“老爺說的哪裏話，我向來比祝福這廝機靈，我想著怕您哪天回來身邊都沒個可靠的幫手，就先做了盤算。你看這祝福，就知道守著宅子傻等“

  看著祝老爹是要和福叔、貴叔一起憶往昔，我不好再坐在一旁聽著，於是我起身向祝老爹福了一福：”爹，我去給您和福叔、貴叔備上些茶水糕點，你們且好好聊聊。“

  祝老爹點頭說道：”你去忙你的就是了，順便看看魏介那廝好些了沒，就他喝的多，二丫那藥可是要讓他好好清清腸胃了。“

  我沒忍住噗嗤一聲笑出來，”是爹，我這就去。“

  東水寨已降，匪首李牧已經伏誅。這定州的官員，被查的查、辦的辦，糧道官員因著軍糧被劫一案被查出多年侵吞糧草，全部被押往京城受審，其他官員輕者罰俸貶官，重者直接下了大獄。張秉因為交待了東水寨曆年行賄的賬目也算立了一功，仍舊做了定州參將，隻是被罰了一年的俸祿。

  可當初李牧招來的倭兵似乎並不想放棄大冤，他們不斷侵擾東南沿海附近的小鎮，所到之處燒殺搶掠，無惡不作。百姓稱之為倭寇，為了肅清倭寇，朝廷下旨要趙琛、魏介收編東水寨，擴充兵力，以圖剿倭。

  待到七月，流民中除了一些無田無地的其餘皆已散去。因著趙琛之前提過要開港口的事情，我便建議祝老爹設船廠建碼頭，收留這些流民做工人，一來可以發展定州港口經濟，二來可以解決流民問題。

  流民無田這件事情，我本以為隻是戰爭導致他們拋荒，某日同祝老爹聊起來才明白其實這是土地兼並導致自耕農無地可種，隻不過大楚開國不過三代，這土地兼並之害還不是很明顯。若是能讓農民離了土地也能活，想來以後隨著定州港口建設和貿易的展開，會發展出大楚最早的星星之火也未可知。

  明日就是七夕，今年雖說海上仍舊動蕩，可這戰火終究沒有給定州城的普通百姓造成太大影響，各家商戶同往年一樣早早的備上了各色乞巧的物件，好趁著節日多賺一筆。

  聽出門買絲線的燕舞說，就連著鏡台寺的姻緣符都賣的和往年一樣好。

  這些日子海上的戰事，陸上修建港口的事，都讓祝老爹和趙琛忙的焦頭爛額。我心裏還有那麽一絲絲的僥幸，也許明天某人太過忙碌，就忘了這七夕之約了呢。不過至於他說的設立海關之事，我倒是要同祝老爹好好商量下，雖說交不出什麽具體的方案，可總要給他個答複。

  夜風微涼，我端著茶盤往祝老爹的院子走去，行走間抬頭，隻見滿天星鬥熠熠生輝，其間一條星帶橫跨天際。院中的夜來香妖嬈綻放，點點螢火蟲閃爍其中，似是要與天上的星鬥一爭高下。

  書房的門大開著，見我進到院中，做在小榻上擺棋的祝老爹招手讓我做他對麵與他下完這一局。

  “大丫，你來看看這下一步當做如何啊？”祝老爹將黑棋遞給我。

  這局棋，黑子看似有生機，可每一處又都有白棋在伺機狙殺，白棋看似勝券在握，可是也沒有完全製住黑棋。我一手托著下巴，一手拿著棋子猶豫不決。

  祝老爹一根手指離遠些，離遠些，你呀就是不長記性。”

  我坐直身體，離棋盤遠些，果然發現一處生機，我將子布上，先給白子讓上一些勢，再補上兩子讓黑棋內外連接形成截殺之勢，從而盤活整個局勢。

  “可以，這幾子不錯，最近進步挺大。”祝老爹很是高興，替我將茶杯斟滿。

  “爹，我有事情想讓您給我出個主意。”祝老爹向來看的通透，我也就不繞彎子，打算單刀直入。“就是之前關於收海稅的事兒，我覺得殿下是給我說的玩笑話，且我哪裏懂啊，我隻是隨口那麽一提，可您說，明天我要是真的駁了他的麵子，他會不會惱了我呀。”

  祝老爹將棋盤上收拾幹淨，聽了我的話，笑的很是慈祥：“他惱與不惱有何關係，你不過一個閨閣女兒，同你過不去反而顯得他太過小氣。來跟我下一局。”

  我接過祝老爹遞來的黑子，起手布棋：“那我就直接拒了他，就說那就是我看著河道要收稅，所以想著海上也能成的，具體的還得要他來，這樣成嗎？”

  “不成，這位殿下走的是守拙的路子，但凡是拔尖冒頭的事兒，他是一律不肯做的，他隻會把這事兒踢到你爹我頭上。他要你提也不過是想借著你的名字讓出功勞。”四星布完，祝老爹搖頭否了我的想法。

  我看著棋盤，很是發愁：“我覺著我要是冒頭也不是好事兒，想想之前鬥花會，那劉玉蝶回回見我都恨不得咬我一口，照您以前說的，咱們是不是還會回京城，要是我這人還沒進京，卻先出了名，還不定以後會碰上什麽幺蛾子呢。”

  “那你看這五殿下如何？”祝老爹並未回答我的話，而是反問了一句。

  趙琛這個人，我怎麽看？我根本就不想看，這廝水太深啊，“他啊，看著不守規矩，胸無大誌，沒心沒肺，實際卻是黑心黑肺，城府極深，我這點心眼在他麵前跟沒有似的，我是巴不得離他越遠越好。”

  祝老爹被我的話逗地發笑，“我可沒看出你倆離得遠，這些日子，這五殿下沒事兒就往咱家跑，要不是禮數規製著，他都要住到客院裏去了。你跟爹說真心話，你這心裏到底是怎麽想的？”

  “我沒想法，他其實是個頗有野心之人，我知道爹想保咱們全家平安，我也想。既要平安自然要離著權利中心越遠越好，我自然是想離他遠遠的。”趙琛接近我不過是圖謀祝家做他登上九五之位的踏腳石，若說他靠近我是因著情情愛愛我是不信的。

  祝老爹笑著盯我半響，盯得我心裏都發毛了，他才頷首說道：“你明日且準時赴約，這折子你寫也不寫。你可明白了？”