隋朝末年，謀臣數不勝數，但朝廷像是眼瞎一樣，自己提拔的盡是些反骨崽，拱手送給草頭王的，卻是一等一的良臣。李唐打天下時的左膀右臂，半數以上是隋朝培養的，當真彼其娘之。

  比如蕭瑀。

  此人是蕭皇後的胞弟，從血緣關係上說，是楊侗的舅爺，曾任戶部尚書，因為直言進諫得罪楊廣，被貶為河池太守，隋朝滅亡後，入仕唐朝，位列淩煙閣第九。李二曾騷包地作詩：疾風知勁草，板蕩識誠臣，說的就是蕭瑀。而蕭瑀戶部尚書的履曆，正是楊侗目前急需的，必須找回來。

  再比如王珪，裴矩，虞世南……

  頓了許久。

  楊侗道：“這樣，朕列個名單，你多派些人手，將名單上的人都找來。朕不管你用什麽法子，勸說也好，綁架也罷，朕隻要人，可曾明白？”

  “奴婢謹遵旨意。”

  王大伴小雞啄米，接過紙條看了一眼。

  “陛下，奴婢找人不成問題，可上麵一些人，現在正為反賊出謀劃策，您不怕養虎為患？”

  “朕將他們找來，會先敲打一番，若真個兒不願效忠，朕自會將之亂刀砍死，你隻管找人便是。”楊侗揮手將王大伴趕走，一會兒，又出現在大理寺的天牢裏，七拐八拐，最後來到最深處。

  這裏異常昏暗，兩間牢房對立。

  楊侗輕掩口鼻，停在左側的牢房前，裏麵關押著裴仁基和裴行儼父子倆。

  曆史上，裴仁基是個爭議很大的人物，為虎牢關守將，麾下數萬將士，兵強馬壯。張須陀兵敗大海寺後，裴仁基收攏了張須陀的舊部，比如秦瓊和羅士信等人。最後卻看不住一個監察禦史蕭懷靜，被後者打開關門，虎牢關因此陷落，瓦崗反賊直逼東都。

  先前裴仁基歸附時，楊侗本想將之一刀砍死，最終念其忠誠又作罷，隻是扔進大獄，命王大伴好好炮製了一番。

  該吃的苦頭，想必已經吃到了。

  “陛下，您來了。”裴仁基聽到動靜，慌忙從稻草堆裏爬起來。

  “將牢門打開。”楊侗指指，牢頭馬上將門打開，又搬進去一張椅子，這才離去。

  又揮手將牢頭趕走，待得牢房裏隻剩下自己和裴仁基父子，楊侗這才開口，卻是話裏有話，道：“裴卿，你自開皇年間便為隋將，到了大業年間，世祖皇帝對你更恩寵有加，最後投靠瓦崗，想必李密那狗賊給了你天大的好處。此時朕孤身一人，機會千載難逢，為何不將朕一刀砍死？想必李賊重重有賞。”

  聽到這話。

  裴仁基臉上比哭了還要難看，說道：“陛下，您折煞臣了，臣對朝廷之忠心，天地可鑒，去歲投降瓦崗，實在是不得已而為之啊。”

  楊侗臉色多雲轉陰，不善道：“哼，如何個不得已而為之？秦瓊投降，朕可理解，但你裴仁基手握數萬雄兵，哪怕關門被蕭懷靜打開，也並非沒有一戰之力。最後卻是直接投降，讓東都陷入萬劫不複的境地！幾日前你揚言歸附，朕恨不得將你一刀砍死！”

  裴仁基嚇了一跳，見楊侗隻是在說氣話，馬上放心。

  “陛下，您坐！”

  裴仁基沒有馬上回答，卻是將那張椅子搬來，待得楊侗緩和臉色坐下，才道：“陛下，張將軍兵敗大海寺時，情況危急到了何種程度，您是知道的。臣雖然收攏其部下，但因為朝廷沒有及時增援，加上糧草又消耗殆盡，那些部下的軍心並不穩。等到關門洞開，數萬大軍已無征戰之心，臣實在無力回天啊。”

  這話是事實。

  張須陀兵敗後，楊廣亂了分寸，沒有及時派兵救援，導致張須陀的部下心灰意冷，相繼加入瓦崗。

  秦瓊便是一個鮮明的例子。

  楊侗也知道虎牢關陷落，朝廷責任其實更大，不能全怪到裴仁基頭上，因而緩和了臉色：“也罷，已經成了一筆爛賬，朕也懶得計較，隻是你既然歸附，打算如何將功贖罪？”

  聞言。

  裴仁基忽然將兒子裴行儼推上前。

  楊侗瞥了一眼。

  裴行儼年方二十五，孔武有力，身高一米八有餘，在隋時屬於高個子，皮膚呈古銅色，想來平時狠練過武藝。演義裏，裴元慶的原型便是此人，號稱隋唐第三號猛將，力大無窮，因接李元霸三錘而名揚天下。

  但演義都是忽悠人的。

  另外，此人還是唐初名將裴行儉的兄長。

  裴仁基大禮參拜：“陛下，臣自知罪責難逃，已沒臉入朝為官，隻希望請陛下看在臣過去兢兢業業的份上，能將臣的不肖子任用一二，至於能否出頭，就全看這不肖子的造化。”

  說完，直接跪倒在地。

  隋時，文臣尚且以跪拜為恥，何況武將？

  楊侗覺得，裴仁基為了兒子的前途，也算是豁出去了，但楊侗最看不慣這種奴性，滿屏的辮子戲味道。

  軍人，就該有骨氣！

  “滾起來，朕不需要軟骨頭的武將！”

  裴仁基愣神，但也聽話地站起來。

  楊侗道：“朕說過，事情成了一筆爛賬，朕懶得計較。隻是你還沒老到不能動彈，不需要將兒子推出來。朕有意精簡衛府，編練新軍。你出去後，替朕領一衛，依著朕的思路，好好練兵。”

  什麽，陛下準備啟用自己？

  “怎麽？傻了？”楊侗皺眉。

  卻見裴仁基忽然後退一步，本來想大禮跪拜，但想到楊侗剛剛的話，便改成參拜，神色誠懇，雙手作揖，彎腰答謝：“陛下，裴仁基原以為必死無疑，但陛下不僅不怪臣，反而願重新啟用臣，臣何德何能？唯有肝腦塗地報答君恩。臣對天起誓，今生將唯陛下馬首是瞻，為國殺敵，若有違誓言，臣願遭五雷轟頂。”

  裴行儼也拜道：“陛下，臣裴行儼欲為朝廷效命，將功贖罪。”

  楊侗微微點頭道：“到底沒辜負朕親自來一趟天牢，都平身罷。出去後，你裴仁基替朕領著右翊衛。至於你裴行儼，先從正六品昭武校尉做起，若能建功立業，朕不會吝嗇封賞。”

  兩人再次參拜。

  楊侗起身，又來到對麵的牢房前，若有意味地看著裏麵的人。

  牢房裏，關著程咬金。

  剛剛一直豎著耳朵聽這邊的動靜。

  見楊侗過來，艱難地笑了笑，說道：“陛下，小民也想進衛府，為國效力。”

  楊侗道：“想通了？”

  程咬金馬上跟小雞啄米一樣，拚命點頭：“陛下，小民想通了，真想通了，以前不應該跟著反賊和朝廷作對的，這次小民幡然醒悟，希望陛下不計前嫌，能給小民一個改過自新的機會。”

  楊侗很鐵不成鋼地看了程咬金一眼。

  這時秦瓊從通道裏拐出來，用鑰匙將牢門打開，用力拍了程咬金的肩膀一下，緊繃的臉色終於放鬆下來。