冷宮在西宮的西北側，雖然西宮率先著火，但地處上風處的冷宮反而安然無恙。大概冷宮裏的宮女太監們也沒想到，他們有生之年會因為這場大火成為幸運兒。

  為了接近冷宮，眾人躲開了叛軍，又繞開了大火，也看到西宮的殘垣廢墟，他們終於抵近冷宮。眾人鬆了口氣，萬沒想到皇宮中為數不多的幸存建築居然是冷宮，大德帝道：“朕未曾來過冷宮，裏麵關的都是先皇和翁皇的嬪妃。”

  眾人向冷宮靠近，發現有五十幾個禦林軍駐守在冷宮門口，他們衣甲鮮明神色謹慎，手中長槍指向外麵。為了謹慎起見，張孝武下令眾人隱蔽，隨後他靠近觀察了一番，通過對方手中的火把，識得這些人並非禦林軍而是叛軍。

  張孝武皺起眉來，返回到眾人處，說道：“那些人是叛軍。”

  “我們殺過去吧。”一個禦林軍興奮地說道，可能殺得叛軍太多了，導致他信心大漲，盲目的以為能殺死一切敵人。

  張孝武苦笑一聲，說：“你們不奇怪嗎？西宮大火盡毀，叛軍守住了冷宮門口。”

  大德帝道：“莫非你以為他們——在保護著誰？”

  張孝武道：“不是懷疑，而是肯定，陛下。”

  一聲“陛下”，驚醒了大德帝，他立即想到了一些不願意相信的事，隨即搖頭道：“不可能，不可能，我母後絕不會勾結叛軍。”

  張孝武道：“沒什麽不可能。”

  大德帝沉默許久，似乎下定了決心道：“按照你的意思辦吧。”

  大家都是聰明人，並不需要要詳細說明，張孝武會意，向眾禦林軍吩咐道：“大家隱藏好，我繼續偵查，別以為我們是騎兵可以肆無忌憚，皇宮之內不是草原，這裏牆垣眾多，除開闊地帶外並不適合騎兵作戰。你們隻需要保護好陛下即可，知否？”

  “知道了。”

  張孝武不相信這群禦林軍，不是不相信他們的忠誠，而是不相信他們的能力，他親自前去偵查。潛伏靠近門口後，他漸漸聽到了熟悉的口音，那是代州口音。塞北和兩狼關名義上隸屬於代州，且許多代州百姓也會來到塞北生活，以至於代州百姓的口音與塞北漢人幾乎一樣，卻與龍都百姓有所區別。

  幾個叛軍可能是閑得無聊站崗太久了，他們並非真正的聖漢兵卒，軍紀雖然了解卻不熟悉，於是還是在私下裏說起了話來。

  一個大胡子叛軍士兵望著遠處的大火談笑道：“你們說這一場大火這麽大，能燒死多少人？唉，可惜了，可惜了。”

  另一個長臉士兵道：“火看著大，其實燒不死多少人，你看皇宮這麽大，躲在一個空曠的地方就能避開大火了。我老家的縣城都沒有皇宮大，我的天呢，鬼知道皇宮居然有這麽大咧。”

  一個圓臉的叛軍士兵說：“那可未必，這火邪性，還帶閃電的，估計是老天爺懲罰皇帝吧。”

  長臉士兵道：“其實皇帝也沒那麽壞吧，人家還免了賦稅和各種雜稅。”

  大胡子士兵：“要不是因為皇帝，那你怎麽還逃難了？怎麽不在老家待著？”

  一個斜眼的士兵忽然叫道：“我老家不是發生瘟疫了嗎？”

  大胡子士兵立即應和道：“對呀，你說平時都沒有瘟疫，非得他做皇帝就有了瘟疫，難道瘟疫不是皇帝帶來的？要不是他弑父殺君滅兄弟，又豈能被老天爺懲罰。”

  其他人猛點頭道：“倒也是，萬沒想到皇上是這樣的人，為了爭奪皇位連自己的親阿爺都殺了。”

  張孝武心中一驚，他們口中的弑父殺君滅兄弟的皇帝，該不會是在說大德帝吧？看來晉王為了能做皇帝，連這種謠言都能編排出來，用心何其歹毒也，他不僅僅要殺了兄長，更要將大德帝釘在曆史的恥辱柱上。

  “不過話說回來，這皇宮裏的宮女也沒傳說中那麽好看呢，就是比外麵的婆娘長得白了一些，傳得好了一些。”

  “哈哈哈，宮女麽，就是在皇宮裏做事的使喚丫頭，你還指望人人都是娘娘？”

  “對呀，這些宮女加起來，還不如太後一個人好看。”

  “噓，小聲一些，別讓裏麵的人聽著了。”

  “怕什麽，她又聽不到。”

  “你怎麽知道她聽不到。”

  “麗陽侯陪著他，你說他們——哈哈哈。”

  “這麗陽侯也真有意思，不趁機殺暴君立功，反倒跑到這裏陪太後，真是牡丹花下死做鬼也風流啊。”

  “所以麽，色字頭上一把刀，要是晉王做了皇帝，能受得了這個二爺？”所謂二爺，在聖漢帝國的意思就是繼父，眾人一陣輕笑，有為唯恐被裏麵的人聽到。

  大胡子士兵立即笑道：“晉王怎麽受不了，要不是麗陽侯的支持，晉王怎麽能養活咱們這麽多人，要不是麗陽侯，咱們怎能能殺入皇宮？要我說，明天之後，晉王登基為帝，就得拜麗陽侯為亞父。”

  “你們說，麗陽侯和太後到底是怎麽回事啊？”

  “這個故事倒是有民間傳聞，不過知道的都是龍都的老人了，咱們也不知道啊。”

  張孝武自然知道這麗陽侯吳棟，他乃開國十三英雄之後，但麗陽侯一向老實本分，不會做出出格之事，且在立儲之爭時不參與其中。

  然而張孝武卻不知三十幾年前的一件事，麗陽侯吳棟耿耿於懷不能自已，在三十五年前，還是麗陽侯府世子的吳棟在上元節時，隨父親於龍都河畔祈禱悼念家中死去的長輩安息，恰在此時偶遇吏部主簿張寬一家同樣在河畔祈禱祝福，兩家都是朝廷官吏，又是士族大家。張寬攜帶全家上前拜會，吳棟也隨著父親老麗陽侯見過張大人一家。

  由於出身相同地位相同，兩家人相談甚歡，兩家的晚輩也咱一起玩耍起來，當時年少的吳棟便認識了張寬之女，也就是如今的張太後。兩人兩小無猜，於水邊嬉戲，吳棟對於這個小自己三歲的妹妹非常喜愛，於嬉戲間說：“將來我必娶阿妹為妻，為妻鑄造黃金屋，翠玉床。”

  張寬非常喜歡麗陽侯世子吳棟，再其後兩家人走得很近。然而張太後十六歲時便以美豔冠絕龍都，被太乾帝直接點名選入宮中做了美人，再到後來成了張貴妃。而吳棟得知她入宮之後，傷心欲絕之下幾乎將自己餓死，麗陽侯府因此與張寬斷絕。

  數年之後吳棟逐漸從傷心中走了出來並另娶他人，後世子吳棟繼承爵位成為真正的麗陽侯，再過幾年吳棟忽然莫名其妙的殺妻。麗陽侯殺妻案一度轟動龍都，他被督查院關押審訊數年，但他隻交代說因為與妻子爭執而大打出手，誤殺妻子，然而所有人都知道麗陽侯妻子溫婉善良從不打罵，每逢災年便設立粥鋪為百姓活命，因此並不相信吳棟所言。吳棟不交代真相，前途盡毀，被太乾帝下旨降麗陽侯由一品侯爵降為了三品侯爵，永世不得為官，流役十年。

  麗陽侯雖然被流放到嶺南十年，但由於其士族身份並沒有真的做勞役，而是在嶺南逍遙生活了十年，期間還娶了三個嶺南女子為妾，生了五個孩子。但麗陽侯殺妻一案依舊是個迷案，迄今無人得知其真相。

  麗陽侯在嶺南期間偶然發現一種稻穀產量極高，於是將這種稻穀挑選出來大麵積種植，最終發現這種稻穀比平時的稻穀產量多了三分之一，嶺南百姓稱之為麗陽稻。麗陽侯十年勞役結束之後返回龍都，向太乾帝獻出此麗陽稻，但太乾帝不以為然。於是麗陽侯便要求自己家的佃戶大麵積種植麗陽稻，漸漸成為龍都最大的糧商。

  麗陽侯因不能為官，便資助了不少貧窮書生，也結交許多底層官員。官場上很多人還賣他麵子，甚至許多場合中，麗陽侯是必須被邀請的尊貴客人。年底的時候，麗陽侯派人送給銀衣衛兩千石稻古作為禮物，張孝武和兀鬆等人還誇這麗陽侯真會做人，若是整個龍都發生饑荒，唯一有米的地方便是麗陽侯府。

  張孝武所有所思，將其中前後串聯起來，冥思之後頓時想通了許多事。這場大火為什麽會從西宮燒起，是因為這場陰謀政變便是西宮太後參與其中，她想推翻自己的兒子大德帝，立自己的小兒子晉王為帝。而張太後為什麽一定要參與其中，除了她一直喜歡小兒子不喜歡大兒子外，還有麗陽侯參與其中。

  那麽誰是麗陽侯的幕後主使呢？誰有能量調動如此龐大的人群，誰有能量調動這麽多軍隊，甚至收買了李滄瀾，不懼篤山伯的勤王大軍呢？

  這個人，才是幕後黑手，才是真正的老狐狸。

  張孝武不太明白，為什麽張太後這麽傻，當然，張太後也一直不太聰明，意氣用事不說還不知輕重。回想一下張太後的所做所為，她一直都是一個性格急躁且難以忍受頤指的人，而大德帝殺老嬤嬤之後（借張孝武之手），張太後難得地沒有抗議或胡攪蠻差，而是隱忍了半年時間。

  這半年時間內，大德帝未曾見到張太後半麵，而處於對張太後的愧疚之意，大德帝也允許張太後這半年內多次出宮回左丞相府即衡水伯府省親。

  冷宮的圍牆隻有一丈高，張孝武左右看了看找到一棵靠近圍牆的大樹，便爬了上去，他翻身跳入冷宮之內。冷宮內原本生活著許多太乾帝的嬪妃，後來大德帝讓她們出宮生活頤養天年，但還是有一部分嬪妃沒有離開冷宮，這些人包括一些瘋子和當初大道皇帝的嬪妃，如今也已經是枯骨老人。

  張孝武繼續潛伏前行，躲開了一隊巡邏的叛軍，又避開了哨兵，終於接近了人多的一處樓閣。這樓閣周圍被叛軍重兵保護起來，張孝武細數了一下大概有兩百多人，再加上門口的衛兵和巡邏的士兵，總計有三百人。

  按照兵力分配來說，叛軍一共才一千兩百多人，被他們和吳迪等人殺了一百多人，那麽李滄瀾身邊隻有八百多人，而這八百多人要控製皇宮顯然非常困難，並且應該是非常分散。以聖漢軍事編製來看，一百五十人為一都隊，八百多人應該五支都隊或六支都隊。想到這裏，張孝武信心大增，雖然李滄瀾人多，可是他的勝算非常大。

  正在此時，忽然有人從外麵跑了進來，一路喊道：“報——大喜！”

  一個長須冠麵的中年帥哥推門而出，急忙問道：“是何大喜？”

  “賀蘭宗率領三千青龍軍禁軍增員而來，以抵達皇宮北門，李將軍以下令打開皇宮北門，引青龍軍入皇宮。”那傳報的士兵興奮地說道。

  中年帥哥哈哈大笑道：“成了！這事兒成了！嫣兒——太後，此事成了。”隻聽到冷宮大殿裏，傳來了一聲歎氣，別無聲音。中年帥哥知道張太後心情複雜，並沒有多說話，而是揮揮手下令道：“將此事傳報給各路義軍，告訴他們，一定要找到大德，找到了他，我們都升官發財，找不到他，我們都株連九族。富貴震天還是破皮抽筋，讓大家自己選擇吧。”

  “是。”那傳令士兵一麵高喊，一麵跑了。

  中年帥哥站在冷宮大殿台階之上，遠望火焰四起的龍都皇宮，他麵目猙獰，厲聲叫道：“軒轅令公，你搶我妻子，害我家人，壞我功名，毀我爵位，而今我要讓你後悔萬分，我要讓你知道狂妄自大是要付出代價的。”

  張太後突然闖出來，含著淚說：“棟哥哥，能不能不殺孝兒？能不能囚禁起來，讓他做一個偏遠的王爺？可好？”

  中年帥哥，也就是麗陽侯吳棟，他轉身後柔聲安慰道：“放心好了，他絕對不會有事的。”不得不說，這麗陽侯的確是帥，即便人到中年已然看得出來此人年輕時多麽英俊風流，與張太後站在一起當真是絕配。

  “可是——”

  “可是他也絕不可能在你麵前再出現了。”麗陽侯淡然道，“晉王稱帝，若是再見到他，隻怕是會掀起血雨腥風。我和李將軍說過，找到陛下之後將其囚禁之後送到嶺南越州揭陽府，我在揭陽府曾經苦役十年，那裏還有我許多朋友。他的妻子與宮妃美人，我也會送過去，從此之後做一個安樂的人，不要再參與複雜的國朝之爭。”