老車夫趕緊馭馬避到了一旁，低眉垂目，讓這些軍爺們先行經過。

  待這大批人馬疾馳而過，漸漸消失在街頭，老車夫這才坐上車轅，重新催趕拉車的馬匹，拉著趙廷往大同書院趕去。

  “老人家，方才路過的那些，是什麽人啊？”見老車夫罕見的沒有言語，車廂內的趙廷輕聲問道。

  老車夫轉頭朝車廂內望了一眼，低聲回道：“那些啊，是朝廷的應龍衛！”

  “前幾日俺便看見一大批應龍衛，足有幾千人，從北城出，不知去了何處。今天又見這些應龍衛.....按說這應龍衛都是直接聽命於朝廷，地方官員根本調動不了他們。可如今他們卻頻頻調動，難不成，朝中真的發生大事兒了？”

  老車夫朝那些應龍衛消失的地方投去疑惑目光，嘟囔幾句，搖搖頭不再多言。

  ……

  迢迢萬裏之遙。

  大武王朝帝都，幽京。

  這座雄偉的皇都內城，瓊樓玉宇林立，有華美高閣聳然直入雲霄。

  一座座深紅色的宮殿拔地而起，坐落在潔白的大理石地基之上，遠遠望去，像是嵌在雪中，空靈虛幻，如隔雲端。

  宮殿紅頂，金門，四周古樹參天，綠草成蔭，紅牆黃瓦，金碧輝煌，使人油然而生一股莊重之感。

  今天天空很藍，藍的透明，萬裏無雲，卻是個風和日麗的好天氣。

  長樂殿外，同台基下。

  武朝的正二品官員——侍中田明遠，正頂著炎炎烈日，站在這白玉階下。陽光的炙熱讓他的額頭上漸漸滲出了汗水，汗水打濕了他頭頂所戴的黑色高冠，黏糊糊的，極不舒服。

  但他卻沒有選擇伸出手擦拭汗水，反倒是抬頭望了眼天空，眼中有一絲豔羨的神采一閃而過：“天宇寥闊啊……”

  他正細想著心事，卻有一小黃門忽而揖袖從長樂殿中邁出，高聲呼喚：“皇上有旨，宣田愛卿覲見！”

  田明遠輕歎一口氣，看向那小黃門。小黃門也見機對他使了個眼色，揖了一禮後緩緩退到殿門之外。

  田明遠臉色嚴肅，認真的整理了自己的衣冠之後，這才一步一步的登上玉階，朝長樂殿內走去。

  大殿四周裝飾著倒鈴般的花朵，花萼潔白，骨瓷樣泛出半透明的光澤，花瓣頂端是一圈深淺不一的淡紫色，似染似天成。

  田明遠垂眸低首，隻顧看著自己腳下，慢慢走到了宮殿正中央。

  潔白的台基上有兩尊烏金色的銅爐，正不斷朝外吐出檀香，檀香味道清幽醒目，煙霧繚繞環伺這深深宮邸，讓人聞之不由精神一振。

  “參見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”田明遠緩緩念著，語氣僵硬，像是在說一句完全不符合自己人設的台詞。

  他不敢抬頭，生怕看到殿內金漆雕龍寶座上，端坐著的那位垂死之人，垂死的帝王！

  當今聖上雖非雄主，但不失為一位仁義之君。更何況，當今聖上還對他田明遠有知遇、提攜之恩。昔日的田明遠，不過是一寒門小吏，是當今聖上，欣賞他的才華，將他一手抬到了朝堂之上。

  而今天，他田明遠卻要幹一件忘恩負義的事兒！為了大計，他要殺了當今聖上。

  想來當今聖上一世之尊，是決不願意在周家人的“幫助”下，這麽半死不活的存在下去。

  他是在幫當今聖上解脫！

  田明遠如此安慰自己道。

  “咳，”殿內忽而響起了一聲輕輕的咳嗽聲，緊接著，一個帶著雄渾男子氣息的聲音響起：“田愛卿，既主動求見，卻又為何不敢看朕？”

  “抬起頭罷。”

  田明遠苦笑了一聲，慢慢抬起頭來，對上了金鑾座上的那雙眼睛。

  眼睛的主人穿著一身明黃色的龍袞，袍上繡有五爪金龍，活靈活現，氣勢十足。其頭頂戴有一頂黑色冕旒，冠前以彩線穿織，垂有數條白色珠玉，使人看不清隱藏在珠玉後的麵容。

  似是打量了田明遠一陣，武明帝突然輕聲笑道：“還真是歲月催人老啊，以前那個膽大包天、看到任何不平之事都要仗義執言的田大人，如今竟也變得如此謹慎了。”

  “田愛卿，這長樂宮裏頭，此時都是你的人吧？”

  田明遠沉默不語，隻是微微皺起了眉頭。倒是本在殿裏伺候的幾個小黃門，聽到武明帝的話，頓時大驚失色，伏地跪拜，如磕頭蟲一般的磕起了頭，顯然驚懼至極。

  有一靠著殿門站立的小黃門目中閃過異色，突然轉身，就欲遁逃出長樂宮。

  “涔”！

  他才剛跑了沒兩步，一道劍光從其背後閃過，他頓覺眼前一黑，看見一顆大好人頭從自己肩上滾落了下來。

  田明遠收回手中染血的青鋒劍，緩緩插入劍鞘，麵色不變，拱手作揖道：“陛下莫怪，此人很有可能是周家安插在陛下身邊的奸細。”

  “臣已替陛下除之！”

  他如此僭越，武明帝也未動怒，反而笑著道：“殺得好，殺得好啊！”

  說著卻又是劇烈咳嗽了起來。

  “咳，咳咳……咳，”

  見武明帝的咳嗽聲愈發劇烈，甚至有殷紅的鮮血染上了武明帝用來遮掩口鼻的龍袍衣袖，田明遠眼中終是露出一絲不忍，走上台階，輕輕撫著武明帝的後背。

  半晌，武明帝總算止住了咳嗽聲，看向田明遠，清亮的眸子裏染著一絲笑意：“以前那個闖了禍，總是要我幫他收拾的田明遠，不知不覺間，都成了我武朝的擎天玉柱啊！咳咳……”

  “咳……是徹兒讓你來的？”

  見田明遠垂下頭去沉默不語，武明帝心中也有了數，搖頭笑道：“這孩子，是個成大事兒的人，這一點，他比他爹強！”

  “就是他啊，太心急了些。”

  停頓片刻，武明帝的眼中漸漸泛起了不正常的光彩，麵色潮紅，整個人一下子精神了不少。

  他忽而轉過頭，對田明遠眨了眨眼，附在其耳邊輕聲道：“傳位的詔書，就被我藏在養心殿書架下的暗格之中，你一會兒帶人去找吧。”

  “還有，告訴那逆子，事了後，一定要保你田大人平安，我可不想你還沒活夠就被迫下來陪我，到時候，你又得整天抱怨我了。”

  “陛下……”

  不知何時，田明遠的眼中已泛起了淚花，淚眼朦朧間，往昔和武明帝互為君臣時那一幕幕其樂融融的場景突然湧上了田明遠心頭。

  此時再叫他狠下辣手，他卻是無論如何也做不出了。

  “陛下……臣，臣該死！臣……”他哽咽著，半天竟是說不出一句完整的話來。

  武明帝含笑看著他，目中隱有一絲解脫之意。

  “也許，徹兒他……真的能為我武朝子民……尋一個出路吧。”

  “我……累了。”

  “陛下……陛下……”

  ……

  武朝建明六年曆，武明帝蕭瑋，薨，死因，中毒。

  凶手為武明帝近臣——侍中田明遠，事發，天下皆驚！

  ()