“大人，味道如何？”

  任之小心翼翼開口問道，外邊天塌了都不關自己的事兒，自己隻需要伺候好相爺就得了，自己從小入府的時候就深知這個道理。

  “不錯，沒變。”

  蓬鬆的包子蘸了點醬汁，入口鬆軟帶著蔥花和韭菜香味配合著醬汁的微微辣味，隨之而來的是豬肉的鮮美。

  秦清堂放下筷子，現磨豆漿醇香的口感讓秦清堂一口氣喝下了大半。

  “好吃就行，大人多吃些身子骨最重要。”

  “任之有些事情你不懂，都說一人得道雞犬升天，便是為了這宰相府上上下下幾百口子人，我也不能讓這大慶的天塌了。”

  “我秦清堂做不到挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，可即便拚上我這條老命也要讓這大慶的氣數多延長幾年，至少我退位之前，這朝廷不能倒！”

  秦清堂咬了一口油條，突兀的又想起先皇被刺的當晚，自己也想過要不要用自己這百官之首的身份監國，等那太子大了些在把權力交出。

  可最後自己還是退縮了，

  權臣，欺壓幼主，

  這些名頭哪一個自己都不願意擔。

  當權還好，可一旦百年之後那萬世的罵名自己實在背不住，何況監國之後自己便沒了退路。

  坐上了自己這個位置金銀珠寶，

  權頃朝野都沒了太大的吸引力。

  除非更進一步坐上那至高無上的位置，

  可自己從未有過那個心思，數千年來的君臣思想已經深入自己的骨髓，恰好那個時候長公主李妍生出了這個心思。

  比起那些皇室旁係長公主畢竟是個女人，何況她還有當朝陛下親姐姐這個身份，所以自己站到了她的身後。

  皇室必須姓李，這是朝堂袞袞諸公最基本的條件，而那皇帝身上是否流著先皇李建明的血他們並不在意。

  可自己在意，

  畢竟三十年君臣情深，自己還是希望看到那李顯繼位，若是讓其他親王或者皇室血脈監國風險實在太大。

  “大人。”

  一文士模樣的中年人從店外走來輕喚一聲才把秦清堂拉出思緒。

  “城中糧鋪這幾日的作價起伏已經統計出來了。”

  整整一遝紙張擺在桌上，除了糧鋪麵鋪的價格外，柴米油鹽醬醋茶，雞鴨魚肉，等近乎所有的吃食都細細的寫在紙上，這是花了無數人力數日的功夫才整理完畢。

  “史書中有言，水能載舟。”

  秦清堂望著這桌上的紙張有些出神呐呐的開口道。

  “亦能煮粥？”

  任之愣了一會沒有聽到下文，看著店門口翻騰的小米粥眼眸流轉隨口接道。

  “你這憨貨。”

  秦清堂笑罵一聲這才解釋道，“百姓如水，君王似舟，水能載舟，亦能覆舟。”

  “而這天下百姓要得不多，隻要有一口吃食不餓著肚子，這天底下便亂不了。”

  “民以食為天。”

  秦清堂笑而不語，人非草木孰能無情，對著眼前這個跟了自己多年隨從也算有了很多感情，時常指點幾分，可惜不通教化半點墨水沒沾上。

  “難怪這些日子大人日常深夜點燈看這城中糧價。”

  “唉……”

  “老夫也不通兵事，隻能幫著朝廷挑一個穩重的主將，剩下的便是盡量穩住後方了，通過這上京城中的糧價見微知著，看看這天底下的百姓如今又過得如何。”

  秦清堂放下手中的半截油條翻開桌上的紙張，可很快神情便凝重起來，口中的焦脆的油條也變得索然無味。

  “這才短短幾日，城中的糧價便到了如此地步？”

  秦清堂呐呐的有些出神，幾日前上漲了三成，但如今已經漲了三倍，整整三倍！

  “上京城中的各大糧倉如何？”

  秦清堂看向身旁的文士問道。

  “大軍出征大關內的各大糧倉已經頃半，作日下官去城外泗水糧倉轉了轉。”

  “已經空得能跑馬了。”

  “怕是耗子在裏麵都活不下去。”

  “可這糧價還是居高不下。”

  身旁的文士長歎了一口氣。

  “何以至此？”

  “幾日前朝廷不是已經開倉放糧穩定市井間的糧價了嗎？”

  “不說下調，可無論如何也不該上漲才對！”

  秦清堂厲聲問到。

  “開始上京府伊想的是按照戶籍限量購糧，可哪能想到戶部尚書說限糧對城中惶恐的氛圍無益，反而會適得其反，還不如敞開了供迎，讓城中百姓安心，時間長了百姓心安了，這糧價便降下來了。”

  中年文士擦了擦額頭的冷汗慌忙解釋道。

  “這法子倒也沒問題。”

  秦清堂沉思了片刻緩緩道。

  “下官也是萬分不解，上京城中百姓雖百萬有餘，可也不至於短短幾日就將糧食哄搶一空。”

  “看樣子城中有人推波助瀾啊！”

  秦清堂沉吟道。

  “大人所說是極！”

  “下官細細查訪才得知近幾日總有高價收糧！”

  “一鬥米比那糧鋪還要高出三文錢，城中百姓一看糧店敞開了供應。”

  “官府又是信誓旦旦的保證上京城糧倉充足，沒了燃眉之急，便起了小心思紛紛買米麵轉手又賣出，最後用盈餘的錢再來買米。”

  “到了最後甚至有幾家糧店的掌櫃直接關門把店裏的糧食直接賣出，過了兩日城中糧價漲起來了，合大糧鋪掌櫃也發現了事情不對勁，這才停止。”

  “但是百姓家中隻有三兩日的存糧，隻能在去購買，可中間賺的那幾文錢差價還不夠添頭，想要去找那暗中屯糧的奸賊，人家卻隻收不賣。”

  中年文士哭喪著臉。

  “統計了沒，那暗中勢力一共收了多少兩銀子的糧食。”

  秦清堂眉頭緊皺。

  “三，三百萬兩銀子。”

  中年文士伸出三根指頭顫顫巍巍的開口道。

  “三百萬兩！”

  秦清堂一拍木桌，豆漿灑到了衣角也尤未不知。

  “而且是平價糧。”

  中年文士縮著頭如同鵪鶉一般，聲音也小了很多。

  “前朝盛世，米鬥至十三文，青齊穀鬥至五文，自後天下無貴物，京中鬥米也不過二十文！”

  “今朝天下各地產糧不穩，有天災不斷，米鬥至二十文，青齊穀鬥至九文，上京鬥米四十文！”

  “這三百萬兩銀子能買多少平價米？”

  秦清堂心算完隻覺得一股子涼氣從腳底升起，大腦冰寒一片。

  “如今糧價翻了三倍，一百二文一鬥，又需要多少銀子買回？”

  “整整一千二百萬兩銀子！”

  秦清堂汗如雨下，朝廷北上便已經動用了內庫的銀子，如今又如何補得上這個窟窿，即便從京外調糧其中的損耗可想而知。

  “哄抬京中糧價者，當斬！”

  秦清堂望著那中年文士一字一頓道。