冬十月一天清晨，愚園漢王府棲雲閣，一夜沒有睡安穩的史湘雲聽到外廳的自鳴鍾響了六下，就已經按捺不住，披著衣服起來了。她掀起帳子往窗戶口一看，雖然門窗尚掩，隻是窗上光輝奪目，心內有些躊躇起來，埋怨想必是晴天。

  她還不甘心，快走幾步，伸出手去揭起窗屜，從玻璃窗內往外一看，原來不是日光，竟是一夜的雪，下了將近有一尺厚，而天上仍是搓綿扯絮一般。

  史湘雲大喜，連聲叫喚道：“縷兒，縷兒，快去傳話，叫外管事派人派車去賈府接人，叫內管事派人去梅崦布置，再傳話給各房，今兒賞雪吟梅會照常舉行。”

  翠縷上前來，先給她披上了一件大衣，心痛道：“我的娘子，你可當心些，你現在都有兩三個月身子了。”

  “才兩三個月，不礙事的。就是要趁著現在身子不重，好好玩耍一番。”

  “我的娘子，眼瞅著各房幾位先後有了王爺的血脈，連晴雯和麝月都見了喜，就你和四姑娘一直還沒見動靜，奴婢一直心急得不行啊。現在好容易有了喜，更要好好保重。”

  史湘雲知道翠縷為的自己，也不吱聲，盥漱一番，先用了早膳，一切停當後，穿了深青色哆羅呢狐狸皮襖，外麵罩了一件海龍皮的鬥篷，披了玉針蓑，戴了金藤笠，蹬上沙棠屐，興衝衝地走了出去。

  出了院門，四顧一望，並無二色，遠遠的是青鬆翠竹，自己卻似走在玻璃盆內一般。於是走至湖凹之處，順著湖沿剛轉過去，就聞得一股寒香撲鼻，舉目一看，正是梅崦裏的那數畝梅林，有數十枝紅梅怒放，如胭脂一般，映著雪色，分外顯得精神，好不有趣。

  梅崦蓋在一個傍山臨水的湖濱之上。一條去徑逶迤穿梅林而進，再過一段竹橋了，便是梅崦。一帶幾間茅簷土壁，橫籬竹牖，推窗便可垂釣，三麵皆是蘆葦掩覆。退可賞雪觀梅，進可寒水垂釣。再裏麵便是左右兩處閣樓。

  眾丫頭婆子正在這裏忙碌，見到史湘雲和翠縷等主仆過來，連忙行禮。

  史湘雲叫她們各自繼續去忙碌，自己隻是在閣樓亭台穿行觀看著，然後轉頭對翠縷道：“這裏風景極佳，又寬敞，坐二三十位人都綽綽有餘，而且老太太她們可以坐那邊，我們可以坐這邊。要不是寶琴娘子和惜春妹妹聯袂舉薦，我都不知道府裏還有此妙處。”

  “娘子忙著當編撰，自當沒有心思到處遊覽。寶琴娘子性子最好動，剛搬過來沒有半月，她已經把園子各處遊覽了個遍。惜春娘子是愛作畫，哪裏都用心去觀摩一二，畫在畫裏。有她們兩位舉薦這一處聚會的地方，那是沒錯了。”

  “自從上回去賈府，跟寶二哥、林妹妹約好借著賞雪觀梅的機會，大家好好聚一聚。等了大半月，終於等來了初雪，這梅花也開了數十枝，正好可以聚一聚。”史湘雲興高采烈地說道。

  “是啊，大家都有數年時間沒有好好聚一聚了。”

  不一會，流水介地來回報：“賈府回信了，說老太太、太太、寶二爺等幾位，用過早膳就過來。”

  “王妃娘子傳下話，今兒就請湘雲娘子掌纛，各處管事皆聽你安排。探春娘子也說了，她今兒讓賢，請湘雲娘子執掌這賞雪觀梅盛事。”

  “其它各房娘子也都說了，聽湘雲娘子的安排，她們準時過來。”

  史湘雲臉上喜色更濃了，正要發話，翠縷在旁邊問道：“王妃娘子也要來嗎？”

  “王妃娘子說她也會來。”

  史湘雲明白她話裏意思，說道：“王妃娘子生產已經兩月了，不礙事的。而且她此前是我們詩社的主力，如此盛會，她肯定要來的。”

  頓了一下，史湘雲補充了幾句：“叫人把東廂房收拾好，門窗都掛上棉被，封了寒氣，再從他處挪幾個炭爐子來，好好歸置下，把通氣管子安好，王妃娘子聞不得炭火味。”

  那邊又有人來問：“稟告湘雲娘子，廚房裏問，這酒席菜肴如何安排？這是他們擬的菜單，請娘子圈點。”

  史湘雲圈了幾十個菜，說道：“葷素搭配，老太太年紀大，吃食越發講究了，林妹妹脾胃不好，飲食上也嬌氣。這菜單你給探春娘子和鴛鴦姐姐看看，看有什麽忌諱和不當的。”

  “湘雲娘子，王爺早上臨出府時交待，說昨兒西山進了兩頭大鹿，肉新鮮著。而梅崦正好有一條遊廊通著西閣樓，正好可以在廊裏擺火炭鐵架，燒烤鹿肉。王爺說了，要是湘雲娘子覺得可以，廚房裏有現成的佐料，還有剛進來的錫林的羊肉、白山的黑豬肉，燒烤正好，隻管叫備好用就是了。”

  “王爺想得還正周全。那王爺有留話要來與會嗎？”

  “回湘雲娘子的話，王爺說他盡早散值趕回來。隻是朝事說不好，讓大家不必等他，隻管盡興就好了。”

  “那我知道了。”

  忙碌了一會，見到都布置得差不多了，史湘雲看了一會，說道：“這裏離惜春的在水一方最近，我們先去她那裏討杯熱茶喝。”

  進到在水一方，惜春正在裏屋梳妝打扮，聽到湘雲來討熱茶喝，連忙叫人備茶。

  “妹妹，你昨晚又作畫入迷，忘記歇息了？”隔著帷帳，坐在外屋的史湘雲笑著問道。

  惜春沒有答話，入畫在旁邊低聲道：“昨兒王爺在這裏就寢的。”

  史湘雲笑了，“原來是妹妹侍兒扶起嬌無力，芙蓉帳暖度。”

  惜春掀開帷帳走了出來，臉上淡淡然地說道：“還不是各房沒得了去處，王爺隻好到我這裏就寢了。”

  史湘雲心裏偷笑，府上這麽多姐姐妹妹，怎麽可能都不方便？隻是她知道這位四妹妹曆來性子冷淡，對於什麽邀寵固幸都不放在心上。劉玄來與不來，她似乎都無所謂的。

  “今兒在梅崦舉行賞雪觀梅，不僅各房的娘子們都會去，賈府的老太太、太太們，寶二哥、林妹妹她們也都會來。”

  惜春的臉上終於有了兩分喜色：“這真算是盛事，都是神仙一般的人物，加上這美景，想必是極美的一幅畫，嗯，入畫，記得幫我備好東西，嗯，就是王爺前些日子送我的那套素描器具。”