“武昌必須奪回。”

  林寧一錘定音，定下了接下來討論的總基調，馬超則露出狂喜之色。而林寧繼續說的話，更讓人吃驚。

  “孤要抽調精銳，必須是老兵組成的班底，不能有荊州降卒摻雜——關羽在武昌有多少人馬？”

  沮授答道：“稟大王，關羽攻打武昌動用了一萬兵馬，據臣估計，武昌失守後南軍會增兵，關羽很快就有至少兩萬多精兵可以指揮。如果關羽能獲得糧草上的寬裕，他還可能就地征兵，或者由劉備從江南六郡征調縣軍補充，雖然會導致地方空虛，但王師攻不下赤壁，也就打不進江南六郡，這個風險值得一冒。如此一來，關羽手中三萬人馬是可以預見的，以老兵帶新兵，比例二比一，戰鬥力並不會過多下滑。”

  “那就抽調三萬精銳，不會對烏林大營產生影響，孤親自領兵，以孟起為先鋒，勢必奪回武昌！”

  眾人吃了一驚，田豐一提拐杖，看樣子想敲晉王一下，最終還是不好意思在那麽多人麵前下手：“大王三思！軍中大將甚多，何人不能領兵？晉王萬金之軀，當在烏林居中調度，方是萬全。”

  此言一出，引起一片讚同聲。

  “耿介還在東吳是吧？”林寧淡淡地問了一個風馬牛不相及的問題。

  前些日子戲誌才往返於烏林大營和東吳建業之間，終於處理完了在東吳的雜事，本來準備回來的。誰想到諸葛亮緊跟著去了東吳，戲誌才生怕再出變故，就留在建業隨機應變，這個消息人盡皆知。

  “諸葛亮你們了解多少？”林寧問了第二個問題。

  沮授撫須思索了一會兒，遲疑道：“觀其出山以來的曆次作為，確是天下奇才。”

  “耿介能不能維持現狀，諸葛亮能不能說服孫堅，吳國到底會不會攻擊淮南，甚至派兵到赤壁聯合以抗王師，都是未知數。”林寧說。

  眾人明白了晉王的意思：東吳始終是個隱患，既然是隱患，就要防患於未然，那武昌這座軍事重鎮，握在自己手裏就有主動權，被敵人控製很容易陷入被動。

  道理都懂，可晉王禦駕親征這事還是得不到廣泛支持。林寧見一圈人把擔憂寫在臉上，幽幽歎息一聲：“孤必須親自會一會關羽，伏義，令明，定公，伯苗，孤的左膀右臂，都死在了關羽手上。在伏義陣亡之後，孤就發誓必須報仇，現在伏義的仇還沒報了，令明他們也被關羽殺了，這口氣孤咽不下。戰場上技不如人，那沒話說，孤就在戰場上堂堂正正擊敗關羽，也算給伏義、令明他們一個交待。”

  晉王心意已決，眾人見勸說無用，隻能依令而行。

  烏林大營由沮授主持大局，林寧帶上李清、荀彧、劉曄、曹昂、麴義、樂進等人，統率三萬精銳，以馬超為先鋒，文聘統籌戰船。等決堤的水位下降到警戒線，三萬大軍走水路順江而下，氣勢洶洶殺奔武昌。

  永昌四年一月中旬，春天到了，春寒料峭。本是萬物複蘇的季節，長江中下遊生機勃勃，對受災的兩岸百姓來說，這一切並不美好。唯一可以安慰的是，最寒冷的時候逐漸遠去，凍死的人數大大減少，這給官府的救災工作緩解了壓力。當然，由於這裏是戰區，必然有很多難民得不到及時救援，許多人隻能朝著官府指引的方向跋涉，企望能快些到達救援點。

  沒有經曆過戰爭的人，無法深切體會戰爭的破壞力。

  林寧站在樓船的二層，扶欄眺望，可以看到岸邊稀稀落落趕路的難民。如果在和平時期，他有充足的精力和人手對難民進行救援，至少就近建立救援點，而不是讓難民自己跑個百八十裏，缺衣少食、缺醫少藥的情況下一路上不知道得死多少人。但戰爭期間，大量人手都在為前線的軍隊服務，各種基礎物資因為管製變得緊俏，物價飛漲。況且，荊州地區不是林寧經營多年的老巢，動員機製的效率不如幽州模板，道路也不咋地，很多救援行動也就受到限製。

  可以想象，在如此多的困難累積之後，難民麵對的考驗更加嚴峻。

  這就是戰爭。

  林寧胸腔裏翻湧著一股複雜難明的情緒，這不是單純的傷春悲秋，而是真實的感慨。他曾經生活在和平年代，曾一度厭惡波瀾不起一成不變的生活，可當他在三十年後回顧自己的青春時代，才知道那是多麽美好的一段田園時光。

  大半輩子都深陷於戰爭的泥沼，見證了戰爭下無數的苦難，林寧在此時此刻，看到了結束戰爭的曙光。他必須保證不出問題，運行既定計劃，打垮劉項聯軍，終結這一切，在他人生的後半段，至少安穩度過吧。

  晉軍集結和行動的速度都無愧於“精銳”二字，當劉備把一部分兵力派到武昌、關羽手頭首次有了三萬大軍可以指揮的時候，林寧也在武昌西北的岸段登陸。沒有受到阻攔，關羽正為了難民的一堆爛攤子忙得焦頭爛額，等三萬晉軍集結在武昌城外五十裏外這個消息送到案頭，他才恍然驚覺敵人的兵臨城下。

  而且斥候專門把探聽到的一個重要情報寫在最前麵：數萬敵軍打的主旗是“林”，那旗幟是一麵朱雀大旗，不是普通將領能用的。

  領兵的主帥毫無疑問，是令整個中原乃至整個天下都籠罩在陰影中顫抖的梟雄——晉王林寧。

  關羽沒想到自己麵子挺大，堂堂晉王禦駕親征，為的就是一座小小的武昌城。好在他也有所準備，於城西開闊的山坡上建立四塚，又於當中立下營寨，分布兩萬餘人，形成互相照應的壁壘，擋死了晉軍來路。

  不僅如此，關羽還主動出擊，派趙雲和高翔領兵三千迎上晉軍。

  林寧這邊則剛剛紮下營寨，聽到湘軍挑戰，他親自領了五千人並一眾大將出營。遠遠可以看到一員白袍銀甲的上將在對麵徘徊，由於距離過遠，麵容模糊，林寧腦海中很久遠的記憶被觸動了，那是討董時期的一段往事……

  內衛副統領周倉飛馬馳出，進入場中叫道：“來者可是常山趙子龍？晉王請趙將軍陣前答話！”

  趙雲藝高人膽大不假，此時卻是沒有心情和林寧廢話，他察覺到周圍並不空曠，可別被截了後路，所以上來就是挑戰。林寧回頭看了一圈，貌似能力敵趙雲的在場大將隻有馬超和許褚，於是他很不要臉地命二人一起出動。馬超卻不願意，他倒不是要臉，而是被龐德的死刺激了，不想把報仇的機會讓給別人。所以在許褚有所動作之前馬超將長槍一橫，攔住了他的去路，然後拍馬而出，等許褚反應過來，錦馬超已經怒吼著殺到趙雲跟前了。

  這是一場勢均力敵的惡戰，至少在一百五十回合以內兩人沒有明顯差距。林寧抬頭看了一眼移到天中的太陽，揮軍衝殺，開始亂戰，湘軍不敢戀戰，且戰且退，晉軍也不追趕，任由敵人脫離接觸。

  這是一次試探性的戰鬥。

  馬超回來之後嚷嚷著午後一路殺過去，林寧沒有同意，他研究了武昌周邊的地圖，再綜合斥候反饋的情況，命人緊急製作沙盤晚上差不多把戰術敲定下來。

  他決定試一試曆史上徐晃的“長驅直入”。

  以晉軍的身經百戰，比徐晃統領的部隊隻強不弱，根本不用怕進入敵人腹心出現意外。而且林寧有後招，長驅直入並不能徹底打崩關羽的三萬大軍，頂多取得階段性戰果。曆史上就是這樣，徐晃聲東擊西，一路莽穿了關羽的防線，許多荊州兵被逼得投水而死，但因為徐晃沒有水師，等關羽撤退到漢水南岸徐晃就沒轍了。

  戰場形勢瞬息萬變，林寧打了這麽多年的仗，不會死抓著一招不放。

  佯攻任務不能交給馬超，林寧的這個便宜女婿憋了一肚子火，不讓他好好發泄非出事不可。在思考一番之後，林寧把眼光放在樂進身上，樂進鎮守並州多年，是晉國的老資曆將領，作戰更是勇猛。林寧對樂進相當信任，決定讓樂進承擔佯攻，馬超主攻，並以曹昂和麴義從旁協助。

  大致計劃就是這樣，林寧提出了計劃的輪廓，由參謀部完善細節。

  晉軍登陸之後休整了三天，除了首日關羽派人挑戰，剩下兩天也是一樣。可晉王除了第一日把湘軍打回去，餘下的時間就是不理不睬，相當冷淡。

  第四天還不等湘軍出動，晉軍先有了動靜。林寧集結一萬大軍，由樂進和陳武統領，揚言要一舉攻下四塚中的頭塚，也是湘軍大營最遠的一處屯兵點。

  樂進聲勢驚人，弄出了很大動靜。頭塚隻有湘軍的三千人駐守，無論如何擋不住上萬人馬的衝擊，關羽不知是計，派趙雲領五千人過去支援。

  雖然是佯攻，樂進領的命令可是鬧得越熱鬧越好。來到山下，觀察了一番地勢，發現湘軍選了一處好地方，仰攻上去有一定困難。樂進是個猛人，困難對他來說隻是小意思，默默計算了一下佯攻的力度和敵人來援的速度，心中有底之後，把長槍一揮：

  “第一隊列，步行上山！”