薛姨媽來不及說話，璉二嫂在旁邊笑道：“寶兄弟，你身邊都有了林妹妹了，還惦記著寶姐姐，就不怕你林妹妹打翻醋碟子嗎？”

  大家都笑了，尤其是賈母笑得最開心，她揮手把賈寶玉和滿臉漲紅的林黛玉叫到身邊，一手一個地拉著，對薛姨媽說，“這次來清虛觀，就想著這次西王母祈福蘸，給子孫們祈福求個平安。這兩個，一個是我疼愛的孫子，一個是我憐惜的外孫女，都是我半刻都離不開的心肝寶貝，就想著求神保佑他們倆平平安安的。”

  薛姨媽笑著應賈母的話，“這真是一對璧人，老太太，你真是好福氣。”

  一抬頭，看到旁邊站著的眉開眼笑的璉二嫂，不由心頭一動。這時，又有婆子進來稟告道：“奉國將軍府的四爺來給老太太請安，還送來了老利亨號的綠豆碎冰湯四桶，說是給太太、姐兒們消暑用的。”

  “難得明哥兒這麽有孝心。外麵誰在跟前陪著？”賈母問道。

  “回老太太，璉二爺在外麵陪著劉四爺。”

  “那好，交待給璉二爺，讓他好生招待著。回話給明哥兒，今日這院裏各府的女眷都在，不方便請他進來了。等明兒他到府上去做客，再請過當麵敘敘話。”

  劉玄由賈璉引著，從清虛觀大門進來，先到了前殿。這前殿奉的龍虎君，左前偏殿奉的汪真君，右前偏殿奉的劉天君。而正殿奉的三清，左偏殿奉的玄天上帝，右偏殿奉的演教天尊，後麵重樓奉的三皇，左樓奉的土地真官，右樓奉的曆代祖師。

  劉玄都一一上香，又給清虛觀施舍了二十兩紋銀的功德錢，跟張道士客氣了幾句，由賈璉帶著來到重樓門前。

  得了賈母的回話，劉玄剛作揖施了一禮，賈璉就拉著他直奔清虛觀旁邊的院子裏。

  “璉二哥可是有事？有事就直說，我還要趕回去讀書呢。”

  “你這書呆子，少讀一會子書沒事的。”

  “七月二十，國子監要年考了，我要好生溫習好備考。”

  “國子監年考？那可是大事。你放心，耽誤不了你多少時候，說會子話就放你走。”賈璉還是不肯放劉玄走，隻把他拉到那院子裏。薛蟠和賈蓉正等在那裏。

  幾人見禮後，劉玄不由問道：“珍大爺呢？不是說今兒是他掌纛嗎？”

  “老爺忙了兩日，這會子累了，在廂房裏歇息去了。”賈蓉連忙答道。

  劉玄隻是這麽一問，那會真去管人家珍老爺是真去歇息了還是玩其它很有趣的事情。

  正說話著，薛蟠撲了過來，拉著劉玄的手，問道：”明哥兒，我們倆是不是好兄弟？”

  “當然了，我們當然是好兄弟。”

  “既然明哥兒你當我是好兄弟，就娶了我家妹子吧。”

  正要坐回自己位子的賈璉雙腿嚇得一軟，差點沒撲倒在地上。薛呆子就是薛呆子，有你這麽說話的嗎？不過這樣也好，就得有薛呆子這樣的人直接把話挑明，真要是跟劉持明繞圈子，你還真繞不過他。

  “蟠哥兒，你這是怎麽回事？怎麽突然間提到這麽大一件事來了？”

  終身大事，可不是兒戲，劉玄這麽一問也是應該的。

  “明哥兒，都怪兄弟我一時糊塗嘴快。”薛蟠把來龍去脈略說了一遍，然後說道，“劉兄醫治了我家老爺的頑疾，闔府上下感激不盡。且明哥兒是人中龍鳳，一時俊傑，年紀相當，又尚無婚配，最是良配。府上老爺太太有心要將妹子許給明哥兒，可是又怕高攀了，徒惹人笑話，日夜愁煩。我雖然混賬，可孝敬父母，疼愛妹妹的心還是有的，一直想著如何促成這事。那天在春露樓裏，一是心生畏懼，二來也是真誠所至，一時就喊了出來。先請明哥兒恕罪，再請明哥兒勉為其難，應下這樁親事，免得我們兩家尷尬。事後不管如何懲罰在下，我都接著，絕無二話！”

  劉玄看著慷慨陳詞的薛蟠，眼睛不由微微眯起來，這廝怎麽這會不混賬呆霸了？說話這般有條理，該不會又是一位揣著明白裝糊塗的。

  看到劉玄默然無語，薛蟠上前拱手長施一禮，繼續說道：“說來明哥兒跟我家妹子也是極有緣分。我們闔家北上時，在嶺東兗州，蒙貴府三娘子贈予舍妹金釵玉簪，也算一段金玉良緣的佳話。”

  劉玄很想張口回一句，這樣的金玉良緣，實在是有些硬湊了。但看著薛蟠的臉色，又想起某個倩影，頓時還是忍住了。

  “更有明哥兒借出祖傳寶刀，幫舍妹祛邪去崇，這又是一樁。我家老爺身患頑疾，金陵江南遍請名醫，終是醫治不好。無奈北上京師，卻正遇上了明哥兒，妙手回春，醫好了我家老爺，這種種事，不正是天注定嗎？”

  “蟠哥兒，我府上有老太太安康，還有父母親和恩師，終身大事，須得由他們做主，我如何敢胡亂應承。”

  薛蟠眼睛一亮，聽出劉玄話裏的意思，連忙再追著說道：“明哥兒休得誆我，我們哥兒幾個，為何有些怵你？就是因為你這人主意太正，說到做到。你休得唬我了，我都知道，貴府老太太最疼你，你要天上星星絕不會去摘月亮。貴府老爺太太也一向由著你，拜師求學，學藝上陣，沒人攔得住你。你何必用這話來擋我。你要是不允，我妹子的一生名聲被我敗壞了，我也難以苟活這世上，明兒就去投護城河。要是明哥兒還念及一份兄弟情，明年今日記得給兄弟我多燒些紙錢。”

  “你這個潑皮啊，我發現你是熊身狐心，十二分地奸詐啊。你話都說到這個份上了，都牽涉到兩家顏麵，幾條人命了。你可真敢說啊。”劉玄笑著搖頭道，“蓉哥兒，可有文房四寶？”

  “有，來人，馬上備來。”

  劉玄拿起筆墨，揮毫寫下一闕詞，然後說道：“今兒是七月初七，七夕日，我作了這首詞，還請轉給舍妹吧。”

  說罷，拱手道：“小弟還有事，先行告辭了。”說罷轉身就走，賈蓉連忙上前去相送。

  薛蟠看著桌子上墨跡未幹的紙卷，遲疑地問道：“璉二哥，這明哥兒到底是個什麽意思？”

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