定州地處偏南，就算是十月裏也隻不過是隔三差五的下一場冷雨，還沒什麽寒意。京裏的旨意終究還是到了，一番駢四儷六誇了下祝老爹的在定州的政績，便要他回京述職領賞。

  我帶著一眾小丫鬟將家中的一應物品裝箱打包，這次收拾出來的箱籠可比當初來定州時要多了許多。光是書籍就從六個箱子變成了十個，原來全家的衣裳物件加起來不過一個箱籠，這次整整收拾出了一車。我綁著攀脖站在院中忙了好幾天，終於在十一月一日這天將所有的家當送上了從定州去往京城的貨船。家裏的丫鬟中，不願意上京的羅髻、數資拿著賣身契千恩萬謝。幾個長工也領了過年的賞錢早早離去。

  船先從海上一路北去到達鄢陵，從鄢陵拐入運河再折向位於西北的京都。大雪覆滿京都高高的城牆之時，船終於開進了京都的河麵。我裹著厚厚的裘衣站在船頭望著這黝黑高聳的牆頭，渾身止不住的打著哆嗦，也不知自己是冷還是怕。祝老爹不知何時走到我身旁，將一個手爐塞進我的懷中，溫熱的氣息瞬間盈滿心懷，我也止住了哆嗦。

  “十幾年沒回來了，這京城的高牆看著和以前一樣的冷硬。”祝老爹望著城門的方向吐出一口白氣。

  對於京城，祝老爹向來諱莫如深，偶爾談起，他也隻是將事情簡單點過，從不多做評價。

  船離著渡口越來越近，大雪如鵝毛一般簌簌落下。隔著重重雪霧，渡口上一隊人馬翹首望著漸漸靠近的大船。一位須發花白穿著錦緞皮襖的老者攏了攏頭頂被大雪蓋的不見本色的風帽，伸直了脖子辨認這船的主家，待透過風雪看清船頭上的祝字旗，老者咧嘴一笑抖掉衣袖上沾著的雪花，向身後的隊伍跑去。

  隊伍的前頭，孔雀翎大氅黑狐皮風帽下，一位麵色冷凝的老婦人看著匆匆跑來的老者，聲音顫抖地問道：“祝壽，這回你可看仔細了？”

  祝壽連連點頭：“回老祖宗，老奴這次真看仔細了，是祝家的船，四老爺回來了。”

  一旁做在輪椅中的中年文士，不放心的確認，“壽叔，可別又報錯了，這一上午的，你都看錯五回了。”

  ”老爺放心，這回錯不了，我看仔細了。“老者趕忙解釋道。

  老婦人聽到肯定的答複，甩開身邊攙扶的丫鬟，拄著龍頭拐杖顫顫巍巍往渡口上走去。輪椅中的中年人招呼身後的仆人推動輪椅，跟上前去。

  祝字旗的大船在渡口慢慢停穩，艄公高喊一聲：“風吉水調順，下錨。”

  祝老爹撫掉披風上的雪花，先行走下船，我拉著落葵、趕著在船上窩了一路都要發毛的狗子緊隨其後。待看到渡口的一行人，祝老爹愣在了原地。

  我同落葵、狗子站在祝老爹身後，也齊齊看向對麵的一行人。隻見隊伍前麵，那位裹著孔雀翎大氅的老婦人拄著一把刺金龍頭黑木拐杖，腳步焦急的行至我們跟前。

  祝老爹撲通一聲雙膝跪地，叩首道：“母親，我回來了。”

  我與落葵愣了一瞬，互看一眼，趕忙隨著祝老爹跪下叩首。狗子愣怔在原地，還沒反應過來，依舊直愣愣的站著，我隻得拽他一把，讓他跟著跪下。

  一個蒼老卻哽咽的聲音，低低的說道：“回來就好，回來就好。”

  祝老爹推開老太太的手，鄭重的三叩首：“母親，兒子不孝。”

  木色的輪椅停在我的斜前方，輪椅上的人伸手將祝老爹攙扶起來：“老四，回來就好，快讓孩子們也起來吧，大雪天的別讓他們凍著了。”

  “大哥說的是，也該讓母親先見見這幾個孩子。”祝老爹抬手讓我與落葵、狗子起身。“這是你們祖母和大伯，以後咱們都是一家人了。“

  我、落葵、狗子齊齊行禮拜過，”請祖母安，大伯安好。“

  老太太將拐杖遞到一旁丫鬟的手中，伸出布滿刀傷和老繭的手將我和落葵、狗子的手緊緊攥在手中，”我的大孫子，大孫女可回來了，我們祝家也有後了。“

  一滴熱淚低在我的手背上，我被淚水燙的不知所措，隻得回握住這粗糙卻溫暖的手：”祖母，渡口風大雪大，咱們先回家吧。瞧著您衣帽上的雪，想來也等了很久，等回去了，咱們圍著暖爐慢慢說話。“

  落葵點點頭幫腔道：”這雨雪天的最易遭了風寒，我看大伯似是有些氣血兩虛，您也一把年紀，別再生了病。“

  ”好好，咱們回家，回家慢慢說老四也長大了，養的孩子真好。“我與落葵一人一邊攙扶著老太太，狗子很是乖覺的走到輪椅旁，想要幫著大伯推輪椅。

  大伯將狗子的手拉在手中，示意仆人上前，”你人小力小，不如陪著我說說話吧，你是狗子對嗎？“

  ”我叫狗子，我不小了，我都八歲了，我能射兩石的弓，舞丈八的矛，力氣也不小。“狗子很不服氣的搶白道。

  ”狗子，這名字也還好，可還是要起個大名。“大伯摸摸狗子的頭笑的溫和。

  ”狗子怎麽了？我娘給我起的，我覺得很好聽“狗子孩子氣的撅了下嘴，小聲反駁。

  祝老爹跟在一旁，牽起狗子另外一隻手，笑笑道：“靈芝的意思，咱們家的人都命薄，起個賤名好養活。”

  大伯愣了一愣，笑得溫和：“是了，弟妹說的對，賤名好養活。以後上了學再起個大名就是了。”

  我與落葵扶著老太太上了前方的馬車，祝老爹帶著狗子上了國公的車駕。

  馬車輕晃沿著開闊的朱雀大街，一路往城南的慶安街國公府行去。

  馬車上我與落葵有些拘謹的靠窗而坐，老太太形容冷肅，應是個不常笑的人，她看著我與落葵似是想要笑容慈愛的同我們說話，可是臉上擠出來的笑容卻很是僵硬。“一路過來可凍著你們了，京城比不得南方，我瞧你倆穿的有些單薄。”

  我同落葵交換了下眼神，笑著回道：”回祖母，一路往北來風光確實與定州有好些不同，我們在定州從來也沒穿過大氅厚襖。這回來的路上越走越冷，一到鄢陵就凍的受不住了，福叔帶人下船采買了手爐披風，這才扛過來。“

  “不冷就好，你們這些年可是吃了不少苦，現下回來就好了。”老太太將我與落葵的手攥在手裏，一下又一下的輕輕拍著。