行至門口，張家小姐拉著我的手對我說：“你倒是同這城裏其他的官家女孩不一樣，落落大方。你們家剛剛搬來，想必你還沒轉過這定州城，你若得了空，上城西張家找我，我帶你玩。我這麽厚著臉皮上門求親，其實也是有苦衷的，你爹要是哪天動了再娶的心思，你可千萬要第一個來通知我。”我笑笑說：“這好像有些難，不過姐姐性情豁達，為人爽朗，大可以多看看周圍有沒有合適的，我爹都一把年紀了，配不上姐姐。”

  “你爹不過三十多，比那些個五六十的老鰥夫好的多了去了。我敢打賭，待過一段時日，來你家提親的媒婆必定能踩壞你家門檻。”

  “那我也跟姐姐打個賭，無論過多久，我爹都不會再娶的。”

  春日漸暖，瓊花或打了骨朵，或悄然綻放，花香浸染了整個院子。這幾日裏我窩在祝老爹的書房，終於把這定州城的陳年舊賬清理完畢。

  明日就是花朝佳節，是踏青賞春的好日子。書房裏，祝老爹，起身揉揉酸痛的肩膀，將一份小巧的折子遞給我。“這是定州曆年來，官場貪腐的總括。明日，玉明湖畔各家少爺小姐都會去那邊看花會，你把這個帶去，想辦法趁人不注意的時候塞給隨母親李淑妃回鄉省親的五皇子。”

  我翻了翻折子，有些疑惑的問道：“爹，為何給他，我們不是不能結交皇子嗎？”

  “這個不算，這是托五皇子帶回去給禦史台的。你祖母同天家知會過了，這事兒，隻查不辦。這定州城的大小官員還會有些個升官的。畢竟，我這銀子都收了總要辦點事兒的。”祝老爹老神在在的，抿著胡須。

  我摩挲著手裏的這份折子：“那我用蠟封了，蓋了您的印章。不過，爹啊，我還有個疑問，我沒有見過這五皇子，您這裏可有他的小像，或是他有什特征，我好找找他。不然，花朝節上這麽多人，我可上哪裏找。”

  “這五皇子，必然是豐神俊朗，滿身貴氣。必然會有很多人認識他，你隻管找那個最受人追捧的便是了。”

  “爹，這些個詞用來形容哪個男子都成，他長多高，眼大眼小，是黑是白啊。”

  祝老爹麵漏難色：“這。。。這我也沒見過。不過，淑妃娘娘會在望熙樓與民同樂，五皇子會陪在左右，你去想個法子巧遇一下。”

  我一臉為難的看向祝老爹：“爹，我沒做過這種事情，我不會啊。”

  “萬事開頭難，第一次會了，以後就熟練了。你帶著言語去，她身手好。行事要小心。”

  我無奈歎口氣：“知道了，爹。”

  我揣著折子，回了東院。落葵正坐在院中的石桌旁對著書本研究草藥，見著我有些許驚訝。

  “姐，今日這麽早就回來了，這是爹今日給你提前下課了嗎？”

  我歎口氣：“是啊，明日花朝節，玉明湖畔有鬥花會，各家的小姐公子都回去，爹放我回來，安排明日出行的事宜。”

  落葵開心的問道：“是不是全家都去啊，我自打第一天到了定州跟你出去買了衣服外，還沒出去過呢？”

  “我們倆帶著狗子去，爹衙門裏還有差事，他就不去了。明天記得穿好看點，要給爹長麵子呢。”

  “對了，我還沒來的及跟狗子說，你替我告訴他一聲。我去找福叔，安排出遊的車馬仆從。”

  福嬸給我端過來一杯參茶：“大小姐，這幾日辛勞，把這參茶喝了，補補身子。”

  我端起茶杯喝了一口，想著安排仆從的事兒就想起前幾日送來的幾個丫鬟，便問道：“福嬸，原來送來的那些個丫鬟現在還剩下幾個啊？”

  “回大小姐，還剩下三個，分別叫燕舞、芳繡、綠綺。另外三個，一個手腳不幹淨偷您房裏的東西，一個擅自進老爺屋子，還有一個在您與老爺在書房說話的時候，在外麵偷聽被我家那口子拿住了，都給攆了出去。”

  我琢磨了下還剩三個，帶出去充牌麵的總夠了，不過這個燕舞好像不太適合帶出門。

  “福嬸，你看我們之前來的羅髻和數資怎麽樣啊。”

  “這倆丫頭身家清白，人也還老實。”

  我一口氣喝完手裏的茶：“福嬸，明天花朝節，您跟著我出門嗎，一般這種大家小姐出門是怎麽個章程。”

  福嬸想了想，說道：“一般人家小姐出門是隻帶著貼身丫鬟，主母帶著跟隨的丫鬟還有伺候的婆子。但咱們家沒有主母，所以全看大小姐您的安排。不過，我還要安排府裏的膳食和雜務，怕是沒機會陪著小姐看這花朝節。”

  我點點頭道：“我知道了，那讓福叔安排兩架馬車吧。再問我爹借了祝庚、祝辛隨車護衛。”

  福嬸收起茶盞：“那我這就去轉達給我家那口子。”

  “好，辛苦福嬸了。”

  好幾日沒有曬到過下午的陽光了，沒有尾氣和霧霾的春天聞起來還是很舒服的。

  我抬頭沒見著言語那丫頭的影子，於是便踱步進了臥房。臥房裏，言語正帶著羅髻和芳繡整理著翠縷閣送來的新裙子。

  “這翠縷閣的手藝果然不同一般，這碧色的十二門裙子看著比上次那件水紅的要看著舒服多了，不過我還是不太能接受這麽鮮豔的顏色。”我摸著這手感絲滑質地緊密的裙子，感歎道。

  言語拿著熨鬥細細的壓著裙子上的褶子，笑著說道：“之前福嬸還沒見過小姐，匆忙之間按老爺給的尺碼買的。果然還是要小姐自己去挑了才買的好。”

  “我爹大概就是傳說中的直男審美，那條裙子我是再也不想穿了，言語你千萬把那條裙子給我壓到箱子底下，再別讓我爹看見想起來。”

  “是大小姐，我保證給您藏的嚴嚴實實的。”

  羅髻給我上了一杯茶水，我看著她們三個都在便說道：“正好你們都在，明天花朝節，我打算帶著言語和芳繡出門，二小姐那邊要常識和綠綺跟著。羅髻和數資留下來看家。”

  羅髻有些惋惜的說道：“婢子早些年跟著爹娘去過花朝節，可熱鬧了，有雜耍賣藝的，還有各色花餅可好吃了。後來我爹把我賣了，我就再沒去過了。”

  我看著她說道：“今年是不成了，不過我回來可以給你帶些好吃的花餅。”

  “婢子謝謝大小姐，婢子一定好好給您看好屋子。”

  這花朝節我是沒有過過，於是我便問道：“芳繡、羅髻你們倆可都是定州人士，這定州的花朝節可有什麽風俗嗎？”

  芳繡停下手中的活計說道：“這花朝節其實是花神節，定州這裏風俗是白日裏玉明湖畔有鬥花會、撲蝶會，晚上會有花神燈，大戶人家還會做了花糕餅請親朋好友品嚐。今年啊我聽我原來府裏的夫人說，為著淑妃娘娘省親，李家在玉明湖邊搭了台子舉辦鬥花會，老早之前就開始準備了。聽說鬥花會的頭名可以參加晚上淑妃娘娘在望熙樓辦的賞花宴。縣丞家的小姐這次為了能得淑妃娘娘青眼，早早的便栽培了一株富貴蘭，等著拿頭名呢。”

  這個消息聽的我有點犯難，看來要想見到五皇子也許這個鬥花會是個不錯的機會，可是我到哪去找一盆一定能豔壓四座的花呢。

  羅髻看著我說道：“小姐要不從府裏的從外麵花市買兩株長的好的花，帶過去湊個熱鬧。”

  我搖搖頭：“不行，這事兒我要好好想想。不能帶個太差的。羅髻，你去幫我看著，二小姐回來了，讓她來我房裏。”

  言語拿著熨好的衣服給我看：“小姐，你明天穿這件出去，另外還要再帶一件，不知小姐想要帶哪件？”

  我歎了口氣：“我一件都不想換，這些衣服好看是好看看著就麻煩，這樣你把這件備用，把那件窄袖子的拿給我。”

  言語拒絕道：“小姐，不行啊，你穿那件太簡樸了。”

  “那你就看著拿一件就好，不要挑太不鮮豔的。”

  “姐，你找我什麽事兒啊。”落葵語調輕快的走進門來。

  我拉了落葵坐下，說道：“是花朝節的事兒，聽芳繡說，這定州的花朝節要鬥花，我對這些花花草草的不是很了解，你可有什麽好想法？”

  “我對花的了解多是看看它有什麽藥效，這花長的好不好看對我來說都一樣，反正都是要碾碎了扔在藥裏的。”

  這個到真是難倒我了，“那落落，你說什麽花的的功效最好，若我們比不了好看，要不比比這花的效用。”

  “這個嘛，你讓我想想，紅花、金銀花、槐花、辛夷花都是常用的，不過現在才二月中旬，都還沒到花期。”落落掰著手指頭數了一圈，也沒有什麽能現下就找來用的花。

  “得，你也沒什麽招了，我出去院子裏轉轉，看有什麽能用的不能。言語，你去給我找個花盆來。”我決定就地取材。

  整個祝府從有人住進來，到現在都還不滿一個月，院裏的花草多半是這個月新栽種的。春日裏露著些許綠苗苗，離開花還早著呢。整個祝府開的最好的花，怕不是祝老爹屋子後頭那棵瓊花樹了。

  待我走到廚房，忽然看見後廚院子的菜田裏開著好些花。

  我蹲下研究著這是什麽花，怎麽開出一股子大蒜味兒。

  後廚裏正在忙活的呂婆子，見我蹲在菜田邊，立馬在裙子上擦了手從廚房裏跑了出來。

  “大小姐，怎麽忽然來後廚，可是有何時吩咐。”

  “呂媽媽不用緊張，我就是隨便轉轉。這菜田是誰養的啊？”

  “這是福嬸吩咐我們中的，說是這些個常用的調味兒的菜每次買了都都用不完，放久了又不新鮮，所以讓我們種上些，隨用隨取保證新鮮。”呂婆子有些局促的說道。

  “這倒是可好法子，那這菜田平日是誰在打理啊。”

  “是福嬸打理的，我們平日幫她打些下手。”

  “那呂媽媽幫我告訴給福嬸一聲兒，我要借她兩顆菜用用。言語，把鏟子和花盆給我。”

  言語有些擔心的把東西遞給我：“小姐，您這能成嗎，這。。。怎麽在鬥花會上出彩。”

  “言語，你還是跟我的時間太短，你要相信你家小姐這點本事還是有的。去拿個箱籠來，把這花要好好收著。這可是咱們的致勝武器。”我把花移入盆中，鄭重的交給言語，“照顧好它，明日我的事兒能不能辦成就看它了。”

  晚飯後，我敲開了祝老爹的房門。對正在看公文的祝老爹說道：“爹，明日花朝節您真的不打算去瞅瞅？”

  “我就不去了，我還要裝個樣子繼續查賬，你好好去玩玩吧，這幾日你也累著了。”

  “爹，明日李淑妃在玉明湖畔舉辦鬥花會，想來五皇子也在，我是想著如果能在鬥花會上得到淑妃娘娘青眼，或許能找個機會把東西遞給五皇子呢。”

  祝老爹不是很在意的摸摸胡須說道：“你想法子進淑妃娘娘的賞花宴，這五皇子也會想著法子找你的，就看著你找個什麽合適的由頭讓他來見你了。”

  “那爹的意思是，我拿不拿頭名在這鬥花會上，其實無關緊要，但是要讓五皇子注意到我就是了。那，爹覺得我拿什麽花去合適呢？”

  祝老爹斜著睨我一眼：“你自己想拿什麽去便拿什麽去，隻要你說你是祝家的女兒就足夠引起淑妃娘娘和五皇子的注意了。”

  我拽了拽祝老爹的袖子，嚐試著撒個嬌：“爹，女兒這不是頭回抗事兒，心裏沒底兒嗎？不過，祝家的事兒，是很多人都曉得嗎？”

  祝老爹聽到我的話，搖搖頭說道：“知道祝家跟天家的事兒的，隻有天家和祝家人。但是祝家這幾年一直拿著戶部的實權，在朝中還是有一些影響力，有皇子想來拉攏也不奇怪。不過，我們與祝家的關係沒有挑明，知道我是祝家嫡子的人在定州應該不多。我此次起複，是戶部尚書季從禮寫的推薦折子，沒有走祝家的關係。”

  我點點頭：“爹，我知道怎麽辦了。一會兒，您是不是還要教落落醫術，我去給您叫她來。”

  祝老爹說道：“你去把她給我叫來吧，明日你小心行事，但也不必太過擔心，思慮周全便可。”

  我起身行禮：“知道了，爹。”