跟蔣玉涵告辭後，賈寶玉帶著賈執事、焙茗等人匆匆去了一趟“濟壺堂”，拿了帳薄就回了府，然後叫人去找傳賈薔，他正管著府上戲班和道僧供奉事宜。上回因為排戲的事情吃了一頓官司，出來後傾家蕩產湊了些銀子，送到王熙鳳跟前，求了份情麵。

  王熙鳳跟賈璉一商量，這戲班和道僧供奉都是些無關緊要的事情，以後大家也會上心，不在這事上吃跟鬥。而且衙門那邊也傳來話，賈薔確實是受人蒙蔽，你要是說他有心設計，也沒有那個才情。雖然這廝利欲熏心，但府裏族中上百口人，總得擺幾個人上來用著，免得落人口實。怎麽選，賈薔都是為數不多可以用的族人。

  於是賈薔又“官複原職”，隻是他現在謹慎多了。

  “回二爺，薔哥兒去了梨香院，說是排兩出戲，在端午節要給老太太、老爺太太，二爺和二奶奶們看。”

  聽完丫鬟的回稟，賈寶玉等不及了，急衝衝地往梨香院而去。可是到了門口卻被告知，賈薔來了這裏說了幾句話，又離開了，說是去錦秀班請兩位班主老板過來指點下。

  賈寶玉無奈，隻好作罷。但是既然來了梨香院，便信步踱了進去，聽到遠處有女伶咿咿呀呀練功的聲音，便想起牡丹亭曲來，自己看了兩遍，猶不愜懷。聽說自己府上梨香院的十二個女孩子中有小旦齡官唱得最好，曾經得過太後娘娘的讚許。不由動了心思，想聽她再唱一回。

  穿過一處角門，隻見熟悉的寶官玉官都在院內。她倆見寶玉來了，都笑嘻嘻地讓坐。賈寶玉見到這兩位妙齡女子的活潑樣，心裏的煩惱頓時沒了，笑嗬嗬上前問齡官在哪裏。

  眾人都告訴他說：“在她自己房裏呢。”

  寶玉連忙走進她的房內，隻見齡官獨自倒在枕上，見他進來，紋絲不動。賈寶玉往日裏與別的女孩子素來玩耍慣了的，隻當齡官也同別人一樣，直接上前近到身傍坐下，陪著笑央求她起來唱一曲嫋晴絲。

  不想齡官見他坐下，忙抬身起來躲避，正色說道：“嗓子啞了。前兒娘娘傳進我們去，我還沒有唱呢。”

  寶玉見她坐正了，再一細看，原來就是那日薔薇花下劃“薔”字的那一個。

  上月某一日，正是赤日當空，樹蔭合地，滿耳蟬聲，靜無人語。賈寶玉沒事在大觀園裏到處亂走。剛到了薔薇花架前，隻聽見有人哽噎之聲。賈寶玉心中疑惑，便站住細聽，果然架下那邊有人。那時薔薇正是花開葉綠之時，寶玉便悄悄地隔著籬笆洞兒一看，隻見一個女孩子蹲在花下，手裏拿著根綰頭的簪子在地下摳土，一麵悄悄地流淚。

  當時賈寶玉還在感歎有人東施效顰，學黛玉葬花，便想看清楚那人到底怎麽模樣。卻不想仔細一看，發現那女子眉眼如春山秋水，麵薄腰纖，嫋嫋婷婷，大有林黛玉之態。

  賈寶玉當時一時呆住了，隻是癡癡地看。看到那女子隻是在地上用金簪劃地，並不是掘土埋花，竟是在土上畫字。寶玉用眼隨著簪子的起落，一直、一畫、一點、一勾地看了去數，一數十八筆。自己又在手心裏，用指頭按著女孩方才下筆的規矩寫了，猜是個什麽字。寫成一想，原來就是薔薇花的“薔”字。

  賈寶玉在旁邊看了半個時辰，兩個眼睛珠兒隻管隨著簪子動，看著見那女孩寫了數千個“薔”字，心裏卻想：“這女孩子一定有什麽說不出口的大心事，才這麽個形景。外麵既是這個形景，心裏不知怎麽熬煎。看她的模樣兒這般單薄，心裏那裏還擱的住熬煎。可恨我不能替你分些過來。”

  正猶豫是不是上前安慰幾句，一場突如其來的小雨驚散了兩人，想不到卻是在這裏相遇了。

  今日再見這情景，聰慧又打小知道女孩心思的賈寶玉如何不知，自己是遭嫌棄了。可以說，打出生，賈寶玉第一次被女孩子嫌棄，一時滿腹惆悵紅著臉出了屋。

  寶官等人不知為何，連忙問怎麽了

  賈寶玉訕訕地說道：“想請齡官唱一曲嫋晴絲，可是她不肯。”

  寶官和玉官相視一笑，說道：“寶二爺隻管等一等，等薔二爺來了，叫她唱，肯定會唱的。”

  賈寶玉聽了心裏更鬱悶了，不由問道：“薔哥兒哪裏去了”

  寶官道：“才出去了。一定是齡官要什麽，他去想法子變弄去了。”

  賈寶玉聽了，詫異地問道：“剛才不是回說去錦秀班請教去了嗎”

  寶官和玉官互相吐了吐舌頭，不再開口了。

  賈寶玉少站片刻，果然看見賈薔從外麵走進來了。手裏提著個雀兒籠子，上麵紮著小戲台並一個雀兒，興衝衝地往裏走，直奔齡官的屋裏。

  猛然間見到了賈寶玉，隻得站住，請了句安。

  寶玉指著鳥籠問他：“是個什麽雀兒，會銜旗串戲台”

  賈薔笑著答道：“這是個玉頂金豆。”

  賈寶玉問道：“多少錢買的”

  賈薔答道：“一兩八錢銀子。”

  一麵說，一麵讓寶玉在遊廊扶欄上坐，自己繼續往齡官房裏來。

  賈寶玉此刻完全沒有了聽曲子的心思，隻想著看賈薔和齡官是怎麽樣。他悄悄跟在後麵，躲在一麵往裏看著。

  隻見到賈薔進去笑道：“你起來，瞧這個頑意兒。”齡官起了身，問是什麽。

  賈薔陪著笑說道：“買了隻雀兒給你玩，省得天天悶悶地不開心。我先玩一個給你看。”

  說著，便拿些穀子，哄的那個雀兒果然在戲台上亂串，銜鬼臉旗幟。同屋圍過來的眾女孩子都拍著手笑道：“有趣”。

  唯獨齡官冷笑了兩聲，賭氣躺回到床上，繼續睡去了。

  賈薔還在那裏陪著笑問：“好不好玩”

  齡官恨恨地說道道：“你們家把好好的人弄了進來，關在這牢坑裏學這勞什子還不算；這會子又弄個雀兒來，也偏生幹這個。你分明是弄了它來打趣形容我們，還問我好不好。”

  賈薔聽了後不由慌起來，連聲發誓道：“今兒我讓香脂油蒙了心費一二兩銀子買它來，隻想著給你解悶，真沒有想到這上頭。罷，罷，放了生，免免你的災病。”

  說著，賈薔一頓動作就把那籠子拆了，將雀兒放了。

  齡官還不依不饒地說道：“那雀兒雖然不如人，可它也有個雀兒媽媽在窩裏，你拿了它來弄這個勞什子也忍心今兒我咳嗽出兩口血來，太太叫大夫來細問了。你還弄這個取笑，是笑我我這沒人管沒人理的，偏又病的無用之人”

  說著又哭了起來。

  賈薔手腳無措，連忙說道：“昨兒晚上我問了大夫，他說不相幹。大夫說吃兩劑藥後再瞧瞧。誰知今兒又吐了。我這會子就去請他來。”

  說著，便要起身去請。齡官卻把他給叫站住，“這會子大毒日頭地下，你賭氣去請了來，我也不瞧。”

  賈薔聽齡官如此說，隻得又站住，不知該怎麽辦

  寶玉見了這般景況，不覺癡了，這才領會了劃“薔”字的深意。自己站不住，便抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，也不願送，倒是別的女孩子送了出來。

  那賈寶玉一路上心裏在想著事情，癡癡地回到中，卻看到林黛玉和襲人在那裏坐著說話兒，正等著他。