金鑾殿內。

  滿朝的文武大臣皆伏地跪拜，口中高呼：“武皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  龍椅之上，蕭徹眯著眼睛，目光從吏部尚書曹景程的頭頂掃過，停留的時間不長。繼而又落在了杜唯身上，同樣仔細打量。

  直到將六部的重要官員們盡皆掃視了一遍，蕭徹才出聲道：“平身。”

  得到起身的允許，曹景程揉了揉膝蓋，與一旁左側的杜唯交換了一個眼神，後者會意，衝他點了點頭。

  片刻。

  隻見蕭徹直接看向了杜唯，輕描淡寫道：“杜尚書，朕前些日子交由禮部去辦的‘開民智’一事，辦得如何了？”

  聽到這位一開口便將矛頭對準了他，杜唯眼中迅速閃過一絲難以察覺的異色，怯懦道：“這……這……”

  “嗯？”蕭徹哼了一聲，語氣雖輕，但其中的不悅任誰都聽得出，“這什麽？”

  杜唯“撲通”一聲便跪倒在了地上，口中直道：“回稟陛下，臣接下聖旨，原本想立即從事。可左相大人對臣說，‘開民智’絕非小事，不宜直接在全國推行，應先在幽都嚐試，等時機成熟，再推行也不遲，因此……”

  他的話還沒說完，蕭徹便猛地站起身來，怒斥道：“混賬！”

  “你一口一個左相說，左相說，難道在你心中，左相的相權，要大過朕的君權嗎？”

  話音落地，吏部尚書曹景程趕忙出列，勸道：“陛下息怒，臣以為，杜尚書他絕無此意。這事臣也知曉，是左相大人授意而為。臣等以為，這是左相與陛下商議後得出的結果，所以才如此執行。”

  這話一出口，沒等蕭徹說些什麽，右列的第一位大臣，禦史大夫岑參便走出列來，看著曹景程冷笑了一聲，道：“陛下，恕老臣不得不多嘴一句，這曹景程與杜唯二人，一向以左相黃瀾馬首是瞻。三人在朝中肆意扶持黨羽，拉攏人心，自稱一派，試問朝中哪個清流大臣不知道？”

  “如今陛下問責此事，此二人居然舔著臉說，是左相授意他們做的，當真是無恥之尤。”

  這番話頓時激怒了曹景程以及一幹利益相關的大臣們，紛紛開口討伐。

  “岑參，這裏是金鑾殿，不是你家後院，你少在這裏血口噴人！”

  “岑禦史在軍中這麽多年，別的本事沒練到，扣帽的本事倒是一絕。”

  “這岑參著實無禮，竟敢當著陛下的麵口出汙言，大放厥詞！陛下，臣建議將此人逐出殿外，以正禮法。”

  岑參橫眉冷對一幹文臣，甚至懶得解釋，隻是不屑道：“真是一群蛀蟲。”

  “你說誰是蛀蟲？岑參，你敢當著陛下的麵再說一遍嗎？”有一文臣憤憤指責道。

  “有何不敢？”岑參對高座上的蕭徹揖了一禮，高聲道：“我說你們這些腐儒，全是一群蛀蟲，除了鑽研蠅營狗苟之事以外，對我武朝有何益處？”

  “你……真匹夫也！”

  一群人吵作一團，不可開交。

  “夠了！”

  蕭徹提高了聲音，將大殿中的吵鬧聲壓了下來。

  他看向左列第一排的位置，而後轉頭問身旁的黑衣老太監：“左相今日告假了麽？”

  黑衣老太監垂首道：“臣未曾接到黃府之人傳來的消息。”

  “嗯？”蕭徹目中露出疑問之色，看向眾朝臣，“左相他人呢？”

  見眾朝臣都不出聲，岑參挑眉冷冷一笑，拱手道：“稟陛下，朝會前，臣等曾在白馬門外見到左相府的車駕，車內之人乃左相之子，武朝的仁勇校尉黃韜是也。”

  “據此子言，左相昨夜已被縊死於家中，死因存疑。此人現正在午門外等候，陛下召來一問便知。”

  “什麽？”剛剛坐會龍椅的蕭徹再度驚訝的站了起來，“左相自縊了？”

  “？”

  岑參一怔，有些不明所以。

  他記得，他剛才分明是說，死因存疑！為何蕭徹會聽成“自縊”？

  “咳咳，”岑參咳嗽了一聲，就欲解釋，“陛下，老臣方才是說，左相他……”

  “來人啊，去把黃韜召來，”還沒等岑參說完，蕭徹便開口打斷了他，“朕要好好問問他，左相為何自縊？快去。”

  “諾！”

  見蕭徹的態度如此詭異，擺明了一副要給這件事兒定性的樣子，岑參也聽出了一絲味道，於是理智的閉上嘴不說了。

  過了片刻，他又像是想起了什麽，重新出聲道：“陛下，臣還有一事兒啟奏。”

  蕭徹看了他一眼，道：“說。”

  岑參轉身一指吏部尚書曹景程，大聲道：“左相未死之前，這群士大夫們跟左相好的幾乎像穿一條褲子。現在左相死訊傳來，這些無恥之徒們便一個個爭先恐後的撇清關係，甚至不惜往死人身上潑髒水。反正死人不會說話，對吧，曹大人？”

  曹景程目中閃過一絲怒意，盯著他同樣寸步不讓，高聲道：“吾等身為人臣，是非功過，自有陛下決斷，何須岑大人來多嚼口舌？岑大人左一個‘蛀蟲’，又一個‘無恥之徒’，言語粗魯卑鄙，如同蠻夷，真叫人不屑與你為伍。”

  “嘿嘿嘿……好啊，”岑參咧嘴一笑，看向蕭徹，“老臣也如蕭大人所想呢！老臣敢請陛下，徹查這些文臣結黨營私一案！不好好查一查，今天他們敢團起夥來阻撓陛下的聖意，明天，他們便敢賣國。”

  蕭徹遞給了岑參一個滿意的眼神，不輕不重的道：“誒，岑愛卿言重了！不過，這結黨營私一事，確實應該好好查查。嗯，那就煩勞岑愛卿了。愛卿請替朕好好查一查，在這朝堂之上，到底有多少結黨營私，中飽私囊之人？嗯？”

  “撲通！”

  “撲通！”

  此話一出，殿中頓時跪倒了一大片。

  “臣不敢。”

  “臣萬萬不敢。”

  與此同時，岑參卻是露出喜意，恭聲道：“臣，領旨！”

  蕭徹對他投去一道鼓勵的目光，而後看向吏部尚書曹景程，輕聲問：“曹尚書，朕記得‘開民智’一事，曾讓你吏部輔佐、督促禮部。事到如今，你不會不知情吧？”

  曹景程分辨道：“臣與杜尚書一樣，也以為，左相是傳達陛下之意，所以才鑄此過錯。”

  停頓了下，他又道：“臣願降級一等，戴罪立功，以彌補犯下的過錯。”

  禮部尚書杜唯連連附和道：“臣也是，臣也是。”

  蕭徹溫和一笑，道：“戴罪立功就不必了，我看啊，你們兩個先別幹了，避避嫌吧。等岑愛卿查出個結果來，再戴罪立功也不遲，你們說呢？”