“聖上，萬萬不可輕身上陣。刀兵無眼，戰事詭譎，聖上乃萬金之軀，天下冀望所在，豈可以身犯險？”

  楊慎一站在德勝門，苦苦勸道。

  周天霞也在旁邊苦勸道：“聖上，太原逆賊不過跳梁小醜，隻需遣一大將，率數萬驍勇之士，定可擒獲。何必聖上禦駕親征，以身犯險？”

  “兩位閣老，這話說得，好像要去吃敗仗了一般。你們一會說逆賊不過是跳梁小醜，小吏也能擒拿到。怎麽聖上禦駕親征了，你們倒是誠惶誠恐了，生怕聖上出了差池。兩位閣老，你們到底是什麽意思？是不是另包禍心呢？”

  忠順王在一旁陰陽怪氣地說道。

  “想必兩位閣老還是想調關東軍將們來平亂，又或者是召劉四郎回朝。楊閣老，做老師的再偏心，也不能這般偏心，什麽功勞都想往得意門生懷裏扒拉吧。”

  跟著忠順王擁戴正統帝登基，得了從龍犒賞的梁鳴讚現在頗得聖上的器重，擢升為同都承旨，常伴身邊，剛才就是他火上添油。

  “你這奸臣，慫恿聖上禦駕親征，陷聖上於險惡之地，是何居心？我今天就跟你這奸臣拚了。”楊慎一怒目瞪圓，卷著官衣袖子，拉著梁鳴讚的衣領，大聲嗬斥道。想當年，他也是拳打國史館，腳踢國子監的猛人，得了翰林院一哥的花名。現在脾氣上來，說不得要把梁鳴讚打個滿臉開花。

  “楊閣老。”正統帝眼裏閃過一絲不悅，連忙出聲勸道，“楊閣老，周閣老，你們的良苦用心，朕心裏非常清楚。隻是時勢如此，朕如果不禦駕親征，不僅逆賊猖狂，天下隻怕也要動蕩不堪。屆時朕有何顏麵去祭拜諸位先皇和太祖皇帝。”

  頓了一下，正統帝斬釘截鐵地說道：“朕意已定，兩位閣老不必多言，請留在京師，鎮守後方，調度糧草，等著朕凱旋歸來的好消息吧。”

  看著遠去的親征大軍隊伍，楊慎一長歎一聲，對周天霞道：“周兄，這或許就是時也，命也！”

  “楊兄，或許沒有你想得那麽不堪。聖上盡起京師和直隸大軍，足有十三萬之眾，都是本朝精銳之師。太原逆賊，東拚西湊也不過五六萬人，怎麽算都是勝券在握。”

  “周兄，打仗不是這麽算的。從聖上決定不帶侍衛軍，我就覺得這事有些不妙。”

  周天霞看了看周圍，低聲道：“楊兄，我們回去再說吧。”

  回到半山堂，韓東國和杜雲霖一個去巡視內城，一個去通州視察糧倉，隻剩下了楊慎一和周天霞兩人。

  “周兄，你難道不知道是哪些人在慫恿聖上禦駕親征嗎？”

  “忠順王算一波，沈自省、鍾裕安等人算一波。”

  “沈自省跟故廣平郡王交往密切，過去幾年，積累了幾分人氣，聚集十幾位進士翰林。廣平郡王遇刺後，他們立即改投了聖上。這些有名氣又具才華，更是能說會道，很快就得到聖上器重，引為親信近臣。”

  楊慎一緩緩地說道。

  “這些人認為太原逆賊是廣平郡王遇刺的幕後黑書人，個個自詡自命不凡，看到劉四郎連打幾個勝仗，便心生僥幸，以為戰事不過如此。劉四郎能勝戰，他們也能打贏。可是兵事豈是兒戲？”周天霞接言道。

  “是啊，你我同樣年輕時，何曾沒有過這樣的心態。這些人認為是穩操勝券，還未出京，就先爭起功勞。更有甚者，為了避免武官軍將搶了他們的功勞，京畿裏最能打的侍衛軍幹脆全部不帶。隨征的新三營和西山營裏，但凡不向他們屈意示好的武官軍將，找各種理由留下。你想想，十三萬人馬，過半是京營。京營爛成什麽樣子，你我又不是不知道。新三營和西山營是精銳沒錯，可是能用的武官和軍將又有幾個從征的？”

  楊慎一又氣又惱地說道。

  “是啊，念及這些，我才憂心忡忡，可惜聖上為何不聽勸呢？”周天霞也是在罵道。

  “聖上自幼無母，性子比較孤僻，很難聽得進旁人說得話。原本還想著請寶慶公主和盧介瞻勸言幾句。可是那曾想，一個反而躍躍欲試，一個卻默然不語。”

  “盧介瞻是有苦說不出。我聽說他苦苦勸過，可惜聖上沒有聽進去。他雖然才學絕高，卻性子木訥，不善言語。聖上跟著他讀了幾年書，雖然很敬重他，但隻是敬重他的學問和為人。沈自省在潛邸時投奔過去，結果一下子就中了聖上的口味，倚為柱石。”

  說到這裏，周天霞看了看沒人，低聲說道：“而且聖上也有自己的苦衷，他被擁戴繼位，實屬命數，想必心裏也是誠惶誠恐，故而一門心思想立下一番大功立威，以安天下。沈自省等人就是摸準了聖上的這個心思，而盧介瞻也是知道這些，才難以啟齒進諫。”

  聽到這裏，楊慎一也把頭湊了過去低聲道：“聖上做皇子時，孝廟先皇有想過要傳位給聖上，隻是顧忌重重，左右為難。又怕露出立聖上為儲君的苗頭，會引起諸多勢力加害聖上，故而有些冷落他，也沒有著意培養。誰知道先皇一去，卻出了這麽多岔子。”

  周天霞聽得臉色變白，又看了看左右，更加壓低聲音：“孝廟先皇就是這般，總是當斷不斷，反受其亂。仁廟先皇移宮後，他就該下重手，整飭吏治，厘清財賦。去年冬月，廢莒國公作祟，他龍體欠安，就該快刀斬亂麻，清除謀逆，早定儲君，那樣的話豈有今日這等之事。孝廟先皇突然離世，廣平郡王遇刺，逆賊們又潛逃太原。聖上身邊沒有幾個得力親信之人，貿然上位，確實有些惶惶然。”

  楊慎一看了一眼周天霞，歎了口氣道：“聖上年少，此前一直是做個逍遙國公。而今這萬鈞重擔驟然壓了過來，是有些舉手無措。隻是聖上對我們這些老臣，有些不信任啊。”

  “唉，”周天霞長歎一聲道，“我們幫著孝廟先皇把那些老臣們從半山堂裏請出去，才過去多久，我們也成老臣了。真是時也命也。”

  “或許是吧。我們這邊，一直等孝廟先皇國喪期滿，梓宮入陵後才開始整頓兵馬，下詔討逆，白白送給太原逆賊幾個月時間。”

  楊慎一歎息道，這也是沒有辦法的事情。京師是正朔，那肯定是先要把先皇喪事辦完才好動刀兵凶器。

  “而且新君登基，外患未除，下麵就忙著分功勞占位子。韓相和杜相顧慮軍將世家，沈自省顧慮劉四郎，鍾兵部又想著立功入閣。眾人諸多心思居然不謀而合。忠順王又在其中推波助瀾，我們呢，顧慮重重，既不敢召關東軍鎮進京勤王，又不敢亂動地方，這才束手束腳，搞出這些破事來。”

  周天霞坐在那裏，默不作聲，隻是過了好一會才徐徐說道：“我們還是把尚將軍請過來吧，好好商議一番。現在這京畿，他是這定海神針。”