孫傳嗣不甘心，又四下去勘查去了。劉玄卻叫人擺了幾個馬紮，請覃知縣也坐下，一起聊了起來。

  “覃知縣，犯婦何在？”

  “回巡使大人，犯婦賀氏已經懷孕八個月，身子甚重，所以不便押解出來，還收監在縣獄裏。”

  劉玄不由高看了覃輝來幾分，他還算有良知，要是那些酷苛官吏，為了討好上官，不要說八個月，就算是要臨盆了也押解來。

  “那能不能把王老實之母褚氏請出來。”

  “鄉鄰憐惜褚氏孤苦，幫忙養護在他家，下官馬上叫人請了來。”

  不一會，褚氏被請來了，她不到五十歲，頭發已經花白，腰躬背駝，見了麵就要跪下，“見過大老爺。”

  劉玄上前扶住了她，然後攙扶到了一張馬紮上。

  “老人家，我就是問問情況。”劉玄寒噓了幾句，緩解了褚氏的緊張，然後開始問了起來。

  “你兒王老實身故時，你在現場嗎？”

  “在的，老身在的。”褚氏垂淚答道。

  “你能說說當時的情況嗎？”

  “唉，回大老爺，那一日天剛亮，老身的兒媳賀氏就起來操持，做好了早飯。我兒王老實前一日跟人約好了，要上山去打獵。他吃了早飯，就開始收拾家夥什。”

  “老人家，當時你兒王老實吃了什麽？”

  “回大老爺，就是一碗野芥尖兒米粥，加一小碟鹽菜疙瘩。賀氏把那野芥尖兒前一晚洗淨，放在水裏泡了一夜。到了早上，再加了一碗米，一起熬了半個多時辰。鹽菜疙瘩是老身跟我兒媳在開春時一起做的。”

  劉玄問得無比詳細，褚氏也是一一答來，兩人一問一答，旁人卻聽得有些無趣。

  “我兒吃完早飯，接了一碗我燒開的水，放在窗台上，忙碌了一會，臨走時把那碗溫水喝了一半，就把家夥什裝在身上，剛走了幾步，就倒在了院子裏。”

  “你燒開的水？”

  “是啊，每天早上，兒媳做早飯，我就在院子裏的土灶上燒一鍋水。”

  “哦，王老實把那碗水放在哪個窗台上？”

  “就是那裏。”

  順著褚氏手指，劉玄去那裏看了一眼，普通的窗框，漏著風，四周的土胚因為年久，有不少裂縫。

  “王老實倒在哪裏？”

  “就是那裏。”

  劉玄又去指出的地方看了一圈，沒有看出破綻。

  王老實毒發過程差不多問了兩刻鍾，劉玄想了一下，又問起那差人毒發身故的事情。

  “老人家，當時那差役中毒時，你也在？”

  “在的。官差來查案，我自然在現場，聽他們隨時詢問。”

  “老人家你在聽問之餘在忙什麽？”

  “我在燒開水。家裏窮，沒得茶葉。官差來查案，茶水沒得喝，不能連口熱水都沒得喝。”

  聽到這裏，劉玄猛然間想到了什麽，不由眉頭一挑，不動聲色地繼續問道，“老人家，那些差人都有喝嗎？”

  “一人一碗，都有喝了。”

  “他們在哪裏喝的？”

  “一個在那裏，一個在這，還有那個中毒的差人是在那裏喝的。我燒開了水，盛在碗裏，先晾了一會，等成了溫水再給他們的。”

  “那個中毒差人接過水來就喝了？”

  “沒有。”褚氏想了一會說道，“當時那差人去鄰裏家問話，回來時溫開水都分發完了。正好我又燒了一鍋水，當時就給他盛了一碗開水。他沒喝，放在那窗台上自去忙了一會，等水溫了才喝的，然後就中毒了。”

  “就是那窗台上？”劉玄指著剛才查看過的窗台問道。

  “是的。”

  劉玄幾個箭步就走了過去，在旁邊一直聽著的李公亮和孫傳嗣也跟了上來。

  “大人，這窗台不對？”孫傳嗣遲疑地問道。

  “王老實和差人都是中毒身亡，我問了這麽久，兩人唯一相似之處就是喝了開水，而且這開水都在這裏晾了一會。那麽這玄機應該就在這裏了。”

  “來人，趕緊去燒一鍋開水。”劉玄一邊說道，一邊吩咐手下。

  不一會，一碗開水端了過來，放在窗台靠土胚處，劉玄不放心，叫人再盛了三碗開水，一溜地擺在窗台上，滿滿當當的。

  劉玄、孫傳嗣、李公亮、覃輝來等人圍著這窗台，數雙眼睛直直地盯著這四碗開水。隻見水汽氤氳，如霧如紗，尤其是靠邊的那一碗，水汽順著土胚繚繞而上，其中不少鑽進了最大的那條裂縫裏。

  等了一會，靠邊的那碗水波漾了一下，大家都看得明明白白，兩三滴透明無色的水從那裂縫裏滴落下來，掉進了水來，瞬間化而不見。大家的氣息都變粗了，劉玄端起那碗水，對隨從說道：“去找一隻狗來，給它喂下這碗水。”

  隨從自去找狗，孫傳嗣指著土胚上的那道裂縫說道：“大人，這裏怕是有隻毒物，受熱氣一蒸，不知是流涎還是撒尿了。”

  “準備好家夥，掰開這道裂縫，捉住那毒物。大家小心些，這毒物能毒殺人，必定不凡。”劉玄交待道。

  很快，三個隨從拿了鐵釺，火鉗，小心地撬開裂縫，不及一半，就看到一隻嬰兒手臂大小的蟲子攀爬了出來，早有準備的隨從眼疾手快，用火鉗夾住了它，然後丟到了一個盆裏。

  這時大家才看清，這應該是一隻壁虎，隻是與其它的不同，通體雪白，但頭上、背上卻有碧綠的斑斑點點，密密麻麻，看上去十分瘮人。

  “這是什麽玩意？”劉玄、李公亮和孫傳嗣對視一眼，都不知道這毒物的來路。旁邊的覃輝來開口道：“大人，下官曾經讀過一本古書，說三吳之地有一種碧玉壁虎，喜陰惡熱，居於石隙地縫，以蜈蚣、蚰蜒、蜘蛛等毒蟲為食。久而久之，毒蟲的毒沉積在碧玉壁虎上，以頭背碧綠斑點為顯，越多越毒。下官原本以為隻是野聞怪說而已，想不到真有此物。”

  這時隨從牽來一隻土狗，幾個人一起，給那狗子灌了些毒水，眼見那狗子就嗚嗚咽咽，嘴吐白沫，渾身抽搐，不一會就氣絕身亡。

  “原來真凶是這麽一隻毒壁虎。王老實和那個差人，都無意間把各自的開水放在窗台上，熱氣順著縫隙鑽了進去。這碧玉壁虎最惡熱，受此刺激想是撒了尿或流了涎，滴落在這水裏。那毒水無色無味，王老實和那差人不察，徑直喝了下去，便毒發身亡了。”孫傳嗣最後總結道。

  覃輝來在一旁朗聲歎道：“如非巡使大人細致入微，洞悉秋毫，這樁奇案如何能破？於潛有幸，兩浙有幸，得青天大老爺斷案如神，撥雲見日，才使得死者不枉，冤者昭雪啊！”

  說罷，覃輝來躬身拱手，向劉玄長施一禮。在一旁，知道真相的褚氏哭倒在地上，連連磕頭，聞訊過來的村民也是跪了一圈，長聲道：“青天大老爺啊！”