垓下，四麵楚歌。

  西楚霸王項羽正在帥帳夜飲，苦悶之情溢於言表，而他最寵愛的美人虞姬垂首低眉，項羽每飲一爵酒，她便輕手斟滿。漢軍唱起了楚歌，楚軍將士個個悲傷，思念故鄉和家人，也跟著唱起家鄉的歌謠，頓時滿營淒然，軍心士氣一蹶不振。

  “力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”杯空人不醉，項羽將酒爵往案上一頓，英雄氣短地做了這一首《垓下歌》。

  虞姬斟酒的手微微一顫，旋即絕世容顏劃過一絲堅毅地神色，柔聲道：“大王，漫漫長夜，賤妾為你舞劍助興吧。”

  不等霸王應許，虞美人起而拔劍，這些年她隨項羽南征北戰，也學習了一些武藝，一柄寶劍在手中翻飛，冷光爍爍。

  “漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生？”

  虞姬低吟淺唱，隨著最後一個字落地，項羽察覺到不對，隻見虞美人手中的寶劍已經橫在白皙嬌嫩的脖頸上，隻需要用力一劃，便將香消玉殞。說時遲那時快，帥帳外麵猛然響起大喝：“夫人且慢——”

  兩條人影一前一後衝了進來，最前麵的是個全身甲胄、絡腮胡子的彪形大漢，大約三十來歲年紀。後麵的則是一個皮膚黝黑但青衫綸巾的文士，也是三十來歲年紀，身材和大漢差不多，至少一米八。

  虞姬一愣，轉眼間大漢便已到了她的身邊，奪劍擲於地上，跺腳道：“夫人何故輕生耶？”

  文士喘了兩口氣，先向楚霸王行禮：“大王，我軍深陷重圍，四麵楚歌，軍心渙散，可謂麵臨絕境。寧敢請大王振作，數萬將士還等著大王帶他們回到江東故土。”

  項羽一躍而起，先把虞姬搶到懷裏，虎目含淚：“虞姬啊，虞姬……”

  “大王——”文士滿臉焦急之色。

  這個當口又有數人闖入帥帳，其中一個身材略有些發福的中年文士急聲道：“大王，軍心變矣！再不突圍，明天十萬大軍還能剩下三成就不錯了。”

  “大王。”

  “大王。”

  “大王。”

  ……

  無論文武，都向曾經不可一世地西楚霸王拱手請命，而項羽終於恢複過來，推開虞姬，似乎下了某種決心：“傳令，全軍集結，隨某突圍，目標——江東！”

  楚軍雖然軍心不振，但項羽畢竟是威望素著的最高統帥，在楚軍將士眼中和神沒有區別。軍令下達後，不到一刻鍾數萬大軍便在將官指揮下集結起來，漢軍聽到動靜，也隨之行動，韓信調兵遣將，加緊戒備。

  項羽出了帥帳，手下不分文武，全上馬持刃等待命令，包括虞姬，她披上輕甲，拿了一柄長劍，準備殺敵。楚霸王上馬之前借著火把的光

  亮一一看過去：林寧，武涉，項莊，龍且，季布，季心，鍾離眛，虞子期，章邯，桓楚……

  這是追隨他到最後的人了，楚軍第一大將九江王英布投靠了漢軍，海春侯曹咎、塞王司馬欣和翟王董翳在成皋戰敗後於汜水自殺，無數豪傑在這場楚漢戰爭中隕落。項羽深深地吸了一口氣，翻身上馬，一開口如雷霆動地：“回家！”

  “回家。”

  “回家。”

  “回家。”

  ……

  霸王槍在空中劃過一道優美地弧線，項羽一馬當先，向南奔馳。楚人尚紅，楚軍將士皆紅袍黑甲，正如一道紅黑洪流衝破暗夜，迎向黎明。

  漢軍統帥韓信認為四麵楚歌的情況下，楚軍軍心渙散，項羽隻能坐以待斃，拖得時間長了，想跑隻有獨自帶著機動力強的騎兵；如果楚歌一起便突圍，那楚軍仍可一用，就像現在，但韓信早有準備，無非是取得最後勝利需要付出什麽樣的代價。

  韓信沒想到，楚軍不是要和漢軍決一死戰，而是回家，蓋世戰神項羽許諾帶部下回家，他就一定會做到！

  半個時辰之內，楚軍接連撕裂漢軍的多重包圍圈，但漢軍又重新聚攏，輾轉多處，楚軍不免精疲力盡。第一個闖入帥帳的文士——就是林寧，絡腮胡子大漢——即楚霸王麾下第一猛將龍且，兩人緊緊靠著項羽，見包圍圈破而複合，林寧抹了一把臉上的血跡，劍尖還在滴血，不禁大聲道：“大王，不能和漢軍糾纏，我們選一個方向主攻！”

  楚軍突破包圍圈時十萬大軍剩下不到五萬，多數被分割包圍後投降，少數陣亡，天色也變得蒙蒙亮。項羽帶著這碩果僅存的部下終於掙脫漢軍的追擊，一路上荊棘遍布，為了不被漢軍追上，楚軍隻能挑小路走，有不少人掉隊。

  走到陰陵時，楚軍迷路了，正遇見一名農夫，項羽下了馬，親自上前問話：“老人家，這裏往哪兒走是出路？”

  農夫看了楚軍大纛一眼：“將軍是……”

  “某乃西楚霸王，項籍。”

  農夫低頭想想，指了左邊：“將軍向左走便是出路。”

  “多謝老人家。”項羽麵露喜色，一揮手，正要命令大軍左轉，有人跳了出來。

  “大王且慢！”

  林寧一身青衫破破爛爛，綸巾也不知道跑哪兒去了，披頭散發，活似野人。他手中滴血的長劍沒有歸鞘，冷冷盯住目光閃爍地農夫：“大王，此人不可信，必是漢軍派人假扮的細作，以誤導我軍左行。”

  農夫嚇了一大跳，就算是說謊這時候也不能承認了，一承認腦袋立馬落地，遂雙腿直挺挺跪了下去：“將軍饒命，黔首句句屬實，不敢有一絲一毫地欺瞞！”

  項羽權衡片刻，沒有聽從林寧的話：“老人

  家麵相純樸，必不欺我。而韓信穿胯小人，雖詭計多端，亦無能料我大軍行跡之理。”於是下令左行。

  林寧血紅的眼珠子似欲擇人而噬，農夫低頭數螞蟻，不敢抬頭。林寧幾次想舉劍，最終長歎一聲，這時身邊隻有武涉——即當初闖入帥帳的中年文士，林寧慘笑道：“全軍休矣！”

  果然，楚軍向左走，越走越窄，前方突然出現一片曠野，斑斕的蟒蛇成群結隊，各自穿行。項羽心中疑竇叢生，又不敢停留，結果陷入沼澤地，瘴氣遍布，行軍艱難，有幾名楚軍騎士走得甚急，不幸被泥沼吞沒，越掙紮陷得越深，沼澤地麵泛起的大泡令人毛骨悚然。大自然是無情的，縱然你是力能扛鼎的蓋世英雄，進入這片人間地獄也無能為力。漢軍追趕甚急，項羽悔不當初，又沒時間去找農夫算賬。抱歉地瞥了林寧一眼，又下令向陰陵城東轉進，項羽愛惜地撫摸著烏騅馬出汗的鬃毛，對身邊渾身浴血、渾身脫力的虞姬說：“某與愛妾若此刻死，無憾矣！”

  虞姬傾城一笑，決然道：“與大王同日而死，賤妾何其榮幸。”

  楚軍到了一條大江邊，項羽問了左右，季布沉聲道：“大王，此乃烏江。”

  江邊有巨石矗立，項莊領人上前一看，如遭雷殛，久久不能言。項羽疑惑，親自去看，巨石上竟然有一行黑字：“項籍死於此。”細細觀之，竟是千千萬萬的螞蟻爬來爬去形成的，縱然西楚霸王天不怕地不怕，此時也是頭皮發麻，不自覺出了一身冷汗。

  “天亡我也，天亡我也，看來這裏就是我項籍喪命的地方了。”項羽喃喃自語。

  林寧大步上前，長劍一頓亂劃，巨石上的螞蟻大軍立時七零八落，他衝著楚霸王大聲說：“大王莫慌，這不過是韓信的奸計，事先用糖水寫好字，螞蟻自然循甜味而來，什麽天意？分明是裝神弄鬼！”

  項羽卻充耳不聞，心如死灰，大隊漢軍呼喝之聲漸近，他將霸王槍往地上一插，環顧四周道：“公等皆當世豪傑，隨籍起兵至此，天意如此，非戰之罪。公等引兵向劉季稱臣，尚保榮華富貴，籍一人身死可也，豈能再連累公等？”

  桓楚奮然道：“大王何故意氣消沉？楚從微相隨，與大王戰則而進，敗則而退，今日死則死矣，何求生為！”

  虞姬下了馬，長劍仍握在手中：“賤妾與大王同生共死，絕不獨生。”

  林寧在西楚集團的地位僅亞於亞父範增，在範增被項羽氣跑病死後，林寧就成了西楚集團謀臣之首，當然，和範增一樣，他說話項羽也聽不進多少。此時他有些疑惑地背對著楚霸王，麵向奔騰洶湧的烏江之水，狂風怒號，其中似有一個神秘地聲音在說：來，來，這裏就是你

  們的生路。

  “既如此，桓楚，你點兵與某殺他一通，看某為公等斬他三將！”項羽拔出霸王槍，一指龍且，“你保護好夫人。”

  龍且躬身道：“遵命。”

  虞姬眼睜睜看著西楚霸王帶著一隊騎兵向漢軍疾馳，也想翻身上馬追隨，被龍且拉住：“夫人得罪了，請夫人不要讓末將為難。”

  林寧還在凝視烏江，武涉道：“如靖兄在看什麽？”

  “希望。”

  武涉露出迷惑地表情，這時項羽衝了一陣回來，一百二十八名騎兵還剩一百零九人，卻斬殺了上百名漢兵，項羽更是殺了兩員漢軍大將。西楚霸王仰天大笑，豪氣似乎一瞬間又回來了：“怎麽樣？”

  桓楚和其他騎士都在馬背上躬身道：“大王真乃天神也！”

  “再來！”

  項羽一聲呼嘯，桓楚又帶著人上去了，這回楚霸王又斬一將，不過回來時發現桓楚被漢軍包圍，於是親自去救。一杆霸王槍舞起來虎虎生風，桓楚周邊的漢軍如秋風掃落葉，瞬間崩離，脫離險境後，桓楚感激道：“若無大王，楚已成齏粉矣！”

  此時，林寧終於看到了，烏江水麵形成了黑色的漩渦，隱隱約約，不甚清晰。他一拽身邊的武涉，大叫道：“武兄，那就是我們的希望所在！”

  正好項羽帶著騎兵回歸大軍，林寧跑到西楚霸王的馬前又蹦又跳：“大王，烏江！請你下令士兵跳江，我們就能逃出生天了。”

  項羽用看神經病一樣地目光在林寧臉上逡巡，直到對方收起興奮之色：“大王可是不信寧的話？”

  項羽什麽都沒說，下了馬，此時烏江亭長駕船而來，對他說：“將軍請乘此船過江，江東尚有數十萬百姓和千裏沃野良田，足夠將軍東山再起。”

  項羽搖頭道：“天要亡我，我還渡江幹什麽？當初八千江東子弟隨我西渡征戰，今天在這裏的還有多少？我有何顏麵一個人苟且偷生？縱然江東父老可憐我，依然擁戴我為王，我有什麽臉見他們？江東父老口上不說，我項籍難道就不內疚於心嗎？罷了罷了，烏江就是我的死地，公乃長者，這是我的烏騅馬，正值壯歲，隨我征戰多年，所當無敵，一日可行千裏，不忍殺之，就送給你吧。”

  把烏騅馬哄上小船，目送船隻離去，項羽一揮霸王槍，正要再戰，林寧拚死抱住他，還在勸楚霸王跳江，不過換了一個說法：“大王，天下一統已成必然，我們殺再多漢軍又有何用？與其屍首落入漢軍手中受辱，還不如沉於江底與魚鱉為伍，好過遭敵人恥笑。”

  項羽一怔，思索片刻，傳下命令：“項籍一生剛愎自用，非人主也，公等以後皆聽從林寧的命令，項莊你也一樣，不可違逆。”

  林寧表情

  變換：“大王何意？”

  項羽大聲道：“籍與公等今日訣別，若有來生，當再征戰疆場，不亦快哉！”他選了一匹普通的戰馬，直衝漢軍，桓楚二話不說，帶上剛才的騎兵緊緊跟隨。

  林寧知道項羽還是不信自己的話，但英雄一世的楚霸王也明白大軍上天入地無門，所以把選擇權直接交到了他的手中。

  項羽在前麵衝殺，楚軍蠢蠢欲動，男兒熱血，就算是死也要陣前壯烈，而不是窩囊地跳江。登時五萬大軍就有數千人衝了出去，剩下的人到了此刻已經心灰意冷，楚歌瓦解了楚軍的鬥誌，瀕臨絕境也讓楚軍有了投降的念頭，歸根結底還是這該死的楚漢戰爭打得時間太長了，士兵產生厭戰情緒很正常。

  “傳令，全軍後轉——跳江！”到了此刻，漢軍統一天下是必然的結果，林寧能做的就是賭一把，隻希望老天爺不要玩他。

  命令下去了，楚軍將士卻驚疑不定，跳江還不如殺個痛快再死，鬥誌再低迷這點血性還是有的。林寧早有預料，所以他準備以身作則，為免虞姬看到項羽戰死抹脖子來一出烏江版霸王別姬，他和龍且一左一右把虞姬箍得死死的，不顧虞姬慟哭，三人一起跳進了烏江。楚軍將士這才猶猶豫豫地跟著往前跳，四萬大軍集體跳江非常壯觀，期間也有不想跳而返身殺敵的，場麵一度混亂。

  最後一個守在烏江邊的是項莊，他握著手中的刀幾次想轉身，又記起項羽的話，長歎一聲，終於跟著跳了烏江。就在他跳江的一刻，留在岸上的數千楚軍已經剩不下五百人，桓楚被遠遠隔離，漢軍衝上去把他剁成肉醬，項羽隻能眼睜睜看著，而無力救援。

  楚霸王帶著最後的楚軍退到烏江邊，與漢軍對峙，見漢軍騎將中有一人麵熟，項羽指著他道：“你不就是我的故人呂馬童嗎？”

  呂馬童不敢正視項羽，實際上他現在雙腿直打哆嗦，就背對著楚霸王對漢將王翳說：“此人便是項羽。”

  項羽哈哈大笑，霸王槍深插於地，緩緩拔出佩劍，朗聲道：“呂馬童，你我是同鄉故友，聽說漢王以千金懸賞我頭，我就送你個順水人情，你拿我的人頭去領賞吧。”

  漢軍見西楚霸王威風凜凜，氣壯山河，不敢上前。

  項羽橫劍在頸，左手揪住自己的頭發，烏江之水咆哮如雷，天地為之肅殺，為之悲壯。蓋世霸王一手執劍，一手提著自己的頭顱，屹立不倒；失去頭顱的脖頸噴出萬丈熱血，流入烏江，掀起狂瀾。

  剩下的五百楚軍有的跟著自刎，有的向漢軍大陣發起自殺式衝鋒，縱然被俘也至死罵不絕口，竟然沒有一個人投降乞命。

  數員漢將躍眾而出，將如鐵塔永鑄的楚霸王亂刃分屍，王翳拿下

  項王的頭，郎中騎將楊喜、騎司馬呂馬童、郎中呂勝、楊武各爭得一個肢體，五人到一塊把肢體拚合，正好都對。因此，漢王劉邦把項羽的土地分成五塊：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。

  天下統一了，戰爭終於結束了，人民可以休養生息了。隻是，諸侯王的權力還沒有收回，北方的匈奴強勢崛起，新生的大漢帝國不論內外，都麵臨著嚴峻的考驗。

  那奔流不息的烏江之水，見證了一個時代的落幕，也見證了一個時代的開始。

  注：虞子期為演義人物，曆史上無此人，以後的故事也以《三國演義》為藍本，若有偏差，皆為劇情需要。

  （本章完）