一簇火苗接近油燈，火種燃起，孫資吹滅火柴——這種特別的引火方式開始流行，幽州工坊出品的東西總是很快風靡天下。

  昏暗的房間，麵對油燈靜坐的是一個年輕人，眉眼間線條柔和，一看就是書生，名叫劉放，是孫資一樣奉命到鄴城辦事。兩個都是年輕人，很談得來。

  等孫資回來坐下，劉放淡淡道：“荊州傳來消息，晉王已經集結三十萬大軍，準備一舉掃平江南，時間不多了。”

  孫資輕笑一聲，說：“三十萬大軍……明明有那麽多精銳去了前線，我怎麽就感覺不到鄴城的空虛？很多人對晉王這次南下的評價，明明是‘空國遠征’。”

  “那是你的錯覺。”

  “錯覺……或許是吧。”

  夜風敲打著窗欞，孫資沉默了一下，似有所指地說：“晉王的重臣要麽隨軍南征，要麽在幽州和洛陽坐鎮，在鄴城的軍機大臣，隻剩下陳宮一個了……”

  “陳宮應該算是和呂布關係不錯的軍機大臣，他似乎很欣賞呂布的……嗯，怎麽說呢，單純，還是豪爽？”劉放接口，“相較於複雜，很多人還是喜歡簡單。”

  孫資沉聲道：“族中那些老人也是這麽想的。”

  劉放歎了口氣，良久，孫資也跟著歎氣。兩人相顧無言，沉默持續了一段時間，劉放說：“我們還是要接觸呂布，他是計劃的關鍵。”

  “雖然我覺得這條路危險重重——你說的對，我們必須接觸呂布。”

  “你對呂布觀感如何？”

  “他是晉王手下的老人，號稱虓虎之勇，統領騎兵所向無敵，塞外胡人無不聞風喪膽……”

  “你說的是他的武功，而我們，需要的是他的軍隊。”

  孫資話中帶上一絲笑意：“那就是呂布親自統領的狼騎兵了，晉王手中最精銳的成建製騎兵，由於江南水域縱橫，騎兵受製無法施展，狼騎兵還留在鄴城。”

  劉放停頓了一下，點頭道：“狼騎兵是雙刃劍，能不能為我們所用，才是族中的核心議題。”

  “狼騎兵是雙刃劍，呂布同樣也是。”孫資說，“呂布這個人經過幾年的聯係，你我都清楚他是什麽性格，別看平時兒女情長，沒有主見，他的心思……深不可測。”

  風繼續敲打窗欞，發出沙沙聲。劉放的麵目在昏黃的燈光中變得模糊，良久隻聽他喃喃道：“人心鬼域，本是如此。”

  “你是說呂布？”

  “不，我是說晉王，還有……我們。”

  “都不是好東西。”

  “是啊，都不是好東西。”

  “可族中老人已經回不了頭，你我也不再是小孩子，我們也回不了頭。”

  風聲呼嘯，看來今晚注定不會平靜。劉放起身，一邊挑著燈油一邊說：“呂布你來接觸，陳宮……我想想辦法。”

  “你有什麽辦法？”

  “陳宮畢竟也是士族。”

  ……

  呂玲綺跨過門檻，一路進入庭院，遇到的下人紛紛退避行禮。嚴氏得了消息慌慌張張從內室跑出來，看見女兒就要撲倒在地：“不知王後駕到，大大失禮……”

  嚴氏剛彎半個身子，呂玲綺眼疾手快，抓住母親的手一拉一提，生氣道：“母親，你這是幹什麽？我再是王後，不還是您的女兒嗎？”

  “禮不可廢，就是一家人，以後也得小心。”嚴氏念念叨叨。

  朗笑聲從中庭傳來，呂布走下台階，對嚴氏說：“要說禮不可廢，晉王還是我女婿呢，也不見他給我行禮。”

  嚴氏慌張道：“將軍，這可說不得！”

  “有什麽說不得的？你呀，就是太小心了。”呂布不耐煩地擺擺手，看向一段時間不見的女兒，“我兒難得回一次家，來，到裏麵說話，給我說說最近過的怎麽樣。”

  進屋之前，呂玲綺讓後麵的武侍姬去放好禮物，呂布在前麵高興地說：“怎麽就你一人回來，我外孫呢？”

  “燧兒最近病了，不能見風，所以就我一個人歸寧。”

  “嚴重嗎？”

  “孩子大了，一點小病而已。”

  呂布看了一下女兒的臉色，對亦步亦趨地嚴氏說：“你親自下廚，給我兒做她愛吃的，王府禦廚終究不如家的味道。”

  “甚好，妾這就去。”嚴氏沒想太多，轉身而去。

  接下來父女倆在大廳聊了一些時候，呂玲綺異常乖順，有問必答。冷不丁，呂布冒出一句：“準備再要一個孩子嗎？”

  執掌晉王後院的王後默默地用長袖遮住臉，幾不可聞道：“王府凶險，多子無益。”

  呂布“嘿”了一聲，想說什麽，又生生咽了回去。他把手輕輕拍在桌子上，這才緩緩地說：“我聽說了，晉王府直衛在某個人的命令下開始大規模行動，對某些士族的產業進行破壞。”

  呂玲綺痛快地承認了：“沒錯，給直衛下命令的是我。”

  “晉王府直衛在大都督府名下。”

  “父親，你該知道，那是名義上的，無論直衛、內衛、錦衣衛，全都隸屬大都督府，但除了晉王和軍機處，父親，你能指揮得動三衛嗎？”

  呂布默然，良久道：“你也不可能指揮直衛。”

  “事實上我不僅能指揮直衛，連內衛都能指揮。”

  “為什麽？”

  “父親，你不覺得你最近的行動太過分了嗎？我是在救你，救呂家。”

  呂布冷冷道：“我的事什麽時候需要你指手畫腳了？”

  呂玲綺定定地看著他，最終歎氣道：“父親，你變了，比我想象中變了太多，這還沒有幾年……”

  “變的不是我，是你的丈夫。”

  “晉王已經仁至義盡。”

  “仁至義盡？哈，仁至義盡！”呂布怒極反笑，聲音不自覺提高了八度，“我追隨晉王已久，可我得到了什麽？我隻是在拿回自己的東西！”

  呂玲綺平靜道：“你已經是大都督了，是驃騎將軍，不久的將來則是位上三公的大將軍，是天下武將的元。帥，你還有什麽不滿的？”

  “大都督？唬人的玩意！”呂布冷笑，“你隻看到我的風光，不曾看到我在這個位置上的作為。所謂大都督，就是晉王的手段，別人都說晉王安排妥帖，可我有什麽權力？人事權在軍機處和兵部，調兵權沒有軍機處同意我也不可能下手，就連軍費——也是議政院討論、軍機處下撥、兵部分配，沒有我這個大都督的事！就像你剛才說的，內衛、直衛、錦衣衛三衛，都在大都督府名下，可我哪一個有指揮權？”

  “晉王遲早成為天下的主人，這隻是臨時安排，父親，莫要目光短淺。”

  “我看出來了，晉王在提防我，給我榮譽，卻不給我實權。哼，他不仁，別怪我不義！”

  呂玲綺大大地吸了一口氣，說：“可我已經知道了，你以為晉王就不知道嗎？”

  “陰謀才怕人知道，可我們做的，是陽謀。到了這個地步，就是晉王知道了，也沒用了。”

  “何以言之？”

  “士族——從一開始，晉王就在有意疏遠、打壓士族，麵對晉王一手建立起來的軍隊和官府，士族隻能低頭，因為不低頭就是毀滅。可晉王忘了，物極必反，盡管晉王也拉攏了一批士族，但終究是微末之源，真正的、可以影響天下走勢的士族，一直和晉王貌合神離。”呂布眼中閃過了一絲悲哀，“我的父親，你的祖父，當時就意識到了這一切，可他不願低頭，隻能去西北苦寒之地和胡人廝殺。最終，有誰記得他的功勞？連我對他的印象，自小時起也很模糊了。”

  呂玲綺輕輕道：“祖父沒有低頭……父親，你就甘願當士族的走狗嗎？”

  “狗？我已經是晉王的狗，但我不滿足，我不想當狗，晉王讓我當狗，當忠狗，士族讓我當狗，當走狗——他們都看錯了我呂布。我呂布生來有傲骨，人敬我一尺，我敬人一丈，人砍我一刀，我殺他全家！既然晉王對我猜忌，士族對我利用，我何不……”呂布很突兀地住了口。

  呂玲綺回頭一看，嚴氏端著一盤沙橘，有些呆滯地站在門口，這時才好像回神，進來時笑容滿麵：“鬧別扭了？”

  呂布沒搭理她，對呂玲綺說：“去淨手，準備吃飯吧。”

  ……

  傍晚時分，還不是宵禁的時候，呂玲綺領著兩個武侍姬慢慢地走在街頭。

  一員頂盔貫甲的魁偉武將牽著馬迎麵走來，身後是數百鐵甲兵，整齊劃一地步伐，甲片相撞地嘩嘩聲，在燈火闌珊的夜街分外清亮。雙方很快接近，呂玲綺怔了一下，看清了武將的麵容：“是高順將軍？你不在淮南鎮守，怎麽會來鄴城？”

  “末將參見王後，恕甲胄在身，不能全禮。”高順一板一眼地行了一禮，“回稟王後，末將是奉軍機處調令，來鄴城述職。”

  “述職？還沒到年末，述哪門子職？”

  “末將唯奉命而已。”

  呂玲綺狐疑地看了高順半天，才點點頭道：“這麽說，這些銳士便是將軍手下的陷陣營了？”

  “正是。”

  呂玲綺粗略數了數，鐵甲兵不會超過八百，又問：“陷陣營早在數年前就擴編到三千人，將軍好像沒帶齊？”