正如林寧所料，河北軍大舉渡河，曹軍也就騷擾了一下，然後連番撤退，不與河北軍主力接觸。在南岸站穩腳跟後，河北軍連克數城，頑抗者寥寥，林寧派大將麴義領四千本部到曹營門口挑戰，曹操高掛免戰牌，堅守不出。麴義三次硬攻，均被挫敗，由於太冒前，被中護軍韓浩一箭射中肩膀，左右救下，退回河北軍大營。

  麴義可算把韓浩恨透了，一邊讓軍醫給自己包紮傷口，一邊對來探視的林寧嚷嚷不停：“主公，還讓我做先鋒吧，我一定報此大仇！”

  林寧了解手下的這幫悍將，麴義屬於心眼小的那一類，笑笑道：“報仇是遲早的事，舍我養傷是正經，韓浩居高臨下運氣好才傷了你，等你痊愈了，對付他必定手到擒來。”

  曹軍既然選擇縮頭烏龜這一招，不用指望短時間內改變主意。林寧派小股部隊襲擾敵人糧道，又采納徐庶等人的計策誘敵，被曹操識破，反折損不少人馬；雙方有來有往，打了一個多月，眼看著到八月了，還沒有進行一場大規模的會戰。

  這期間，淮南戰局也發生了變化，龍且之死導致徐州震動，高順倉促接手，一時難以理清頭緒。孫劉聯軍趁機攻打徐州城，幸而陳登堅決，非常看好林寧的潛質，孫劉兩家都對他有過誘降，他不屑一顧。孫劉聯軍多番強攻，因為守軍都是本地人，又有徐和的幽州鐵騎坐鎮，糧食管夠吃，總算度過了最艱難的時期。龍且之死的恐慌開始消退，最重要的是，在彭城坐鎮的高順穩如泰山，徐州不用擔心腹背受敵。

  曹仁和夏侯惇來淮南這一趟可夠鬱悶的，曹仁還好，起碼從彭城到留縣再回到梧縣，跑了一大圈，夏侯惇一直被堵在梧縣，進進不得，繞繞不過去，退吧，又怕被咬住屁股追殺。在進入八月後，哥倆終於頂不住了，你道為何？淮南曹軍經過一係列戰鬥和各種因素的減員，尚有一萬五千多人，這都是要吃飯的。曹操的主要戰場在官渡，他那邊糧食都吃緊，更不用說淮南了。還好淮南是在老曹的家門口，要是在遼東江東，糧食千裏轉運，消耗更大。

  哥倆商量了一下，決定退兵。沒辦法，沒吃的還不退兵，士兵嘩變了誰也控製不住。

  “你先走，我殿後。”夏侯惇說。

  曹仁沒有假惺惺地推讓，點頭道：“高順手上沒有騎兵，徐徐撤走，諒他也無可奈何。”

  高順果然沒有追擊，聽斥候報告曹軍全撤了，一點也不意外。因為照他的推算，曹軍這時候也沒糧食了，再不走等著啃樹皮吧。

  “審榮，你帶一隊人馬去曹軍離開的縣鎮，宣諭政策，再進行甄別，把曹軍留在這裏的細作清理幹淨。”

  “諾。”

  審榮出去之後，高順再次將代理權交給閻柔：“文潤，我給你留五千人守衛彭城，務必安撫好周邊郡縣。主公命我以假節鉞安東將軍領徐州牧，對徐州五郡有全權處斷之權，我任命你為彭城相，兼督東海、琅琊，幫我守好後背。”沒錯，林寧給予了他全權，為的就是希望這個曆史上聲名不顯的大將扭轉乾坤。

  閻柔熱血沸騰，重重行禮：“柔敢不效死命！”

  陳登真是個人才，別看淮南兵野戰不行，守城也有點稀爛，架不住陳登指揮若定，手邊又有數百丹陽精兵，及時查漏補缺，令孫劉聯軍徒呼奈何，望城興歎。周瑜占領下邳後，帶兵來徐州城下會師，魯肅對他說：“陳元龍實是奇才，硬生生拖慢了聯軍的腳步，連我都束手無策。”

  周瑜驚訝道：“子敬竟然也沒辦法嗎？”

  魯肅苦笑道：“用了兩次計謀，均被識破，損兵折將，實在慚愧。”

  聯軍的兩位大佬——孫策和關羽，臉色一個黑得像鍋底，一個紅得像猴屁股。兩人都是心高氣傲的主兒，這時卻一語不發，可見中間的一兩個月被磨得很沒脾氣。

  屋漏偏逢連夜雨，曹軍從淮南退走，高順統領大軍南下的消息如晴天霹靂，孫劉聯軍開始陷入惶恐之中。周瑜建議先解決高順，再圖取徐州，要是高順的軍隊也進了徐州，那才叫徹底沒戲。

  孫策叫人掛上地圖，指著徐州北麵的小沛說：“若入徐州，必經小沛，可以在這裏設伏，擊破高順。”

  關羽眯眼道：“小沛是徐州北部屏障，之前我們都忽略了，高順南下，肯定也想著據守小沛，與徐州互為犄角。”

  張飛道：“二哥，我去打小沛，保證打下來！”

  關羽扭頭和孫策嘀咕了一會兒，說：“小沛守軍不多，但卻是堅城，孫將軍願出兵否？”

  孫策笑道：“既是聯軍，義不容辭。”

  兩人遂各分五千人，合計一萬，江東兵由魯肅統領，荊州兵由張飛統領，兵逼小沛。高順已經是刻意隱瞞消息了，奈何手上全是步卒，隻有讓鐵甲兵在後麵緩行，輕步兵急行軍趕往小沛。

  這邊張飛兩個到了，即日下寨攻打小沛城，守將是呂範，手頭有四千招募的新兵，還有上萬青壯，兵力充足。連續三天，荊州兵和江東兵輪番上陣，沒占到一點便宜；老張揮動丈八蛇矛，在城下點名叫呂範出來單挑，呂範罵了一句：“匹夫之勇！”再不搭理。

  老張氣得不輕，這日軍士在城下罵陣，他自己在後麵喝酒。魯肅神不知鬼不覺地站在他身邊，捋著胡子觀望小沛城樓，忽道：“張將軍已有破城之計，肅猜對否？”

  張飛醉眼朦朧，大大咧咧道：“先

  生你說啥？”

  魯肅嗬嗬笑道：“將軍心中有數，肅就靜候佳音了。”

  呂範見張飛每天在城下喝酒，喝得爛醉如泥醉生夢死，有時候撒起酒瘋就鞭撻士卒。某次呂範在城上巡邏，就看到一個荊州兵被綁在旗杆上，上身赤條條的，張飛拿鞭子一邊罵一邊抽，士兵叫得死去活來，卻無任何用處。等發泄完了，張飛讓人放下傷兵去救治，過兩天再看，那傷兵好了，仍在老張身邊幹活。

  呂範搖搖頭，心想：這黑廝缺心眼吧？你把人家打得那樣慘，還敢留在身邊？殊不知這是取死之道！

  八月二十四日，高順手書送到小沛，言稱最多還有三天就能抵達小沛。呂範心中大定，書信示之左右，眾心皆安。

  又過一天，聯軍營中有人秘密送信入城，呂範一看，來信人自稱是張飛親兵，這兩天被無故毒打，心中憤恨，想裏應外合，殺了張飛。呂範心動，老張的所作所為他都看在眼裏，又每天喝得爛醉，正好從中取事。他回信約定細節，還著意安撫此人，稱隻要擊敗聯軍，金票花姑娘大大的！

  是夜月明星稀，呂範領三千人出城，見聯軍轅門有人舉火繞圈，即揮兵殺入。一路長驅，荊州兵不能抵擋，直到中軍空地，竟然靜悄悄的，鬼影子都沒見著一個，呂範額頭冷汗滲出：壞了，我中計了！

  “撤——”

  四麵喊殺聲起，轉眼將呂範和三千人圍在中間，張飛轉道而出，眼神清澈，沒有一絲醉意。見呂範成了甕中之鱉，老張笑得快岔了氣，眼淚都下來了：“為了誘你個王八小子出城，老子喝了那麽多天的涼水，肚子都撐破了，總算沒白費功夫！”

  呂範咬牙大罵：“爺爺看走眼了，沒想到你個匹夫也會用計！”

  老張懶得廢話，揮矛吼道：“殺——”

  一頓混戰，呂範悍勇，總算沒被困死在裏麵，殺到後半夜，領著不到一千人的殘兵敗將跑出轅門。倉皇回到城下，大叫開門，城上旗幟“呼啦”飄展，一員將領指著下麵大笑：“奉張將軍的命令，已取了小沛多時，汝還不下馬投降嗎？”

  呂範大怒，彎弓搭箭攢足力氣射了一箭，夜裏視線差，又廝殺半夜手臂酸疼，準頭差了十萬八千裏，將領在城上不住嘲笑。驀地，斜刺裏殺出一彪人馬，看旗幟兵甲和荊州兵不同，呂範頭皮發炸：“是孫家的部隊！”

  江東兵養精蓄銳，淮南兵根本不是對手，不等呂範命令就崩潰了，讓準備玉石俱焚的呂範懵了半天。最後歎息一聲，帶上還聽指揮的百來人殺開血路，徑直向北而去。

  當呂範滿身血汙地跪在高順麵前，高順也是發了半天的呆，最後也是歎息一聲，扶起呂範說：

  “勝敗乃兵家常事，將軍盡力了，我們再奪回小沛便是。”

  呂範咬牙切齒道：“將軍，範請命先登，砍下張飛的狗頭一雪前恥！”他承認是自己輕敵了，再給一次機會的話，他不認為張飛有什麽可怕的。

  對此高順隻是淡淡一笑，張飛是什麽人他很清楚，把人從小沛趕跑就行了，想拿人家的頭，未免不切實際。

  淮南戰局一波三折，能把有心髒病的人刺激複發。林寧這裏也發生了一件事，讓他覺得可以利用，又有些躊躇。

  （本章完）