樊良湖（高郵湖）水域，大批船隻靠岸停泊，打出的旗號是“劉”。

  這地方已經是江東軍的地盤，一有風吹草動孫策就收到了消息，當即派周瑜和孫權帶人前來。中國人向來不會空手上門，周瑜在荊州兵的座艦上見到了關羽，並奉上禮單。關羽看也不看，甚至懶得伸手去接，一攏美髯，眯著丹鳳眼道：“鎮南將軍的書信早就到了，你們考慮得如何？”

  周瑜氣度恢弘，不以為意，倒把身後的孫權氣壞了。這是要聯盟的態度嗎？就是真有聯盟的意向，也得被這副“天老大地老二老子老三，老子找你聯盟是給你臉，還不跪下謝恩”地模樣激怒，什麽事都得黃了。

  幸虧孫策有言在先，一切聽周瑜的，孫權見周瑜沒有生氣，也就強忍著不發作。

  周瑜觀察著左右兩列的荊州將領，其中就包括右首的張飛，好半天才說：“聯盟的事破虜將軍（孫堅）已經全權交給了討逆將軍（孫策），不知鎮南將軍有沒有委托關將軍全權處理聯盟事宜？”

  關羽頓時語塞，這事說來話長，劉表固然倚重劉備，推心置腹就未必了，尤其是劉皇叔在荊州群眾基礎打得太好，四麵逢源，任誰也會忌憚三分。但劉表不能對劉備表現出不快，不然天下人會說他小心眼，不能容賢，這就是名聲在外的好處，就算不喜歡你，也得供著你。

  淮南形勢急劇惡化之後，曹操連封王的承諾都許下了，由不得劉表不動心。荊州人才濟濟，大將比比皆是，根本不存在向劉備借人統兵的問題；劉表故意使劉皇叔和兩個結義兄弟分開，無非是感到了威脅，有關張在身邊，劉備不好對付，去掉關張，劉備身邊能用的人就不多了。劉表喜愛清談名士，本身卻具有十二分的實幹精神，像這次兵發淮南，二話不說讓關羽掛帥，“外交”方麵又含糊其辭，是否與孫氏合作，關羽說了不算，頂多有什麽建議往上報告，等劉表定奪。而且關羽身邊除了張飛，大多數將領也就混個臉熟，叫不上名字的不在少數，屬於劉表的嫡係班底；關羽有什麽軍事行動，一切好說，稍微出格一點，誰鳥你個空降司令？

  這才叫雙管其下呢，我用你的才能，但我還得提防你的權力過大，省得尾大不掉。唯一令劉鎮南失算的，應該是沒有算到關羽的狂傲。

  關羽其人有個特點，名氣和功勞越大傲勁越大，水淹七軍之後，陸遜評價他“始有大功，意驕誌逸”。現在關羽的名氣不大，也沒什麽值得大書特書的功勞，傲氣暫時不高，被周瑜反問一句，沒好意思說謊，岔開了話題：“兵貴神速，如果你們不打算聯盟，我荊州兵馬就單獨行動了。”

  周瑜道：“將軍未免心

  急，我也沒說不與鎮南將軍結盟，隻是想問問將軍能否做主。正如將軍說的，兵貴神速，要是將軍不能做主，孫討逆與劉鎮南書信一來一回，豈不耽誤了寶貴時間？”

  這話就有點擠兌人了，關羽的臉龐本來就紅，這下更深一層，怫然道：“汝無誠意，這聯盟還是算了吧，送客！”

  周瑜真是好脾氣，不緊不慢地說：“將軍，這是兩家聯盟的大事，切不可毀於一時之氣……”

  “送客！”

  周瑜歎了口氣，兩人總共還沒說上十句話，關羽這脾氣換個人早急了，但他身負使命而來，事兒沒辦成也就罷了，總不能再和對方吵起來。再說，看關羽人高馬大的樣子，他那點三腳貓功夫，應該不是對手。周瑜心挺寬的，不代表別人一樣心寬，孫權聽了半天，見關羽拿鼻孔看人早不爽了，既然聯盟注定要黃，他也沒了顧忌。

  “好一個傲氣衝天的關雲長！你受劉鎮南之托，統領三軍，兵者死生之地國家大事，卻憑一己好惡斷絕聯盟。權素聞關雲長忠義，如今一見，卻不盡然。忠義有三，一是忠主為忠義者，二是忠民為忠義者，三是忠國為忠義者。你心胸狹窄，目中無人，不固盟好，劉鎮南所托非人，連忠主都做不到，更談不上忠民、忠國也！”

  船艙內一片寂然。

  關羽拍案而起，戟指孫權喝道：“汝是何人，也配教訓關某？”

  周瑜從始至終就沒變過臉色，這時往旁邊讓了讓，露出孫權全貌：“關將軍，這位是孫破虜之子，孫討逆之弟，諱名權。”

  沒想到關羽還真聽說過，打量了孫權片刻：“你就是江東有名的神童，碧眼兒孫權？”

  孫權七個不服八個不忿：“正是，你待怎樣？”

  兩人仿佛天生的冤家，孫權看關羽不順眼，關羽對孫權也沒好印象，心想夠討厭的，念在還是毛頭小子，我不跟你一般見識！

  “還請關將軍再考慮一下聯盟的事，瑜可以等上兩天。”

  從孫權身上收回視線，關羽道：“汝在孫策身邊居何職？”

  “瑜忝任騎都尉。”

  關羽動容道：“公瑾大才，孫策竟然如此慢待，可見不會用人。不如來我這裏，我向劉豫州保舉你做中郎將。”他說的不是荊州，而是豫州，劉備就有一個豫州牧的頭銜，顯然是要把周瑜拉到皇叔帳下。

  當著孫家人的麵挖牆腳，已經不止是沒有禮貌那麽簡單了。孫權氣得須發皆張，綠眼珠子都變紅了，暴喝道：“關羽，你欺人太甚——”

  周瑜攔住未成年的孫權，表麵上平靜如初，卻已經心灰意冷，對這次聯盟不抱希望了。

  “蒙將軍錯愛，忠臣不侍二主，瑜謝過將軍好意

  。”

  關羽歎道：“大丈夫生於天地間，無終始者，非君子也。義不負心，忠不顧死，某自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嚐不三歎而流涕也。公瑾如此，願與之交！”遂請上座。

  孫權一陣詫異，周瑜謝座，拉著他坐了過去。

  關羽正色道：“周郎胸襟令某佩服，實話說了吧，某對是否與江東結盟，並不能完全做主。但戰場形勢瞬息萬變，將在外君命有所不受，某即刻修書一封，呈送劉荊州，請他定奪。”

  周瑜道：“將軍對兩家——或者說三家聯盟怎麽看？”

  “三家此前並無合作，沒有信任，聯盟最怕此消彼長，也就難免存了勾心鬥角，誰又願意為了他人做嫁衣？”

  “將軍睿智，瑜也是這麽認為的。然而林寧勢力之強，聲威之廣，沙漠草原亦不敢言叛。要想瓜分淮南，三家——至少需要兩家精誠合作。曹操迎奉天子，以漢相之名，意欲擊敗林寧，一統華夏，非是真心與江東、荊州結盟。”

  關羽點點頭，周瑜道：“目前林寧遠在關中，河北軍主力又與曹操對峙於黃河，北方勢力最強的兩個諸侯已經無暇他顧。隻要關將軍與孫討逆合兵大進，摧破淮南，不在話下。”

  “周郎別忘了，淮南也有河北的數萬大軍，某還聽說陶謙拱手投降，徐州五郡的錢糧兵馬，也是河北軍的一大優勢。”

  “淮南軍唯有丹陽精兵令人忌憚，陶恭祖手下的丹陽兵不會超過一千，剩下的都是烏合之眾，不足為慮。最令人擔心的是淮南軍野戰不利，依托堅城死守，攻城拔寨需要集中大量兵力，不過……”

  “不過，每打下一座城池，都需要留下可靠兵馬駐守，打下的城池越多，兵力也就越發捉襟見肘。”關羽淡淡地接口。

  兵力不足，要麽收縮戰線，隻守重要節點，可以釋放大量兵力，要麽就得呼叫後援。孫權不懂軍事，周瑜和關羽對話一句也插不上，索性左右亂瞅，眼珠子咕嚕咕嚕轉，然後視線就與張飛相碰；莫名的，孫權咧嘴一笑，張飛一瞪眼和銅鈴似的，見他笑個不停，嘴角抽了抽，跟著笑了。

  周瑜道；“正是如此，請問將軍所帶兵馬幾何？”

  “兩萬左右，都是步卒。”

  周瑜低頭算了又算，嘴裏念念有詞。關羽探過頭去，兩人一起嘀嘀咕咕。

  當夜周瑜沒有離開，就在關羽安排的船艙裏休息。周瑜沒有睡意，跪坐在艙窗下，今夜的月光分外清冷，透過窗欞灑在他的身上，心靈仿佛也受了淨化。

  有人敲門，周瑜一動不動，孫權的聲音在門外響起：“周都尉，是我。”

  “二公子請進吧。”

  孫權進來

  之後坐在周瑜對麵，欲言又止，周瑜笑道：“二公子有話不妨直說。”

  孫權咳嗽了一聲道：“我隻是想問，白天關羽無禮至極，你好像一點也不生氣，始終委曲求全，是不是早就猜到了後麵的事？”

  周瑜搖頭，淡淡道：“任何人遇到關羽的無禮，心裏都會不痛快，但我身負使命而來，不能因我一個人的喜惡耽誤了公事。關羽此人有勇無謀，矜其驍氣，陵轢於人，能勝一時，必敗於全局，二公子不可學也。”

  孫權憤憤道：“我才不會學他！這人看著就討厭，像是前生有仇似的，等以後找到機會，我定要好好羞辱一番！”

  周瑜啞然，果然是孩子氣啊。

  （本章完）