對秦宓和劉循來說，整個益州都是他們的家。秦宓是廣漢人，劉焉劉璋父子雖然是江夏人，但第三代的劉循是在益州長大的，對巴蜀有很強烈的家鄉認同感。不過，此時此刻，兩人需要回去的成都才是真正的家，是接下來可以遮風避雨的港灣！

  蜀軍開始集結列陣，劉循策馬跑在最前頭，望著清冷深沉的夜色，他的臉頰不禁抽搐了一下。與曹軍相距十五裏，這是一個很危險的距離，就算是步卒，十五裏也是眨眼即到。劉循是溫室裏的花朵，雖然經曆過不少事，曾以統帥身份指揮軍隊平定叛亂，那都是小打小鬧，是大局已定後走個過場。換句話說，是給劉循鍍金用的，如果真是血與火的生死之戰，劉循不可能被允許到第一線，頂多躲在後方“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”。

  正對著蜀軍的官道南部影影憧憧，即使是夜色也遮不住一片風起雲湧，正好飄來一大堆烏雲，將明月籠罩，即將接近的曹軍和列陣以待的蜀軍陷入了黑暗之中。蜀軍本就點了一些火把，劉循下令將剩餘的火把也點起來，秦宓已經到了後方被保護起來，這時候一個文弱書生最大的作用就是離開一線現場，保證不給大部隊添亂。

  隨著黑暗中曹軍越來越近，已經可以聽到戰馬嘶鳴和人聲呼喝，蜀軍起了一陣騷動。這麽多年了，除了白水關和葭萌關前線，益州內部是沒有戰事的，中原戰亂並沒有波及到蜀地，也就導致了蜀軍除去平叛經曆，甚少有臨陣戰鬥的機會。

  林寧練成的幽州兵——如今的晉國官兵，和曹操以漢室為名建立的大漢中-央軍，二者均是中原強兵的代表；另有江東軍——如今的吳國官兵，擅長水戰和防守戰；荊州軍團——如今的楚國（劉表）官兵，戰鬥力就差了一截，但荊州戰將如雲，出類拔萃者更是不在少數，有這些大將統領，楚軍也不會太差；交州兵——如今的楚國（項莊）官兵，脫胎於項羽時代的楚軍，項莊占據西南地界，震懾南蠻，靠的就是強大的武力。蜀軍就差多了，但此時劉焉去世沒幾年，留下的東州兵主要班底還在，各地縣軍就是以東州軍官作為骨幹控製基層。劉循手下這支一萬多人的部隊即是如此，所以騷動過後，很快恢複了秩序，負責兩翼的是護軍劉璝和中郎將吳蘭，對軍隊有一定控製力。

  曹軍來了！

  拂開黑夜的麵紗，溫柔之下卻是一副青麵獠牙。數千騎兵如一道閃電，洪流滾滾，紅色的衣甲格外刺目，每名騎士手中端著長槍，直指又變得騷動的蜀軍。

  似是害怕了這群殺神，烏雲過去了，月亮出來了。

  “立盾——”劉循忘記了恐懼，他在心裏反複催眠自己：我要勇敢作戰，不能辱沒門庭……

  時間太緊張了，蜀軍陣勢並沒有達到最佳，最前麵的盾牌兵也隻有薄薄一層。曹軍帶著摧枯拉朽地氣勢殺到跟前，立著盾牌的前排蜀軍心髒都快跳出嗓子眼了，隻一個照麵，曹軍鐵蹄就衝垮了盾牌兵，一個缺口由小變大。劉循拔劍在手，連連下令阻敵，但那個缺口就是填不上，曹軍來得太快，也太猛，雙方都來不及進行一輪對射就短兵相接了。

  就像寒冬臘月大半個身子浸泡在冷水裏，恐懼蔓延，第一道防線上的蜀軍沒做兩下抵抗就崩潰了。不是每一支部隊都是訓練有素的幽州兵，林寧成軍時也是經過大量實戰才百煉成鋼的。

  領頭的曹軍將領十分敦壯，騎在馬上猶如一座大山，大刀每一次揮落，總要帶出一片血雨，正是以神行軍著稱的夏侯淵！

  夏侯妙才的用兵特點是快、準、狠，因為快，蜀軍做不出多少準備，因為準，雷霆一擊就把敵人的第一道防線打崩了，因為狠，蜀軍連抵抗都做不到，陷入混亂狀態。以夏侯淵為核心，曹軍很快與蜀軍的第二道防線撞上，劉循在第三道防線，火燒眉毛到這個地步，也沒別的辦法；他一策馬，要帶親兵撲上去救火，被劉璝從後一扯，便扯了回來：“殿下不可自蹈險地，由末將去吧，殿下坐鎮中軍，隻要殿下還在，士兵就還有勇氣戰鬥。”

  劉循激昂道：“我不向前，誰敢用命？劉將軍堅守側翼，今天能活下來最好，活不下來就一起死，我絕不獨生！”

  劉璝身子震了一震，這個蜀國的繼承人比現在的蜀王強多了，不禁暗歎：如果你早早當家做主，蜀國怎麽會走到今天這個地步？

  第二道防線的蜀軍在劉循親自下場後，抵抗激烈，如一把尖刀無往不利地曹軍頓時一滯。夏侯淵衝了幾次，都因為蜀軍紮定下盤，以血肉之軀拖慢了戰馬的速度，機動力下降，總算讓曹軍停下了。

  在麵對麵對決中，蜀軍依舊陷入苦戰。第二道防線漸趨分裂，一度支離破碎，劉循大聲呼喝，左右奔跑，才勉力維持搖搖欲墜的局麵。夏侯淵瞄上了劉循，取弓在手，估算了一下距離和劉循的奔跑軌跡，箭上弦，本來瞄準頭部，想到臨行前曹操的吩咐；“劉璋父子治蜀寬仁，百姓多念，你這次襲擊什邡的蜀軍，就是劉璋的大兒子劉循統領。為了不激起不必要的反抗，劉循隻能活捉，哪怕是讓他跑了，也不能讓劉循死在我們手上。”這樣想著，角度調整，用力一射。

  劉循沒有防備，再有火把照明，夜裏視線畢竟不如白天。喧嘩紛亂的戰場上，一個弓箭手到了足夠距離，你又沒有足夠的心理準備，雖然對方射中的幾率也不高，萬一成功了呢？

  夏侯淵就成功了。

  蜀軍在第二道防線苦苦掙紮，劉循的親兵被分出去填補缺口，導致劉循身邊沒剩幾個人。箭挾風雷，擦過一名親兵的臉頰，不等感受到疼痛，聽得身後慘叫和驚呼齊出，親兵回頭一看，蜀王世子的戰馬背上空空蕩蕩。人呢？人掉下去了。

  親兵們搶到劉循身邊，翻了一下才看到胸口插著一支箭，有人已經嚎哭起來。劉循滿臉冷汗，止住哭聲，艱難地吐出聲音：“都不要出聲，穩住軍心，扶我上馬，快——”

  東軍校尉馬忠咬咬牙，和一個親兵把劉循扶上馬背，期間劉循數次壓抑不住地痛哼，但還是忍著在馬背上坐好。馬忠擦擦汗，命親兵各歸本位。王世子居東宮，所以劉循直接統領的部隊被稱為東軍，東軍校尉是最高長官，官不大，卻無人小覷。現在劉循是世子，將來當了蜀王，東軍就是王府親兵，這種超然地位，誰敢招惹？

  自家事自家知，剛才的一箭沒有給劉循造成致命傷害，質地優良的鎧甲救了他一命。箭頭被甲片夾住，入肉不深，但巨大的衝擊力和落地時的角度，使傷口受創擴大。劉循不是劉璋，曆史上他在雒城堅守一年對抗劉備大軍，可見能力和人格魅力都有，劉備與劉璋翻臉後，望風而降的不在少數；雒城距離成都不過百裏，也就是說劉備軍隊距離成都隻有百裏，人心惟危，這樣的境況下還能死守一年，著實不容易。

  本來就打得艱難，如果劉循再出了事，蜀軍馬上崩潰，一旦失去統一指揮，任何軍隊都是一盤散沙。劉循深知此理，他不能倒下，就是死，也得死在打完之後！

  “把我的將旗豎起來，讓所有人都看到！”劇痛使劉循無法集中精力，他一邊讓馬忠擎旗，一邊找來劉璝。

  剛剛一片混亂，劉璝也不知道發生了什麽事，過來一看，劉循沒事嘛——箭頭沒有拔掉，隻是把箭杆弄斷，從外表看，夜色下確實沒什麽異樣。劉循笑了笑，抓住劉璝的手說：“麻煩將軍代我指揮，我實在是沒辦法了。”

  劉璝舉起手，那上麵是劉循沾上來的血，熱乎乎的，腥氣撲鼻。他一個激靈，緊張道：“殿下，這……”

  “不要動搖軍心，將軍替我指揮，我還在這裏，我們一定能堅持到最後勝利。”

  劉璝一頓道：“是，殿下。”

  正是因為劉循在，劉循的將旗始終飄揚，蜀軍還有一口氣遲遲沒有吐掉。事後很多老兵回憶這一戰，都說：“險，太險了，如果不是世子頂在最前頭鼓舞士氣，我們根本堅持不到天亮。那時候我們想：世子金枝玉葉都豁出去了，我們這些窮賤命算啥？死了殘了，也落個痛快！”

  夏侯淵沒有突破第二道防線，打到後來，第三道防線上的蜀軍全往前麵堆，導致成了一場亂戰。實在吃緊的時候，劉璝下令熄滅火把，就在夜色下進行巔峰對決——一千八百年前沒有傳入胡蘿卜的中國，大多數人是夜盲症，有火把配合月光還能勉強一戰。一旦陷入伸手不見五指的黑夜，就成了沒有目標的亂戰，這種情況下你被敵人和戰友砍死的幾率各在百分之五十。

  夏侯淵怯了，曹軍怯了。原以為懦弱無能的蜀軍，沒想到越打越凶悍，連這種兩敗俱傷的招數都用上了！

  南方官道，煙塵驟起。