領主城堡的塔樓裏一般都會掛著金屬製的大鍾，平日裏的大多數時候都是用於通知時間的，比如起床，中午以及日落，而在這種情況下往往都是五記悠閑的鍾聲。

  而當有其他人來臨城堡的時候大鍾也會被敲響，聲音平緩，並會一直連續不斷地敲下去，直至敲鍾人得到停止的命令。

  當然，還有最後一種，那就是有危險降臨時，急促劇烈的鍾聲將響徹整個城堡。

  此刻，在洛克和老管家的陪同下，艾倫登上了城堡的外牆，他仔細觀察著石路前漸漸駛來的馬車，卻依舊認不出來者是何人。

  這倒不是他視力不好，而是這麥穗加鳥的徽章他真的不認識。

  “這是彼得斯家族馬車，領地就在與我們相鄰的金穗堡。”

  老管家知道洛克這幾年一直忙於自己的事情沒有關注過這些東西，所以主動開口解釋。

  他對周圍的這些家族已經算是十分熟悉，所以當看到馬車的風格便認了出來。

  “這個家族原本是個商人世家，在阿斯特帝國終局之戰裏彼得斯的族長提供了大量的糧食，查爾斯大帝因此送出了世襲男爵。”

  阿斯特帝國是以武立國，商人在這裏的處境並不太好，當時彼得斯傾盡家族之力湊齊九噸糧食，幫助查爾斯渡過最後難關。

  “嗯，很值。”

  在艾倫看來九噸糧食固然海量，但相對於世襲男爵的爵位來說，算不了什麽。

  老管家點了點頭，值這個字形容其他家族或許不妥，但用在彼得斯家族上卻非常恰當。

  “咱們下去吧，看看他們想幹什麽。”

  艾倫看著已經逼近護城河外的馬車，心中有些沉甸甸。

  他總覺得這個彼得斯家族這時候來訪，有些不簡單。

  ……

  來客並不多，除了一輛馬車外，後麵還跟著四名騎著馬的隨從。

  馬車在城堡的石橋前停下，從上麵下來一個氣質優雅的年輕男子。

  “日安，各位先生，鄙人歐斯特，來自彼得斯家族，冒昧來訪還請海涵。”

  白皙修長的右手拂著華麗的白色禮服，年輕男子對著眾人行了一個標準的貴族禮儀，金色的發絲垂在英俊到幾乎妖豔的麵容旁邊，在和煦的陽光下閃閃發亮。

  如果不知情的話，還以為歐斯特是來自哪個大公家族，可艾倫知道，帝國沒有一個家族帶有金發血統。

  這騷包還染頭發。

  而且跟在這位騷包身後的侍衛，還是個身材魁梧的女人。

  “歡迎您光臨牧森堡，歐斯特先生。”

  艾倫麵帶微笑，恭敬的回禮，“我是梅林家族的長子艾倫，男爵大人獨自去狩獵了，所以由我在這裏接待您。”

  秋獵是很多貴族的習慣，在山野貴族中更是盛行，所以艾倫找的這個理由完全合理。

  讓他疑惑的是這也是糧食收獲的季節，彼得斯家族人應該不會在此時閑著沒事瞎逛吧？

  歐斯特笑笑並沒有多問，兩個人相互客套一番之後，艾倫便讓人將隨從帶去休息，而歐斯特則帶著那位女侍衛，跟著他到了城堡的大廳。

  以前老管家就教過他貴族的交際，隻不過艾倫從來沒實踐過，這是他第一次體驗到了所謂的禮儀和客套。

  這位打扮浮華的歐斯特坐下之後一直在嘮閑話，家族問候，人情交往以及貴族八卦，各種話題都嘮了一遍，始終沒有進入正題，就仿佛他真的是旅遊一般。

  按照艾倫前世的說法，這家夥一直在灌水。

  “嗬嗬嗬”

  艾倫配合般的笑了一下，歐斯特說的貴族老爺和侍女的八卦實在無趣，聽過了和公交車的他對此一點都不感冒。

  “對了，艾倫，我來主要是想跟男爵大人商量一下梅林家族領地南部亂石穀的買賣，上次男爵大人給出的一萬五千的價格實在太高了，看能不能再商議一下？”

  東拉西扯了半天之後，歐斯特貌似也看出了艾倫的不耐煩，終於拋出了此行的目的。

  “哦？”

  之前艾倫並沒有管過領地的事情，歐斯特說的這件事倒是讓他有些疑惑，轉頭望向老管家布拉德。

  “彼得斯家族確實派人來跟老爺表示想要購買亂石穀，隻不過少爺您那幾天都在忙於讀書，所以並不清楚。”

  艾倫點點頭，這一年裏他所有的時間都花費在符文的研究上，隻是偶爾會出門曬曬太陽，大多數事情還沒有琳達知道的多。

  梅林家族的領地艾倫還是比較熟悉的，亂石穀那塊地方不大，而且土地貧瘠，父親給一萬五千金幣的價格，顯然是不想賣。

  隻是此一時彼一時，現在艾倫急需用錢，如果這塊地能順利地賣出去的話，那救霍恩男爵的贖金也就綽綽有餘。

  雖然他不知道對方買那裏幹什麽，不過現在也沒有太多心思合計。

  “那彼得斯家族願意出多少金幣，來買亂石穀那塊領地？”

  既然打算賣了，艾倫也就不再拖遝，所謂賣家報個價，買家還個價，然後如果大家覺得合適，那麽再相互商議下，這交易也就達成了。

  歐斯特看了艾倫一眼，微笑了吐出了一個數字：“五千金幣。”

  當艾倫聽到這個價格之後，眼中的柔和瞬間消失，淩冽的目光冷冷地看著歐斯特的臉。

  歐斯特對突如其來的敵意沒有任何反應，依舊笑吟吟的看著艾倫。

  “嗬嗬，彼得斯家族開出了個好價錢。”

  “過獎了，隻要梅林家族覺得合適就好。”

  歐斯特拿起茶杯輕飲了一口，隨意地讚歎了句好茶。

  “實在抱歉，我對亂石穀那塊領地不太熟悉，所以要先研究一下，再給歐斯特先生答複。”

  艾倫壓製著心中的火氣，沒等歐斯特反應，沉聲道：“來人，先請歐斯特先生下去休息！”

  氣質始終優雅的歐斯特對艾倫態度的轉變絲毫不意外，悠悠地起身，笑著告別後便離開了大廳，邊走著邊跟侍從要了壺剛才品嚐過的花茶。

  歐斯特剛離開，艾倫霍然起身，捏著茶杯就要摔在地上，隻不過轉念一想這是自己家的東西，又緩緩地放下了。

  “五千金幣，好一個五千金幣！”

  艾倫默默地念叨著這個數字，努力不讓情緒幹擾自己的思維。

  彼得斯家族給的這個價錢跟父親的贖金完全一致。

  “洛克大叔，你跟父親去剿匪的事情，知道的人很多嗎？”

  “絕對沒有。”

  洛克搖了搖頭，清除流寇這件事因為是臨時決定，所以就城堡裏的幾個人知道，加上事情發生的迅速，消息一定沒有傳開。

  得到洛克肯定的回答，艾倫心中更加確信，綁架父親這件事，一定跟彼得斯家族有關！