自離開桐安城，風芷淩不知道迷迷瞪瞪走了幾日，才慢慢從茫然失神中回過一點神來。手上的毒也不知什麽時候完全好了。

  不知不覺，她來到了一個富庶繁華的地方——薊城。這裏比桐安縣大好幾倍，房屋建築也都很有富庶大城的磅礴氣勢，人身在其中，心情也跟著明朗了些許。

  薊城依河而建，河水寬闊水流豐沛，水流被引入城中分成許多小支流，在城內織出一張水流密網，城中百姓既可以在寬闊平整的街道步行、車馬，又能乘船出行，交通極為方便。城郊周邊也都被帶得的糧米充實，生活愜意。

  亂世之中，能有這樣一個富饒安康的幸福所在，真的是此地百姓的福氣，這一方的官員也必定在治理上下了不少的功夫。

  天色漸晚，風芷淩找到一間幹淨的客棧準備在此歇息一夜，明日再繼續出發。

  住店時，那店掌櫃反複叮囑她，半夜子時，千萬不要出門，不管外麵有什麽聲音都不用去管。

  風芷淩本來也沒有打算夜晚出門，被店掌櫃提醒了幾句，反倒好奇起來，難道半夜還有鬼怪出沒不成？

  這幾日她都沒怎麽休息好，天還沒黑她就早早的睡下了。

  睡夢中，瀾淵一直不停逼問她：“為什麽要避著我？你為什麽不認我？”

  “為什麽要去魔界？為什麽要殺那麽多太乙弟子？”

  一陣淒厲的哭聲將她驚醒，她出了一身冷汗。她還以為是夢裏有人哭，可是醒後，哭聲還在繼續，好像就是從房間樓下的街道上傳過來的，是個女童的聲音，淒淒切切的，很瘮人。

  她起身推開窗戶，看著四個大漢抬著一頂轎子，正步履匆匆地從下麵的街道走過。

  “三更半夜，怎麽會有小女孩在轎子裏哭？”她覺得奇怪，要是平時，可能也不會太在意，可是想起掌櫃的話，反而覺得此事有蹊蹺。於是輕輕地開了房門下樓，出了客棧，悄悄跟上了那四個抬轎大漢。

  走了半個多時辰，她跟著抬轎人出了城，到了城外一片荒涼的地方，遠遠的看著前麵一間小小的破廟，然後抬轎人把轎子放在破廟前，把轎子裏麵的人抱了出來——那好像是一個被綁住手腳的小女孩，一直不停的哭——他們推開廟門門，把小女孩抱進廟裏。

  不一會，那幾人空手出來，關上廟門，又抬起空轎子迅速地往回走。

  風芷淩趕緊溜到附近一顆大樹背後躲起來，等他們慢慢走遠，才往小破廟那邊走去。

  她輕輕推開廟門，看到裏麵有一尊神像，一張供桌，香爐供品一應俱全，可是她在裏麵繞了幾圈，卻沒有看見那個哭泣的小女孩。桌子底下，神像後麵，裏外看了好幾遍，都沒有小女孩的影子。

  簡直太詭異了。

  要不是掐了一下覺得疼，她還以為自己依然再做夢。

  她隻好訕訕地回到酒店，繼續睡覺。

  第二天醒來，她開門見到正路過她門口的店小二，便拖住他問道：“小二，我問你，我昨夜一直聽到有小女孩的哭聲，你知道是怎麽回事嗎？”

  “姑娘，你大概是聽錯了吧？我們都沒有聽到啊？”小二說道。

  “不可能。”風芷淩道，“昨夜子時左右，哭的可真切了呢，我還聽見了幾個男子罵人的聲音了。你們真沒有聽見嗎？難不成，你們這店裏鬧鬼啊？”

  小二忙道：“哎喲姑娘，這可不能瞎說，我們店裏怎麽可能鬧鬼呢。”

  “鬧鬼我也不怕。”風芷淩說道，“我呀，是專門捉鬼的神仙。”

  “姑娘你真會說笑呢，捉鬼的神仙也沒有用啊，我們這裏沒有鬼。”

  風芷淩笑笑，把帷帽輕輕一取，露出了紅色的頭發和眼瞳。

  那店小二嚇的往後一哆嗦，差點就要喊救命，風芷淩“噓”了一聲，陰陰地笑道：“別喊，別怕，我不吃人。我就想知道，昨天晚上轎子裏麵的小女孩，究竟是怎麽回事。不說實話的話，我就……”

  那店小二經不住嚇，忙道：“神仙饒命，我說。”

  風芷淩把小二引進屋，闔上房門，那小二有點緊張害怕，快速地一五一十地講起了事情的緣由來。

  “昨天晚上你看到那轎子裏麵的小女娃，是送給紅毛妖的當祭品的。大概一年前，我們這城裏開始出現一隻非常可怕的妖怪，那妖怪特別凶狠，渾身全是紅毛，力大無比，樣子呀，長的又醜又恐怖——神仙，我沒有對您不敬的意思啊，您可比那妖怪好看多了——那妖怪每逢進城就到處搞破壞、傷人，把那些沿街的店鋪啊、住戶啊，都給震塌了，每次都有人被弄傷弄死，就我們這店，之前大半門臉都給那妖怪給掃走了……這些呀還不是最可怕的，這紅毛妖他每次來，必定會擄走幾個小女娃，小女娃的年紀一般都在十歲左右，擄走之後，過上個十天半個月，就會有人在城外的野墳地裏看到那些女娃的屍體，渾身都是傷痕，身上的血都被吸幹了，死的那真叫一個慘呐……”

  “後來，就有人請了幾個道士來除妖，結果沒有什麽用，全都被紅毛妖給吃了。後來，終於出現了一個有點本事的道士叫天一真人的，那道士跟紅毛妖鬥了一回，趕走了紅毛妖，但是自己也受了重傷，他就說，妖怪他是打不過了，不過有個辦法，就是給那紅毛妖修一間廟，每月逢七，就給那紅毛妖上供一個小女娃，當作祭品，這樣紅毛妖就不會再來城裏作亂。”

  “起初沒人同意，這誰願意拿自己家的女娃給當成紅毛妖的供品給它吃掉呢，後來有戶有錢的人家，自己家寶貝女兒被紅毛妖擄走了一個，那家人就從外麵買了一個女娃，當成祭品送了過去。這樣果然就消停了十天，十天後，那紅毛妖就又來了。”

  “大家也就有點相信那天一真人說的話了，畢竟之前那些道士一來就被紅毛妖給擄走吃了，天一真人是唯一能夠活下來的。所以，後來，咱們城裏就每隔十日，逢初七、十七、二十七，便挑出一個女娃來，夜半子時的時候，抬到妖怪廟裏頭去。”

  “每逢初七、十七、二十七，就要送上一個小女孩當祭品，那不是每個月就要也三個無辜的女孩去送死嗎？這什麽臭道士出的餿主意，簡直是沒有人性。”風芷淩聽完店小二的講述，覺得太荒謬了。

  “女神仙，您真能捉鬼怪嗎？那天一真人出的這個主意雖不好，但是管用啊，那紅毛妖也有兩個月沒有再進城了，它要真是進城，我們這些小老百姓都得跟著遭殃，這也都是沒有辦法的辦法啊。所以我們都得感謝天一真人呐。”店小二也滿臉無奈，但也並不生氣，他道，“女神仙，您要能把那妖怪捉了，我們滿城的人那都得拜您給你磕頭呢！”

  “我不用你們磕頭，也會想辦法捉那妖怪。”風芷淩道，“多謝你了小哥，你忙去吧。”

  店小二忙立刻腳不沾地開門鑽出了風芷淩房間。

  風芷淩不自覺地想道，這事兒會不會跟魔界有關係？

  她這樣一路慢慢走回魔界，如果時間很久了還沒有回到天魔宮，淩霄指不定會出來找她，把她強拽回去。

  可她不能放任紅毛妖害人而不管。她現在倒是有點希望藍城奕或者瀾淵，哪怕泊煙鏡秋他們任何一個人能在，這樣事情就會容易解決的多。

  哎，要是淩霄來找她，就來吧，正好問問他是不是他們搞的鬼。

  她決定繼續留在薊城，待到十七。

  隨意叫了早飯在客房吃了，風芷淩帶上幃帽出了門，信步走在沿河而建的街道上。河水裏有不少來往的大小遊船，沿岸有許多各式各樣的店鋪。河麵一艘特別精致漂亮的大船吸引了她的目光。

  那是一艘三層的畫舫，朱漆丹青，飛簷翹角，華麗的裝飾與大氣的船身把旁邊的遊船都映襯得黯然失色。

  她聽見船上傳來動聽的琵琶聲，伴著女子清麗的歌聲，正準備再欣賞一下這美景佳音時，琵琶聲和歌聲突然斷了。

  隻看到那大船上，一個十歲左右的女童頭發淩亂的從船艙摔了出來，釀蹌地倒在船頭甲板上，好像在大聲的哭，不過聽不太清。她又聽得船艙裏有叫罵之聲，勸阻之聲，然後一個小廝衝到船頭，把那小姑娘一頓拳打腳踢，然後毫不憐惜的拽著她的頭發拖進了船艙。

  岸上有看到的這一幕的，聚在兩岸街上指手畫腳的議論了一陣子，也就都散開了。

  大白天的，竟然發生這種事？

  風芷淩看得很是憤懣，這時，那畫舫慢慢地往岸邊靠了過來，一個二十來歲的錦衣女子手持琵琶，領著剛才那個摔倒的小姑娘，一邊欠身一邊道歉，匆匆下了畫舫，上了岸。

  小姑娘大概是嚇壞了，不停的抽泣，可是不敢大聲哭，一上岸，那個年紀大些的紫衣女子趕忙給她擦幹眼淚，安慰了幾句，小姑娘才委屈的不出聲了。

  風芷淩見狀，三兩步走過去，才看到了小姑娘臉上手上都有不少淤青傷痕，又青又紫跟個染料鋪一樣，心知剛才在船艙內肯定被打得不輕。從小那種耳濡目染喜歡打抱不平的正義之氣頓時就湧上心頭，她問那兩人道：“這位小妹妹怎麽受了這麽重的傷？什麽人竟敢光天化日這麽打人呢？簡直太猖狂了！”

  這薊城乍一看繁花似錦，怎麽竟有這麽多陰暗的事兒。

  那個年齡大些的紫衣女子輕聲道：“這位姑娘小聲些，這些人都不是好惹的，被人聽到就麻煩了。”

  風芷淩從隨身包袱中拿出了一個藥瓶，遞給她們，道：“我這裏有些藥粉，小妹妹拿去用吧，這個藥粉抹一點就會好，很管用的。”

  紫衣女子道：“我們與素不相識，怎麽好意思拿姑娘的藥呢？”

  風芷淩道：“沒什麽，我是個略懂些醫術的遊醫，見到傷患就會習慣性上前相助。藥你們拿著吧。”

  她硬是把藥塞進紫衣女子手裏，那女子隻好接下，道：“那我把藥錢給你……”

  風芷淩擺手道：“藥錢不必了，我就是想問問，欺負你們的是什麽人？

  “是我們惹不起的人。”紫衣女子道，“這位妹妹，我見你人不錯，願意的話，隨我一起回我家中坐坐，我們好生認識認識，如何？”

  “好。”風芷淩知道紫衣女子覺得在街邊不方便談論，於是答應了她的邀請。

  紫衣女子的住處離得不算太遠，往城外方向走了約莫兩刻，她們來到了一個獨門獨戶的小院門口，門牌匾上寫著“知音坊”三字。

  推門進去，看到院子裏有好幾個十幾歲的女子在彈撥練習絲竹樂器，容貌都頗為清秀，放在人群中也一眼就能跳出來。

  見到她們三個進門，女子們紛紛起身打招呼。

  “錦雲姑娘回來啦？”

  “小竹怎麽了？被打傷了嗎？”

  “怎麽傷得這麽重？”

  看來這個紫衣女子，就是錦雲，小姑娘，就是小竹了。

  錦雲道：“嗯。小竹傷的有點重，我去給她上點藥。你們繼續練習吧。”

  錦雲沒有介紹風芷淩，大家也都沒有問，隻是禮貌地向她微笑點點頭，算是歡迎之意。

  一炷香的時間後，錦雲為小竹的傷擦上了藥，也向風芷淩說明白了事情原委。

  原來那打人的是這裏一戶官宦人家的大公子，當時錦雲和小竹被他們叫到畫舫裏表演助興，誰知席中，那公子突然發起酒瘋，居然想對小竹上下其手，小竹被嚇到了反抗了幾下，於是就發生了後來的那一幕。

  風芷淩聽完後，氣得眼睛就要瞪出來，小竹，小竹才……十歲吧？

  錦雲沏了一壺查，為風芷淩倒了一杯，溫聲勸道：“姑娘先莫生氣，喝口茶吧。今年的春茶，泉城綠。”

  風芷淩有點納悶，目睹這種事情發生，錦雲居然還能如此淡定的泡茶，反過來勸自己。她點點頭，道了謝，端起茶杯喝了一口，問道：“錦雲姑娘說的那個打人的公子，叫什麽名字？”

  小竹在一旁答道：“那人是郡守家的大公子，韓仁光。”

  風芷淩罵道：“原來是郡守之子，哼。禽獸不如。”

  錦雲為風芷淩滿上茶，禮貌地問道：“還不知這位妹妹如何稱呼？”她倒茶的動作熟稔，手指纖細光滑，舉止之間頗有大家閨秀的氣質，說起話來也慢條斯理，柔聲細語，婉轉動聽。

  風芷淩回答道：“我叫瀾汐。錦雲姑娘，你們以前，碰到小竹這種事嗎？”

  錦雲點點頭，溫聲道：“我看瀾汐妹妹心地純良，因此願意和你說這些。我這知音坊裏頭，收留的大都是一些曾經受那些權貴欺淩的女子，今日小竹這種事情，我雖曾遇見不少，但是敢像今日那樣大白天在遊船裏如此出手的，卻很少。今日之事，是我大意了，一開始就不應該聽他們的，把小竹帶過去。”