林寧態度堅決，劉宏愣了一下笑道：“卿不必心懷顧慮，朕非吝嗇之人，卿可直言無妨。”

  話都說出口了，林寧不準備收回：“陛下，臣非品德高潔之士，但臣亦知國事艱難，這些賞賜還是用在需要的地方吧。”

  劉宏很高興，看來也不是所有人都覺得皇帝富有四海，要真是那麽有錢，老子有必要用各種辦法摟錢嗎？為此被那些大臣罵得狗血淋頭，實在不容易啊！

  “卿公忠體國，那黃白之物就不賞了，但潞亭侯的封爵卿萬萬不可推辭。”

  林寧抬頭看了一眼皇帝，旁邊的劉虞也示意他接受，遂道：“那臣就卻之不恭了。”

  該說的已經說了，劉宏終於切入正題：“兩位愛卿，幽州北境擾攘，諸胡寇邊。朕覽閱奏章，每每思及邊民苦難，不勝涕淚嗚咽之情，朕心實痛！”

  “陛下慈悲仁愛，天下幸甚！萬民幸甚！”林寧和劉虞及時俯首，奉上馬屁。

  劉宏哈哈大笑，有這種會捧哏的大臣確實很舒服，笑夠了道：“這些日子朝臣都在議論由誰出鎮幽州，按說林太守威震西北，乃大漢難得的良將；劉宗正（宗正，九卿之一，管理皇族、宗室事務）也是德高望重，當年做幽州刺史為政寬仁，無不稱讚，朕心中著實為難。”

  林寧這才知道劉虞做過一段時間的幽州刺史，如今位列九卿，再做幽州刺史就是降職了。劉虞又沒犯什麽錯，真的下放，要麽做幽州牧，要麽以宗正身份兼任幽州刺史。林寧揣測漢靈帝的意圖，從開始到現在，劉宏除了感歎沒說一句實在的，這讓他暗暗著急，不由將目光投向老神在在的張讓。

  這時候張讓是不能開口的，除非劉宏要求，他無視林寧焦灼的視線，心下暗笑：林太守，咱家隻能幫你到這兒了，至於陛下怎麽選，咱家管不著。

  劉虞終於出聲了：“陛下，林太守有經世致用之才，遠勝老臣。依老臣看來，這幽州刺史的位子，非林太守莫屬。”

  不枉我費了那麽多唾沫，總算讓劉虞自動退出了，林寧稍稍放鬆，頗為得意。劉宏輕輕咳嗽，見劉虞不似作偽，淡淡道：“朕心中已有成斷，劉虞、林寧聽封——”

  林寧嗅到不同尋常的味道，漢靈帝到底有沒有下定決心？還是……

  “朕意已決，劉虞兼領幽州牧主政，林寧領幽州刺史掌軍，並行糾察之責。”

  如果用一個詞形容林寧的表情，那就是震驚！

  要麽是州牧，要麽是刺史，漢靈帝可好，全部保留，還一個主政一個掌軍，明顯是要兩人互相牽製啊。劉虞也是一樣，他以為漢靈帝必然在兩人中選一個當幽州牧或幽州刺史，剩下一個要麽安排到其它的州部，要麽先壓一壓，有了合適的位子再放

  出去，誰想到會是這樣的結果？

  張讓一聲咳嗽，兩人回神，君無戲言，劉宏話已出口，說明經過了深思熟慮，隻能躬身領命。孰不知張讓在心裏得意：這下好了，兩邊都不得罪，都得承咱家的情。

  ……

  兩名驚訝的大臣已經出宮，漢靈帝離席而起，喚出屏風後麵的皇子辯，和藹道：“辯兒，你看剛才的兩人，哪一個更有才幹？”

  劉辯呆呆地想了很長一段時間，方道：“依兒臣看來，宗正劉虞老成持重，太守林寧銳意進取，都有優點，但兒臣還是喜歡林太守多一點。”

  劉宏點點頭道：“父皇也喜歡林寧的銳氣，不過身為帝王，不能依靠喜惡用人，所以父皇才把幽州牧和幽州刺史由兩人各領一部，這是帝王必須學會的東西——製衡。”

  劉辯似懂非懂：“兒臣不甚明白。”

  劉宏對這個魯鈍的兒子沒奈何，他感覺自己活不了多久，可皇子協尚未長大，何皇後一脈的外戚集團又十分強大，如果想立皇子協為儲君，必然引起政治風暴。他不禁眉頭緊鎖，眼神中時不時閃過一絲精光，帶著狠戾。

  “朕累了，要回寢宮，阿父，你送皇子去皇後那裏吧。”劉宏拍拍劉辯的腦袋，也不知道這個傻兒子什麽時候能開竅？

  張讓領命，不僅把劉辯送到皇後所居的長秋宮，還把父子倆之間的對話一字不落地複述給了何皇後。何皇後大喜，認為丈夫有培養兒子做接班人的意思，同時堅定了除去劉協這塊絆腳石的決心：我的兒子才是未來的大漢皇帝，誰也別想奪走屬於他的東西！

  ……

  林寧和劉虞沉默著出宮，前者回頭望了一眼巍峨的皇城，深深歎息，朝對麵的劉虞大禮參拜：“寧以後就要和老大人共事了，若有不懂的地方，還請老大人不吝賜教。”

  劉虞笑道：“林刺史過謙了，天子明詔林刺史掌軍，幽州軍馬皆歸統領，這抗擊異族的重任，全都在林刺史身上。老夫不過躲在後方修心養性，便有讚畫調度之功，不勝慚愧。”

  “老大人折煞我也。”

  兩人客氣一番，在宮門前惜別，一東一西而去。林寧坐在馬車裏，身邊是詢問情況的田豐，他沒有隱瞞，一五一十地說了，田豐歎道：“有劉伯安在上，主公須小心行事，不然徒惹猜忌，必有大禍。”

  “我如何不知？事已至此，隻有走一步看一步了。”

  接下來兩天，林寧專心等待朝廷的正式任命下達，也去拜訪過劉虞，商談對諸胡的策略。大部分時間還是待在蔡邕府上，林寧特別喜歡一邊聽蔡邕講課，一邊聽蔡琰撫琴。有次出來上廁所，鬼使神差走到琴聲傳來的方向——後堂，蔡琰沒找到，先撞上了風風火火地蔡薇。

  林寧一看她的衣服就知道不是一般人，但將錯就錯當成普通的婢女，訓斥一頓，心虛地退出後堂。腦子也清醒了，明白要是被人看到進了女眷居住的後堂，名聲全毀，蔡邕也得和他急眼。這次偶遇並不是林寧桃花運的開始，蔡薇確實漂亮，卻不是林寧的菜，令他沒想到的是，蔡薇這個未出閣的大姑娘竟然敢女扮男裝跑到順天客棧，直言找林寧算賬。恰巧當時人都出去了，就剩呂布、周倉兩個，周倉大白天喝得醉醺醺的，躺在門口曬太陽，呂布把人攔下，不讓蔡薇亂闖。

  不給進就鬧，蔡小姐脾氣上來了誰也攔不住，後來林寧感歎：都是一個爹教出來的，蔡邕身為遠近聞名的大儒，怎麽就有這麽刁蠻的女兒？你看蔡琰知書達禮，賢良淑德，兩姐妹反差太大了。

  呂布隨隨便便把蔡薇堵得動彈不得，混亂間，蔡薇束縛長發的絲絛掉落，如瀑青絲披散，發香刺激得呂布打了好幾個噴嚏，本來惱怒的情緒瞬間消失，望著蔡薇的模樣發呆。如果呂布有文化的話，一定會大聲喊出“秋水為神玉為骨，芙蓉為麵柳如眉”，這姑娘我要了！

  蔡薇察覺不妙，掩麵欲逃，被呂布拽著走不動：“敢問姑娘芳名？”

  “登徒子，放開我！”

  呂布嬉皮笑臉道：“你把名字告訴我，我就放開你。”

  蔡薇都快哭了，心說我的名字你要是知道了，我以後還怎麽嫁人？父親還不得打死我？

  正在糾纏不休，大批閑得沒事幹的老百姓自覺圍觀，熱鬧非凡。盧三和黃舞蝶並肩而歸，後者見呂布扯著一個身穿男子服飾的姑娘，憤然道：“姓呂的，還不放人！”當即拔劍在手，要不是盧三拉著，這就要攻擊。

  呂布對黃舞蝶的武藝心中有數，讓她兩隻手都沒問題，邪火上亢，管不了那麽多，把蔡薇往懷裏一摟：“我和自己的老婆說話，關你何事？”

  “誰是你老婆！”蔡薇差點氣暈。

  黃舞蝶知道呂布有一個正妻嚴氏，還生了一個女兒，眼下分明在扯謊欺辱良家婦女，大怒道：“呂奉先，你放不放人！”

  盧三站在兩人中間，急得額頭冒汗：“且慢動手，等主公回來再說。”

  林寧很快回來了，把事情搞清楚，狠狠批評呂布一頓，親自和許褚把蔡小姐送回了蔡府。好在當初被人圍觀的時候蔡薇以袖掩麵，又沒有自報家門，還屬於可控範圍，但早晚傳到蔡邕耳朵裏。林寧想了一路，決定實話實說，至於解決辦法，讓呂布娶蔡薇是不可能的，不說門不當戶不對，士族再怎麽降格也看不上呂布這樣的武夫。何況呂布早有了正妻，蔡薇嫁過去做妾？純屬天方夜譚，平妻的話也是在打蔡邕的臉，所以思來想去，林寧覺得隻有

  一個辦法是比較妥善的。

  麵對蔡邕的質問，林寧從容道：“老師，學生認為事情已經發生了，應該想想怎麽補救，而不是一味追究責任。”

  “如靖何意？”

  “奉先行跡孟浪，學生代他向老師和二小姐賠罪。鑒於奉先出身微寒，配不上二小姐，學生想了很久，隻有讓奉先和二小姐結為兄妹，才是最好的法子。”

  實際上，呂布和蔡薇義結金蘭，還是呂布沾光，蔡邕的影響力不遜於盧植，許多人巴不得和他攀上關係。林寧說完就恭謹地垂首侍立，等待蔡邕的決定，他相信蔡邕不會拒絕，因為沒有比這更好的辦法了。

  “好吧，呂奉先的武藝老夫也見識過一二，薇兒能有這樣的義兄，倒也不錯。”

  林寧目不斜視，一揖到底：“老師英明。”

  （本章完）