兩人在軍帳裏密談，猶桑在帳外守著。

  轅門處起了一陣騷亂，猶桑吩咐左右不得放鬆警惕，自去轅門查看。

  原來是有漢人投軍，這不稀奇，並涼之地漢胡雜居，不分彼此，嬴光軍中雖然大部分是羌人，還是有一部分是漢人的。猶桑見此人魁梧有力，相貌堂堂，腳邊放著一柄看著就不輕的巨斧，便道：“敢問壯士高姓大名？”

  “某家徐晃，字公明，河東人士，聽說林刺史奉旨討賊，特來投軍。”

  猶桑無語，為了區分敵我和方便幽州兵辨明敵友，嬴光所部不僅打著自己的旗幟，還趕製了一片“漢”字軍旗，徐晃應該就是看到這麵軍旗才造成誤會。要是讓林寧知道自己先走一步而錯過了治軍“周亞夫之風”的徐晃，腸子都得悔青，現在嘛，隻能指望嬴光有眼不識明珠了。

  “林刺史已經驅兵南下，壯士來晚了。”

  徐晃有些遺憾，便要告辭，一根筋的猶桑對著他的背影行注目禮，還是出了軍帳的嬴光及時喊道：“壯士且慢！”

  徐晃止步，嬴光快走兩步，到了跟前拱手笑道：“壯士，鄙人嬴光，乃這支軍隊的統帥。鄙人雖沒有經天緯地之才，也沒有林刺史的名頭響亮，卻一片赤誠，打算進軍西域，恢複西域都護府，正緊缺壯士這樣的大將，壯士可否留下？”

  徐晃掃了一眼軍營裏的士卒，皺眉道：“這位將軍，你們可是漢人的軍隊？”

  嬴光坦然道：“非也，鄙人所領多為羌兵，少數為漢兵，不過鄙人已經投降了大漢，接受林刺史指揮。壯士若不信，可去打聽一下，就知道鄙人說的是否屬實。”這個臭不要臉的，敢把利益交換說成投降，林寧要能指揮動他，早就讓這個娘娘腔當炮灰和韓遂鬥成兩敗俱傷，然後從中漁利了。

  徐晃還在猶豫，嬴光又是一番忽悠，他才單膝跪地，聲若洪鍾道：“承蒙不棄，願效犬馬之勞。”

  正在南下途中的林寧猛然一個激靈，忍不住左右觀望，在心裏疑神疑鬼：難道風寒複發了？有時間得找華佗看看，身體是革命的本錢，不能垮了。

  ……

  靈州，諸羌大本營。

  韓遂心裏越來越不安了，似乎忘了十分重要的事沒想起來，他讓人展開地圖，一遍遍地計算，確認沒有疏漏。他的目光也曾掃過朔方、北地之間的大片沙漠，但很快就轉開了，這種自然界造就的死亡之地，一兩個人帶足幹糧飲水穿行還有可能出來，大軍進去了，一萬人能走出三千就不錯了，這還是有充足準備的情況下。韓遂不信有軍隊能大規模穿行沙漠，沙漠戰的殘酷也超過平原戰，人要戰勝的往往不是同類，而是惡劣的自然環境。

  很快，林寧跨過長城、翻越白於山已

  經進入歸德地界，並迅速攻克方渠的消息，像長了翅膀一樣傳到靈州，韓遂又驚又怕。最讓韓遂如芒在背的是，林寧在攻克方渠後沒有急著北上，似乎不知道兵貴神速的道理，下令頓兵休整。緊接著把皇帝給他的聖旨傳抄西北，尤其給董卓、馬騰多送了幾份，號召西北所有效忠朝廷的軍兵官吏以及各路豪傑，共同剿滅韓遂此賊，還河西百姓一個太平世界。

  林寧的舉動大大吸引了韓遂的注意力，使得他再無法思考呂布這支兵馬的動向，他拍著桌子對部下怒吼：“林寧隻帶了幾千兵馬，而我有數萬精騎，一定能將他碾為齏粉！傳令，集結兩萬鐵騎，我要親自出征，砍下林寧的頭顱，震懾宵小！”

  並州多山，並不利於騎兵作戰，而林寧的幽州兵以陷陣營為主，有一千八百鐵甲兵，兩千多精於戰陣的步軍，隻要堅守城池，就足夠讓韓遂無可奈何。韓遂也是氣糊塗了，林寧發布天子詔，影響甚大，此時漢室威嚴猶存，各地刺史、郡守朝廷一言可以興廢，林寧手握聖旨，以天子的名義對並涼的官吏下令，名正言順；董卓和馬騰可以不配合，但絕對不敢在明麵上對林寧指手畫腳，因為不尊重林寧，隨時可能被扣一頂“藐視天子、藐視朝廷”的大帽子。

  林寧沒想到自己麵子挺大，韓遂親自來迎接，真是莫大的驚喜。

  他早就調查清楚了，諸羌以靈州城為大本營，多數人的親眷都在靈州，本來呂布橫穿沙漠，出來之後精疲力盡，不一定能迅速攻下靈州，林寧鞭長莫及，唯一能做的是拖住韓遂的部分主力，減輕呂布的壓力。這倒好了，韓遂離開靈州，大部分羌兵還在壯士嶺阻擊李文侯，靈州還能有多少守軍？隻要呂布出現得夠突然，靈州守軍警惕性不高，定能一鼓而下。

  如此一來，後方親人生死不明，別說韓遂帶了兩萬鐵騎，就是十萬雄師也沒用。

  林寧穩坐釣魚台，韓遂所部皆為騎兵，但因為山路難行，很是費了一番工夫才趕到歸德。林寧坐在歸德城頭，對著遠道而來的客人露出一個笑容，扶著城頭叫道：“韓遂，你也是漢人，朝廷待你不薄，你背叛朝廷，北宮伯玉待你也不錯，你又背叛了北宮伯玉，似你這般的反複小人，還有什麽麵目活在世上？若是下馬自縛投降，我在禦前為你美言幾句，說不定還能留個全屍，歸葬故裏，不使祖宗蒙羞。”

  韓遂冷著臉，淩厲地視線打在林寧身上：“我韓遂罪孽深重，祖宗蒙羞亦是自然，但朝廷壓榨百姓，我卻看不下去。聽說幽州刺史林寧是霍去病一般的人物，攻無不克，戰無不勝，我倒要瞧瞧傳言是否真實！”

  林寧拍了一下城牆，起身嘿嘿笑道：“我給你這個機

  會，隻要你能攻下這座城池，我的命就是你的，隨你處置。”

  “擂鼓，攻城——”

  韓遂不是廢話連篇的人，也不顧日夜趕路士兵疲憊，這就下令出擊。

  “雁冰，交給你了。”林寧對一邊的高順說，然後自己下了城頭。

  他不是怕死，而是表示放權，不然自己在城頭指手畫腳，高順能放開指揮嗎？縱然不開口，隻是為了提升士氣而提劍殺敵，也需要一部分人嚴加保護。林寧不是萬人敵，他的三腳貓功夫還不夠添亂的，索性離開高順的視線，表示我完全放手了，該怎麽打都是你的事，權責自負。

  田豐在城下等著，林寧下來和他並肩在街道上行走，保證士兵、百姓都能看到老大還在，這算是一種另類的穩定人心。

  “主公，丁原丁大人馬上要到晉陽，他一來，這並州就不再是主公的一言堂了。”

  “並州從來不是我的一言堂，以前不是，以後也不會是。”林寧淡淡地說，“未來的三年，並州都不會脫離朝廷掌控，我能做的，隻有韜光養晦，靜待時機。說實話，人心喪亂，無法收拾，朝廷還在，所以不顯得明顯，等朝廷不在了——我是說天子還在，但朝廷不是天子做主的情況。如此，則山河破碎，群雄逐鹿，縱然統一天下，想把殘破的人心收拾回來，也不是一件易事。”

  韓遂終究沒有順利攻下歸德，打了一個白天，除了損兵折將，歸德城仍然堅如磐石，那些鐵甲兵的黑甲在陽光下反射而出冰冷冷的光，分外令人膽寒。夜晚韓遂下令紮營，抬頭望著一輪殘缺的明月，心想：我這步棋，是走錯了，還是走對了？

  林寧也在城中的縣令衙門後院與田豐賞月，後者低頭喝茶，他失神地盯著月亮，良久喟然一歎。

  輕得幾乎聽不見的腳步聲響起，史阿過來稟告：董卓使者從南門而入，求見幽州刺史。

  歸德是座小城，但韓遂沒有把城池圍得水泄不通，還是留了一座城門不圍，就是南門。董平回了涼州許久，終於有了回信，林寧希望不是壞消息；前些日子馬騰派人來了一趟，聲稱一定配合朝廷鎮壓反賊，為天子分憂，至於兵馬錢糧，一字未提，連共享情報都不願意，再明顯不過的喊口號。

  沒想到來的不是董平，而是李清。

  林寧記得這個皮膚細膩、相貌妖冶和嬴光有一拚的公子哥是李儒的兒子，李儒老狐狸一隻，他的兒子被田豐交口稱讚，想必也不是善茬。這廝在蔡邕啟程去幽州之前，就辭別眾人，回了涼州，如今又在此地相見。

  一見麵，林寧不問別的，先問董平的下落：“彥國怎麽樣了？”

  “彥國回了家，董大人自是高興，就讓他多留一些時日。父母在不遠遊，為

  人子女怎能不孝？恐怕彥國短時間內是不能為林大人鞍前馬後了。”李清很有禮貌地向二人行禮，說話輕聲細氣。

  林寧了然，董平這是被董卓扣押了，不讓小夥子再和他有所交集，倒是不用擔心小夥子的安危，畢竟是父子，虎毒還不食子呐。董卓雖然人品差勁，卻是孝子，對兒子自然也不會差。

  林寧對李清抱以一笑：“外麵風大，走，我們到屋裏說。”

  與此同時，韓遂也受到一個消息，刺激太大，幾乎昏厥。

  （本章完）