老嫗口中府邸，其實隻不過是一座二層小樓，對於那位自大元來的女子而言，這小樓實在算不上什麽府邸，最多不過是一處居所罷了，好在小樓雖地界不大，卻勝在布局精妙，除卻二層樓之外，外頭尚有院落，雖是冬春時節，但已然能依稀窺探夏夜景致，亦是殊為別致悠雅。

  ??老嫗吩咐兩位侍女替女子拴好那頭黑鯉，而後安排做些晌食，隨後便攜後者緩行至院落當中坐下，略微歇息一陣。

  ??“姑娘是從大元而來，不知此行意欲何為？”老嫗溫言問道，旋即一位侍女端來兩盞熱茶，少許茶點，經老嫗授意過後，欠身退下，蓮步輕移，竟渾然不似尋常人家的婢女，舉止相當得體。

  ??“在家中住得有些煩悶，出外轉轉江湖，”女子開口作答，順帶抽出空來，仔細打量麵前這位老嫗，“鳥雀長囚籠蔑，尚願遠翱，前輩眼力脫俗，竟可一眼瞧出小女自大元而來，想來見識更是非比尋常。”

  ??“那劉二郎方才所說的那句無禮言語，可是令姑娘抽刀的力道漲了不止一分，繞是老身自幼通習掌法，也險些未曾壓住；說起來，劉二郎應當謝你才是，你這姑娘倘若真動了殺心，恐怕就憑我老身年老體衰，怎能攔擋得住？”老嫗臉上掛笑，輕輕放了枚茶點到口中，大概是酥餅外皮有些硬，又喝進口茶水，就將著咽下肚，而後才繼續道，“再說門口那頭不摻雜色的黑馬，隻怕也是大元當中難覓的良駒，休說是老身空活至花甲之年，但凡是有些眼力的江湖中人，隻需略微一掃，便能看出個大概。”

  ??女子也拾起一枚茶點，學著老嫗模樣擱在檀口之中，可還未等到續上茶水，便已然將茶點咬碎咽下，麵色有些尷尬。

  ??老嫗看在眼裏，卻隻是笑笑，接著說道，“不過說是有幾分見識，這話倒還真不假，老身便腆臉受著了。老身自幼隨父習武，練得一手掌法，於你這般年紀時，也曾頂雪踏日走過江湖，憑掌法打過人，也叫刀劍割過肩頭腿腳，如今想來，還怪有意思。”

  ??誰人意氣風發時，不願入江湖一遭。

  ??刀劍生光，酒落胸襟泥蘸青袖，這等日子對於不少豪邁女子而言，都是寧可拋卻素羅胭脂緊步去求，更何況無數少年郎。

  ??鬼使神差之間，女子瞧瞧那位突然之間有些意氣風發的老嫗，心情沒來由有些低落。

  ??老嫗倒並未朝女子看去，而是打了聲呼哨，眼見得從院落中還未返春的枯藤之中，跳出隻如同絨團的狸奴來，直直跳到老嫗懷中，將肚皮翻出，如同位嬌憨女子。

  ??這狸奴通體如墨，唯有尾尖綴有一朵白，這毛色極有講究，通常喚做墨玉垂珠，市井之間鮮有露麵，非達官顯貴的尋常百姓，想聘來這麽隻品相上乘的狸奴，可謂是極難。聘狸奴一事，打數代前便有講究，最好是冬雪初降時候，接幼時狸奴回府，需取氍毹之類細軟毛毯裹住狸奴，再以魚鹽誘之，倘若狸奴不從，不願同人回府，便需這人家再擇良辰吉時上門下聘，如此往複，方可將狸奴接回，終日撫弄。

  ??大元狸奴極稀罕，繞是在紫鑾宮中，也不過二三之數，但若論品相，隻怕無一能及眼前這團，且不說眼目剔透光亮，僅是這如同明墨也似的緞麵毛皮，便勝卻尋常狸奴多矣，看得女子目泛彩意。

  ??“所以啊，這些江湖上的彎彎繞繞，我可比你們這才入江湖不久的後生懂，”老嫗輕輕摩挲狸奴水滑肚皮，引得那墨玉綴珠一陣呼嚕聲，轉眼瞧見身旁那女子神態，倒也並未吝嗇，將雙掌朝狸奴腋下一揣，便遞到女子膝上，和善道，“老身年歲大了，這狸奴終日不曉得吃了些甚靈丹妙藥，一二載便長出數斤軟腩，還是讓年紀輕的盤盤，興許能給這頑皮貓兒盤順溜。”

  ??狸奴倒也不畏生，躺到女子懷中便將眼目合起，銀須顫巍，隻等女子梳理皮毛，反而是令後者一時有些無從下手，隻得伸出玉手，緩緩撫弄狸奴後背。

  ??“此地也算是江湖？”女子看向老嫗。

  ??“何處不江湖？”老嫗含笑，分明麵皮上頭紋路交錯，皺紋堆累，可笑意起時，仍叫女子覺得，眼前老婦年輕時候，想來必是風華絕代。

  ??“起初江湖，意為五湖四海來人，聚散而約，或飲酒作樂，或鬥招習武，好不自在；再往後，江湖便不再局限於詞麵本意，商賈街巷，朝堂勾鬥，乃至於一村一鎮，皆可稱之謂江湖。有人便是江湖，這話雖說是老生常談，不過放在如今也對。”

  ??“江龍不壓田蛇，縱使你本事比旁人大，可畢竟雙拳難敵四手，再或者說你有雙拳敵過四手的本領，六手又如何？百手又如何？行行有行行的規矩，比方說方才集市之上，買賣不成還則罷了，可你當街點出人家的椏鹿皮為假，這便是毀了遊商一行的江湖規矩，萬一叫旁人聽去傳揚開來，生意又該如何做，惹出什麽是非乃至武鬥之事，皆是尋常。”

  ??女子揉揉狸奴兩耳，語氣卻是四平八穩，一字一頓，“可那商家的確是欺瞞來客，難道就該不管不顧？”

  ??老嫗一愣。

  ??隨後苦笑不已。

  ??這話，年輕時候似乎聽過很多回，不過自從她隻身離了江湖，獨自在這平溪驛落戶後，便再也未曾聽過。

  ??“有些事啊，明知是錯，但你也不可說，不可碰，寧可將這話憋在腹中爛穿肚腸，也莫要開口，話如舉瓢潑水，倘若說出去，便再收將不回，隻怕有一日人頭落地，都不曉得是得罪了何人。”

  ??“仗義執言一詞，在江湖之中，向來不是什麽好舉動。”

  ??“姑娘啊，且牢記之:孤身一人時候，說便說了，做便做了，繞是身死江湖當中，也賺得個快活二字，可若是父母尚在，家中妻兒苦候，做事出言，就千萬小心些。快活自在百無顧及雖好，但總要替旁人想想。”

  ??老嫗語氣愴然，可神色卻是木然至極，抬手指指眼前小院，“這座二層樓與小別院，本來應當是二人安居，頤養天年的地界，可隻因仗義執言四字，徒留老身一人空守在此。”

  ??“那時節，輪流抱抱狸奴，清粥小菜，泰然而歸，多好。”

  ??大恨之時，麵皮尚無餘力。

  ??失人之日，唯念斯人若在如何。

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