畢竟是第一次見麵，就算是血濃於水的至親，也有一絲隔閡，我隻得溫和客氣的笑著答道：“想來爹也有他的苦衷，所以才不回來。不過以前的日子雖不說大富大貴，可是自由又沒拘束，倒也覺得還好。”

  “我知道你爹心裏的苦，現在你們回來了，以後家裏就熱鬧了。這麽多年，偌大的國公府，就我和你大伯兩個人，平日不覺得，可這逢年過節別人家熱鬧鬧，咱家冷冷清清的，你們再不回來，我老婆子都要熬不下去了。”老太太喃喃哽咽，但看向我與落葵的眼裏也有藏不住的慈愛。

  “祖母放心，以後家裏肯定很熱鬧，祖母可千萬不要嫌我們三個煩人才是。”不忍老太太一直沉浸在悲痛的心情中，我想了想挑著輕鬆的話頭說道。

  老太太終於收了感歎，笑著說道：”哪裏會嫌棄，我是求之不得，熱鬧好。這馬上就要過年了，今年一定要熱熱鬧鬧的。“

  落葵摩挲著老人的手，神色間有些好奇：“祖母年輕時可是舞過刀槍，這繭子比我爹手上的繭子還厚些？”

  ”你爹小時都是跟著我學功夫的，別看我現在老的走不動了，年輕的時候我也是替太祖皇帝守過城，領過兵的。“說到年輕時的功績，老太太的臉上洋溢起自信的神采。

  祝老爹曾同我說過，祖母是開國皇帝親封的武陽公主，下嫁祝家先祖，掌管刀莊及祝家內宅。祖母年輕時曾隨著祖父參與西羌戰事，替前線傳遞情報，籌備軍資。

  老太太看向我與落葵，又接著說道：”我聽祝福跟我說了，二丫學醫學的好，人也聰明伶俐，今日一見可知他確實沒誆我。他還說，大丫算賬算的很好，處事也有分寸，這兩日我就把家裏的賬目都交給大丫，以後這祝家就交到你們爺倆手裏了。我也好享享清福。“

  雖說我早就知道要接手，可這一腳才剛剛踏進京城的門，賬本就在家裏等著我，這也太快了些，我有些慌亂的擺手道：”這祖母，是不是太快了些。定州家裏人口簡單，這還是因為有福嬸幫著我，我才堪堪能管好，我之前看過國公府的賬，各項來往收支紛繁複雜，我總要好好學過才好。“

  ”不急，我會手把手的教你，你且放心，我跟你爹商量過了，慢慢來。“老太太拍拍我的手背，安慰道。

  車輪滾滾壓過雪地，發出咯吱咯吱的聲響。大約一柱香的功夫，馬車忽地停了下來，我掀起簾子，氣勢闊大的紅漆大門上敕造英國公府幾個燙金大字映入眼簾。

  進了府門便有丫鬟引著我與落葵坐上兩人抬的竹搭，一路行來，門牆高聳，屋舍重疊，廊台碧瓦，雖是冬日卻也有梅花點綴期間。定州的劉府與這國公府比起來就是富戶女與豪門閨秀的差別。

  宣暉堂裏，老太太進了房門便招呼一眾丫鬟給我們姐弟三人換衣服驅寒氣。不同於剛剛到定州時，福嬸匆匆買來充門麵的羅裙，這一次的衣裙像是比著我與落葵的身量做的，我身上妃色斜襟小襖配米色束腰羅裙，蘭花繡紋的緙絲麵料觸手光滑，落葵身上秋香色琵琶袖青雀小襖配著竹青百葉紋羅裙將她稱的亭亭玉立。

  待我同落葵來到正堂，就見祝老爹與狗子已經換好了衣衫坐在正廳中同老太太回話。

  見到我與落葵攜手進門，老太太眉間是藏不住的喜色：”早先她們還沒來，我就吩咐祝福媳婦讓她把你們一家的尺寸都給我送來。她倆的衣服我特意吩咐人多做了些，我就知道你這當爹的帶不好女娃娃，你瞧瞧下船的時候兩個姑娘一個穿的比一個素淨，還是這樣好看，女孩子家的就該這樣穿的漂漂亮亮的。“

  祝老爹有些不自然的摸摸額頭：”母親，我也沒虧待她倆呀，隻是我挑的她倆不愛穿罷了。“

  大伯在一旁幫著祝老爹找補：”母親，老四能將孩子養的這般知書達禮，也是不易，你總不能還要他教女兒們調脂弄粉。“

  老太太示意小丫鬟搬過圓凳，讓我與落葵在她身旁落座，”你教不了，我來教。我已經把東頭的兩間院子收拾出來了，大丫往後就住雪院、二丫住楓院，狗子還小，跟著你一起住在你原來的北溪院。我聽祝福跟我說你日日給幾個孩子布置功課，就是在船上也不曾落下，這是好事兒，回來了也可以照舊，隻是大丫要跟著我學著管家理賬，你先把她的功課停一停。“

  祝老爹聽著老太太拉拉雜雜的吩咐了許多，思索片刻點頭道：”一切都聽母親安排，隻是有些京中之事我還沒有告知大丫，這“

  ”這個不急，馬上就是年關了，想來各部都在忙著結算，有事兒也要年後了，咱們家今年呀先熱熱鬧鬧的過個好年。你就先別跟我提那些個糟心的事兒，待過了年再說。“老太太擺手打斷祝老爹的話。

  大伯笑著接過話頭，”四弟放心，我與母親已商量了許久，你且放下心在家裏過了這個年，好好的述職就是了。“

  狗子擦擦嘴上沾著的糕餅屑，朗聲說道：“就算幹事兒，也要吃飽了再說，你們都不餓嗎，我可是都餓的撐不住了。”

  “餓，祖母也餓了，這就安排人擺飯，咱們吃過了飯再說話。“老太太這時笑得比方才在車中笑得自然了許多，聽了狗子的抱怨，她就如同平常人家心疼孫子的老祖母一樣，連忙張羅飯菜吃食。

  國公府吃飯的規矩自是大的很，先是丫鬟服侍著洗手漱口，再是仆人跟著布菜伺候，飯食雖美，可我與落葵、狗子都一時難以適應，隻有祝老爹在席間泰然自若。

  老太太畢竟上了年紀，聽老管家壽叔說今日一大早老太太就等在了渡口，這午間再不休息身子骨可是要扛不住了。祝老爹點頭放了我們三姐弟的假，讓我們先去看看自己的院子，規製行禮等一幹事宜明日再做不遲。

  宣暉堂位於宅院的正中，緊挨著的就是大伯祝青山的東江院，沿著層層連廊往北行去便是北溪院與楓院，隔著蓮花池子便是雪院，期間還有幾件院落雖收拾的規整卻無人居住。