賀清愉瞥向自家妹妹，心裏有隱隱猜測，“你們三個不會是拿我做賭注吧？”

  賀清珂眼神一轉，頗有幾分心虛的樣子，她轉頭問道蕭揚歡，“公主那絨花好看麽？”

  蕭揚歡含笑點頭，“是金銀樓最新款，是朵漂亮的月白色的芙蓉花。”

  “你真的拿我打賭，你們賭什麽，不會是能不能中進士吧！”賀清愉一臉慍色問著賀清珂。

  賀清珂吐了吐舌頭，“不是的，大哥，我們一致堅信你一定能中進士！”

  “那你們賭什麽？”賀清愉蹙眉問著，忽而腦中一閃，冒出一個念頭，“你們是拿名次高低來打賭？你賭的是什麽？”

  賀清珂那雙明亮的眼睛轉的十分靈動，她看向自家兄長露出淺淺笑容，但怎麽看那笑容裏都有幾分狡黠的意味，“你這樣問就不對了，我可是大哥你的親妹妹，我怎麽會盼著你不好呢！”

  賀清愉用懷疑的目光看向賀清珂，但是後者已經將目光投向了蕭揚歡。

  蕭揚歡幾乎是瞬間就明白這個丫頭的，隻怕賭自家大哥的名次最低，但並不說破隻含笑讓重錦領著她去了常寧院。

  賀清愉一走，堂上就隻剩下了季家大姑娘和賀清愉，蕭揚歡這才細細打量起這位季姑娘。容貌不似其父端正，一張小小瓜子臉，眉目秀氣，皮膚白皙，一身丁香色錦緞如意裙，烏黑的頭發被挽成一個雲髻，頭上不過是三兩隻金銀釵，姿態很是清雅，令人心生好感。

  蕭揚歡含笑道，“說來季姑娘來寺中祈福，皇叔也未曾事先告知一聲，但又侯爺為你引路，自當安排好一切。”

  季大姑娘起身道，“臣女接到旨意的時候也十分意外，但聽外祖家傳來消息說不是壞事，便放下心來了！”

  賀清愉輕咳一聲，“說起來，這事兒和慶寧縣主有關！”

  “喔？怎麽說？”蕭揚歡聞言問道。

  賀清愉沒有說話，蕭揚歡又道，“季姑娘既然奉旨禮佛，也沒定下日子，隻怕歸期不定，說一說也叫季姑娘安心！”

  賀清愉這才開口道，“這段日子不算太平，宮裏也出了事，皇上就召了欽天監問話，然後就從秀女名單中選中了落選的季家姑娘來寺中祈福。”

  官家女參加選秀，首要便是家世清白，報上出生和生辰八字之類，內廷有各家參選官宦出生姑娘的生辰八字也屬正常。

  但為何是季家這位大姑娘，隻怕裏麵還有隱情。

  蕭揚歡隱去眼神深究之意，對季大姑娘和賀清愉笑得溫和道，“既然是欽天監選中的，自有其道理在。姑娘隻管安心在寺中禮佛便是，本宮讓朱公公輔助你們在寺中安排禮佛之事！”

  賀清愉和季大姑娘起身拜別，由一直在門外候著朱公公往方丈住處而去。

  一直站在蕭揚歡身後的穀秋這時才開口問道，“公主是覺得皇上此舉不妥？”

  “怎會！”蕭揚歡端了一直放在幾子上的清茶，閑適的用了一口後，才悠悠開口道，“苗平果然是個好奴才，父親的事情待選秀結束，新進宮的秀女名分定下之後，就會翻出來，而皇叔已經請人來寺中祈福，屆時，誰都說不出個萬一來！”

  這會兒，徐凝慧換了一身半舊的家常衣裳進來，正好聽到了這句話，不禁開口道，“這對你們姐妹幾個不見得是好事！”

  “也不一定是壞事！”蕭揚歡回道，“阿平還小，阿扶虛歲也才十歲，而我也才十三不到，我們在清淨寺中才能避開不少牽扯。”

  徐凝慧沉吟片刻後道，“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。你兩年後回京，差不多該及笄了！”

  兩年後，蕭揚歡十五歲，蕭扶歡十二歲，阿平已經五六歲，該知道的都可以提前讓他知道，該安排的也能安排好！

  下午，蕭揚歡帶著阿庸和吉安候回了山下的莊子；季大姑娘在主持的陪同下，去了觀音殿祈福；賀清愉作為陪同人員，也在祈福之列；蕭扶歡和賀家大姑娘在自己的院子裏玩鬧，阿庸在小院子裏跟著李翰林讀書。

  蕭揚歡左右無事，便再自己的書房中抄經書，正要抄完一部地藏經時，重錦進來回話，“孫良娣那邊說孫夫人要來看望，孫良娣命人安排馬車去了山下相見。”

  “讓她去！告訴崔良媛，若是不用費心安排什麽人，孫良娣母女這般急切相見，本宮和她都應該成全才是。”蕭揚歡淡淡道，“另外，讓朱公公來一趟！”

  重錦轉身離去，頃刻，朱公公來了。

  蕭揚歡讓他坐下後，和他談起了京城各地的生意，夏日快到了，江南各地時薪的東西都要安排上，以便運進京城售賣。

  這邊，孫良娣手搭在丫頭身上，看了崔良媛兩眼，以及跟在馬車後麵那十來個護衛，冷笑一聲道，“真是稀罕，三品的妾室出門竟然有十來個護衛跟隨！”

  崔良媛含笑解釋道，“雖然在京城腳下，但清淨寺終究是在山上，為了良娣你的安全著相，公主和妾身特意請杜宏大人撥了十來個侍衛隨行。”

  孫良娣冷嗤一聲，“真是難為你們這處處著想的心思了！”

  “隻要良娣你諸事安妥，妾多費幾個心思也是應該的！”崔良媛笑盈盈的回道，姿態不卑不亢，十分得體。

  “崔氏，你掌事這麽許久，家中父兄也漸漸得用，這話說的都硬氣了，從前你可不敢和我這樣說話！”

  崔良媛抬眸，目露隱隱不屑之色，“良娣還記得妾是崔氏女啊！從前，良娣張狂的連太子妃都要退讓三分，妾雖然出身好，但也知道為人妾室，也要看主母臉色行事。”

  “如今，良娣和妾一樣無子，都是依靠公主郡王縣主過活，還是這般張狂行事，當真是應了孝賢皇後那句話，有些奴才就是調教一輩子，也做不得主子！”崔良媛上前兩步，在她耳邊輕聲說著。

  然後看也不看孫良娣氣的發白的麵色，隨便一禮，便帶著一眾宮人離開了。

  一旁伺候的傳粉色衣裳的丫頭安慰道，“良娣別為了這樣的小人生氣，您下山後還有事情要辦。”

  孫良娣狠狠的將一塊揉碎的巾子扔在地上，頭也不回的抬腳上了馬車。

  站在眾人的一位素衣嬤嬤抬頭看了兩人一眼，複又垂下，然後跟著馬車在人群中一道出了寺門。

  晚膳前，蕭揚歡在正院請季家父女用飯，未曾離開的賀清愉也在席間。

  席上，季長史十分拘謹，季大姑娘見季長史如此，也不敢隨意。

  蕭揚歡讓話多的疊翠照應父女二人，“寺中忌食葷腥，隻有些白菜蘿卜微寒之物，招待季長史和季姑娘。”

  說話間，疊翠分別給二人舀了一碗山珍湯。

  蕭扶歡和賀大姑娘坐在一處，小聲說話，季大姑娘的目光不自覺的瞥向傳說中病了的慶寧縣主。

  “季大姑娘生的真好看，秀雅纖巧，難怪能被選中在寺中禮佛呢！”蕭扶歡眨巴眼睛笑道。

  此話一出，原本就不敢隨意的季大姑娘，越發羞怯，呐呐道，“縣主，縣主謬讚了！公主和縣主才是天人之姿！”

  蕭揚歡淡笑道，“阿芙是個隨性子，心裏想著什麽便什麽說，季姑娘別理她。”隨即又轉頭對季長史道，“長史住在阿平的院子可有不妥之處，若是不妥，告知伺候的下人便是，鄭嬤嬤和崔良媛會安排妥當。”

  季長史放下筷子道，“鄭嬤嬤安排的下人很周到，臣沒有不妥！”

  一直默默用飯的阿平突然道，“長史不喜素食！”

  季長史羞的麵色通紅，偏生無法反駁。

  桌上幾人麵色古怪，便是蕭揚歡也猜不到，在外端正凜然的季長史，私底下竟然有這樣的喜好！

  賀清愉看一隻少言寡語的季長史好幾次開口不得，想笑而不得，憋得幾乎內傷，隻能輕咳幾聲緩解。

  “這可是沒法子的事情，不過山下的莊子上倒是養了不少的豬羊鹿驢之物，隻好請長史在休沐之日帶些肉回去請夫人烹食了！”蕭揚歡這邊說著，另外就讓鄭嬤嬤吩咐下去。

  季長史連忙起身道，“佛前不用葷腥，郡王公主和縣主都不用，臣理當追隨！”

  阿平看了季長史一眼，正色道，“長史的奉銀不豐厚，我們也窮，不過莊子裏養了豬羊之物，好歹有些肉吃，你就帶回去吧！”

  一張飯桌上，季長史一臉感動，賀清愉一臉莫名之色，蕭揚歡十分欣慰。

  飯後，季大姑娘被安排去了離琉璃院不遠的菩提院中歇息，蕭扶歡和賀家大姑娘回了自己的院子安置，阿平連聲哈氣的被福全帶走了。

  片刻後，琉璃院就安靜了下來。

  賀清愉看著在廊下散步化食的蕭揚歡，有幾分揶揄道，“公主你很窮？”

  “當然窮，你看整個南楚，但凡數得上明兒的公主郡王和縣主，記載一起有我們姊妹幾個這樣慘！”蕭揚歡一邊在廊下的庭院中轉圈一邊麵不改色說道。

  賀清愉有幾分牙疼，“公主手上的那些財務加起來都快趕上國庫一年的收入了，還不算上您封地上的稅收還有太子妃的陪嫁！”

  “噓，寧侯，不可說！”蕭揚歡食指放在唇邊微微搖頭輕聲道，“明麵上，我們很窮的，連肉都不吃不上。”

  月光清白如雪，照在一身素色衣裙的少女身上，少女眉眼帶笑，有著白日裏沒沒有的活潑俏皮，魅惑窈窕，寧冬榮隻覺得心中一動。

  賀清愉在心裏暗罵一句沒出息，又念了兩句色即是空，空即是色。這才定住心神道，“皇後可是囑咐過公主不能食素的！”

  “我可沒有賀侯你臉皮厚，頂得住言官的唾沫橫飛，在寺中食肉，還是在替先帝祈福期間，我要不要名聲了！”蕭揚歡回眸似笑非笑道。

  這一幕落在賀清愉的眼中，隻覺得蕭揚歡回眸間，顧盼神飛，更加好看了！

  而蕭揚歡並未理會他的異常之處，在轉了兩圈庭院之後，上了階梯站在賀清愉身邊道，“你我自四年前起，便結盟，如今也算的上相交頗深！”

  “眼下，你中了進士，如何打算，總要說個章程才是！本宮不才，好歹為先帝擬過折子，批閱過折子，尚有幾分見地在！”

  賀清愉自然知曉眼前的少女非比尋常，而他心裏也是存著向她討主意的打算。而且，如她所說，二人來往已久，對彼此的性情了解，他不會無事登上她的三寶殿，她不會無端為他出主意。

  “公主以為臣應該去哪兒？”賀清愉沉吟片刻後問道。

  蕭揚歡轉身看向月下庭院，山茶花苞她終究沒有拿來做茶，而是仍由它在枝頭綻放，為這一方不算寬敞的庭院添一抹亮色。

  “你是二品候，雖然賀家大不如前，在內廷之中也沒有什麽影響在，但是楊夫人的出身就決定了。侯爺在六部觀政之後，要麽去翰林院編一輩子的書，要麽去工部或者禮部，要麽在京中任閑職。”

  “外放？”賀清愉想了想開口道。

  蕭揚歡淡漠的搖頭，“你怕是不知道，皇叔從清淨寺回去之後，安候府的侍衛又加了五十人。而你想要外放，除非皇叔轉了性子，或者你們家的姑娘進宮為妃！”

  賀清愉下意識道，“阿珂那個耿直的性子，即便又姨母在，在宮裏也不會好過！”

  蕭揚歡收回視線，看向賀清愉正色道，“當年長寧大長公主將你們一府上下帶去江南，除了有守孝的意思，還有避開皇權猜忌。若非賀家子嗣越發稀少，她不久於世，京城內幾乎都不會有人記得永昌侯府賀家，長寧大長公主是斷然不會讓你們回來的！”

  “何況你費了這諸多的心思才從江南遷回京城，若是外放，豈不是將這幾年的費心籌謀都付諸東流！”

  賀清愉默然不語。

  “既然回來了，就不要輕易離開。”蕭揚歡輕聲道，“你去工部的可能性很大，一則禮部是我外祖父掌管，而賀家親近本宮姊妹幾個，二則工部顧侍郎隻怕會要了你在他手底下做事！”