山羊胡老者看似在客氣的邀請趙廷，實則腳下已經微微挪動了幾步，堵死了趙廷的出路。

  趙廷深深的看了他一眼之後，不動聲色的走出了小巷。

  雖然沒有回頭看，但趙廷明顯能感覺得到，身後山羊胡老者的眼睛正一眨不眨的盯著自己，不曾有片刻鬆懈。

  待二人出了小巷子，順著主街拐入了村莊的另一條長街後，那山羊胡老者才忽而出聲道：“公子，前麵那戶就是老朽家了。”

  被他一提醒，趙廷順著他所指的方向抬頭往前看去，隻見前麵有一處占地約有一兩畝、用灰色石牆圍城的院落，兩扇朱紅色的大門半敞著，門前還立著兩尊白岩雕成的微型石獅子，看上去倒有幾分氣派。

  至少，在這大都是由土牆圍成的房屋群中，格外顯眼。

  趙廷隨意的看了兩眼後，沉默不語，同山羊胡老者一起走進門去。

  這間院落雖然遠不如趙府府邸來的寬闊，院內的布置、景色也都相差甚遠，但好歹是比村裏的其他房屋強上太多了。

  待趙廷在內院的迎客堂中坐下後，山羊胡老者很快便沏了兩盞冒著清氣的熱茶，送了上來。

  “公子，先喝口茶吧。”

  雖然是在端茶上桌，但山羊胡老者的那雙昏黃老眼從始至終都不離趙廷，枯木般的僵硬老臉上掛著一絲詭異微笑。

  他看趙廷的目光太過專注，以至於連握在茶杯邊緣的大拇指伸進了滾燙的茶水中都未曾察覺，這也看的趙廷一陣反胃。

  別說他已經知道這山羊胡老者不是個什麽好東西，就算他不知道，見了眼前這惡心的一幕，這茶水也是沒法下肚了。

  “多謝李村正好意，”趙廷強忍不適，擺擺手，“隻是小生現下還不是很口渴，等一會兒再喝吧。”

  見他拒絕喝茶，山羊胡老者倒也沒有再堅持，而是順勢坐在了他身旁的暗紅色八仙椅上。

  “咳，公子，容老朽多問一句，公子是何方人氏啊？”

  趙廷拱手回道：“小生是臨山縣府城人，今日路過貴村時天色已晚，眼見天黑之前是到不了府城了，這才迫不得已前來叨擾一夜，還望見諒。”

  “誒，公子客氣了，”山羊胡老者笑道，“誰出門在外還能不遇上兩個難處呢？再說了，我們牛首村可是很久都沒有外來客了，正需要公子這樣的新鮮血液呢。”

  無論是說話，還是微笑，山羊胡老者的目光都是片刻不離趙廷的臉，像是在看什麽稀世寶物一樣。

  方才在街上的時候還好一點，現在一進屋子，他眼中的那股貪婪和惡意簡直都快要掩飾不住了。

  這也讓趙廷有些無語，眼看著這山羊胡老者的哈喇子都快從嘴裏流下來了的時候，他實在忍不住咳嗽了一聲，提醒道：“李村正，您一直看著我作甚？我臉上有什麽東西嗎？”

  “啊？”被趙廷這麽猛然一問，山羊胡老者頓覺有些尷尬，他沒想到趙廷居然發現了他的小動作，“我……額，不，老朽有嗎？”

  趙廷一臉認真地點了點頭，道：“有的，村正。小生也曾隨祖上學過幾年醫術，算是略有所得。我觀您方才有些神誌不清、嘴歪眼斜，這……這似乎是癲癇早期的並發症狀啊！”

  “這病可拖不得，需要盡早診治啊村正。”

  “……”

  見那山羊胡老者“沉默不語”，似乎是不想說話，趙廷又苦口婆心的勸誡道：“這樣吧李村正，對“癲癇”之症的診治，小生倒也頗有幾分心得。這病啊，需要先開顱，找出病因，再對症下藥。”

  “不妨就讓小生來幫您吧。”

  聽到麵前這人一言不合，居然就想開自己的“顱”，山羊胡老者也被嚇了一跳，隨後連連擺手，僵硬的老臉上費力擠出一絲和善的微笑，道：“不用了，不用了，我覺得我沒病！”

  “哦，那好吧。”見山羊胡老者拒絕的態度十分堅決，趙廷也不好再多勸。

  兩人這便沉默了下來。

  過了片刻，趙廷又開口問道：“李村正，敢問，小生晚上要住在何處？”

  “額……”被趙廷一提醒，山羊胡老者這才想起來還要給他安排住處，“嗯……公子稍等片刻，老朽已經吩咐下去了。”

  剛剛這山羊胡老者慌得一批，自稱從“老朽”變成了“我”，現在冷靜下來後，又改了回來，著實是有些滑稽。

  ……

  趙廷拒絕了山羊胡老者的晚飯邀請後，山羊胡老者也沒強求，而是叫來了一個麵相與其有幾分相似的中年男子引著趙廷去了西邊的廂房入住。

  這中年男子麵無表情，眼神呆滯，肢體動作僵硬的似個木偶，跟那小巷中的“牛有德”簡直一模一樣。

  趙廷試探了兩句後，見這中年男子毫無反應，心下便也有了數。

  他踏進廂房，拿起屋內暗黃色木桌上的火折子，點燃了嵌在牆壁裏，燭台架上的蠟燭。

  蠟燭一著，屋內頓時變得通亮起來。

  借著昏黃色的火光，趙廷開始觀察起了這間廂房裏擺放的物件兒。

  屋子中央，那張暗黃色的矮腳木桌上，堆積了一層薄薄的灰塵，顯然這間房間很久都沒人進來過了。

  左手處放著一個有些褪色的亮銀銅盆，裏麵還盛著一底的水，大概是放在這裏的時間有些長了，盆中的水看上去有些渾濁。

  除此之外，似乎也看不出其他的東西了。

  趙廷轉過身，挨著床邊坐下，細細的思考了起來。

  根據進村後的所見所聞，他初步判斷，牛首村的人似乎都被這詭異的山羊胡老者，用某種神秘手段變成了“傀儡”。

  這也是他為什麽在村子裏轉悠了許久卻連一個人影都沒發現的緣故了。

  隻是，這種神秘手段是什麽，趙廷暫時還不得而知。

  他不辭辛勞的從臨山縣大老遠趕到這鳥不拉屎的牛首村，就是想抓個“鬼”回去研究研究，從而得出“鬼神”們的力量到底來源於何處！

  結果他也沒想到，這山羊胡老者竟然如此能忍，到了現在還在與他虛與委蛇，遲遲不肯動手。

  不動手，便不會露出馬腳。不露出“馬腳”，趙廷便無從得知，這山羊胡老者到底是怎麽將一個個活生生的村民變成僵屍般的“傀儡”的。

  哦，還有那個瘋漢“牛鐵”，雖然趙廷不知道他是因為什麽原因而幸存了下來，但是有一點趙廷清楚，那就是，對於牛首村這一個月來發生的怪事兒，“牛鐵”這個當事人應該知道些什麽。

  可惜趙廷也不能當麵問他，否則若是被那詭異的山羊胡老者發現，定會懷疑趙廷此行的目的。

  趙廷並不想還沒抓到“鬼”自己倒先露了破綻，這也是他為什麽一直在山羊胡老者麵前裝傻充愣的原因。

  ……

  天色漸漸黑了下來，黑的嚴實，月亮被厚厚的雲層遮住，透不出一絲光亮。

  當真是伸手不見五指。

  西廂房。

  趙廷正百無聊賴的躺在床榻上，看著頭頂的紅木房梁，若有所思。

  自從吃過了自己隨身攜帶的幹糧，填飽肚子之後，趙廷便一直在默默等待著，等待山羊胡老者動手。

  “哎，這老鬼到底何時動手啊？我真是服了。”

  趙廷有些無奈，在床上翻了個身子。

  “咦？”

  這一翻身，借著屋內昏黃的燈光，他才發現，自己的廂房外，不知何時出現了一道瘦削的黑影，黑影似是緊貼著廂房的木門，站在那裏一動不動，不曾發出半絲聲音。

  若不是趙廷這忽然一轉身，還真是發現不了這道黑影的存在。

  “又玩兒偷窺？”趙廷翻了個白眼，從床上坐起身來，“這家夥也不知站在這裏偷窺多久了……”

  他心裏藏著事兒，因此上床時本就衣衫未解，連腳上的靴子也沒脫掉。

  此時發現有人偷窺，他並不挑破，而是躡手躡腳的站起來，走到了房門邊，低下頭從兩扇門的縫隙裏朝外看去。

  首先映入眼簾的，是一張表情呆滯的僵硬人臉。

  人臉上，那雙黑色的眼珠子裏沒有半分神采。

  正是那先前為趙廷引路的“傀儡”中年男子！

  隻見他此時正站的筆直，一張毫無生氣的臉緊貼著門縫，都快要與趙廷的臉挨在一起了。眼珠子一眨不眨，似是在瞪著趙廷。

  趙廷朝外看了一眼，見門外的人是那“傀儡”中年男子後，便收回了目光。

  “這老鬼果然是不放心我，竟然還安排了一個“傀儡”守門，看來……是吃定我了！”他心下暗道。

  如此一想，他倒也不急了，轉身又重新坐回了床上。

  反正那“老鬼”遲早要來。

  趙廷怕的，不是不知道“老鬼”什麽時候來，而是怕“老鬼”不來。

  因為若是不來的話，他研究誰去？

  隨著時間慢慢流失，牆壁上燭台裏的蠟燭，也在一點一點的燃燒著，消耗著。

  火光忽明忽暗，將趙廷的影子映在了另一邊的牆壁上。

  也不知過了多久。

  突然，

  牆壁上像是流水一般，緩緩滲出了另一道影子，影子的顏色由淺至深，不過片刻便凝實了起來，從形狀上來看，像是一個人，正如壁虎一般，姿勢詭異的趴在牆上。

  可是再環顧屋內四周，除了趙廷之外，哪裏還有什麽其他人？

  也就是說，這道詭異的黑影竟是沒有實體映照，憑空出現的！

  當真怪異瘮人。

  “咦，怎麽突然這麽冷？”

  趙廷喃喃夢囈了一句後，裹緊了被子。

  聽到趙廷突然出聲說話，牆上那道詭異的人型黑影猛地轉過了頭，看向這邊。

  凝視了趙廷一陣，發現他再無動作後，黑影才重新扭過頭，趴在牆上手腳並用的靠近了趙廷的影子。

  慢慢的，慢慢的……

  黑影不知不覺間已經爬到了趙廷的影子身邊。

  隻見它迫不及待的伸長如蛇一般的脖頸，張開大口朝著趙廷的影子身上咬去。

  “咯……咯，”

  靜謐的房間裏立時響起了一陣令人牙酸的咀嚼聲，像是野獸在啃食骨頭。

  “咯……咯嘣……”

  黑影正吃得開心，吃得大快朵頤的時候，

  牆壁上，趙廷的影子突然動了，影子的主人猛地站了起來，靠近了這邊牆壁，牆壁上的影子迅速放大了幾倍不止。

  與此同時，一道聲音在房間裏響了起來。

  “你在幹什麽？”

  牆上的黑影受驚，迅速將頭詭異的旋轉了一百八十度，看向其身後。

  隻見剛才還睡在床上說夢話的趙廷，此時已經出現了它身後。而且咧著嘴，露出一口細密的白牙，目光正饒有興趣的打量著它。

  “我……不，老朽……”

  這黑影著實被趙廷嚇到了，說起話來都變的有些語無倫次。

  趙廷微微一笑，道：“你先冷靜一下，別害怕！讓我猜猜，是不是吃光了我的影子，我就會變成你的傀儡？”

  “你……你怎麽知道？”

  趙廷不露聲色的將手心裏的小銅鏡收進了袖中，道：“因為，你一進來我就發現了啊！”

  “你不會真以為，我是個傻子吧？”

  黑影沉默了，似乎是覺得自己受到了來自智商上的壓製。

  過了半晌，它才控製住自己的情緒，口氣一變，對趙廷惡狠狠地道：“發現了又如何？我照樣能吃掉你的影子，將你化作『屍傀』！”

  “你一個兩腳羊，能攔得住我……”

  黑影的話還沒說完，趙廷便飛起一腳，踹翻了南麵牆壁上的燭台。

  蠟燭掉在地板上，熄滅了！

  房間裏猛地黑了下來，伸手不見五指。

  原本映在牆壁上的，趙廷的巨大影子，也頓時沒了！

  “啥，”趙廷好像沒有聽清，“你剛剛說什麽？”

  “我……”

  黑影再一次沉默了。

  趙廷邪魅一笑，從袖裏掏出了那枚已經變得有些灼熱燙手的匕首裝龍牙，走近了牆壁。

  “別動，讓我試試能不能把你從牆上摳下來！”

  “……”

  “呀，居然沒效果，”趙廷有些詫異的收回了龍牙。

  剛剛他想嚐試用龍牙將這條詭異的黑影給摳下來，打包帶回家。

  誰料嚐試後才發現，龍牙對這道黑影居然造不成任何傷害。

  難道是因為，這黑影是虛體的緣故嗎？

  這時，牆上那道已經隱沒在了黑暗中的“影子鬼”也反應了過來，聲嘶力竭的吼叫道：“快放我出去，放我出去……你這個惡人！”

  聽著它不甘的怒吼裏透出的信息量，趙廷不由托著下巴沉思了起來。

  放它出去？

  聽這“影子鬼”話裏話外的意思，顯然是剛剛燭光熄滅後，它被困在了黑暗中！

  難道說，隻有在有光的地方，它才能現形害人？

  嗯，這倒是跟上次那個“水鬼”有異曲同工之處。

  那“水鬼”是拚命的想將他勾引去水邊，顯然水邊才是它的主場。

  這“影子鬼”也一樣，沒了光便跟無頭蒼蠅一樣，竟然被困住了。

  看來，鬼也不是無法對付啊！

  隻是他現在雖然困住了這隻“影子鬼”，但卻沒法傷到它，甚至連接觸都接觸不到。

  這倒是個問題啊！

  ……

  被困在牆裏的“影子鬼”此時還在不斷的咒罵著他，語氣惡毒。

  “我警告你，趕緊放我出去，否則我一脫困必殺你全家！”

  “*********”

  趙廷搖了搖頭，沒有理會它，而是走到門前拉開了廂房的房門。

  果然，如他所料。

  門前那個方才還瞪著眼睛，看守他的“傀儡”中年男子，在“影子鬼”被困住後，像是失去了控製，此時已經渾身僵硬的倒在了地上。

  由於天色太黑看不到一絲光亮，趙廷隻好蹲下身子摸索了一陣，這才探到了中年男子的鼻梁下。

  “哎，”他歎了口氣，收回手，“果然是沒氣了。”