漢獻帝的死，不論死因如何，都是在曹操的地盤上死的，這一點要人老命。這個消息插上翅膀，翻越高山大河，飛過五湖四海，在極短的時間內傳遍天下。好吧，其中也有錦衣衛的功勞，林寧當然不會忘記用已經成熟的情報網絡散播消息。如果順利的話，歐洲那邊收到這則新聞也用不了多久！

  孫堅在徐州城下和高順大眼瞪小眼，估計要對峙到糧盡退兵，天子駕崩的第一波消息傳來，他以為是假的，置之不理。然後一波又一波的消息如浪頭打來，孫堅懵了，再三確認之後馬上派人到高順那邊，要訂立和約，雙方罷兵。關羽和孫堅一個反應，確認了漢獻帝的死不是虛假消息後，和陳宮在短短兩天內就訂立和約，連給劉表請示都沒有，幹脆利索地各回各家各找各媽了。

  這下曹丞相連一個盟友都沒了，甚至之前說好的劉璋借一塊地盤安身，在許昌之變的消息傳到益州後，蜀王劉璋把眼睛瞪圓，雖然和皇帝沒感情，還是掉了兩滴眼淚：“這個曹操真不是東西，竟然弑君，馬上派人通知他，這輩子不許姓曹的踏入益州一步！”蜀地的忠臣們高興了，尤其是王累、黃權、鄭度等人，最反對曹軍入蜀。

  形勢對曹操來說，惡劣到了極點。

  按照原計劃，曹昂留下來鎮守許昌，曹操帶上大部隊從荊州入蜀。此時劉璋派來絕交的使者還在路上，曹操雖然猜到漢獻帝死後的連鎖反應就是劉璋變卦，但他佯裝不知。他已經沒有別的退路，漢獻帝的死把他推到風口浪尖，本來順利的計劃失控了，鋌而走險還有可能起死回生，猶猶豫豫隻會死得很慘。

  相對於曹丞相的淒涼，林寧是意氣風發的。

  進軍許昌之前，林寧正式將自己的親兵營合並，組成滿編八千人（現編兩千五百人）的內衛係統，許褚升偏將軍，任內衛大統領；陳武升武前將軍，任內衛左副統領，周倉升武後將軍，任內衛右副統領。

  從這次安排可以看出，雖然前番周倉口出狂言，把其他人的心思直接拿到太陽底下嚷嚷，林寧表麵上也很生氣。但周倉事後就升官了，還是直接在林寧身邊當差，這其中的意味，都是聰明人，不用說的再明白了。

  兗豫全境都因為戰爭的硝煙變得風聲鶴唳，在河北軍咄咄逼人地架勢下，曹軍對郡縣的控製力明顯減弱，大量百姓拖家帶口，逃離城郭，到鄉下野外避難。沮授一路兵發燕縣，沮授本人還在路上，先鋒管亥就攻破了城池，燕令舉城而降。沮授詢問情況，原來城中隻有不到一千守軍，還多是招募的百姓，難怪這麽不堪一擊，又問燕縣前麵的酸棗守將是誰，答：護軍夏侯儒。

  夏侯儒是夏侯尚從弟，

  也算得上曹氏宗親。

  天子駕崩的消息傳到酸棗，夏侯儒知道完了，宏圖霸業成為泡影，河北軍馬上就要席卷中原，是跟著曹丞相一條道走到黑，還是良禽擇木而棲，這是一個值得思考的問題。

  夏侯儒睡了一覺，很不踏實，起來後就在城樓上張望，見西北方向煙塵騰空，不禁歎道：“來的好快！”

  管亥到了城下，大刀一橫，喝道：“天兵到此，你投不投降？”

  夏侯儒罵道：“我乃朝廷命官，豈會投降反賊！”

  管亥勃然大怒，吼聲如雷：“攻城——”

  酸棗守軍三千，夏侯儒對他們是如臂使指，河北軍一窩蜂衝上來，弓箭手和投石手掩護、填護城河、架雲梯——

  河北軍攻勢淩厲，轉眼就在多重掩護下殺過護城河，攻城車兼具擋箭功能，城頭上的箭雨對攻城車後麵的河北軍效果不假。夏侯儒不慌不忙，一擺手吩咐道：“灑石灰粉、桐油，點火——”

  石灰粉飄落，就像下了一場大霧，人的眼睛皮膚接觸到石灰粉立刻就會失明、刺痛，桐油隨著火把扔出城頭，攻城車瞬間成為一頭頭著火的猛獸，把附近的河北兵連成一片，燒成灰燼。管亥皺皺眉，下令繼續進攻，想用車輪戰拖垮守軍，結果夏侯儒把有限的人手分成三班，硬是頂了兩天。

  管亥一籌莫展，沮授讓人築起土山，架飛車攻城，雙方進入短暫地短兵相接階段，但距離破城還有一段距離。管亥對夏侯儒恨得牙癢癢，一座小小的酸棗城竟然把士氣高昂、裝備豪華的河北軍擋了兩天，真是奇恥大辱！

  沮授倒是不急不躁，這天登上土山觀望城周形勢，下來後命人去找本地土著，問了一些話，回頭對管亥笑道：“天助我也，吾已有破賊之計。”

  管亥喜道：“是什麽？”

  兩人竊竊私語一陣，管亥出了大帳放聲大笑，摩拳擦掌道：“夏侯儒，你死定了——”

  次日河北軍猛攻夏侯儒親自防守的北門，跟潑婦一樣，揪著一個目標猛打，讓人喘不上氣。夏侯儒不敢怠慢，投石機發出的巨石從他耳邊飛過，風力扯動了他的披風，讓他的眉毛和額頭上的血管突突直跳。巨石把一座箭樓砸塌了，這是第三個了，幽州牌投石機的精準度名不虛傳。

  在這樣的高強度作戰下，曹軍頭暈眼花，有站不穩的隻能扶著城頭不讓自己倒下去，結果就是被層出不窮爬上來的河北兵砍斷一隻手，然後戰友過來把河北兵打下去，周而複始。戰爭，總會造就一批殘疾人，曹軍不像河北軍有完善的殘疾軍人福利製度，事實上他們有的不想參軍，是被強征過來的，身不由己，隻有努力變強，殺人殺人殺人……保證自己活

  下來。

  中國有句古話：好男不當兵。就是因為古代當兵不是啥好職業，軍隊中不少人都是犯罪之後被判了充軍，可見士兵的地位不高。

  封建軍隊的作戰意誌也是飄忽不定，遇上諸葛亮之類人格魅力超高的統帥，軍隊戰鬥力就強，遇到曹爽之類不可思議的統帥，軍隊戰鬥力就差。夏侯儒還算中規中矩，治軍嚴肅，也會收買人心，所以士兵對他的命令是聽從的，換句話說，隻要夏侯儒願意堅持，酸棗守軍就有戰鬥下去的意誌。

  北門的戰鬥從清晨持續到中午，夏侯儒連吃飯的時間都沒有，一直在城頭指揮作戰，有時候某些地方堅持不住了，還會親自上陣。直到有士兵過來報告，西門有異樣，河北軍從小路偷摸過來，想要突襲殺進城裏，夏侯儒不禁冷笑：“西門的小路我早就知道，以為這點雕蟲小技就能拿下酸棗嗎？去，埋伏起來，等賊兵殺到城門附近，就放火——”

  結果沒在西門等到敵人，東門首先告破，夏侯儒大驚：“這是怎麽回事？東門怎麽會失守的？”

  其實沮授昨天看過酸棗全城，派人偵察到東門防守疏漏，且城牆鬆垮，可以趁虛而入。為了不打草驚蛇，沮授特地找本地人問了有沒有小路，有是有，但不是什麽秘密，夏侯儒肯定知道。沮授還怕夏侯儒不知道呢，於是定下計策，在北門加大投入，在西門虛晃一槍，目標卻是東門。

  沮授調了五台投石機秘密前往東門，隻兩輪就把東門鬆垮的城牆轟塌了，管亥領著大軍踏馬而入，仰天狂笑：“殺，殺——”

  東門既破，夏侯儒顧此失彼，南門、西門相繼失守，不得已棄守北門，退入城中打巷戰。隨著空間被壓縮，曹軍的士氣一落千丈，夏侯儒親自領兵和河北軍打了一整天，幾乎毀了五分之一的酸棗城，到處是濃煙和死屍。由於被困城中無法突圍，夏侯儒悲憤不已，對還跟在自己身邊的幾十人說：“大勢已去，你們投降吧。”

  忠心耿耿的親兵大聲道：“將軍，要死一起死，要投降也一起投降！”

  夏侯儒還要再說，管亥統領兵馬殺了過來，夏侯儒大罵道：“狗賊欺人太甚！”單人獨騎殺向管亥。

  夏侯儒和他的名字一樣，是儒將，手上功夫一般般。管亥對他挺恨的，但這時候也起了愛才之心，用刀背磕開刺來的長劍，拍在夏侯儒背上，後者慘嚎一聲，栽下馬來，被河北兵綁了押到後麵。剩下的曹兵一見，紛紛棄械投降，管亥又帶人肅清其它地區的負隅頑抗者，這才把酸棗完全控製住。

  與此同時，各路消息紛至遝來。

  田豐、劉曄、顧雍、董昭等人捷報頻傳，多個郡縣傳檄而定，也有抵抗激

  烈的，但不是太棘手，需要時間和耐心罷了。進展最大的是劉曄，連破葭密、呂都、句陽、成陽、冤句等縣，直逼定陶。差一點的田豐、董昭、顧雍也沒有停滯，分兵攻打，占領區一日擴張上百裏，這樣一看，表現最差的就是沮授了，打個酸棗耗時過長。

  管亥建議兵貴神速，攻打封丘、浚儀，盡快占領陳留郡境。沮授搖搖頭，取來地圖指點道：“眼下許昌才是中心，晉公先行一步，但想堵住曹操退路還是心有餘而力不足。我們可以走開封到新鄭這條路，迂回包抄，拿下潁川，再殺向宛城，如此曹操後退無路，日後也少費周折。”宛城已經是劉表的地盤，但隻要不動城鎮，劉表也不會借此由頭和林寧翻臉，他沒那個膽子。

  管亥默默算了一下路程，為難道：“我們這路兵馬沒有多少騎兵，繞路的話從酸棗到潁川三四百裏，從潁川到宛城又是三四百裏，還不算中間在潁川耽誤的時間，時間太緊了，趕不上的。”

  沮授道：“不試試怎麽知道？我意已決，將軍下去準備吧。”

  說到底沮授才是這路兵馬的最高統帥，他拍板了下邊就得執行，管亥無言行禮，諾諾而退。

  （本章完）