又說了兩刻鍾，劉玄終於轉向柳湘蓮道：“柳義士，聽說你曾對虯哥兒有恩？”

  “回殿下，”當了半個時辰木頭人的柳湘蓮連忙答話，“兩年草民在嶺東遊曆，一日路過密州莒縣一處山林野外，看到數十個山賊正在圍攻薛二爺的隊伍。路見不平，便衝了上去，幫著打破了山賊。其實薛二爺帶著十幾位好手，自保綽綽有餘，小的隻是搭了把手，不敢說有恩與薛二爺。”

  薛虯在一旁說道：“有恩就是有恩。殿下有所不知，當時情況緊急，我那些護衛中了山賊的計，被引開了，身邊隻有三四個人。要不是柳兄弟及時趕到，幫我擋住了山賊的圍殺，我肯定是活不到護衛們回援。”

  “那柳義士確實是虯哥兒的恩人，也是薛府的恩人。你這次來找虯哥兒，可是有要事？我聽下人回稟，說你去薛府找了，聽說虯哥兒在我府上，又急衝衝地找了過來。”

  “回王爺的話，草民找薛二爺，確實有人命關天的事情。薛府沒有遇得二爺，聽聞來了王府，所以草民就鬥膽請門子進來稟告了一聲，驚擾了王爺，罪過罪過。”

  “無妨，你但說無妨。”

  聽了劉玄的話，柳湘蓮稍微一遲疑，馬上就開口了。這麽好的機會，他肯定不會放過了。

  “回殿下的話，草民此次來勞煩薛二爺，為的是保一位朋友，蔣玉菡一命。”

  “蔣玉菡？是哪一位？”薛虯問道。

  柳湘蓮便細說起來。

  原來賈府解散戲班子，舊有的教習都遣散了，自然不可能再請蔣玉菡進府來做教席。這事是老太太、老爺和太太合計定下來的，賈寶玉知道是沒法扭轉了。再說了，要是被老爺知道自己又為了一個戲子伶人作妖，非得又是一頓家法不可。

  於是賈寶玉彷徨了好幾天，終究無計，也無臉去見蔣玉菡，於是躲在府裏不敢出去。

  可憐蔣玉菡正等著美事，以為苦日子終於要熬到頭了。可等了好幾天都沒個消息，又聽到賈府跟京裏的世家官宦一樣，遣散了府上的戲班和伶人。這對於蔣玉菡來說無疑是個晴天霹靂。

  他此前幾乎把京師裏的同行都得罪完了，這些名角不僅在京裏梨園有勢力，更是各地戲曲開宗立派的大腕。得罪了他們，蔣玉菡不僅在京師裏沒得戲唱，去地方上也沒得戲唱。沒有戲唱就沒得飯吃，蔣玉菡隻能想著能進賈府當教席，不僅可以揚眉吐氣，更能衣食無憂。可萬萬沒有想到，他就這麽寸，偏偏遇到賈府跟官宦人家一起罷黜戲班。

  絕望的蔣玉菡在酒樓裏喝得酩酊大醉，然後借著酒勁一通亂罵。先罵了該死的同行，各個都是忌能妒才的貨；又罵死鬼忠順和北靖，好好的王爺不做，非得去行謀逆之事，他們家敗人亡不說，害得他蔣爺沒得好日子過。又罵賈府和京裏的官宦世家們，隻知道迎逢上頭，不顧伶人們死活，好好的遣散什麽戲班。

  罵同行和兩位死鬼王爺都沒什麽，酒樓的酒客們也就聽個樂。可蔣玉菡罵到後來，連賈府、南安郡王府在內指名道姓地罵了二十幾家官宦人家，大家就支起耳朵了，有心的連忙悄悄叫小廝出去，有的奔宛平縣，有的奔五城禦史衙門。

  到後來，蔣玉菡居然破口大罵漢王劉玄，說他明明是文曲星下凡，當世狀元公，文采舉世無雙，卻偏偏貪財好色，愛做焚琴煮鶴這等暴殄天物之事。

  這些話才罵出口，剛剛還在聽熱鬧的酒客們頓時跑得一幹淨，也正好讓趕來的宛平縣警政分署的人和幾個五城禦史聽了個正著，當即被擒獲到大獄裏。問了個虧禮廢節，大不敬的罪名，這可是要殺頭的罪過。

  當然了，柳湘蓮此時肯定不敢說蔣玉菡當眾辱罵劉玄的罪過，隻是說蔣玉菡酒醉糊塗，辱罵了賈府和幾位官宦府上。

  “柳兄跟這蔣玉菡是生死之交？”薛虯問道。

  “回薛二爺的話，非也，草民隻是跟琪官兒照過兩次麵，合唱過一回戲。”

  “那你為何這般奔走營救？”

  “琪官兒難容於同行，又得罪了官宦人家。落井下石的人多，願意雪中送炭的人寥寥無幾。草民雖然與琪官兒隻是萍水相逢過兩次，但也意氣相投，能叫得上一句朋友。現在他落魄陷入絕境，我不出來幫他，就沒人幫他了。”

  薛虯大為感歎，“柳兄果真是重情重義之人，既然你托到我這裏，我自當幫你周旋一二，成與不成且不敢說，隻是盡力而為。”

  “草民謝過薛二爺。”柳湘蓮連忙作揖相謝，眼神卻悄悄往劉玄這邊瞟了瞟。

  劉玄淡淡地說道：“柳湘蓮，又被稱為冷麵二郎，原係世家子弟。隻是你父母早喪，於是讀書不成。素聞你性情豪爽，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛彈箏，無所不為。親朋好友都說你膽子大的很，原來你膽子果真很大啊。”

  聽到這話，柳湘蓮還不明就裏，隻是以為自己的名聲通過薛虯傳到了劉玄的耳裏，心裏一陣暗喜。薛虯卻熟悉劉玄的脾性，聽到他這意味深長的話，頓時察覺到有玄機。

  剛才薛虯被柳湘蓮一席話所打動，答應幫他去為蔣玉菡奔走。其實隻要討得劉玄一句話，蔣玉菡就能被輕輕揭過。但總不好在柳湘蓮麵前討這份保，薛虯還想著等柳湘蓮走後再向劉玄求個情，現在聽這話，卻知道有些問題。

  不過薛虯不動聲色，接著劉玄的話頭說道：“殿下說得沒錯，柳兄也是名動京師的一位，結識他的人，沒有不誇讚的。”

  然後又開口道：“柳兄，實在對不住，我這邊還有些事要跟王爺稟告，你先回去等信，有好消息了馬上告知你。”

  “謝過王爺，謝過薛二爺。”柳湘蓮恭敬地告辭後，走出漢王府角門，臉上卻是掩藏不住的得意。

  “王爺，這柳湘蓮有不盡實的話？”等到柳湘蓮離去，薛虯忍不住開口問道。

  劉玄把蔣玉菡案發的真實情況說了一遍，薛虯聽了臉色一冷，默然了一會才說道：“殿下說得沒錯，這廝膽子卻是有些大。”

  “素性爽俠，不拘細事。他確實對朋友忠信不二。可是他的腦子裏隻有義俠，怕是沒得王法了。”

  聽了劉玄的話，薛虯歎了一口氣道：“俠以武犯禁，殿下所慮得極是。不過蔣玉菡那案子？”

  “柳湘蓮還想著在我跟前賣個機靈。以為蔣玉菡隻是小案子，層層官場，到不了我跟前。卻不知京師警政署新立，傳嗣和重明都盯著他們，又是牽涉到辱罵我的案子，早就夾在報告裏遞了上來。”

  “虯哥兒不用著急，我跟傳嗣和重明說了，神武帝當年接見軍屬烈屬，卻被一婦人當麵啐了一臉口水。那婦人的三個兒子都跟著神武帝上戰場，都不幸殉國了。雖然都是她三個兒子自願報的名參的軍，但婦人還是把帳記在了神武帝頭上，不僅啐了他一臉，還罵他怎麽不去死，詛咒他出門墜馬死，被雷劈死。”

  “我的氣量怎麽能輸了神武帝。再說了，蔣玉菡沒罵錯啊，我是貪財好色，名下這麽多商社銀行，日進鬥金，後院裏養了這麽娘子，證據確鑿啊。”說到這裏，劉玄忍不住都笑了，“虯哥兒放心，隻要不是惡意汙蔑誹謗，蓄意造謠生事，不能以言獲罪。警政署那邊早就給蔣玉菡定了案，公共場合行為不檢，酗酒鬧事，處強製勞動改造三個月的治安處罰，都不用去裁判所見推官。這會應該在盧溝河工地上幹活吧。”

  薛虯躬身作揖道：“王爺大度，氣量堪比神武帝。”

  “你也不用拍我馬屁了。對了，馮紫英進京來報功了，他跟蟠哥兒鐵瓷，屆時會宴請的，應該會請你去作陪的。這樣的人當立為典範，引領下世家高門子弟們的風氣。這樣的人，你可以多結識下。”

  薛虯銘記在心。他知道劉玄是在在栽培自己。除了妹子寶琴的緣故，更是跟薛太太和王妃娘子商議過，確定薛家的產業完全由自己來打理。薛蟠做個供台上的神龕就好了。