快到傍晚的時候霍恩才算清醒過來，但考慮到他和歐斯特以及一些傷員的情況，艾倫並沒有趕路。

  趁著這個時間，艾倫親自處理了那些被抓的強盜。

  原本他是打算回牧森堡之後，將周圍村民都召集起來公開處決這些家夥，但現在霍恩身體出了狀況，他也沒有太多精力去操持，便決定就地處決。

  晚上，小村莊前的一片空地上，高高的樹枝堆上燃燒著熊熊的篝火。

  包括民兵和幸存的村民在內所有人，都圍在篝火前一聲不吭，隻有火焰劈裏啪啦的燃燒聲。

  在篝火前麵挺立的，是他們的領主之子艾倫，和十七個跪在地上的強盜。可惜，惡狼的另外兩位首領沒有抓到，跑進丘陵裏失去了蹤影。

  “首先，我要給領地中每一位領民道歉，特別是村子裏受到傷害的人們，因為梅林家族的保衛失責，讓你們深陷痛苦與折磨，對不起。”

  艾倫真誠的看著一張張火光映照下的臉龐，深深的彎下了腰。

  “少爺，您……”

  一個世襲貴族成員，堂堂男爵之子，向平民鞠躬道歉，還是在眾人圍觀情況下，這是絕無僅有的。

  受寵若驚，都無法形容這些領民的心情。

  此時，人群中突然出現高聲呼喊，

  “大人，這不是您的過錯，您不需要道歉！”

  隨著這一聲過後，緊接著大家都紛紛開口，

  “是啊，大人，您快起來！”

  “男爵大人為了大家已經身受重傷，請您就不要再自責！”

  “真該死，怎麽可以讓一個孩子來承受這些！”

  “都是因為這些可惡的強盜，他們才是罪魁禍首！”

  “對，我們應該嚴懲這些混蛋，將他們千刀萬剮！”

  ……

  聽著大家呐喊聲，艾倫直起腰，擺了擺手，人群再一次回歸平靜。

  從這一刻開始，他已經在這些人心中樹立了善良的權威。

  “是的，大家所說的也是我的心聲，這些強盜罪無可恕！”

  “他們闖入我們的家園，屠戮我們的親人，玷汙了我們的至愛，讓我們的男爵大人，我的父親霍恩重傷不起，這些都需要付出代價！”

  艾倫的呐喊聲剛落，立刻激發了所有人的共鳴！

  “殺了他們！”

  “將他們手腳剁了，扔到森林裏喂野獸！”

  “我要報仇！”

  ……

  這些人比艾倫激動太多，有幾個民兵甚至提著劍想要衝上來，被身旁的同伴及時製止了。

  “是的，我們必須報仇，為死去的人民和遭受苦難的人民討回公道，盡管因此我將成為一個凶殘的人。”

  說著，艾倫吩咐侍衛將一名強盜捆綁在定好的木架上，然後拿出一小桶酒，倒在了強盜的下身。

  這酒可不是費倫德大陸粗製釀造的低度酒，是經過艾倫提純的高度酒，是給傷員處理傷口剩下的。

  原本以為一死了之便可以的強盜看到艾倫的動作慌了神，心頭瞬間蒙上了陰霾。

  可惜嘴被堵住，身上的繩子也極為結實，連掙紮都難以做到。

  “我要讓所有人知道，侵犯梅林家族領地和領民的人，死亡是最好的下場。”

  艾倫看著木架的上強盜，瞳孔驟然微縮，手掌中出現一簇小火苗。

  就是這小小的火苗，當扔到強盜身上的一瞬間，變成了一大團火焰。

  洛克走上前把強盜口中的抹布拿出，刹那間響徹整個夜空。

  這還沒算完，侍衛不知道從哪裏抱來了一大桶油，擺在了大家麵前，並在旁邊放上了一個木舀。

  “梅林家族的領民們，你們可以開始報仇了。”

  艾倫的話音剛剛落下，立馬就有人領會他的意思，走出人群舀了一瓢油，倒在了木架的強盜身上，片刻間火焰便吞噬了他的身體。

  其他的強盜看到木架上的慘狀心中無比驚悚，不約而同的連連跪在地上求饒，可惜卻於事無補。

  緊接著一個個強盜都被按到了木架上，接受著所有人怒火的洗禮。

  看著在火焰裏掙紮的強盜們，漢娜突然開口，“少爺。”

  “怎麽了？”

  “幸好你倒戈的及時，艾倫比想象中狠辣的多。”

  “還沒結束呢，一會你就知道他不僅僅是狠辣。”歐斯特盯著篝火旁的身影，臉上浮現了包含深意的笑容。

  果然，在所有強盜被火焰吞噬之後，並沒有迎來篝火晚宴，而是走上前一個身高近乎兩米的男人。

  “有懲罰，就會有獎勵，這位勇士，柯布，在最危難的時刻倒戈，棄暗投明地救了霍恩男爵，應該得到應有的報酬。”

  艾倫轉過頭看著比自己快要高出兩個的柯布，“我父親曾答應你，將給你三倍於杜魯頓的賞金，那是多少錢？”

  “六十個金幣，大人。”柯布恭敬地回答道。

  “好，柯布，我現在給你兩個選擇，獲得這六十個金幣離開，或者成為梅林家族的侍衛，為我效力。”

  柯布撓了撓頭，不得不說六十個金幣對他來說是一筆巨大的財富，當強盜的話可能兩年都賺不了這麽多。

  可成為貴族的侍衛，也是個誘惑力十足的條件，那代表著榮耀，穩定，將會讓他從一隻老鼠變成人上人。

  “大人，俺能不能問一問，成為侍衛，有肉吃嗎？”

  柯布的話音一落，立馬引起了哄然大笑，連麵容嚴肅的艾倫都有些忍俊不禁。

  “管飽。”

  “幹，俺幹，大人您以後就是俺的頭了！”柯布急忙點頭，生怕遲了就沒有肉吃。

  “好，既然你願意為梅林家族效力，那六十個金幣賞錢依然會給你，但你也要為之前作為強盜犯的錯做個了斷，挨上三十鞭子。”

  艾倫看了眼人群，從侍衛手裏接過鞭子，將目光又轉回柯布的身上，

  “當然，你現在也可以選擇後悔。”

  “俺不後悔，俺願意為之前做的錯事贖罪。”

  柯布脫下了外套，巨大的身軀背著汽輪，嘭的一聲跪在篝火前，“來吧，頭兒。”

  艾倫也不遲疑，掄起鞭子在柯布背後“啪啪啪”地鞭打著，聲響回蕩在整個村子裏。

  等三十鞭很快打完，艾倫將鞭子遞給了洛克，然後親自將柯布扶了起來。

  “柯布已經過錯付出了代價，從今天起他便是梅林家族的一員！”

  “今天在場的所有人，無論是誰，隻要願意為梅林家族獻出忠誠，維護領民安全，我艾倫必將以真心與公正善待他！”

  話音落下之後，人群驟然響起一片歡呼與呐喊聲，洛克順勢振臂一呼，“艾倫大人萬歲！”

  “艾倫大人萬歲！”

  “梅林家族萬歲！”

  ……

  此時，篝火旁不遠處坐在椅子上的歐斯特，飽含深意地看了眼漢娜。

  “走吧，戲已經看完了，回去休息吧。”

  跟在歐斯特這三名女侍衛都是聰明人，雖然不能斷言結果，但她們知道，從今天開始，艾倫將踏上崛起之路。