審案的任城知縣見了本地鄉紳區府老爺的名帖，又聽下人說了賈蓉的“罪行”，驚堂木拍得震天響，恨不得叫差役們把這淫穢淨地的斯文敗類當堂打死。

  賈蓉在下麵卻是不客氣地大罵：“你個破衙門破縣令，知不知道本大爺是誰？你老子我是金陵賈府的族長，寧國府嫡孫，你蓉大爺！你個狗屁地方的刁民，居然敢打本大爺，知不知道王法怎麽寫的嗎？”

  知縣聽完，恨不得一驚堂木把自個拍暈死過去算了。區老爺跟曲阜的文宣公府關係密切，在任城乃至兗州是權勢熏天，可那也隻是一隻土霸王，根本沒法跟京師的賈府比。賈府其他的不說，它跟漢王殿下有親啊，相信用不了多久，賈府又是皇親國戚。

  而這位蓉大爺，卻是賈家東府的嫡孫！自己剛才對他是咬牙切齒，恨不得生啖其肉，真是造孽啊，這位蓉大爺回去說一句，自己的前途就完蛋了。這世上台風寒風都不怕，就怕枕邊風。就算漢王殿下不計較，有的是人想拿自己去他老人家跟前邀功請賞。

  我這是遭了什麽孽！知縣還沒自艾自歎完，師爺又慌急著忙地跑了過來，低聲道：“大老爺，區老爺那邊等著回信！”

  “荒唐！本官是朝堂公授的正堂官，不是他區家的官。他叫判案我就判案？用得著他來教我做官？”

  看到自家老爺突然翻了臉，一臉的浩然正氣，師爺一時愣住了，自家老爺鬼附身了？突然一個激靈，眼睛在堂下的賈蓉身上轉了一圈，似乎明白了。接下來的知縣老爺的話，讓他徹底明白了。

  “來人，扶蓉大爺去後房更衣。就算是嫌犯，按國法也不該隨意淩辱，更何況本老爺還沒開始斷案呢。”

  見幾個小廝把裹著一件袍衫的賈蓉扶進後房，師爺連忙湊過頭去低聲問道：“東翁，這一位是？”

  “這一位是金陵賈家寧國府的大爺。”

  “那個賈府？”

  “就是那個賈府。你說老爺我怎麽這麽背，隻差大半年就期滿要挪地方了，偏偏掉下這麽大一個鍋，我td怎麽背得動？”

  師爺一聽，明白知縣老爺左右為難的苦衷。得罪了區府就是得罪了文宣公孔府，他這個知縣在任城和兗州很難當得下去。得罪了賈蓉，就算你平平安安當完這一任知縣，隻怕就沒有下一期了。輕者去雲嶺黔中教化蠻夷，重者去蔥嶺北海戌邊。一個沒了今天，一個沒得明天，怎麽不叫知縣老爺頭痛。

  師爺用手指頭在桌子上悄然寫了一個字，知縣看到後，眼睛一亮，狠狠點點頭，然後臉色一變，往後一倒，仿佛馬上就要去世的樣子。

  “老爺，老爺，你怎麽了？來人啊，快去叫醫生，來人，快扶老爺到後院去。”接下來是師爺唱獨角戲。

  “老爺突發急症，無法省事斷案，先將人犯安置在他處，好生照看，等老爺好轉再行審斷。”

  知縣老爺好容易倒下了，怎麽可能會輕易恢複了？可區老爺卻急得不行，他開始要求嚴懲賈蓉，一是維護體麵和威嚴，二是給某些人教訓。他在任城和兗州橫行霸道慣了，知道金陵賈府是高門世家，可真沒有多少深切體會。

  等他知道知縣突發急症，事情有些不對，找人打聽過賈府的背景後，心裏有些發虛。這類權貴根本不是他能硬抗下來的，但他還沒有意識到事態的嚴重性，隻想著讓知縣稀裏糊塗地斷一次，給雙方一個台階下就好了。

  可事情那有他想得那麽簡單，他不是官場中人，不知道官吏們的心思。他急，知縣老爺卻不急，施展官場終極奧義之一，拖字訣，拖到天荒地老，這案子和危機就不了了之了。

  等了幾天，縣衙沒有絲毫動靜，人犯賈蓉卻在縣衙裏好吃好住著，除了不能出來之外，就跟大爺沒有區別。而各路消息正向任城和兗州其他縣瘋傳，更沿著運河上下開始擴散。

  區老爺急得臉又變成了綠色。這案子裏藏著隱情，一旦爆開，就他這小身板，萬萬是扛不住。這會他生了退意，想著把案子早點了結算了，卻想茬了地方。區老爺在心裏想，既然你任城縣不肯結案，我找你上司兗州知州結案不就得了。

  可曾想，兗州知州早就聽到風聲，知道這案子就是個燙手的山芋，二話不說也病倒了，然後順手把這案子往上一轉，直接遞到了曆城的省按察司。

  按察司也聽到風聲，看到兩邊的名字，豈敢輕易沾手，二話不說就給轉到東昌、兗、青等州巡察禦史顧全手裏。

  顧仝剛到嶺東赴任沒有多久，突然接到這案子，事關賈府，而傳言中此案隱約與曲阜孔府有關係，不敢怠慢，發下火票，從青州晝夜兼程趕到了任城。

  趕到任城，顧仝一行人按例住進了任城縣外驛站裏，先叫人去縣衙，把案卷調了過來，細細地查看起來。

  案件不複雜，無非是賈蓉跟任城城外“色空庵”的三個尼姑淫-亂，被人通風報信，然後讓任城的鄉紳區老爺帶著人給當場抓到。而“色空庵”正是區府的家廟。

  這案件往輕裏判是有傷風化，判個罰銀若幹兩，屁事沒有。往重裏判就是奸淫民女，十年苦役是跑不掉的。顧仝料想著知縣如果知道輕重，肯定會偏賈蓉這邊。又不是什麽殺人放火、奸淫擄掠的大案，頂多是奸-夫撞到一塊了。尼姑，是出家人，肯定算是未婚或合離人士了，那通奸罪就攀扯不上了。

  現場同時抓到三個尼姑，賈蓉那小身板，想用強也沒那份蠻力啊。這奸-淫罪就有些說不上了。區府再在任城威風凜凜，知縣也不可能為了他家去攀扯誣陷賈府的嫡孫啊。最好的結果就是兩頭都不得罪，折中一下多罰些銀子，再叫賈蓉給區府賠禮道歉，給個台階下就算了。

  在顧仝想來如此簡單的案子，怎麽會讓知縣、知州接連“病倒”呢？

  正要叫人這兩日喬裝打扮去縣城裏好生打聽一番，親隨敲門稟告：“老爺，有客拜訪。”

  “這麽晚了，還會有誰？”

  “說是老爺的故人，這是他的名帖。”

  顧仝看到“永泰聯社”的名款和獨特的花押印記，臉色一變，連忙叫人請進來。