漢建安二年秋，太祖破曹操於官渡，宇內動蕩，諸侯震怖。

  冬，道路不行，太祖收兵，自以為龍驤虎視，跨陵邊疆，指日而馬踏中原，苞括四海。故戢武斂翼，撫百姓，示儀軌，開誠心，布公道；兵革既修，四方安然，太祖遂定權製，建為帝業。

  ——李清《晉書.高帝紀》

  官渡之戰一波三折，第一階段河北軍與曹軍隔河對峙，雙方僅有一些小摩擦；第二階段林寧到來，欲用許攸為反間，導致烏巢大敗；所幸河北府庫豐盈，林寧又削減戰鬥人員，堅持不退，第三階段將計就計，分兵多路，於官渡到許昌的路上成功伏擊曹操帶隊的大漢中央軍精銳。雖有李通攪和，沒有捉住曹丞相，但經此一役，從奪取中牟到圍攻官渡大營再到許昌路上的設伏，曹軍折損超過六成，幾近一蹶不振。

  曹操逃回大營，心知無力回天，封閉營寨，加強防禦，不論河北軍如何挑戰，皆不回應。林寧領著黑龍營圍繞曹營觀察，見其旗幟儼然，兵甲整肅，防禦緊密，一旦強攻，損失再大也難以奏效。回到本寨，林寧對其他人感歎道：“本以為曹操大敗，有機可乘，不想曹操竟能迅速振作，士氣未見低落，果然有些門道。”

  隨後數日安排攻打，雙方不痛不癢地攻防來回，河北軍毫無進展，隻略略蠶食周邊縣鎮，曹操聽之任之，不做理會。因馬上入冬，物資運輸艱難，將士離家日久，已生疲憊厭戰之心，林寧有意退兵。詢問眾人意見，田豐道：“我軍糧草將盡，加之入冬時節天寒地凍，棉衣不足，退兵也是無奈。隻是等到春暖花開，道路通暢，尚有三四個月，這許多日子曹賊雖不至於恢複氣力，卻可以聯結諸侯，共同對抗主公。”

  林寧道：“這也是我所擔心的。”

  徐庶道：“主公多慮了，官渡大勝，統一華夏不過是時間問題，諸侯懼怕主公強大，交好還來不及，怎麽敢捋虎須？再者，益州劉璋自守之徒，絕不會摻和中原戰事，荊州劉表、江東孫堅、交州項莊各有齟齬，縱然聯合，也是同床異夢。想當年天下諸侯起兵討董，若無主公奮力死戰，恐怕連虎牢關都過不去，而諸侯兵力強過董卓何止一倍？卻人人不肯賣力，生怕此消彼長，世上人心不外如此。何況曹操聯結諸侯，主公就不會這麽做嗎？劉璋暗弱，張魯在北，最好從中取事，主公可遣人送重禮與之，請蜀軍和漢中軍牽製劉表，如此荊州一路可保無憂。交州隔著荊州，遠離中原，項莊沒有翅膀，飛不過來，更不用擔心；隻剩下江東孫堅最有威脅，主公宜在徐州屯兵，先滅曹操，尊奉天子，再南下江東，以中國之眾收江東六郡，可謂手到擒來也。”

  林寧喜不自勝，依徐庶之計，下令班師，又命閻忠攜禮物出使益州。曹操亦收兵而回，河北軍占據白馬、延津，並黃河以南大片疆土，曹軍無力奪回，更兼人心惶惶，盜匪峰起，兗豫二州黃巾勢力竟有死灰複燃之勢，河南地界動蕩不安。

  此後雙方邊境多有小股戰鬥，田豐出計以小股部隊襲擾曹操地盤，使其不得安寧。林寧欣然采納，派大將黃忠、太史慈、麴義、郭援、孫立等人連番出戰，冬季出動不了大軍，小股部隊還是可以的，一時間把整個河南攪得雞飛狗跳。曹操焦頭爛額，幾欲吐血。

  而在淮南方向，孫劉聯軍圍困徐州城不下，糧草眼看不支，軍心浮動。忽然傳來曹操大軍敗於官渡的消息，周瑜、關羽相顧大驚，急召人手商議對策。

  孫權道：“久戰不下，已無銳氣，不如退兵。”

  張飛道：“我看還可以再打一打，徐州也不是銅牆鐵壁，我們糧食快吃完了，城裏的也不會剩下多少。”

  碧眼兒瞥了老張一眼，話湧到嘴邊，想想又咽回去。

  蔡氏兄弟惶恐不安，蔡和站出來道：“關將軍，周將軍，末將有話說。”

  關羽道：“直說無妨。”

  蔡和道：“林太尉並河朔之地，兼關中之利，沙漠臣服，一舉而破曹操，海內震動。冬季將近，林太尉定當收兵，如此官渡戰事休歇，止有淮南一處烽火，若河北軍席卷而來，我聯軍雖盛，亦不可敵。末將以為，退兵為上，聯結諸侯，保全自家疆土，再圖後計。”

  蔡中、蔡勳及一批荊州戰將紛紛附和，畢竟不是關羽的嫡係，這一鬧起來，就等於統一了意見，關羽不同意也不行。張飛氣得七竅生煙，指著蔡和吼道：“無膽之徒！河北軍難道生了三頭六臂不成？龍且一死，淮南諸郡盡皆膽寒，正可北上攻伐，立足中原，似爾等怯懦避戰，索性將荊州送了林寧也罷，好過再添戰事！”

  關羽雖然生氣，對這幫子劉表嫡係也沒辦法，詢問周瑜意見。周瑜沉吟片刻，歎道：“事不可為，退兵吧。”

  張飛不滿道：“周郎也做了膽小鬼嗎？”

  周瑜道：“縱然士氣不落，糧草卻已不敷，強行攻戰，一旦河北軍反攻，不僅保不住戰果，還可能將戰火燒到荊揚。見好就收，等回去勸農開墾，囤積軍資，再與河北軍大戰不遲。”

  於是兩家各自從徐州城下撤兵，荊州兵從水路而來，再從水路而回。江東兵在周瑜調動下徐徐撤退，臨走前還將俘虜的糜芳送還，以表善意。下邳地方的孫劉聯軍轉眼間撤得幹幹淨淨，江東兵隻占住廣陵不動，加強防禦，看來是準備長久經營廣陵，下次北伐作為跳板。

  河北軍能保

  住淮南，高順居功至偉，林寧嘉封其為鎮東將軍領徐州牧，假節鉞如故，坐鎮淮南，全權負責五郡戰事。隨後又下命令：伺機奪回廣陵，威逼孫家的老巢吳郡。

  高順手中握有三萬多幽州精銳，又有淮南縣軍數萬，合計七萬餘人。然而高順深知南下靠的不是步卒，而是水師，遂在洪澤湖建立船隊，訓練水手，對江東之地虎視眈眈。

  淮南軍多次進伐廣陵，奈何周瑜親自坐鎮，江東軍上下用命，高順不能攻克。雙方在互有勝負之後，展開對峙，高順登高觀望江東軍水寨，歎其整肅有序，深感淮南水師之不足，此後安心固守，加緊訓練水師不提。

  再說曹操官渡敗北，回到許昌後軍報頻來，不是這地方起義就是那旮旯民變，甚為煩悶。又因失陷荀彧，生死不知，更感時局艱難，無知心之人，歎息不已。

  這天程昱、荀攸聯袂求見，曹操請入，荀攸開門見山道：“眼下民心思變，朝廷動蕩，丞相有何打算？”

  曹操道：“荀公達何以說的曖昧？眼下不是朝廷動蕩，而是旦夕傾覆。本相沒什麽打算，隻待河北軍來，戰至一兵一卒，玉石俱焚！”

  “丞相不可！”程昱忙說，“局勢尚未到不可挽回之境地，如今林寧勝了一陣，朝廷內外多有非議，丞相若失了雄氣，天子百官、黔首走卒何以安之？今天下分崩，林寧最強，官渡大勝，因冬季來臨而退兵，至多還有三四個月可以利用。昱以為，當對內嚴整朝綱，不可心慈手軟，對外聯結諸侯，共同對抗林寧。”

  曹操道：“縱諸侯聯合，恐怕也不是林寧對手。”

  荀攸接過話頭道：“林寧以一己之力對抗天下，縱然強盛，不能長久。不過，丞相可做兩手準備，當今天下劉表、孫堅世之人傑，不易圖取；項莊遠在交州，鞭長莫及；唯有西蜀劉璋，暗弱無能，丞相可遣使帶朝廷旨意，送以重禮，封劉璋為蜀王，言明其後走投無路，來蜀地投奔。想那巴蜀之地，疆域廣大，人才如雲，若中原不得立足，丞相設法取了巴蜀，以此養成氣力，日後定能卷土重來。”

  曹操眼前一亮，複又猶豫道：“劉璋無尺寸之功，封為蜀王，恐難堵天下人悠悠之口。”

  荀攸笑道：“劉璋本是漢朝宗室，封王本無不可，不過也不能輕易封王。要對那劉璋說，隻有尊奉天子，支持丞相，供給朝廷賦稅才能封王，劉璋一定高興得手舞足蹈，沒口子答應。”

  曹操大喜道：“公達真不愧本相謀主也！”

  這時程昱道：“丞相，若給劉璋封王，劉表也需封王。前番劉表響應丞相出兵淮南，丞相許諾封為楚王，這次情勢危急，一旦不給劉表封王，恐其袖

  手旁觀，反助林寧。”

  曹操歎道：“那就封吧，當此之時，有一個朋友總比多個敵人好。”

  建安二年冬，大漢丞相曹操分別遣使到荊州、益州，封劉表楚王、劉璋蜀王，以荊襄九郡為楚國、益州十二郡國為蜀國，建宗廟立世子。二人欣然接受，並遣使到許昌朝貢，劉璋急不可耐地和曹操訂立盟約，全不顧林寧派出的使者閻忠苦苦勸說，劉表隨後也與曹操結盟，名義上歸附中央。

  無奈之下，閻忠轉道漢中，麵見張魯遊說。

  不久，許昌發生動亂，國舅董承並種輯、吳子蘭、王子服、吳碩等人密謀除掉曹操，泄露後遭到誅殺，董承被滿門抄斬，包括貴為貴妃的董承女兒董氏。曹操趁機對朝堂進行大清洗，牽連大批無辜者下獄，皆在三日後於郊外河岸問斬，一時死屍枕籍，河水不流，盡成赤色。

  （本章完）