燕舞忙用手帕幫著張月英擦去衣襟和手上的水漬，並細心的將桌子放亂了和茶杯重新歸了位。”張月英看著動作柔美，眉眼低垂的言語對我說道：“你帶的這個丫鬟做事倒是不錯，我看著都像是心裏被根羽毛掃了似的。”

  “月英姐姐這是什麽奇怪的比方。我今日找姐姐來可是有正事兒的。姐姐別打岔好，認真聽我說。“我將茶杯複又放到張月英的麵前。

  張月英拾起桌上的桃花餅，掰下一塊扔進嘴裏：“唉，看來不是你爹要找填房了。你說吧，但凡我能幫的上忙的，一定幫你。”

  “月英姐姐你是知道的，我才來定州沒多久就在鬥花會上惹了劉大小姐的不快。後來，我怕她再找我麻煩，就稱病連她家的春日宴也沒去。這不，明日就是劉小姐的辭行宴了，這次說什麽都不能不去了。可是我自己一個人，總覺得心裏有些害怕，就想問問你可否知道哪家的姑娘最是平易近人，心地純良，我好找她們搭個伴。”我有些不好意思的說道。

  張月英停下往嘴裏扔糕餅的動作，思索了片刻道：“這些個夫人小姐間的聚會，我最不耐煩參與，不過我倒是與一些官兵的家眷相熟悉，文官家眷也有一些，不過不多罷了。兵曹家的小姐性子不錯，都監家的小姐也算的上性格溫和。曹主簿家的女兒就。。嘖嘖嘖。算了背後說人是非不好。“

  ”那姐姐可否介紹他們同我認識一下。你也曉得的，小姑娘家最喜歡熟悉的幾個抱團一起玩，就比如兵曹家的小姐和都監家的小姐，不知她們私下裏有什麽好惡，我也好提前做個準備。”我聽著張月英的介紹，從中挑了兩個聽著好相與的。

  “這你可難道我了，我去她們兩家做客時，也就是打個照麵的關係，她們湊一起不是聊一些針頭線腦就是說一些胭脂水粉，這東西我哪兒知道啊。你還不如問問我誰家姑娘嫁了個王八蛋，那個當官的又買了粉頭？”

  八卦這個話題真的是古今通用，一聽張月英開了這個話頭，我就收起了之前裝相的那些個不好意思和旁敲側擊。“月英姐姐還知道這些，我原來也聽說了一些，可惜沒人同我聊，果然聊這種事情還是要有同好之人。”

  張月英拍拍手裏的糕餅屑，指了下言語和燕舞。我會意道：“言語、燕舞。上次在藥鋪附近糕餅店買的果子還挺好吃的，你們再去幫我買點，回去帶給爹，和落落他們。記得多買點，我還要送人。“

  言語同燕舞低頭稱”是。”便出了隔間的門。

  張月英笑著用手點了下我：“我就知道你骨子裏也不是個循規蹈矩的，你要想跟我聊這定州城的小道消息啊，那你可是找對人了。我爹那幫手下喝了酒就喜歡吹牛，這男人吹起牛裏，跟那些個婦人湊一起碎嘴別人家的家長理短差不哪裏去。我跟你說啊，前兩天這局務官。。。。。。”

  張月英這些個八卦可全是幹貨，小到哪個衙役死了老娘，大到之前升官走的巡鹽禦史家的小妾同家裏的馬夫私奔，沒一樣她不知道的。

  等到言語和燕舞回來時，我已經同張月英聊到了王主薄家的母老虎前兩日因王主薄花了三千兩雪花銀買回來的妓子同他打了一架還撓花了他的臉。

  言語推門進來時手中除了兩包果子，還有一盒花生酥。“小姐，剛剛秦公子看見婢子出門去買果子，特意在門口等著婢子回來，讓婢子將這盒花生酥給小姐拿上來，秦公子還說，這花生酥甜淡適宜最適合陪著茶館的翠眉一起用。”

  張月英聽罷，取笑我道：“看來你爹給你相了個不錯的人啊，看你喝茶就知道給你送糕點，也是有心人呢。”說著便拿起一塊花生酥塞在了嘴裏，嚼了起來：”就是這糕點，也不知怎麽的吃的有點發潮，不是很酥脆。“

  ”你呀，有的吃還挑。再挑我可就收起來了啊。“

  張月英見我有些回護的樣子：”唉，果然是女大不中留啊，這還沒定親呢，就不讓說了。”

  樓下忽然傳來一陣賀彩聲，隻聽得掌櫃的高聲宣布道：“今日詩會的頭名是魏武，魏公子，彩頭是王家特製的狼毫登科筆一支。祝魏公子後日縣試榜上有名。”

  紛紛擾擾的議論聲通過竹簾闖入隔間，“這次姓秦的不能耐了吧，還說自己隻要出手就必然奪魁，真是不知道天高地厚。”“可不是，這京城裏來的就是不一樣，你看看著魏公子的詩，立意高遠、用詞精當，比秦頁不知道好了多少。””這秦頁不過就回寫幾首酸詩，過兩天縣試可是考策論的，就他還不知道能不能考的上呢。“

  聽著樓下的議論越來越過分，我心裏開始暗暗擔憂：”月英姐姐，今日也吃的差不多了，不知道姐姐能否帶著我去都監家和兵曹家拜會一下，好讓二位小姐明日看在姐姐的麵子上多多照拂下我。“、

  張月英伸頭看了看外麵的狀況，點頭道：”也是，那走吧，我吃的也挺飽的，正好咱們去溜溜腿。“

  我同張月英沿著樓梯走下來時，一群學子正將魏武圍在中央或是在拿了自己寫的詩句同他探討、或是在恭維他才華橫溢。秦頁一個人低頭坐在門邊的角落裏，配著已經見了底的一盤花生酥靜靜的喝茶。

  我示意張月英先到門口去等我。我悄悄走到他身邊，說道：”勝敗乃兵家常事，不過一時的輸贏而已，不要太過於掛懷。“

  秦頁抬頭，似乎是沒想到我回下來安慰他，神色有些狼狽：”這詩會自打我第一次參加我就沒輸過，這還是頭一次輸，還輸的有些慘，叫祝姑娘笑話了。“

  我笑笑說道：”想一直拿第一可不是一件容易的事，再說了，詩文上的輸贏終究是小事，後日的縣試才是你真真該去爭第一的地方，可千萬不要因小失大。”

  秦頁舒展了之前因為輸給魏武而一片愁苦的眉眼：“是了，姑娘教訓的是，考場上終究是要文章上見高下。”旋即又苦笑道：“不過沒了今天這隻筆，我可能沒銀子給我娘買藥了。我還要再想個法子籌銀子去。”

  “你娘的藥你不用擔心，我晚點讓燕舞給你送過去。你這幾日隻管好好考試，其他的不要操心。”

  我的話讓秦頁寬慰了幾分，他起身笑著同我做禮：“那小生先謝過祝姑娘了，小生這就回家好好溫書，定不負姑娘這贈藥之義。”說罷，便大步出了茶館。