩他們需要的是有潛力的設計，所以他們定型的款式有指針、表盤、鍾擺、發條等兩百二十個零件，不算複雜，也不算簡單，以實用為主。

  另外他們還設計了一款專門的航海鍾，這款航海鍾的基本設計思路是雲秀澤提出來的，是以H4型為原型的，理論上八十一天會慢五秒鍾，定位精度誤差在三公裏以內。

  雲浩找來師兄周元一起完善了兩款鍾的設計圖紙，幾百個零件的圖紙，雲浩一個人可搞不定。

  圖紙完成，加工車間馬上開始生產，用了八天的時間終於生產出兩台樣機。

  經過測試，普通座鍾每天慢一分鍾左右，正常使用問題不大，改裝成航海鍾後精度有所提高，每天會慢二十五秒左右，其定位誤差在七十公裏以內，但一放到船上，精度就會大幅度下降，誤差可以達到每天慢三分鍾，在航海上基本不具有實用性。

  這款鍾唯一的優點可能就是便宜了，生產成本不超過五十貫。

  另一款鍾的精度雖然沒有達到設計要求，但測試結果讓人比較滿意，在戰艦上運轉十天慢了兩秒，定位誤差在十公裏以內，已經可以滿足航海的需要。

  相信經過後續的工藝升級，精度會進一步提高。

  但這裏有一個問題，這款專業航海鍾的零件加工要求更高的精度，表麵還要渡金，零件數量多達四百多個，這意味著其造價難以降低。

  它的造價是多少呢？

  一千七百八十貫！

  相當於一艘百噸貨船和一艘七十噸貨船造價的總和！

  即使批量生產，單價也會在千貫左右，高昂的價格限製了它的應用範圍。

  最重要的是生產它會占用機加工的絕大部分產能，這就意味著短時間內沒有辦法量產。

  產能才是最大的限製。

  “我們建一個單獨的鍾表廠吧！”

  周元說道：“普通鍾表的零件生產要求不高，能鍛煉學生，以後練出來了，他們的技術不會差。”

  “師兄說的對，我們要多培養合格的技工。”

  雲浩認同師兄的提議，沒有足夠的技工人才，機加工的規模就難以擴大，建立鍾表廠是個一箭雙雕的好主意，即能培養更多的工人，也能有豐厚的利潤。

  “我們可以在學院設立一個鍾表加工專業。”雲浩說道：“機加工的方向是精加工，提前投入，可以以此為契機開起精加工人才的培養。”

  “我回去就安排。”

  周元笑道：“學院沒有這方麵的教習，還要師弟放雲祿來學院幫忙。”

  “沒問題，順帶讓他帶幾台新機床到實驗樓，保密工作還請師兄費心。”

  “你放心，我會挑選靠的住的學生。”

  ……

  一個月過去，已經不抱希望的雲浩突然接到了劍魚號傳來的消息——美洲船隊找到了！

  雲浩看到美洲船隊的領隊胡緒的親筆信，有些哭笑不得。

  原來去往美洲的船隊真的遇到了大風暴，風暴之後他們偏航了，而且偏的非常遠，他們最後竟然到了流求海域。

  雲浩很難想象他們到底經曆了些什麽，偏航能變出兩千多公裏，要不是恰巧碰到從雞籠回航的劍魚號和白鯊號，估計他們會在杭州登陸。

  胡緒在信中說了一下他們在美洲的大致經曆。

  他們從崖州港出發一路向東，借助洋流和季風，進過三個月的航行到達了美洲。

  之後他們登岸，當天晚上便碰到一個土著部落趁夜打劫船隊，船員們沒有客氣，火槍弓弩長刀齊出，一柱香的時間就把他們打退了。第二天他們找到這個部落，先是俘虜了他們的酋長，之後用船上帶的瓷器和玻璃製品和他們做交易，雇傭了幾個土著當向導朝內陸挺進。

  一路上船員們在雨林裏遇到了很多危險，找到橡膠樹時，五百個登岸的隊員還剩下不到四百，很多隊員都死在了毒蛇和猛獸手裏，在雨林中最危險的不是當地的土著，而是無處不在的森林陷阱。

  經過月餘時間的行進，在一片穀地中找到了三葉橡膠樹，之後他們用兩個月時間采集了兩萬多顆種子，還割膠三千多斤。

  船員和穀地中的土著部落達成協議，讓他們幫忙收集橡膠和種子，船員則為他們提供各種商品作為交換。

  穩定了供貨渠道，隊員們開始尋找其他的次要目標，土豆、玉米、辣椒、西紅柿、煙草和各種薯類的種子也都收集了很多，還有許多隊員們認為有用的植物種子也一並帶了回來。

  返航途中他們連續遇到五次風暴，每一次躲避風暴都會偏離一些航線，最後一次風暴後他們徹底迷航，隻能按照太陽和星辰的指示向西而行，到碰見劍魚號和白鯊號才知道自己已經回到了大唐的海域。

  他們航行的時間太長，物資消耗一空，船員的身體狀況很糟糕，艦船也有不同程度的損傷，需要馬上休整，就決定到雞籠暫時修整幾天，等恢複過來就回崖州。

  他信裏說的簡單，但雲浩能感受到他們的不容易。

  捧著這封信，雲浩激動不已，忍不住高聲唱道：“終於等到你，還好你沒放棄！”