“哈？”我這一天已經被祝老爹震驚到無以複加。“爹，這麽大的家，我管，不，不太合適吧。”“這有什麽不合適的，大戶人家的閨女都是早早的跟著母親學習針鑿女紅下廚管家的。再說了，雖然你母親去的早，可是咱家的錢我不也是一直給你拿著呢嗎？”祝老爹不以為意的說道。

  “爹啊，這以前，咱們家一年也不過十幾兩銀子，添置不了什麽東西，可是現在又是管家又是下人的。我不會啊。”

  “誰也不是生來就會管家的，你隻管做就是了，你福叔和福嬸會幫著你的。”

  “不是，爹啊。你現在可是當官了啊，以前我們寄住在大戶人家，人家的夫人除了管著家裏的一應事務還管著迎來送往。這個我怕做不好啊。”

  “這個倒是，不過你也不用怕，你隻管做，不會了自有爹給你兜著。你是不是再等你爹這句話啊？”

  “爹，你這麽說我就安心多了。”

  “你個小滑頭。爹之前也是考慮過的，我是不會續娶的，所以隻能辛苦你了。”

  狗子聽著，便試探的問祝老爹：“爹，我以後是不是也向之前劉太守家的小兒子一樣，有零花錢了。”

  祝老爹一頓，笑道：“是啊，以後你們姐弟三個每個月三兩銀子，成不成啊。”

  “三兩，這麽多，可以買好幾筐當歸了。謝謝爹。”落葵高興的從椅子上蹦起來，向祝老爹行了個大禮。

  飯後，落葵帶著狗子去收拾她倆的屋子，祝老爹帶著我走進正房。

  “冬葵，爹總覺著對不住你，讓你小小年紀便要承擔許多事情。”祝老爹背對著我，看著案台上刻著先妻祝門蘇氏靈芝之靈位的牌位。

  “爹，你說什麽呢，我也沒承擔什麽，都是應該的。”我沒太明白祝老爹感傷的原因。

  “流寇追殺你那次，你真的一點也沒印象了嗎。”祝老爹回過身兩隻眼睛直勾勾的看著我。

  “沒有了，隻記得紅樹林裏很多人在追趕我，然後聽到一陣奇怪的聲響，再後來，出來紅樹林就被追上了，當時被一個高壯的男人掐著脖子拎起來，在逼問我什麽，我就沒有意識了。”

  “聲響。。。你仔細想想還有沒有漏掉什麽細節。”

  “爹，我真的想不起來了。”

  “那你可還記得我交待給你的事情？”

  “不記得了，隻記得要去送藥。不過有一個很奇怪的事情，我所忘記的事情全部都是和那個油紙包有關的事情。其他的我都沒忘記。”

  祝老爹無奈的歎了一口氣。

  “是我疏忽了，總覺得你還小，這個任務也很簡單。”

  我默默的底下了頭，忽然覺得燭光下的祝老爹有些飄忽。

  祝老爹起身，點燃一柱香，插在牌位前。“靈芝，終究是我沒有遵守誓言。還是要把孩子帶回去，現下希望你不要怪罪我，等我下去了，我一定好好給你賠罪。”

  我隨著祝老爹給母親的牌位磕了頭。

  祝老爹又歎了一口氣，似是下了一個很重要的決定，他直起身來很鄭重的叫了我的名字：“冬葵，從今日起你就要準備好承擔祝家人的責任了。”

  “祝家？”我有些疑惑，祝家不就是我們四口人嗎？

  “對，是京城英國公祝府，我們祝家。”

  我已經記不清今天是第幾次被震驚到了。祝老爹居然還有這樣高門顯貴的背景。

  “我們祝家是皇帝的一把刀。”祝老爹語氣沉重。

  “刀？為何爹會這麽說。”

  “以後我會慢慢告知你，你隻需記得，我們家是一把刀，一把隻能為皇帝所用的刀，一把為天家流盡鮮血卻隻能放在暗處的刀。我這一代祝家有四個兒子，但是嫡子隻有我和你大伯，二伯、三伯雖是庶子卻也是軍中大將，奈何早早的為國捐軀了。我因為一些事情辭官賦閑，想要遠離祝家。你大伯心疼我，一肩扛起了祝家的責任。如今你大伯身子漸漸不行了，你大伯娘死的早，後來你大伯也一直未續娶，致使他後繼無人。唉，我躲了這麽久，終究還是躲不掉這命運。”

  “爹，您告訴我這些，是不是您將要回祝家接替大伯了。”我看著兀自歎息的祝老爹。

  “你大伯來信說，他身體很是不好，這兩年已經漸漸感到力不從心，不過還能再撐個兩年。這兩年裏，我需要盡快熟悉所有的事務，逐步接手祝家。按照祝家以往的規矩，家主負責打理外務，而家主夫人則需要協助家主掌管內務。你大伯這一代由你祖母繼續接手。可是你祖母現在也逐漸上了年齡。我不願再續娶，所以我要問問你可願意現在就擔起這祝家的擔子，接手內務？若你不願意，我再和你祖母商量下上報天家，看看天家的意思。爹還是希望你和落落都能如同其他的閨閣女孩一樣平安長大，幸福嫁人，相夫教子平平凡凡的過好這一生。”祝老爹摩挲著案幾，雙眼看著牌位說道。

  “爹，我不想嫁人，我想和全家人在一起。您不用擔心我，如果可以保護您，保護落落和狗子，我願意承擔這份責任。”

  “你還小，還沒有嚐過愛恨離別。雖然你比同齡的孩子早熟些，早早的便學會了照顧弟弟妹妹。但是這份責任太重。爹舍不得你去見識這天下最黑暗的東西。”

  “爹，我從小跟著您走南闖北，見過草原上的屍橫遍野，見過鄉間路旁的白骨腐屍。我不如落落有像娘一樣的學醫天賦，也不像狗子一樣是學武的好苗子。但是我也想保護他們，我跟著您走過那麽多路，覺著這天底下最可貴的就是家人平安。您今日既然選擇告訴我這些事情，就是認可我的，那您何不繼續相信我，我可以擔好您交給我的責任。”我在案前的蒲團上貴了下來，鄭重的說道。

  我心裏明白祝老爹以一個父親的心想要給我一生的平安喜樂，奈何這家國的重擔卻必須要他做出選擇，要我做出犧牲。上一輩子我欠爸媽的養育之恩沒有辦法報答，這一世我想替原身照顧她的父親弟妹好好的活在這世上。

  “冬葵，大丫頭。。”祝老爹哽咽道。“爹不希望你這麽懂事。”

  祝老爹將我扶起來，坐好，倒了一杯清茶遞給我。

  “這次我起複，做了這定州城從六品的同知，明麵協助定州守備劉士有籌集糧草清理流寇，暗中要調查劉士有勾結流寇養寇自重，以及海防圖丟失一案。我們在定州的日子，再不複往日那般幹淨了。”

  “爹，我覺得隻要我們一家人平平安安的在一起，就很滿足了。”

  “大丫頭，長大了。”祝老爹有些欣慰卻又不舍的感歎道。“今日已經有些晚了，又走了一天的路。你早些歇息吧。明日整理下搬來的東西，待家什都歸整了，後日起我便要開始給你布置功課。你且再最後歇兩日吧。”

  “爹，您放心，我會做好的。”我目光堅定的看向祝老爹。

  祝老爹起身，擺擺手:“唉，今日給你說的這許多，你千萬記在心裏先不要告訴二丫頭和狗子。”

  我向祝老爹福了一福，“爹你也早點休息吧。別太辛苦了。您放心，我不會告訴他倆的。”

  “我沒事，你且去吧。”

  我看著，祝老爹有些孤寂的身影，默默的轉身出了門。

  月光稀稀疏疏的透過高高的瓊花樹撒了一院子的散碎銀光，我站在這陌生的院子裏，看著祝老爹的屋子裏映出明明滅滅的燈火，聽著東院裏傳來落葵與狗子的笑鬧聲。這些好像一根根絲線，將我同他們，這些隔著許多時光的人，聯係在一起，成為生命中最重要的人。

  我抬步進入東院，二層的繡樓像個小家碧玉，在這一院子的月光鮮花裝點下含羞微笑。

  “姐，你回來了。爹跟你說什麽了，怎麽這麽久啊。”落落放下手中的草藥，給我倒了杯茶水。

  “你猜呀，猜著了我就告訴你。”

  “切，大姐姐就不要賣官司了，我和二姐連屋子都整理好了你才回來，肯定和爹爹商量了什麽大事兒。”狗子撅撅嘴說道。

  我看了看屋子裏站的丫鬟，小廝齊齊的都在，想了想便說道：“大事兒啊，就是爹做了定州同知，為了慶祝爹當官了，商量著要擺個宴席好好慶祝一下呢。”

  “好啊，這下有好吃的咯。”狗子開心的跳起來。

  “何止這次啊，以後還有好些好吃的呢。你個沒出息的。”我笑著拍了拍狗子。

  “那我要吃荷葉雞，和芝麻糕。還要吃魚羊鮮，喝果子酒”落葵擺著手指數著自己想吃的好東西。

  “好好，我都記下了。不過，今天累了一天了，我先去看看狗子的房間安置好了沒，再看看你的。我是累的已經睜不開眼睛了。”

  “倒也是，姐你都不知道，你沒回來之前，狗子趴著睡在桌子上，流了好些口水呢。”

  “二姐姐胡說，我那是累的，才沒流口水。”

  屋裏的丫鬟小廝偷偷的捂著嘴輕笑。

  “知道你累了，走吧，帶我去你的院子裏瞧瞧。你倆叫。。。叫行測、申論來著，是不是。我這頭一次起名，你們幾個多多擔待些，反正好不好都隻許說好哦。”我叫著下人的名字，默默的把自己尷尬了一把。

  幾個丫頭小廝互相交換了下眼神，年紀最大的言語站出來說道：“大小姐說哪裏話，我們這些人的名字倒與外麵那些下人叫些花呀草的很是不一樣，獨一份的，又有意思又好聽，婢子言語謝大小姐賜名。”

  挨著言語站著的大眼睛丫頭說道：“婢子原來叫草花，婢子覺得大小姐給奴婢起名叫羅髻是指雲羅發髻嗎？真好聽的，婢子沒讀過什麽書，就是覺著比草花好聽。”

  我默默汗顏心想此邏輯非彼羅髻，不過改改也確實適合女孩子：“這。。。沒錯你真是聰明就是這兩個字，就是雲羅發髻的羅髻。”

  “婢子常識，婢子數資也在這裏謝過大小姐賜名。”

  福叔家的兩個兒子朝著我福了一揖說道：“我們哥倆一文一武，比直接叫習文習武好的不知道到哪裏，行測、申論在這裏謝過大小姐了。“

  “好了，以後就要各位多多照顧了。我之前也管家，可是我們家人少，多了你們，熱鬧了許多。以後我有做的不好的地方，你們隻管提出來便是，若是做的不對被我罰了，也要理解我不會無故責罰你們的。”我放下手中的杯子，看著這幾個姑娘小子。

  言語聽完便帶頭向我行禮：“是，謹遵大小姐教誨。”

  其他幾人亦齊聲道：“謹遵大小姐教誨。”

  我學著以前看電視劇裏那些當家女人的樣子：“起來吧。”拉起看著我發愣的狗子說道：“走吧，言語陪我去瞧瞧少爺的院子，羅髻你幫著數資和常識伺候二小姐洗個熱水澡早點睡下。”

  西院不同於東院的繡樓而是一座兩進的屋子，不過隻需要住狗子一個人，看著有些空闊。

  “狗子，你以後睡這麽大個院子了，不是和我跟落落擠在一起睡了，你會害怕嗎？”

  “大姐姐說什麽呢，以前是怕你們害怕我才跟你們一起的，我是男子漢大丈夫，才不會害怕。”

  我牽著狗子的手走進他的臥房，中間廳堂，東側臥室，西側書房，都隻是簡單的擺放了下家具。

  我想了想便同兩個小廝說：“少爺還小，今晚起你們倆輪流守夜吧，就睡在屋裏的榻上，回頭我命人換個小床放這邊給你們守夜歇息用。”我摸了摸床上的被褥，應該都是福叔新置辦的，還挺厚實，早春裏頭蓋著正好。“晚些你們服侍少爺洗澡，便早點休息吧。”

  “是，大小姐。”

  “姐，我不想洗澡，我累的慌，隻想睡覺。”

  我裝著一臉嫌棄的樣子聞了聞狗子的衣裳：“你都餿了，還不洗。再不洗啊，我就讓落落把你泡藥裏消毒去味兒。”狗子一聽頓時卸了勁。

  看著狗子耷拉了的肩膀，心情大好：“你早些睡吧，我也回去了。”

  洗澡收拾完畢，言語和羅髻便抬著桶出去，並幫我熄了燈。

  累到極致的我，腦子便怎麽也睡不著了。聞著被子裏新鮮的雲錦棉花被忽然想起海邊那粗布老花沾著海水味道的硬硬的被子。那床破被子卻叫剛剛來到這個世界的我睡的很是安心。這新被子柔軟好聞，可是我的腦子裏都是今天一天裏經曆，從海邊的小村子來到這繁華下暗流湧動的定州，從一個貧家女變成同知小姐，從一個閨閣女子變成皇權下的棋子，這巨變像海嘯撲麵而來避無可避，隻能迎上。無論生活在哪裏都有不易吧，既然已經答應了祝老爹，我就要好好的活下去，同他一起看護著這個家族走下去。想到這裏，我的心漸漸的有了落地的感覺，疲累襲來，我沉沉的睡了過去。

  翌日清晨，言語端著臉盆推門進來，看著在床上睡到四仰八叉的我，驚得一跳，估計沒見過睡姿這麽豪放的大家小姐。這習慣倒也不怨我，原身睡覺習慣也不好，曾經把落葵從床上踹下去過，所以後來都是落葵陪著狗子睡。

  言語輕輕拍著我：“小姐，醒醒，已經辰時了，大人已經洗漱好了等您起床吃飯了。”

  我迷迷糊糊的看著眼前不太耀眼的陽光，現在大概也就剛剛早上7點吧，“這麽早啊，你叫我爹先吃，我累的慌，等午飯好了再叫我。”

  言語有些急：“小姐，今天是來新宅子的第一天，是要給下人們立規矩的，不能睡啊。”

  我嘟囔著翻個身：“睡覺就是最大的規矩。”

  “好小姐，先起來，忙完了再睡，婢子第一天服侍您，可千萬不能出岔子，不然我娘會打我板子的。”實在是叫不起來我，言語更是著急了。看了看手中的水盆，言語放下水盆，洗出一把熱毛巾，把我扶起來，直接就將熱毛巾擦在了我臉上。

  這一動作，我瞬間就清醒。“停停停，好了，我醒了，我自己來自己來。“

  這別人服侍的待遇我還真是享受不習慣，無奈隻好起床。

  “老爺提前跟我娘說了您的尺寸，但是時間太緊來不及做，我娘就先上成衣鋪子裏買了兩套襦裙，小姐您看看您要穿著條桃紅的還是杏黃的。”言語舉著兩條繡工規整，質地輕軟的長裙。

  我洗完臉，放下毛巾，看著炫寶一樣舉著裙子的言語，不自覺的挑了挑眉毛，“我可以選擇不穿嗎，這兩個顏色實在是太過鮮嫩了。”

  “大小姐還是豆蔻之年，正式該穿這亮色的好時候呢。您膚色看著雖不是很白，但皮膚卻是很好，穿上一定很好看的。”

  大概是黑白灰穿久了，這暖色調的裙子深深的衝擊到了我的視覺神經，我打心眼裏拒絕，以至於，我穿好衣服坐在朦朦朧朧的銅鏡前，被言語按著梳頭發的時候，都沒有辦法接受這個一身粉嫩的自己。

  言語在我頭上挽起兩個包包，細心的插好珊瑚珠串。一個仿佛新年福娃一般的我在這個春日裏顯得格外喜慶。

  走入正堂，爹和落葵、狗子已經坐好等著我入席。

  祝老爹，一身藏藍色的雲袖長袍，氣宇軒昂，特意修整過的兩撇小胡須，沒有了山野遊醫的落拓不羈，一副溫文爾雅的中年文士模樣。狗子新換的天藍色窄袖短袍，頭頂一個圓圓的小包，很是精神可愛。但，當我看到與我差不多裝扮，鵝蛋臉上酒窩裏盛滿了抗拒的落葵，我終於不厚道的笑出了聲。

  落葵看著我跟她差不多的模樣，也笑了。

  祝老爹倒是很滿意我們的裝扮：“果然還是人靠衣裳馬靠鞍，兩個丫頭這樣一打扮，真是好看又喜慶。”

  落葵擺了擺若長的袖子，渾身上下寫著不自在：“爹，我這袖子早上帶翻了曬藥材的籮筐，裙腳掛了放藥的架子，穿成這樣我還怎麽幹活，還有這一頭的珠子二兩重，真的是綴的頭沉。爹啊，我能不能不穿成這樣。”

  我坐在椅子上，左右不適的整理著腳邊的裙擺，歎了口氣到：“爹，我這管家的第一件事兒，可以是先做幾套方便的衣服嗎，穿成這樣我都覺著我快不是我自己了。”

  狗子一邊吃著桌上的點心，一邊真誠的誇讚到：“大姐姐，二姐姐，你們這樣穿可比以前宋村長家的梨花好看多了。又氣派，又像個姑娘。”

  我夾起一筷子小菜放在狗子碗裏，“吃著東西都不耽誤你說話，什麽叫像個姑娘，難不成我倆以前不是姑娘啊。”

  狗子嘟囔到：“可不是嗎，以前就簡單的紮倆辮子，跟村長家裏的梨花比差遠了。”

  祝老爹放下手裏的筷子，笑著說道：“正好，大丫飯後來我書房，我先看著你接手帳薄。二丫的本草經也背的差不多了吧，可以開始背千金方了，過會兒我拿給你。狗子今天先放一天假吧，練完拳讓申論行測帶著你去東市看看，那邊近且熱鬧有好些小玩意兒，別的地方待以後我們在定州熟悉了再去。”說罷，祝老爹瞅著格外喜氣的我和落葵：“其實我覺得你倆這樣穿的挺好看的啊，女孩子家多點顏色多好看啊。好看！”

  我在心裏默默的吐糟祝老爹的直男審美，低頭喝粥。畢竟早飯要吃好，不然沒有精神接手這老祝家的財務啊。