冀州，鄴城。

  新鮮出爐的冀州牧沮授收到來自長安的飛鴿傳書，第一時間就簽署了動員令。林寧指定的兩個副手，徐庶為了淮南戰事早就坐鎮鄴城，田豐則在幽州，和章邯一起趕來。

  冀州本有刺史董昭、都督王離，林寧沒有解除他們的職務，全歸冀州牧節製，也就是聽沮授一個人的。董昭的刺史府原本是韓馥時代的州牧府，韓馥退休後，州牧府改為刺史府，沮授做了冀州牧，自然又改回州牧府。沮授持有假節鉞，嗓門最大，連大都督章邯也屈居其下，風頭直蓋幽州集團資曆最深的武涉。

  沮授並非大言空談的書生，簽發動員令的第二天，他就和徐庶微服私訪，在鄴城縱橫發達的街道上行走。走累了，兩人進了一家酒樓，在二樓靠窗位置對飲，徐庶道：“江東孫氏兵強馬壯，孫氏父子雄氣勃發，意在進取，淮南這一方天地越來越熱鬧了。”

  “除了江東，荊州的劉表也蠢蠢欲動，如果不是交州項莊在背後牽製，恐怕也要來分一杯羹。”

  “什麽牽製？項莊垂涎荊襄久矣，如果不是劉景升麾下戰將如雲，地方千裏，又有江漢之利，早被項莊攻入腹地了。當今天下，真正太平的隻有益州一部，劉季玉自守之犬，漢中張魯叛之都不能平定，遲早為人吞並。”

  沮授一笑，換了話題：“聽說元直有意匡扶漢室？”

  “吾早有此誌，怎奈時勢不遂。”

  “可記得涿郡劉玄德乎？”

  “皇叔劉備？”

  幽州的情報機構在林寧命令下，對劉備投入了大量精力，高層都知道老大很看得起劉皇叔。而劉皇叔至今還在荊州掙紮，屈居於劉表之下，林寧給的評價是：“龍困淺灘，風雲際會之日，勢難製也。”

  徐庶一撫胡須，說：“劉玄德也稱得上天下英雄，折而不撓，有古之賢者風範。此外，主公說他有莫大野心，覬覦大漢天子的寶座，絕不肯久居人下，我卻不信。”

  “劉備在荊州招賢納士，許多豪傑都不投劉表，暗暗投靠了劉備。”沮授說，“劉備又三顧茅廬，於南陽隆中請了一個還未加冠的少年，拜為軍師。”

  徐庶眼中冒起精光，直射對方：“南陽隆中？劉備拜的軍師可是複姓諸葛，名亮，字孔明？”

  “沒有加冠，哪來的字？不過，確實叫諸葛亮，自號‘臥龍’。”

  徐庶歎道：“果然是諸葛孔明，此人是我好友，才學當世難匹，因少年學成，十五歲那年就被長輩賜字‘孔明’。”

  “比元直如何？”

  “以某比之，譬猶駑馬並麒麟、寒鴉配鸞鳳耳。此人每嚐自比管仲、樂毅，以吾觀之，管、樂殆不及此人。此人有經天緯地

  之才，蓋天下第一人也！”

  沮授驚道：“元直太過抬舉諸葛亮了，不過一少年耳，竟能蓋過天下英雄？”

  徐庶一笑，不再多言。

  這時下麵的街道鼎沸起來，大量的年輕人奔走在街頭，舉著官府下發的動員傳單一陣又一陣高呼：

  “統一中原！迎奉天子！”

  “響應官府號召，誌願參軍！”

  “統一！統一！為了統一前進！”

  “打倒亂臣賊子，讓我們再次貨殖天下！”

  “追隨太尉大人，建立一個更好的大漢！”

  ……

  沮授和徐庶對視一眼，民氣高漲，根本不用擔心動員令在民間被抵觸。徐庶推開窗戶，和沮授一起看著熱情洋溢地場景，仿佛看到了舊時代的落幕，新時代的開啟。

  ……

  荊州，襄陽。

  關羽、張飛最近很不高興，隻因為大哥劉備帶回了一個少年，然後就整天膩歪在一起，神神秘秘地不知道計劃什麽。劉備還開解兩個兄弟：“孔明先生世之奇才，能輔佐我是我的榮幸，也是大漢中興的希望。孔明先生對我來說，就是水之於魚兒的關係，水可以離開魚，魚卻離不開水。”

  諸葛亮在隆中時就為劉備提出了三分天下的構思，認為以林寧勢力之強，席卷北方隻是時間問題，所以能成事的根本還在南方。他指出，江東孫氏銳意進取，孫堅孫策父子俱有虓虎之勇，不易圖謀，項莊開拓西南，兵強馬壯，也不是一時半會能消滅的。隻有荊州劉表、益州劉璋好對付，又和劉備一樣是漢室宗親，假以時日，以荊益為根基，南滅項莊，東和孫氏，鼎峙三分，未必不能抗衡林寧，再造炎劉。

  或許是林寧在幽州大力改革的影響，諸葛亮在這個計劃之外加了一層保險：“自會稽去海西一千餘裏，有島曰‘夷洲’，稻米一年三熟。方今天下紛亂，流民日多，可招攬流民，送往夷洲開墾土地，以後大有用處。”

  淮南局勢升級的消息一傳到荊州，劉備坐不住了，諸葛亮道：“林寧遠在關中，不顧一切進軍淮南，兗州曹操、江東孫堅必定聯盟針對。主公不可遲疑，勸說劉景升出兵幹涉是為上策，林寧統一北方越慢，主公越有機會謀取荊益。”

  於是劉表開會時，詢問劉皇叔的意見，劉備道：“明公，天下最強者，唯有林寧。一旦林寧席卷北方，必定耀兵長江，虎視江表，明公若作壁上觀，兵禍不遠矣。”

  劉表雖然進取不足，能掌握荊襄這麽多年，天下大勢不用劉備提醒也看得透徹，他擔心的是項莊在背後搗亂：“項莊多次侵我土地，不得不留重兵在零陵、桂陽，勢難分身。再說荊州與淮南並不接壤，要出兵除非向

  曹操和孫堅借道，授人以柄，並非良策。”

  荊州牧在猶豫，劉備看出來了，不住口地勸說，其他人也都想著趁亂占便宜。漸漸的，劉表心思傾斜，正欲開口，先後兩封書信送至，先到的是沮授寫的親筆信，飛鴿傳書給荊州的情報人員，扮成使者轉呈。沮授用熱情洋溢地口吻稱讚劉表治理荊襄九郡數年，功勳卓著，翻來覆去寫了一頁套話，第二頁才說到給劉表的好處。隻要劉使君不來淮南摻和，林太尉願意奉上厚禮，要是劉使君能稍稍提供幫助，等打敗了曹操，會將潁川和汝南割讓，並入荊州，以表誠意。

  果然是老狐狸，兩個郡的誘惑，而且包括潁川這樣文風盛行的大郡，劉表看過之後不為所動，他得好好考慮，待價而沽。沮授書信附帶有一份禮單，那上麵除了沒有美人，金銀財寶的數目能讓定力不夠的人當場腦血栓。還沒看到底，曹操的信到了，老曹也知道淮南局勢的緊張意味著什麽，一旦提前決戰，要麽他贏了，與林寧達成勢力均衡，要麽林寧贏了，統一北方。

  這是生死攸關的大事，除了許諾厚禮和割讓一些城池，曹操還用極其誘惑地口吻說，隻要劉表力挺他戰勝林寧，為天子收複中原，他就上表，請封劉使君為楚王，建宗廟立世子。劉表是根正苗紅的漢室宗親，就算曹操現在隻有一個侯爵（天子封的），借皇帝之名給劉表封王別人也不敢多嘴。

  劉表終於動容，看著曹操的使者滿寵問道：“曹公此言當真？”

  “書信在此，豈能有假？”

  劉表咳嗽一聲，努力抑製自己的激動：“先生下去休息，待老夫與眾文武商議過後，再給先生答複。”其實心裏早就有答案了。

  等滿寵走了，劉表將書信傳閱，劉備看完之後又觀察了劉表的表情半天，心一下涼了：封王誘惑太大，劉表剛才是左右搖擺，現在是心思定了，曹操好手段啊。

  回到宅邸，諸葛亮上來詢問，劉備沮喪地說了經過，歎道：“為了一個楚王，劉景升已經鬼迷心竅了。”

  諸葛亮輕搖羽扇，笑道：“無妨，雖說是為了封王，至少出兵了，林寧要統一北方更加困難。”

  劉備心說出兵歸出兵，劉表和曹操的關係肯親密無間了，以後曹操勢大，劉表直接賣身投靠了我不是竹籃打水一場空？漂泊半輩子，怎麽就沒個長久的容身之地呢？他想了想，說：“軍師，聽說漢中張魯最近頻頻挑釁益州，劉璋對他又恨又怕。不如我向劉景升借兵入川，為劉季玉擊敗張魯，收複漢中，應該能在益州落下腳來。”

  諸葛亮搖頭道：“還不是時候，而且劉表對主公有戒心，不肯輕易借兵的。主公還是安心待在荊州

  ，結交賢俊，並打造船隻，遣送流民到夷洲，為日後做打算。哦，對了，劉表對主公有戒心，但他知道雲長和翼德的勇猛，這次出兵淮南，應該會來借二人統領軍隊，主公答應無妨。”

  過了兩天，劉表派長水校尉蔡瑁為使者，來見劉備借人，劉備故作詫異道：“景升公麾下戰將千員，怎麽會來我這裏借調領兵之人？”

  蔡瑁笑道：“玄德公明鑒，劉使君麾下多是水軍大將，不習步戰。久聞玄德公結義兄弟關雲長、張翼德萬人敵也，由他們統領大軍，是最合適的了。”

  “既如此，備遵命就是。”

  （本章完）