我清了清嗓子接著說道：“這馬上就年關了，少不得要有大批的年貨采買，和物品添置。早前我已經問過齊媽媽，過年該給大家備著的新衣、打賞早已開始備著了。今年又是我們四房第一次回來過年少不得勞累大夥，我已經同祖母請示過了，今年三十的過年封，一定給大家多多的加些。”

  年底領導發紅包這種事情，在任何時代都能夠瞬間讓氣氛低沉的會場瞬間活泛起來，古今通用。

  我揮揮手示意言語帶人將我提前準備好的桌案和賬冊都抬上來。

  “既然說到獎了，咱們也要論功行賞才好讓出了力的幹活開心，幹的差些的再接再厲。各位也都是這國公府裏經年的老人了，可覺得我這話說的對是不對？”我站在桌案後笑著看向眼前這些各有心思的仆役。

  隻聽眾人稀稀落落的應和道：“是。”

  “大小姐說的有理。”

  “大小姐說的對。”

  我笑著點點頭，輕拍一下手掌示意一眾人安靜。

  “這賞說完了，那就該說說罰了，畢竟我年齡小，資曆輕，又剛剛回府，各位都癡長我許多，真要是存了什麽心思，可能諸位也覺得我看不出來，是也不是。”說著我突然收起笑容，將桌上的算盤重重一放。

  一眾仆役瞬間沉默，統統將頭底下。

  我將賬本翻開，笑著念到一個名字：“廖管事，你說我說的對不對啊。還請廖管事站出來回話。”

  人群讓開，一位身穿翻毛錦緞長襖的中年男人走到人前，白胖且泛出油光的臉上帶著討好地笑：”大小姐說的很是有道理，讓我茅塞頓開。“

  “這樣啊，我一向喜歡禮尚往來。這是府裏這半個月的炭火開支，我看的不甚明白，不知廖管事能不能讓我也茅塞頓開一下啊？”我將炭火的采買單子拍在桌子上，笑著看向臉色已經僵硬的廖管事。

  廖管事雖說是臉色白了白，可神態倒是沒有慌亂：“這大小姐容我回稟，這個月四老爺回府，新添四位主子，所以開銷自然一下子大了很多，尤其是二位小姐的繡樓是燒的上好的無煙炭，所以一下子多出許多。”

  我做出一副恍然大悟的表情，“這倒是了，不過我倒是要問問廖管事的，我們四房沒回府之前府裏一個月燒多少炭，都是什麽炭，什麽價錢。”

  廖管事擦擦額頭上不知什麽時候沁出的汗水，：“這四時不同，燒炭的數量也不同，每年價格也不同，大小姐不能拿往年的跟今年的比，今年炭貴些，大小姐沒掌過家，不知道這裏麵的門道多，可大小姐不能胡亂汙蔑人啊，小的也是這府裏經年的老人了，說什麽也不會做對不起國公府的事情。”

  我點點頭：“廖管事說的確有道理，那不如我們就算算這個月的炭火錢如何，你來說我當著你的麵算，看我可有汙了你。”

  “這這不好吧，大小姐不懂這些裏麵的門道。”廖管事笑的勉強卻繼續推脫。

  “無礙，我不懂可我會問，難道廖管事不願意給我做個解惑人？”

  見他繼續推辭，我再度逼問。

  “今兒這賬我是一定要算的，廖管事請吧。”

  廖管事再度抬手擦了下額頭上的汗珠，左右顧看，卻見一眾下人全都低著頭，默不作聲。他咬咬牙俯首作揖：“好，那小的就跟大小姐算算。”

  我晃了一下手中的算盤，啪嗒兩聲算盤珠子上下歸位。“這一年的炭火既然不好算，那廖管事的就跟我算算這一個月的如何？”

  “這這這個月燒的太多，我都是幾日一采買，到今天不過采買過五回。”廖管事伸出一隻手，顫顫的說道。

  “哦？這樣，那我們就算算這最近一次的，都買了幾種炭，多少車，一車多少石，一石多少錢？”我挑了挑眉追問道。

  廖管事搓著手指說道：“三種炭，銀絲碳、無煙炭、灶下的火炭。銀絲碳貴些二兩銀子一兩炭是備著給各位主子點手爐、焚香的總共買了二十斤，一共，一共是七百兩；無煙炭取暖的買的多，總共是兩車，怕近日要下雪多備了些，一車百兩，總共三百兩不到；這火炭便宜，五十兩一車但是用的多，三車一百五十兩。”

  我點點頭隨著廖管事的報數不斷波動手中的算盤，“廖管事倒是把無煙炭說仔細了呀，不然我如何好給你算的清楚。”

  “這炭火就這點事兒。沒什麽好算的。”廖管事佝僂著身子，抬眼看著我。

  我將最近的三張炭火采買單子抽出來一張一張的算到：”銀絲碳二兩一斤、一斤十六兩，二十斤一共是六百四十兩，賬目報數七百兩虧六十兩。無煙炭，一車到底多少石，到底是否每車都一樣，若是單單按車算，單子上填著的是一百一十兩一車總共也不過二百二十兩，虧八十兩。火炭單子上報價十五兩一車、三車四十五兩，虧一百零五兩。這祝家一天的炭火錢就足足能讓廖管事去京郊買座兩進的小宅園了啊。“

  “這這”廖管事頭上的汗珠已經沿著他的額頭淌下了臉頰。

  “我從炭火采買的幾家燒炭的人那裏，還拿到了另外一份單子，上門寫著銀絲碳一兩二錢、無煙炭一車八十兩、火炭八兩一車。嗯，今年這個年，廖管事家定能過的趕上勳貴人家吧，是不是啊廖管事？“我笑著看到聽了我的話已經跪趴在地得廖管事。

  “來人替我去抄了廖管事的院子，也讓我開開眼，看看一天就賺上三四百兩的人都有什麽寶貝？”我笑著拍了拍手。

  祝庚聞聲而來，將廖管家架出正堂。

  正堂外是廖管家喊冤的聲音，正堂內一眾人等卻噤若寒蟬。

  我將算盤在桌子上磕了兩下，算珠歸位。我繼續笑著說道：”這弄虛做假的被我抓住了，這幫著掩飾隱瞞的自然也跑不了，你說是不是呀崔先生。“

  一位中年文士從人群中走出來，二話不說跪倒在地，“小的糊塗，小的是受了廖管事的誘惑才辦了這蠢事，上次買炭姓廖的總共隻給了小的二十兩銀子，小的全都交出來，還望大小姐放小的一條生路啊。”