“吳王鈞啟：近者憑國威靈，奉辭伐罪，旄麾南指，楚王歸心。劉備竊據湖南，更望湖北，偽稱仁義，遺毒千裏，孤實恨之。今治水陸七萬餘眾，方下江南，意在禽備，梟首觀效，別無所圖。孤與文台，兄弟也，詩雲：兄弟鬩於牆，外禦其務。孤始除漁陽郡守，十有餘年，位至宰執，裂土分茅，意望已足。唯患者，劉備、曹操二人耳，張魯為屏，蜀道不通，故屬江南。斬備滅操，孤即收兵，刀槍入庫，馬放南山，不複征戰。恐文台相疑，孤廢揚州刺史，割以合肥土地，適維和平，消讎定邊，明孤之心，秦晉永結。兄寧，字。”

  林寧也算是能屈能伸了，一封信洋洋灑灑，表明了三個方麵：一、南下的目標是劉備和曹操，與他人無關；二、身為晉王，一人之下萬人之上，心願滿足，沒有別的追求了；三、如果你孫堅不信，我現在就把先前設立的揚州刺史廢了，巢湖以北的土地還給吳國。

  尤其是第三點，白白放手大片土地，虧林寧狠得下心，也由不得孫堅不動心。

  還有一個有意思的地方，林寧說自己帶了七萬大軍，不僅沒有誇大號稱，還把真實數字砍了一半，令人費解。了解林寧的都知道，他打仗和其他人一樣，也是喜歡號稱的，一萬人號稱十萬人二十萬人是常事，為了顯得可信，還會加個零頭，比如號稱十三萬、十七萬、二十一萬之類。如今為什麽謙虛了？林寧當然是有目的的，他有十五萬本部人馬，加上荊州降卒合計三十萬，號稱百萬雄師別人也不會覺得誇張。問題是不行啊，真號稱百萬，吳國上下就會嚇到，還會覺得林寧寫信的目的是炫耀和恐嚇，再搞成曆史上孫劉抱團取暖的局麵就糟糕了。

  譬如現在，孫堅就對林寧自稱的七萬兵力很困惑，吳國動員起來都能有十萬大軍，統一了中國的林寧大舉南下隻有七萬人？是不是太磕磣了點兒？出門好意思和其他諸侯打招呼嗎？

  曹操給了孫權投降還是決戰的選擇，林寧也給了孫堅和平還是戰爭的選擇。生存與毀滅，這是一個值得思考的問題。

  相較於孫權必然要戰的決定，孫堅就糾結多了：打，有可能輸；不打，白得大片土地。唯一擔憂的是林寧兌現承諾與否，別沒吃著羊肉再惹一身騷，然而戰前賣了土地，孫堅是否遵守隔岸觀火的承諾就該林寧擔心了。

  周瑜離席，走到中場麵對王座，慨然道：“瑜有一言，說與大王、諸公。”

  周瑜有水淹下邳、擒斬河北軍第一名將龍且的戰績，現任中護軍、吳郡太守，嬌妻美妾，鋒芒畢露，深受器重。就是資曆較老的張昭、程普等人，見他開口，也要給個三分薄麵。孫堅微微傾身，笑道：“公瑾奇才，盡管說來，寡人這裏聽得真切。”

  情場官場雙得意，周瑜說話自然而然帶出了一股意氣風發：“晉王掃平群雄，滌蕩寰區，北土乂安，虎踞漢沔，窺探南海。晉王意在江南，亦視江東為口邊肥肉，有吞噬之心。大王以神武之才，仗英雄之烈，割據江東，地方數千裏，兵精糧足，百姓樂業，當橫行天下，為漢家除殘去穢。晉王割區區合肥，以吳國土地還於吳國，禍心昭然，大王豈有為之動搖心誌乎？今將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂，汎舟舉帆，朝發夕到，士風勁勇，所向無敵，有何偪迫，欲就小利而毀大局？若與晉王委和，天下皆以為大王趨利附勢，吳晉狼狽，便見製於人也。有所詔命，大王不得不從，極不過一空印，仆從十餘人，車數乘，馬數匹，豈與南麵稱孤同哉？”美周郎還算了解孫堅和林寧的關係，對林寧的稱呼沒有不敬。

  “周郎說的有理，然則晉王威震天下，今次南征，隻言剿除劉備。我吳國冒然卷入，待有捷訊，劉備北上，收荊州如探囊取物，我吳國還要應對淮南敵勢，徒為他人做嫁衣。”張昭說。

  周瑜大笑道：“張公莫非以為我吳國無人乎？北軍若敗，淮南難道還能在短時間內造成威脅？大王與劉備共分荊州，然後席卷淮南，猶未遲也。”

  秦鬆道：“周郎誌驕意滿，不要忘了驕兵必敗。”

  “瑜視北軍，雖有百萬，如土雞瓦犬，翻掌之間，教其化為齏粉。”這話有點狂妄了，周瑜說完就見不少人搖頭。

  孫堅咳嗽一聲道：“晉王號稱七萬之眾，公瑾以為是否屬實？”

  “必有掩藏。”周瑜毫不猶豫地說，“依瑜算數，晉王起於幽州，所練幽州鐵騎，甲堅兵利，素來能征善戰，攻無不破。其時，幽州兵不下二十萬，破袁紹取冀州，兼並州早定，青州阿附，募兵至少三四十萬。後入關中，收雍涼之地，良馬以數十萬計，建騎兵二三十萬。今收荊州，得十餘萬水軍，合一百萬有餘。聞晉王降伏塞外胡族，供己驅馳，胡人全民皆兵，騎射無雙，當有百萬控弦戰士。以此計之，不下兩百萬。”

  眾人駭然變色。

  周瑜咽了一口唾沫，把後麵的話說完：“除去鎮守邊疆、協理郡縣的士卒，晉王還有不下五十萬的兵力可以調動，言七萬南征之兵，意在怠慢諸公之心。據探子回報，瑜與左右推算，去掉新降的楚兵，晉王此番南征，本部勁卒當在十五萬到二十萬之間。”八九不離十了。

  一時間場麵上落針可聞，文臣麵麵相覷，都不說話。武將竊竊私語，也是多有恐懼之色。孫策忍不住跳起來，叫道：“他林寧的兵馬也是倆肩膀扛一個腦袋，難道是不死之身？打他個落花流水，讓林寧再不敢小瞧我江東才俊！”

  孫堅歎了口氣，沸騰的熱血讓周瑜報了一串數字就冷卻了。隻有一次機會，勝了保住基業，不勝最好的結果是階下囚，壞一點腦袋搬家。林寧就沒那麽大壓力，他有輸第二次、第三次的底蘊，雙方不在一個層次。

  “晉王豺虎也，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順。吳國可以拒之者，長江也，荊州已屬晉王，劉表治水軍，蒙衝鬥艦，乃以千數，晉王悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此為長江之險，已與我共有。而勢力眾寡，又不可論，愚謂大計，不如徐觀其變。若晉王率義以正天下，大王事之未晚；若圖為暴亂，兵猶火也，不戢則自焚。大王韜勇奮威，以待天命，未失齊桓、晉文之業。”終於有人說這話了，眾人看去，卻是虞翻。

  “公瑾，你看呢？”孫堅麵如鏡湖，沒有波瀾。

  周瑜是堅定的鷹派，說這麽多不是為了嚇人，當即道：“晉王明無內憂，怨族暗糾，不能曠日持久，來爭疆場，此為後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛暑，天氣燠熱，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。所得楚兵，尚懷狐疑，以羸病之卒，禦狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。請精兵五萬，自足製之，大王勿慮。”

  就一個字：打！

  連白送的土地都不要，完全絕了林寧的念想。周瑜有此格局，著實不易。

  五萬兵馬不是拿不出來，但淮南有高順虎視眈眈，會稽接壤廣州，與項莊摩擦不斷。倉促間能抽出的兵力，再籌集糧草、兵甲，隻有三萬。

  孫堅對吳國的家底心知肚明，他沒有當場答應周瑜，和林寧翻臉是需要勇氣的。也可能是懷柔戰術成功了，林寧一再低聲下氣，表示不染指江東一寸土地。人是有僥幸心理的，林寧堂堂晉王把話撂這兒了，加上和孫堅的多年交情，是人都得猶豫。

  議到半午，孫堅滿頭是汗，退到後殿更衣，一直保持沉默的魯肅跟了過去。孫堅是個粗人，但很敬重文士，尤其是魯肅這樣的奇才。見人來了，孫堅驅散宮人，隨意扣上玉帶，執著魯肅的手說：“這裏沒有別人，子敬有話就說吧。”

  魯肅道：“周郎把該說的都說了，現在群臣都在等大王的決斷。”

  孫堅苦笑道：“寡人尚無決斷。”

  “臣有逆耳之言，大王願聽否？”

  “此刻坦誠相對，出子敬之口，入寡人之耳，有什麽不能說的？”

  “既如此，大王與晉王交情深厚，願降否？若降，雖失藩國，可保王位。晉王一世之雄，海納百川，有袁術、韓遂之輩，亦收容在側，優禮以待。大王降後，可享榮華，子孫富貴，臣肺腑之言，大王以為如何？”

  孫堅沉默半晌，緩緩道：“公瑾剛才說，寡人降了，仆從、車馬廖廖，外加一個沒用的王印而已，能和如今裂土封國、操戈耀武相比嗎？”

  “若不降，今日觀釁，明日禍來。大王與晉王隻有戰、降，沒有和平相處的說法，宜早定大計，與左將軍結盟以抗北軍。”魯肅說。

  曆史的軌跡開始修正，林寧已經進行了大量幹預，還是兜兜轉轉回到了原位。