在鳳棲宮大殿之上，明貴人還端著身段，守著禮數。隨皇後進了寢殿，見大家都比較放鬆，暮雪還跟皇後娘娘說起了笑話，她自然而然地也放鬆了下來，也不似以前那樣冷冰冰的了。

  “程妹妹，你這來鳳棲宮十幾天，我看你氣色愈發好了，好像還有點發福了呢！”

  “明姐姐，真是嗎？我胖了嗎？”暮雪急忙起身在銅鏡前照了照，又摸了摸自己的臉，然後轉身對大夥兒說道：“真的啊，我真的胖了，皇後娘娘這裏的膳食太好吃了，我一時貪嘴了！”暮雪欲哭無淚地對春桃說：“春桃，晚膳你可不能讓我再吃了。都是你，每次回宮我都說不吃了，你非要讓我多吃些，你看看，這可怎麽好？”

  皇後娘娘又露出了那燦爛的笑容說：“胖點好，要不過些日子讓定北侯夫人見了你，還以為這宮中吃不好喝不好的，弄得她寶貝女兒都瘦了！”

  暮雪不敢相信自己的耳朵，看著皇後。

  “怎麽了？怎麽這幅表情？過些日子就是中秋佳節，定北侯夫人肯定是要入宮請安的，你就早早地過來，在鳳棲宮等著，本宮安排你們母女見見麵！”

  暮雪瞬間紅了眼眶，急忙給皇後跪下行禮，一邊留著淚一邊不停地叩謝皇後娘娘。

  明貴人見暮雪可以見自己親娘，她不免也傷心了起來，掏出帕子悄悄地抹著眼淚。

  皇後笑著對暮雪說：“好了，快起來吧，你這丫頭真是愛哭，好好地，把明貴人都弄哭了。”

  “明貴人，別傷心了，本宮知道你母親已離世多年，你母親在世時，是周大人的賢內助，是周家的好媳婦，本宮已命內侍官到周家宣了本宮懿旨，追封周孟氏為三品淑人，本宮還親手書寫了幾個字：仁智賢明，貞順節義，命你父親裝裱起來和你母親牌位一起供在你們周家宗廟內。”

  明貴人已經泣不成聲了，她跪在皇後娘娘麵前，一頭磕下去，就一直匍匐在那裏，哭出了聲音。她心中多年的委屈，痛心都在這一刻爆發了出來。

  明貴人的母親孟氏，母家是普普通通的讀書人，外祖父做了個不大不小的從五品京官，但是孟家家教極好，名聲在外，所以周家這種不是京中的望族也上門求娶。母親自打嫁入周家，孝敬公婆，打理家事，對妯娌親如姐妹，轉年就生下了明貴人的姐姐，可是養到一歲的時候病死了，之後又有了明貴人。再後來就一直未能再懷有身孕，她也是自責，沒能為丈夫生個嫡子。於是在公婆的催促下，在明貴人七歲的時候，她隻得為丈夫納了妾，這個姨娘也是爭氣，進門第二年就生下了一個大胖小子，全家也是高興不已，孟氏也自然高興，周家有了後，不管是哪個姨娘生的孩子，也都要稱呼她為母親。

  就在大家都為周家有了兒子高興的時候，孟氏發現自己也有了身孕，而且大夫看診過多次，說這一胎絕對是男胎。這下大家就更高興了，雖說周家有了兒子，可那畢竟是庶子，比不得孟氏肚子裏這個，這個是名正言順的嫡子，以後是要繼承家業的。

  於是全府的好東西都送到了孟氏這裏，為了孩子健康，孟氏也是仔細地養著胎，就這樣被嗬護了九個月，終於到了一朝分娩的時候。