永昌元年是多事之秋，這一年益州發生了巨大動蕩，曹操和劉循以成都為分界線，展開一場曠日持久的戰爭。林寧留了劉瑁這步棋，為的就是遏製劉備在益州發展壯大，沒想到讓曹阿瞞撿了便宜，曆史真會開玩笑！劉備得了益州猶如風雲化龍，曹操得了益州也是一樣，所以林寧的打算是支持劉循，和張魯進行溝通，讓漢中軍騷擾曹軍後路。

  曹操前麵攻打成都，後麵有張魯趁火打劫，腹背受敵，一下就把劉循的壓力減輕了。

  這一年，晉軍試探性地進攻江東孫氏，意圖奪回廣陵，結果打了一個多月，廣陵沒拿下，倒把巢湖以北包括合肥盡收囊中。吳軍急了，孫策和周瑜這對黃金搭檔拚命發動對合肥的進攻，一度逼得守軍斷糧，萌生了委城而走的念頭。林寧下了嚴令死守，高順帶陷陣營馳援，加之天氣寒冷，吳軍非戰鬥減員加劇，不得不退守巢湖以南。因為合肥地區屬於揚州九江郡，林寧置揚州刺史，由呂範出任，兼九江太守，暫以合肥為治所。同年廢遼東都督府，從幽州劃出遼東郡及以東地區，與遼東都督府轄區（漢四郡）合並，設立平州，轄八郡，囊括遼東半島和朝鮮半島北部，地廣人稀；遼東都督府都督牽招轉任揚州都督，兼九江司馬，駐合肥，在巢湖訓練水師。因為徐州牧高順折騰這麽久了，水師也沒個影子，林寧手底下就一個太史慈精通水戰，但另有任務，隻能讓呂範和牽招試一試了。

  接下來兩年，大漢帝國除了益州全境戰火紛飛，就隻有合肥和廣陵時不時燃起戰火，吳軍想奪回合肥，晉軍要收複廣陵，所以常常趁著春暖花開交兵，沒糧食了或者梅雨季節、寒冬季節就撤走。整體來說，天下大部分地區是和平的，比較令人側目的是各大諸侯都在立國後調整了行政區域，如孫堅的吳國從揚州分出江州，劉表的楚國從荊州分出湘州，項莊的楚國早就從交州分出了廣州，沒有變化；曹操和劉循的戰爭打了兩年，勝負不分，主要是成都太難打了，曹軍隻能進行圍城，寄希望於守軍斷糧了投降。期間，曹操將自己占領的土地，合並成為梁州，自任梁州牧，轄區囊括張魯割據的漢中郡，還任命了漢中太守，可惜曹操的漢中太守踏不進漢中一步，朝廷也不會承認。而劉循因為無法驅逐曹軍，益州南部的南中地區蠻人鬧事，叛亂頻繁，劉循便劃出南部郡縣，置寧州，由劉瑁出任寧州刺史，主持平叛事宜。值得一提的是，曹劉交戰期間，竟然閃現了諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等人的影子，錦衣衛向鄴城報告這件事，林寧吃了一驚，沒想到劉備這都能摻和一腳，也不知道私下裏與劉循達成了什麽樣的協議。

  林寧還注意到，戰爭前期隻有諸葛亮為劉循出謀劃策，關張不見蹤跡。到了後期蜀軍吃緊，曹軍攻勢擴大時，關張才現出原形。這說明劉循在對劉備讓步，因為曹操步步緊逼，劉循需要團結一切可以團結的力量。然而，對林寧來說不是好事，讓劉備鹹魚翻身，他這輩子還能指望收取天府之國嗎？

  益州算是徹底亂成一鍋粥了。

  這兩年林寧也沒閑著，他的主要精力在內部，消化占領地區，並努力開拓。因為嬴光對西域的占領，晉軍與之爆發了數次衝突，嬴光建立的大秦帝國處於鼎盛時期，秦軍也很適應西域環境，所以林寧收回西域的希望遙遙無期。好在不是沒有收獲，西域得不到，在雍涼西南邊境的開拓取得了較大成果，大概是日後青海省的範圍，現在是諸羌部落的地盤。相較於匈奴鮮卑，諸羌接受漢文化比較快，林寧對他們采取懷柔政策，還在格爾木盆地以南建立要塞，命名“玉樹要塞”，後來擴建為城池，玉樹要塞也就成了玉樹城。再後來，林寧在此地置秦州，分設四郡；數十年後嬴光去世，秦國陷入民族矛盾和政治鬥爭的漩渦，呈現衰落趨勢，在西域地區開始戰略收縮，晉軍以秦雍涼三州為跳板，最終驅逐秦軍，完全掌控了廣闊的西域之地。

  永昌三年開春，益州的戰火還在繼續，曹軍來了一招神龍擺尾，將目標轉向漢中。曹操對張魯是惡心透了，每次想用力拱一下成都，漢中軍就在後麵搗亂，你去打他吧，他跑了，你撤回來，他也綴著你，就是不接觸，陰魂不散。曹操有一次被逼急了，親自帶兵深入，漢中軍由張魯之弟張衛統領，退守陽平關；曹操打了陽平關三天三夜，損失慘重，沒有絲毫進展，無奈撤軍。之後，又派曹仁、曹洪、夏侯兄弟、李典、史渙等人輪番攻打，陽平關堪稱一夫當關萬夫莫開，張衛兵馬和糧食充足得很，決心堅守，曹軍隻有唉聲歎氣地份兒。

  其實曹操到了陽平關一看，就知道強攻成功的希望渺茫。

  犬牙般尖聳入雲的山峰，缺少植被，視野所及，霧氣彌漫，隻看到黑色的岩石。陽平關東臨險峻穀溝，西北兩麵連峰接崖，無邊無際。南麵是羊腸盤山小道，數裏有餘，無法展開兵力。張衛在兩側山上修築堡壘，重兵守把，當真是水潑不進，針也插不進。

  林寧賦閑兩年，把該準備的都準備好了，永昌三年將是出征的一年，他的第一個目標選擇了荊州，和曆史上的曹操一樣。

  不同的是，曹操征荊州趕上劉表病死，被荊州世家挾持的劉琮束手而降，撿了大便宜。林寧麵對的局麵，劉表距離病死還有八年，可他沒耐心等下去了，再等八年荊州可能不戰而降，孫堅、項莊這些人卻會更難對付。

  集結兵員、籌措糧草是兩個大項目，還有一堆雜七雜八的瑣事，林寧丟給軍機處和兵部負責，自己反倒落個清閑。他有兩件事要做，第一是給劉表寫勸降信，聊勝於無吧，劉表投降的概率太低。除了給劉表的勸降信，挨著荊州的孫堅也得去一封信，打個招呼，算是聯絡感情。

  林寧仔細回想了原版赤壁之戰的經過，不論是正史還是小說家言，曹丞相之所以失敗，有兩大原因：一、輕敵；二、疫病。

  所以林寧給岐黃省下達了重要任務，就是做好軍隊的防疫工作，隨軍出征的醫生由華佗親自挑選。如果不是華神醫公務繁忙，最近又在研究某種疑難雜症的特效藥，這趟南征少不了他。

  除了疫病，曹操最大的問題還是輕敵。你看看戰前他是怎麽做的？打劉備就打劉備，偏去招惹孫權，還寫一封字字挑釁的信過去，人家孫權也是一方霸主，容得你公開羞辱？估計是兵不血刃拿下荊州誌驕意滿，尾巴翹得高高的，結果栽了。當然，林寧從另一個角度分析，覺得曹操的最大問題是不知道自己的目標在哪兒，征荊州對吧？現在荊州投降了，曹操就要解決眼中釘劉備，怎麽做的？五千精騎追過去，一天一夜三百裏！劉備帶著十幾萬老百姓一天走多遠？十幾裏！曹軍在當陽長阪追上劉備大隊，劉皇叔連老婆孩子都扔了，跑得心肝亂顫。

  好了，曹操的正常操作結束了，接下來曹操一封信送到孫權手上，魯肅周瑜拍案而起：幹他娘的！孫權也把劍拔出來砍斷案角：老子和曹賊拚了！

  林寧以前看百家講壇，說曹操這時候肯定是要打劉備的，送信給孫權有兩個可能，一是警告孫權老實點，別亂動引起誤會；二是曹操想著這趟這麽順利，我不僅要收拾劉備，順便把孫權收拾了，一舉兩得。

  林寧覺得很對，曹操就是飄了，認為劉備喪家之犬，孫權乳臭未幹，收拾他們輕而易舉。老曹就不想想他犯了兵家大忌，首先他的軍隊是北方人組成，都是旱鴨子，到江東水上作戰是主流，你怎麽打水戰？然後荊州投降，順帶接收了荊州水師，看似解決了問題，但剛剛占領的地盤人心未附，荊州水師能為你曹某人賣死力嗎？作為降兵，戰鬥力就得下滑一截；第三，北方還沒有完全平定，韓遂馬騰鬧騰一下你收兵還是不收？第四，疫病橫生，明顯是水土不服了，這樣的軍隊能打仗？

  有此四點，曹操不敗才怪。

  林寧就謹慎多了，他知道孫堅和劉表有很深的隔閡，老劉看不起大老粗老孫，老孫也看不起清談名流老劉。孫劉之間為了爭地盤也打過幾次，除非你去刻意刺激一方，不然讓他們聯盟？癡人說夢，頂多在危急時刻出兵策應一下。

  在給孫堅的信裏，林寧許諾了一堆空頭支票，暗示這次南下除了劉表，絕對沒有圖謀江東的意思。估計孫堅不怎麽信，但會猶豫，這就夠了，林寧希望可以速戰速決，不給孫文台反應的機會。

  以上就是第一件事，除了費點兒腦細胞寫信，沒什麽難度。

  第二件事才是壓軸大戲。