暮雪和明貴人跟周美人不熟，雖然入宮多日，可是因為周美人一直在住在落瑛齋，皇後又免了她的請安，所以一直沒機會見麵。今天是第一次見，三個人坐在那裏誰也沒說話，隻是端起茶喝了起來。這氣氛不免有些尷尬！

  暮雪和明貴人一直偷瞄著周美人，她們一入宮便知道她是因為身體有頑疾，不能伺候皇上，所以向皇後娘娘請了旨，讓她搬去落瑛齋養病。為何此時見了周美人，麵色紅潤，精神飽滿，並不像久病之人。除了身材有些纖細，哪裏有一點病人的樣子？就的速度，都快趕上禦前侍衛了，暮雪和明貴人互望了一眼，倆人心中已然明了，這周美人是裝病。

  暮雪先打破了沉寂的局麵，開口道：“周姐姐，剛才是想去哪裏啊？被這大雨堵在了這閑雲閣？”周美人放下茶盞，笑著說：“我本來是想去湖邊摘些荷葉，回去泡茶喝，不想剛出來，便下起了大雨，幸虧就在閑雲閣旁邊，要不，我這會兒肯定被澆成了落湯雞了！”

  明貴人也開了口：“美人要喝荷葉茶，讓下人去內務府領了就是，何必這麽熱的天，親自出來摘。”

  周美人笑了笑沒說話。明貴人忽然覺得自己好像說錯了什麽？一個住在落瑛齋的美人，沒有皇上的寵愛，也沒有像貴妃，賢妃那樣的母家依靠，在這深宮中，夾縫求生，實屬不易了。要不當初怎麽會想到裝病躲到落瑛齋去。

  想必自從住進了落瑛齋，該得的份例都會短缺，更不用想再領別的東西！那內務府都是看人下菜碟的奸猾之人，又怎麽理會一個小小的無寵美人。

  明貴人心裏又想到了自己當初的決定得是多麽的可笑。

  暮雪想到剛才明貴人會把周美人當成小宮女，也是由於周美人身邊沒人跟著伺候，穿戴又如此簡單。說句不好聽的，她的穿戴連貴妃和賢妃宮中的大宮女都不如。暮雪也隻得暗暗歎氣，心中為周美人鳴不平！

  暮雪忽然記得剛住進幽蘭軒當天，皇上就有旨意，是對周美人和寧美人的，當時的寧貴人降位，周美人禁足落瑛齋，如今她怎麽敢自己出來呢？身邊又沒人跟著，她便認為周美人是自己偷偷溜出來的。

  於是她忍不住好心提醒道：“周美人，莫怪我多事，我記得皇上曾經下旨。。。。。。你這樣出來可別讓人瞧見了！”暮雪說著望向窗外，仔細地看看周圍有沒有別人。

  周美人聽了暮雪的話，心中倒是覺得很溫暖。難得宮中之人還能替別人著想，這個程美人是真的心地善良，但是又太單純了，要不怎麽得罪貴妃娘娘呢！

  周美人笑著說：“皇上是禁了我的足，我就算有天大的膽子也不敢違抗聖旨啊！是昨天皇後娘娘跟皇上說了情，說是快到中秋家宴了，後宮裏本來人就不多，再有不能出席的嬪妃，那就更顯得冷清了。皇上也同意了，讓解了我的禁足，兩位還不知道，估計隻是皇上的口諭還未宣到各宮中吧？不止是我，懿貴妃也解了禁！”

  暮雪聽了那句懿貴妃也解了禁，心中不免哆嗦了一下，那日鳳棲宮大殿上的情景還曆曆在目！

  明貴人看出暮雪臉色不對，急忙岔開話題和周美人說：“對了，周美人，我剛想起來我們二人是同姓的！好巧啊！”

  周美人笑著說：“明貴人，這可不是巧，我同明貴人乃是同宗，都是周家本家，隻不過早已出了五福。我們家和周大人家也沒什麽往來了。隻是大家知道彼此是親戚罷了！”

  明貴人有些意外，她完全不知道周美人跟自己是親戚。所以她很歉意的說：“真是不好意思，我離家多年，一直在外祖家養病，入宮前才被接回府裏，可能是由於匆忙，家父未曾告知，本該入宮就來拜見。。。。。。”明貴人實在不知該如何稱呼周美人，如果按家裏輩分，她不知道；要按宮裏位份，她又比周美人高一階。

  她正在思慮著，周美人看了出來，及時地對明貴人說：“明貴人就不用客氣了，咱們既然都入了宮，還是按宮裏的規矩吧。”

  明貴人點點頭，“那這樣吧，美人年歲定是比我們年長些，沒有外人的時候我就跟著程妹妹一樣，稱呼您周姐姐吧！”

  周美人沒有拒絕，隻是笑著看著暮雪和明貴人。

  暮雪拉起周美人的手說：“周姐姐，以後別一個人待在落瑛齋了，沒事的時候就來幽蘭軒或者鹹福宮找我們說說話兒吧！”

  此時，外麵風雨已經停了，碧空如洗，瞬間又豔陽高照！湖麵上出現了一道美麗的彩虹。雨後泥土混著青草的新鮮氣息從窗子飄進屋內，三人肩並肩欣賞著雨後美景。

  “周美人？周美人？”從樓下傳來一陣一陣的呼喊聲。周美人聽了說：“是我的宮女彩芝！”

  暮雪對春桃說：“你去把周美人的衣服首飾帶下去交給她的宮女！我們這就下去。”

  春桃應了一聲，拿了東西下樓去了。

  “明姐姐，周姐姐咱們也走吧！”三人一前一後的下到了一樓。

  周美人是第一個人下去的，等暮雪和明貴人下到一樓，正聽見周美人的宮女彩芝沒好氣地說：“美人啊，你怎麽又弄髒了衣服了？這是兩天前剛洗好了的，一會兒回去，您可自己洗幹淨了吧，我可還得去乾寧宮找小順子拿我的綠豆糕呢。說著她把衣服往周美人懷裏一塞，轉身就要走。

  暮雪見了疾步走過去，抬手就給了彩芝一巴掌，把彩芝打蒙了，她沒想到暮雪和明貴人會下來，她急忙跪下磕頭行禮。

  暮雪怒氣衝衝地說：“大膽的賤婢，竟敢指使起主子來了！本小主還從未聽聞，奴婢讓主子自己洗衣服的！看你這做派，肯定不是第一次了，平時周美人好脾氣，慣著你，今天讓我們碰上你這般奴大欺主的！你自己滾去浣衣局吧！”

  彩芝嚇壞了，一直磕頭請罪：“奴婢錯了，請小主恕罪，奴婢今天真的是太忙了！落瑛齋隻有兩個人伺候，奴婢平時都是忙的腳不沾地啊！請小主饒了奴婢吧！”

  她見暮雪無動於衷，於是又轉向周美人：“周美人，奴婢自您入宮就一直伺候您，又跟著您進了落瑛齋，奴婢平時跟別人走動近些，也是為了美人您啊，每次都是奴婢替您出頭，去討要那些被他們克扣了的東西，您不能就這麽看著我去浣衣局啊！”

  周美人看在彩芝伺候了她那麽多年的份上，始終還是不忍心讓她去浣衣局受苦。便對暮雪說：“程妹妹，彩芝她確實為我辦了不少事情。她跟著我進落瑛齋以後，沒少受人白眼，她就是平時愛交際些，對我還是忠心的。這次就算了吧！”

  暮雪見周美人都說算了，於是便給了個台階：“周美人既然為你求情，這次就算了，下次如果再讓我知道，我就直接稟報皇後，將把你攆出宮去！”

  “謝小主，謝周美人！謝小主，謝周美人！”彩芝一直說著。

  暮雪明貴人和周美人告別後就先走了。彩芝跟著周美人也出了閑雲閣，彩芝低著頭，捂著臉，緊緊的咬著牙，眼中充滿恨意，在心底裏不停地咒罵著暮雪和周美人。