冀州城，州牧府。

  韓馥剛剛送走渤海派來的使者，閔純、耿武哥倆就匆匆趕到。州牧府的正堂氣氛詭異，先到的劉惠、李曆麵露憤懣，雙目幾乎噴火。

  “主公，主公——”耿武不及喘息，搶步上前，“袁紹派人來說什麽？主公萬萬不可被花言巧語所蠱惑啊！”

  冀州牧隻是看了他一眼，背著手在一眾文武麵前踱步，閔純急道：“主公，袁本初狼子野心，不能不防。純聽聞他已經和公孫瓚結盟，意欲豪奪燕趙之地，平分河北，衛將軍大起三軍，準備和公孫瓚決戰，統一遼東；而主公與衛將軍有盟約，隻要一紙書信，幽州雄師隨時南下，還怕一個困守渤海的袁本初？”

  劉惠色變，連連道：“不可！不可！雖說袁紹狼子野心，林寧與我冀州結盟也沒安好心，絕不能讓幽州兵入境。主公，惠以為當請幽州大軍在邊境呼應，我冀州兵馬遣一上將統領，攻取渤海。”

  “本初並無異動，怎能同室操戈？”韓馥猶豫不決。

  劉惠等人嗤之以鼻，同室操戈？老大你可真會看人，袁紹能是久居人下之輩？你不先發製人，遲早被袁氏反客為主。

  “報——”

  冀州邊防軍遣使急報：幽州大軍集結，一東一南，分兩路齊進。南路由幽州第一名將龍且統帥，步騎混合，浩浩蕩蕩，號稱十萬之眾，奔冀州而來，打的旗號是為冀州掃除奸佞，鎮壓袁紹亂黨。

  韓馥嚇得一屁股坐了下去，閔純冷汗涔涔，失聲道：“狼終究是狼！”

  耿武還算冷靜：“主公不必擔憂，武料定衛將軍並非圖謀我冀州，而是真的針對袁紹。”

  劉惠道：“何以見得？”

  耿武道：“想那幽州，精兵強將不計其數，月前過我冀州，秋毫無犯，人心向背。若那時取了冀州，易如反掌，你我皆淪為階下囚，然而衛將軍坦誠相見，並無絲毫失禮。如今幽州與遼東兵戎相見，並非攻打冀州的好時機，以衛將軍之明，斷不會打無準備之仗。”

  飄飄悠悠的心定下一些，不等韓馥開口，又有使者上門，卻不是冀州自己的，來使自稱漢陽閻忠，是南路幽州兵的行軍主簿。閻忠在史書上也就一筆帶過，在漢末得算不大不小的名人，韓馥都聽說過：“莫非是漢陽名士閻君毅？快請。”

  閻忠寬袍大袖，衣冠楚楚，在冀州文武地注目禮中，坦然走到冀州牧麵前，禮節周到：“漢陽閻忠，拜見韓使君。”

  韓馥性子軟是一方麵，待人處事卻不差，很熱情地說：“君毅先生在衛將軍帳下做事，又隨軍出征，不知怎麽來了我冀州？”

  “特來與使君商榷一些雜事。”閻忠笑眯眯地說。

  韓馥看了

  手下文武一眼，奇道：“君毅先生不妨直說。”

  “我幽州出兵冀州，非為謀奪使君基業，這點請使君放心。”閻忠先給這些人吃了定心丸，“隻是大軍未動糧草先行，我幽州出動十萬雄師，錢糧靡費甚巨，久聞冀州糧草豐足，特請使君周轉一二。”

  沒想到是來趁火打劫的，冀州文武皆麵露不平之色。耿武身為長史，內政總管，對冀州有多少糧食最清楚，而且他也知道幽州根本沒有出動十萬大軍，就是加上征遼東的一路也沒有，當然，如果把那些運糧的輔兵、民夫算上，應該超過十萬。

  韓馥有心拒絕，又害怕幽州兵禍害冀州，哆哆嗦嗦地問：“不知衛將軍想要多少？”

  “袁本初坐擁渤海之地，兵馬精良，不易圖取。故衛將軍調兵遣將之前有言：不求速戰速決，但求穩紮穩打。這糧草，至少得支撐三個月……”

  耿武心說十萬人三個月的糧草少說三十萬斛，放寬一點也得二十萬斛，這是拿冀州當冤大頭來了。他上前擋住韓馥半邊視線，怒斥道：“閻君毅欺人耶？衛將軍東有公孫瓚大兵壓境，安能派出十萬人來冀州？況我冀州近年來收成不佳，府庫入不敷出，天災不斷，糧食多是應對不時之需，賑濟百姓的。若給了爾等一季之糧，難道要韓使君眼睜睜看著餓殍盈於城郭、萬姓流離溝壑不成？”

  閻忠一看不認識，廢話，他也就跟著皇甫嵩的時候路過冀州，哪認識冀州名人？咳嗽一聲，閻忠道：“這位是……”

  還是不等韓馥開口，耿武冷哼道：“鄙人耿武，忝居冀州長史。”

  閻忠見韓馥躲在後麵不敢冒頭，心說虧你還是冀州牧，這麽窩囊，難怪那麽多人垂涎冀州，根本不把你當盤菜。他露出笑容，親熱道：“莫非是清河耿氏才俊？說起來，我漢陽閻氏與清河耿氏祖上有世交……”然後就開始拉關係。

  中國自古就是人情關係錯綜複雜的宗族社會，耿武憋著氣，戰鬥力直上千萬，準備噴個痛快；閻忠這麽一扯，耿武漲紅的麵皮變得青紫，有氣撒不出來，對方已經笑嘻嘻地稱他“世兄”了，伸手不打笑臉人，耿武真想吐血三升。

  閔純見此，不得不開口了：“請問先生，要多少糧草？”

  “至少三十萬斛。”閻忠臉不紅、心不跳地報出這個數字。

  劉惠怒道：“勒索！完全是勒索！主公不可答應！”

  韓馥心說我不答應行嗎？幽州的軍馬已經南下，隨時入境，牙口蹦個“不”字，幽州兵不得衝進冀州城把我活吃了？再說了，冀州糧草豐盈，三十萬斛多是多了一點，又不是拿不出來。

  “君毅先生，貴軍到了哪裏？”

  “忠入冀州

  之前，我幽州軍剛剛抵達涿郡南境，此時應該進入河間了，不日就將兵臨渤海。”

  韓馥心頭一緊：“衛將軍打算如何處置袁本初？”

  “使君糊塗了？袁本初野心謀奪冀州，實乃亂臣賊子，若歿於戰場，自當別論；若被我幽州軍所執，當奏請天子，再做處罰。不過，忠以為天子聖明，對此等無君無父、不尊主上的奸賊，也深惡痛疾，當朱筆禦批，處以極刑。”

  在場之人無不沉默，氣氛詭異，韓馥歎道：“衛將軍應變機略，世之豪傑，定能平猖戡亂，廓清海宇。君毅先生所言糧草三十萬斛，且寬限一些日子，待冀州府庫清點造冊，以便調度。”

  “使君高風亮節，忠佩服。”閻忠見事情辦妥了，也不久留，拱手而退。

  且說渤海派到冀州的使者，正是荀彧四兄荀諶，並有騎都尉蔣義渠帶親兵隨行，以策萬全。見過韓馥之後，荀諶心中對袁紹入主冀州有了底，回來時對蔣義渠笑著說：“文成可曾見過韓文節？”

  “隻聞其名，未見其人。”

  “吾未見韓文節之前，以為外界風傳有所誇大，見過之後，方知風言不虛。”荀諶一個勁兒搖頭，“這樣的人，如何守得住冀州？冀州四戰之地，非明主不能守之。”

  不過，幽州使者到來的消息讓荀諶有些吃驚，派人去打聽，把情況搞清楚後，荀諶跌足長歎：“首鼠兩端，韓馥昏頭也！”

  蔣義渠道：“先生，這如何是好？”

  荀諶在房間裏來回踱步，和心狠手辣、慣用陰謀詭計的逢紀、郭圖等人不同，出身潁川荀氏的荀諶是一位謙謙君子。如果是逢紀、郭圖在這裏，第一時間就會把主意打到冀州最激烈的主戰派身上，哪怕是暗殺也得拔掉眼中釘，再給韓馥灌迷魂湯，趁早把冀州忽悠到手。荀諶想了半天，示意蔣義渠近前耳語，如此如此，蔣義渠即領命而去。

  ……

  東平舒縣，滹沱河北岸。

  幽州兵將東平舒這座不大的縣城圍得密不透風，由於縣令拒不投降，聲稱要做袁氏忠臣。龍且也沒興趣強攻，他知道城裏肯定沒多少糧食，袁紹屯於渤海，糧草全靠冀州供給，自從林寧逼著韓馥結盟後，給渤海的糧草就斷了。以渤海一郡之地，根本做不到自給自足，龍且下令把城外的道路、水源、田野、村莊都切斷，很囂張地帶著高順、張郃等將領在河邊散步，指著南岸說：“你們以為，袁紹是忍不住主動與我軍決戰，還是步步為營，堅壁清野？”

  張郃笑道：“袁本初雖然有一眾精兵猛將，但糧草不足，如何堅壁清野？”

  龍且道：“儁乂久在冀州，可知袁紹有多少兵馬？”

  “以渤海一郡，

  若養精卒，不過數千，但袁紹聞幽州兵至，不可能隻以數千兵馬迎戰。”張郃估算了一下，“郃所料不錯，袁紹此時應該有步騎兩萬餘，其中敢戰之士仍是最初的數千人。不過，袁紹窮兵黷武，對渤海民生傷害極大，不能長久。”

  “比我軍還多一點。”龍且點點頭，扭頭問後麵的長史辛評，“仲治先生，我軍糧草還夠支撐幾日？”

  辛評不假思索道：“尚可支應半月。”

  龍且摸著唇邊鋼針似的圈胡：“君毅先生應該到了冀州城，就怕韓馥一毛不拔，不肯撥付糧草……”

  一說到舊主，張郃、高覽乃至辛評、審配都閉嘴了，裴元紹道：“久聞韓使君為人和善，主公與他交好，就算要不得糧，總不至於為難君毅先生。”

  龍且嘿嘿笑道：“我倒希望韓馥為難一下君毅先生，這樣就有借口……”

  “左都督慎言！”辛評和審配一起大喝。

  龍且一撇嘴，心說你們文人就好搞心照不宣的一套，說都不讓說，這點就不如我們武人痛快。

  （本章完）