劉玄長歎一聲，卻是打破了寂靜。

  “‘天何美女之爛妖，紅顏曄而流光。’都說紅顏禍水，紅顏倒是紅顏，隻是這禍水，到底誰生的，卻是說不好了。木秀於林風必摧之，行高於人眾必非之，都是同樣的道理。這世上有的人好顏色，有的好功名，有的人好厚利，無可厚非。‘好惡、喜怒、哀樂，夫是之謂天情。人之生也固小人’。好色貪利，追逐功名，都是人之本性。但是要先遵從道義，謹守法度，再去逐色利，方為正途。隻有遷善黜惡，循天理、遵人倫、守法度，人才有別於禽獸。”

  “可這世上之人，往往不明白這個道理。明明是本性貪婪，卻非說外物誘惑，不可為而為之，端是無恥。”

  趙憐卿聽完後，不由行禮拜謝道：“謝過四爺為妾身發蒙解惑。先生果真是有大學問，大見識的君子。”

  薛寶釵卻偏著腦袋問道：“四郎難道是荀子信徒，以性惡論為本？”

  劉玄有些尷尬了，自己說了這麽多，你居然關注的是這些？難道在賈府跟那些姐姐妹妹們待久了，腦子見識都跟著跑偏了？

  又說了幾句，趙憐卿和薛寶釵拿起衣服，給劉玄試穿起來。都是外套，籠在外麵就好。隻是薛寶釵雖然比初見麵時要高出許多，可畢竟還是十四五歲的年紀，還沒有長透，個頭隻到劉玄肩膀那裏，在旁邊服侍劉玄穿衣，卻是不便。

  倒是趙憐卿，個頭高挑，隻不過比劉玄矮半個頭。薛寶釵隻好退了下來，在旁邊看著憐卿給劉玄穿衣整理。

  看著趙憐卿在自己跟前轉動，肌膚賽雪，潤如桃瓣，延頸秀項，皓質呈露，尤其是一種淡淡的香氣，就像靜夜裏的蚊子叫，不管死活，就是往你的耳朵裏鑽。這香氣，有異於寶釵的佛手香，類似一種桃杏粉香，如同四月暖春，嫋嫋暗來，不知不覺中就將你迷醉其中。才過得一刻鍾，劉玄後背居然開始出毛毛汗了。這冬月的天怎麽這麽熱呢？肯定是這觀江樓太悶了。

  四件衣物分別為襴衫、汗衫、直裰和厚襖，對應著春夏秋冬。布料分別用的是蜀錦、吳羅、雲錦和江緞。剪裁得體，針腳縝密，著實費了一番心血。

  一一穿試後，不僅劉玄非常滿意，薛寶釵也頗有一番成就感。事後，趙憐卿與鶯兒在那裏整理，折疊好了後交由婆子送到劉玄的長隨那裏。

  劉玄與薛寶釵慢慢踱出了西屋，來到東屋。回頭看了看，劉玄忍不住低聲問道：“我的好妹子，你怎麽將她收到身邊了？”

  薛寶釵看了劉玄一眼，眼中似笑非笑、似嗔非嗔，幽幽地說道：“金陵城的官老爺們都有一張護官符，這憐卿姐姐卻是我的護身符。”

  劉玄不由一愣，停住腳步問道：“這話是誰說的？什麽意思？”

  “這是爹爹說，什麽意思，你自己琢磨去。”薛寶釵含笑答道，雙眸如春光流漾，在劉玄臉麵上輕輕一點，卻是轉去了。

  “外父大人？”劉玄看著薛寶釵轉過去的背影，心裏尋思開來。自己這個老泰山又在做什麽妖？想起這趙憐卿，哦，也就是秦可卿的來曆，似乎明白了什麽，可最後還是沒搞明白。忍不住腹誹起來，自己大舅哥這般沒頭沒腦，沒心沒肺，想必是他老子把薛家男丁的聰明才幹都薅光了。

  這會，薛太太上來，對劉玄說道：“四郎，老爺叫驛館準備好了一桌飯菜，讓我們下去一並用餐。”

  “謝過世叔世嬸了。”劉玄作揖道。

  “四郎客氣了。你皇命在身，進不城去，隻能在驛館擺一桌，將就一頓了，也算是為四郎餞行。“

  “世叔世嬸有心了。”

  吃過晚飯，薛太太帶著薛寶釵、趙憐卿等人自去安歇。這會已經天黑，金陵城隻怕已經關門落鎖了，薛家幹脆在驛館住下。這兩日這驛館算是被劉玄一行包下了，這裏地方寬敞，不缺住處。

  薛蟠明天要跟著劉玄出發，薛太太自不放心，喚他過去，好生交待一番。這屋裏隻剩下薛規、劉玄翁婿兩人。

  “世叔，敢問這趙憐卿是怎麽回事？”

  “四郎，她的來曆根腳你可知？”

  “略知一二，但不完全，全靠猜測。”劉玄老實回答道。

  “四郎靠猜就能猜中七八，實屬難得。”薛規皇商出身，長於鑽營，最善打聽各路消息。劉玄就沒有這個能耐，隻能靠收集到的部分訊息去推斷了，居然被他推出個七八分來，確實不易。

  “是小侄給世叔添麻煩了。”

  “福兮禍所伏，禍兮福所倚。隻是幫世侄掩遮了兩次這趙憐卿，我薛家在河東、中原的分號居然能夠蓬勃而興，反倒是薛家托了四郎的福。”

  劉玄默然了一會，歎息道：“還是母女連心些。”

  “正是。”薛規點頭道，“常寧觀的事情四郎也聽說了吧。我聽聞後覺得自己思慮還是欠妥。憐卿姑娘在外麵要是出了任何差池，這帳隻怕要被那一位記在我們薛家頭上，四郎也不好去交待。所以還不如放在大姐兒身邊。太太試問過憐卿姑娘，我也去信試問過那一位，都對這般安排甚為滿意。”

  薛規看著劉玄，眼睛的神情似乎有些奇怪，讓劉玄心裏有點毛毛的。說實話，他都有些怕自己這位嶽丈，深藏不露，才智不輸自己的恩師，甚至更懂權變，或者叫腹黑。劉玄覺得自己對上他，真是小狐狸遇到了老狐狸。聽著他透著半截意思的話，劉玄忍不住有些頭痛，最後還是忍不住問了一句。

  “寶釵說憐卿是她的護身符，小侄著實不知世叔這句話到底是什麽意思。”

  “哈哈，我隻是胡亂說的，當不得真。”薛規笑著答道。

  我信你個鬼啊，你個糟老頭，一肚子的彎彎繞繞，劉玄在心裏腹誹著，卻不好再開口追問了。

  第二日，劉玄臨上船時，薛寶釵輕輕說道：“四郎此去京師千裏，舟車勞頓，無人調護，自去經心。”

  “謝世妹牽掛，你在金陵服侍世叔世嬸，辛苦了，也當保證身體。”

  告辭後，劉玄自上了官船，解繩撐篙，轉離了碼頭，隨著船首一聲呼哨，揚起了風帆。船趁風勢，越走越快，很快就消失在江天之際。

  看到薛寶釵站在那裏，還呆呆癡癡地望著，趙憐卿長歎了一聲，低聲勸道：“大姐兒，古語有雲，‘情深不壽’，你萬不可過於牽心動情，反傷了身子。”

  “姐姐，‘壽則多辱’。人在世，要是沒有牽掛的人，還有什麽意思？”

  趙憐卿聽到這裏，不由地癡了，許久才低聲喃喃地念道：“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。是啊，人在世總得有一場這樣的相逢。”