赤壁，劉項聯軍兩位大佬——劉備和項莊，後者沒有親上前線，任命季布為上將軍統帥楚軍，楚國廢大將軍，改上將軍，上將軍就是大將軍。不過，季布身份終究是楚臣，劉備則是諸侯，雖然沒有稱號建國，地位上和項莊是平起平坐的。雙方最大的矛盾是指揮權，楚軍五萬，皆為精銳，湘州兵三萬，相當一部分是新兵。無論從數量還是質量，劉備一方都無法與楚軍爭奪指揮權。

  劉備心裏也清楚爭不過季布，之所以還要糾纏，是為了討價還價。

  這次楚國發動五萬大軍，民夫和輔兵十餘萬開赴長江前線，堪稱立國以來最大規模的動員。如此不遺餘力，為的可不是學雷鋒做好事，而是因為荊南淪陷，楚國本土就將受到晉軍鐵蹄的直接威脅。所以，除了拉劉備一把，最根本的原因是項莊要自保。

  話又說回來，項莊和劉備無親無故，人家憑什麽幫你？固然是為了自保，幫你的事實卻不容抹殺。舉個例子，美國對朝—鮮進行糧食援助，朝—鮮收下的同時以最大惡意猜測美國佬有各種各樣的陰謀詭計，這沒錯，愛咋想咋想。但糧食是實打實的，援助確實到位了，這就是鐵的事實，有骨氣你就別接受。

  劉項之間即是如此，楚軍為了禦敵於國門之外，長途跋涉來幫劉備打仗，甭管有啥私心吧，說到底是幫了你。楚軍氣勢磅礴，一下就把湘州兵比下去了，劉備底氣不足，隻能通過爭奪指揮權進行壓價。

  最後楚軍如願以償了，季布成為劉項聯軍的最高指揮官，連劉備都要受其節製，至少明麵上是這樣說的。私下裏，雙方達成了一係列協議，原本楚國想借此在湘州六郡進行滲透和控製，意識到劉備不好忽悠後，改為互惠互利的合作，簽訂各種通商優惠條款，以及一份守望相助、為期十年的正式軍事條約，算是為雙方的長遠合作打下了基礎。

  進入十月份，沒有全球變暖的影響，一千八百年前的長江兩岸，已經冷冽如刀。不過，冷歸冷，雙方物資不缺，晉軍早就在數年前種植了棉花，成套的軍製棉衣大量配備基層。湘州兵物資緊俏，劉備擴軍太快，正愁怎麽解決禦寒問題，和楚國結盟之後，才知道交廣有大規模的木棉種植園，製成棉衣禦寒效果不如棉花，也不會差太多。但項莊不是活菩薩，除了友情贈送一部分木棉軍衣，剩下的都要掏錢買，而且隻給打八折，恨得劉備牙根癢癢，又不敢不掏錢，大戰臨頭，不把士兵哄好哄順，他才是腦子生鏽了！

  長江沒有結冰期，換言之，水戰依舊是這次大戰的主題。而在決戰大江之前，劉項聯軍的主要任務，是清掃江夏郡南岸的晉軍勢力，就比如紀靈一部。

  劉項聯軍憑借優勢兵力，輕而易舉占領了沙羨，逼得紀靈退守武昌，還不等集結附近的縣軍，武昌就被敵軍圍成了餃子餡。紀靈眼睜睜看著附近被敵人一掃而空，來援的友軍也在途中遇伏，死傷無數，把他肺都氣炸了。但他不敢主動出擊，直屬部隊加上武昌縣軍，紀靈手中隻有三千人可用，其中一半是荊州降卒，不能指望他們打硬仗。

  這時長江倒成了晉軍的阻礙，紀靈就算突圍也隻能往北走，長江被雙方水師各據一邊，這要讓敵人船隊堵住了，才叫真正的上天入地無門。

  堅守待援，是紀靈的唯一希望。

  北岸的林寧當然也知道有一部殘軍被堵進了死胡同，據高覽、於禁報告，劉項聯軍駐紮赤壁，沙羨無險可守，隻有退守背靠長江的武昌。林寧當時就問了：能不能派水師接應武昌守軍撤到江北？

  “大王明鑒，武昌北岸是邾縣，我荊州水師進入無妨，然而楚國未分時，水師精銳盡在江南，江北之水師實為羸弱。”文聘站出來回答，“末將忝任水師都督以來，蒙大王錯愛，多加撥款，又練成數千水卒，建造船隻無數，可水師之成非一日之功，再等一個月末將定為大王練成一支無敵水師。”

  林寧有點煩躁，加重語氣說：“縱然不能決戰，孤隻要接應南岸兵馬，這也做不到嗎？”

  “文都督，若無水師接應，紀將軍一部必遭覆滅。以覽知之，武昌存糧不多，紀將軍應該已經斷糧了，拖延一日，就有一日的危險！”高覽說。

  文聘抬頭瞟了一眼晉王的臉色，稍許沉默，重新把頭低下去：“末將這就去調撥船隻，何時出發，隻等大王令下。”

  武昌還沒有斷糧。

  紀靈進城一問，糧草隻夠三千人十天之用，這哪行？三國時期除了有錢人家一日三餐，普遍兩餐，畢竟秦漢生產力不高，哪怕到了經濟發達一些的唐宋，兩餐製依舊是主流。但軍隊不一樣，不打仗不訓練兩餐還頂得住，大訓練時期你不實行三餐那不是練兵，是累傻小子，戰爭時期更不用說了，三餐製度是必須的。紀靈狠了狠心，前三天依舊實行三餐配給，從第四天開始，三餐改為兩餐。

  不用想也知道軍心浮動，但兩餐還能吃飽，士兵也就忍耐下來。

  圍困武昌的劉項聯軍以湘州兵為主，一麵“關”字大旗迎風招展，紀靈一看就知道是關羽。他想過出城迎戰，圍城的部隊並不多，拚著傷亡突圍是沒問題的，但又一想劉項聯軍就在左近，楚軍騎兵甚多，這要是被纏上了，可就完了。

  於是紀靈不動如山，關羽命人罵陣，雙方一個城上一個城下，捎帶上十八輩祖宗，罵得天昏地暗日月無光。倒是關羽被罵急了，揮軍攻城，武昌原名鄂縣，劉表時期和孫堅交惡，武昌扼守江東上遊入江咽喉，一度撥款修繕、擴建，是以城池高大，又倚靠江岸，物產豐饒，漸漸成了一座軍事重鎮。

  因為武昌北麵是長江，無法展開兵力，湘州兵在其它方向發起攻勢。守軍僅三千人，一門一千，人數極為吃緊，紀靈下令征集民夫，每人發一把刀，算是給每門添了兩千人，堪堪站住腳跟。

  急攻一夜，湘州兵傷亡不輕，關羽想要挑燈夜戰，被人勸住。左右都說，聯軍與晉軍作戰本就兵力不足，且楚軍勢大，主公全靠三萬大軍與之抗衡，一旦因為攻打武昌折損過重，未免得不償失。關羽這才止住心思，加固營防，以防夜襲，接下來幾天仍以圍城為主。

  紀靈發愁了，揪著胡子在第七天咬咬牙下達命令：兩餐改一餐，繼續堅守。

  這回不是軍心浮動，而變成怨言四起了。因為城池封閉，老百姓也是數米而炊，大街上連個鬼影子都見不到，全窩在家裏不動彈，以免消耗體力。

  到第十天，紀靈清點存糧，發現就算勒緊褲腰帶，也堅持不了十天。他也不知道晉王能不能派出援兵，或者能不能突破劉項聯軍的封鎖接應守軍，隻能枯坐終日。

  有士兵開始逃亡，到城外關羽大營請求投降，多是荊州降卒。這時候不痛下決心是不行的，紀靈抓住三四個逃兵，在校軍場當眾處決，震懾心存僥幸之徒。

  逃亡終於有所收斂，局勢看似穩住了。等到了十五天，眼看存糧即將告罄，紀靈更愁了，對晉王怨言滿腹：老子好歹是晉國大將，您老人家這是逼我去死啊！這都多長時間了還不派援兵，成心不管不問了是不是？

  其實紀將軍冤枉晉王殿下了，水師都督文聘接到王命，一聲令下七百餘艘戰船順江東下，直奔武昌，這可是晉國水師三分之一的家底啊！

  之所以不派更多戰船，一方麵是訓練不足，一方麵是要防備南岸的聯軍水師。還有一點很重要：武昌守軍不多，真要接送的話擠一擠兩百艘船就夠了，剩下的五百艘戰船作為掩護，加上武昌水陸戰場就那麽大，真的幾千艘戰船開過去，能真正起作用的不多，總不能讓後邊的人當啦啦隊吧？

  可是劉項聯軍知道晉軍不得不救武昌，早有準備，文聘還沒走到邾縣就遇伏了。好在文聘諳熟長江一帶的情況，荊州也不如益州那般崇山峻嶺，及時撤退，也沒多大損失。

  這下好了，劉項聯軍把路堵了，文聘想過去除了打沒別的辦法。統領聯軍水師的是楚國大將、翊軍將軍甘寧甘興霸，這位爺早年就追隨項莊，是楚國元老，諸侯討董時曾作為項莊麾下先鋒與林寧並肩作戰。文聘雖然沒出過荊州的一畝三分地，卻早已聽聞甘興霸的赫赫凶名，原來交州兵常常侵入荊南，項莊的那些大將輪番上陣，甘寧就是其中之一，對荊州土著來說，都不是好東西。

  甘寧帶了一千多艘戰船，就堵在西陵地界的水域，他雖然是益州人，卻在荊州活動過，對長江尤其熟悉。文聘想法設了一個埋伏，派小股船隊進行誘敵，結果甘寧一看方向，哈哈大笑，自顧自回去吃飯了，文聘愣是傻等了半天沒等來一根毛！