這晟城在籍男子的名檔都在縣衙，之燼偷偷進去，查看許久，也無從尋出星君的下落，她本就不怎麽識字，她竟有些急哭了，當然她不會哭，因她沒有心，沒有心就沒有眼淚。之燼坐在城裏最高的房頂上，看著這熱鬧非凡的人間，額間又顯現出一絲紅光。

  之燼是火妖，她的喜怒哀樂都在那靈氣匯集的一點中。

  星君常對她說，“燼兒，你要掌控自己的情愫，將它壓在胸腔，說不定不久後，便會長出心來，那樣你就不是妖了。”

  她不以為然，“我雖是妖可也久居天庭，和神仙無異，沒有誰在乎我曾經的身份呀。”

  除了祖雲老是語重心長地說，“妖在天庭就是奴仆一般，即是人間養的畜生，總有一天會趕盡殺絕。”

  他說這話，之燼便拿起星君的琉璃熏爐狠狠敲他，打到他倒地不起，直呼之燼姑姑，之燼娘娘，她才放過他。

  他這人就是無聊透了，總說一些無依據的話，他生在仙家，受盡恩寵，也不怪他目無一切，口無遮攔了，她不理會便是。

  臨近桂蟬樓的星河，星君說過那是天庭最美所在，亦是自由之地。但隻有祖雲帶她來過，他看他的月女，她看她的星河。

  那個叫月女的天仙，因犯下滔天罪行，被囚禁在桂蟬樓，也就是曾經的月宮，養著吃桂花的金蟬。這金蟬如王母的蟠桃一般是天庭聖物，每過千年便要供奉給聖佛。金蟬極其難養，這天庭養活的不過區區數十隻，天帝宣告，若是月女養活一萬隻，便能讓她下凡，去解救一個男人。但誰都知道這是無稽之談。

  之燼曾好奇問祖雲為何月女要被囚禁，而那寒刑又是什麽。

  祖雲摸她的腦袋，看著她一臉認真。

  桂蟬樓從前的名字叫月宮，而月女是宮主，她的美貌冠絕天庭，但她生性自在，不安於久居天庭，便私自下凡，因在人間濫用仙力，救活了一個本該死去的男人。

  閻羅殿的無常也被她打傷，還因此放跑了一些小鬼，繼而害死了很多無辜的人。

  最為重要的是，月女丟了月宮寶物，一塊白色靈石。此石頭是規製月亮的聖物，若是被妖魔鬼怪拾得，也許會引發惡戰。

  祖雲還給之燼講了那男人不過是一個打造弓箭的匠人，身份低微，陽壽也短。卻不知月女為何如此愛他，願意放棄在天庭尊貴的一切，受盡這九九八十一萬年的寒刑之苦。

  天律言，天族第八罪用寒刑，即喝下寒毒之酒，繼而全身如剝皮銼骨般寒冷非凡，每受一次刑，發膚慘白一分，直至成為一隻純白色的無毛怪物。

  之燼瑟瑟發問，“你不是說月女很美，天庭的人都很喜歡她嗎？”

  祖雲輕笑說，“我們隻見過她受刑之前的樣子，之後如何沒人見過，而且這事過去多年，也沒誰說過桂蟬樓有何異樣。”

  “那總有仙娥去打理宮殿，沒見過月女嗎？”

  “她們見到了，都道月女並無異樣，隻是從不言語，蒙著麵紗，獨自彈琴並未理會她們。”

  “月女是這天庭地位尊貴的天仙之一，又傍依神月之靈，這寒刑雖苦，她也該受的住。但那匠人就慘了，聽說他被囚在蠻荒地獄，那鬼地方極其荒涼，還有毒物撕咬，因他重生之命是月女神力所造，所以他不再有凡人的生老病死，算半個妖。”

  之燼想月女一定和匠人很相愛，他們都知道結果如何，但也都願意承受。

  星君聽她念叨著月女之事，很是惱怒，她很少見他動怒的模樣，有些害怕，舉著茶杯不知道該放下，還是該喝下。

  他見狀，緩和語氣說道，“這茶是樂遊山的山鬼所貢，是好茶，你多喝有益。”

  隨即他又說，“燼兒，以後少與祖雲來往，他是天族太子，身份不凡，若是今後出了何事，天庭一定以他為重。”

  說完，臉色凝重的星君又去了他的書齋。

  她覺得鼻子酸酸的，“星君，你放心。我不喜歡和祖雲來往，隻是你說的星河很美，但我來到天庭這麽些年還從沒見過呢。”

  晟山山頂，鄰崖宮殿，懷桑。

  “你確定她是天庭之人？”他斜倚在軟塌上，手指轉著一隻玉杯，輕嗅著酒香。

  女子嘴角橫生一絲冷笑，“這晟城恐怕不止一個神仙，那女子看樣子是特意下凡來尋仙的。”

  “尋仙，有趣。”他放下酒杯，用手蓋住杯口示意不再添酒。

  “她名喚什麽？”

  “之燼，但我不知她是否隱瞞。”

  “她所尋何人？”

  “空塵。”

  “什麽，她所尋之人是空塵？”

  女子見容顏絕美的他竟有了失態，不免有些心驚，忙問：“山君，此仙可是難對付？”

  山君長棣，掌晟州，鬼界王族。

  空塵是火德星君，天庭主事之一，他所轄的火雲殿是人界有仙脈者升仙前唯一要去的地方，若是能過他的無極陣，便可居仙位了。

  “看來天庭封鎖了此消息。”

  “這空塵到底犯了何罪，會被貶下凡間？”

  “天庭之人皆按天律辦事，個個無情，那桂蟬樓的月女恐怕已被折磨成了怪物。”

  “月女是何人？”女子不知何時已伏在山君身側，柔弱無骨般。

  山君一個巴掌打在她花容月貌的臉上，起身冷冷發話，“滾，不知禮數的東西。”

  女子不怒反笑，“山君對珎兒恩重如山，珎兒不敢忘，但珎兒鬥膽求山君一事。”

  “講。”，他極不耐煩。

  “請山君允準珎兒完成您交代的事後，留在懷桑宮，做侍女。”

  “怎麽，想接近我，還是怕自己的容顏變成死之前的鬼樣子。”他捏著她的脖子，目光陰冷。“本君告訴你，我救你隻是順道養隻新的小鬼給我辦事，你莫要忘了你的身份。”

  珎兒苦笑，原是她自視清高，不過是隻汙穢冤鬼，幸得山君解救，不感恩戴德卻還想接近山君求名分。

  她摸著自己這張以鬼術修成的冷豔容貌，想起自己死的時候。

  因是孤兒，她自小被賣於花樓習藝，直至豆蔻年華，花母讓她接客，她不從，設計逃跑。

  還未出城，便被抓回，花母狠毒，將她綁在房裏，任由富老爺蹂躪。死心的她殺了老爺，用剪子毀了容逃出城，卻在山裏被醉酒的山野莽夫欺負……

  本來無常已經銬了她回閻羅殿，卻被山君救下，自此她效命於山君，為他收集陽氣以供養曼陀。

  晟城近來總是出案子，而死亡之人都算是有身份的，死因也是奇特，均是纏綿床榻三日後，幹枯致死，如被吸盡精魄般。

  皇帝派出代天巡狩，輾轉幾日到了晟城查案。

  那巡狩哪有何查案的本事，不過是會些拳腳功夫又會寫紀要文章而已。當地官員招待備至，他玩性大發，不多想，轉眼便過了半月。

  “這案子是死案，能怎麽查，仵作都查不出死因。況且死的人隻是丟了性命，財物依舊完好，莫不是鬼作祟。但這要是讓朝廷知道我們以鬼魂糊弄，命還要不要？”一群烏合之眾玩弄著伶人，飲酒作樂，卻也擔心著一月之期後難回都城複命。

  “怕什麽，胡大人，這事兒好辦，我這晟城花子這麽多，隨便找幾個人打傷關在牢裏，簽字畫押，把一切罪責丟在他們身上，再定一個前因後果，你拿著狀子盡管回去不就得了。”晟城縣令醉醺醺說道。

  “也是，這以前有些疑案解不開，也是花子頂的，最後還是結案了。”

  “行，就這樣辦，老陳啊，你趕明兒去挑兩個看著健壯的花子，押到縣衙來。”巡狩揮開布菜的侍女，拉著縣令交代，“這殺人動因就是仇富，抱怨這朝廷徭役太重。”

  “這陛下啊，隻要聽誰說賦稅徭役厲害，準下令殺無赦。”