朱公公研好磨後，便看著蕭揚歡抄經書。

  “公主這字跡瞧著倒是沉穩大氣許多，不似從前娟秀。”

  蕭揚歡沾了沾墨後筆墜不停，“我時常覺得，現在的一切就是一場夢，可無論是夢中還是夢醒，都隻有自己在！”

  朱公公沒有答話，隻見蕭揚歡在紙上寫下，世間種種法，一切皆如幻。若能如是知，其心無所動。譬如夢中見，一切皆異象。世間亦如是，與夢無差別。

  賀清愉出宮之後，便急急回了府上。

  “母親！”

  永昌候楊夫人見兒子急急而來，招呼他坐下，又將議事的仆婦散去，見他喝了一盞茶後才問道，“出什麽事情了？”

  “宮裏的鄭順儀突然臨產，闔宮上下都守在淑真殿。兒子沒有見著姨母！”

  經過這會兒功夫，賀清愉已經不似方才那邊急躁，氣息沉穩許多，“但是兒子離宮前，去了承歡宮。”

  楊夫人抬眼，“怎麽！汝安公主不能來，慶寧縣主也不能來？”

  “是！”賀清愉答道，“但慶寧縣主不能來，是因為元宵街上，慶寧縣主出門賞花感染風寒。”

  楊夫人一愣，顯然是同賀清愉一樣，並未想到這等境遇，心裏也惆悵。

  “到底是老天爺不成全，賀家本就古舊無幾，咱們又久不在京城，原本指望你妹妹的生辰為你聯係親朋。原本以為慶寧縣主年紀小，看在淑妃娘娘的麵子上，承歡宮會讓她出門做客。竟然沒想到是這樣的局麵！”

  賀清愉卻拉著母親楊夫人的手道，“姨母究竟事忙，未必顧忌到我們，且她在內廷，行事多有不便。但若是能與承歡宮示好，一位公主，一位郡王，一位縣主，今時今日不算什麽，來日呢？”

  楊夫人心底一震，反手抓住兒子的手，細細思忖許久，然後才放開，“你自來有主意，去做吧！”

  賀清愉重重點頭，“最多損失些銀錢，兒子必定不會辜負母親的期盼！”

  楊夫人心頭一鬆，說起楊淑妃來，“母親瞧著淑妃娘娘也是辛苦。她雖然替皇後管著內廷，看似權柄滔天。可隻要皇後在，她不過是替他人做嫁衣，何必呢，還不如好好養著自己的身子。宮裏那麽多的事情，淑真殿中，還不知道什麽時候才能生下來！”

  而被楊夫人擔心的楊淑妃正往偏殿請李皇後拿主意。

  李皇後在偏殿隻是靠在大炕上歪著，德妃坐在另一旁，倒是真睡著了。

  “娘娘？”

  李皇後聞聲睜眼，見到是楊淑妃，又是一副焦急之色，“怎麽了？”

  楊淑妃低聲道，“孩子屁股先出來，是觀音坐。可張順儀嬌弱，這會兒已經沒了力氣，隻怕會······”

  李皇後蹙眉道，“別怕，好事多磨，讓太醫們想想法子，皇嗣必須安穩落地。另外再給啟元殿傳信，若是皇上得空，過來一趟也好！”

  淑妃得了令，立即出門去。李皇後卻沒了假寐的心思，隻覺額頭突突跳的厲害，忍不住抬手扶額。

  伺候在側的崔嬤嬤上前一步，手法熟練的替她推拿，“您身子本就才好，這樣熬著，哪裏受的住！”

  “本宮是嫡母，又是皇後，受不住也得受著。”李皇後微微睜眼，瞧了一眼假裝沉眠的德妃道，“旁人想受也不見得有這樣的福氣，好了，扶著我去瞧瞧。”

  楊淑妃站在產房門口，聽著裏麵高一聲，低一聲的慘呼，忍不住想起自己生女兒嫻元公主的時候。她身子不好，雖然小心保養到足月，可是孩子胎位不正，足足疼了她一天一夜，若非是個女兒，隻怕母子具亡！

  “淑妃，坐下吧，宮裏的妃嬪想要生而育女都得這麽過來！”李皇後淡淡道，美眸一掃，“宋貴嬪呢？”

  楊淑妃福禮後道，“臣妾見她六神無主，便打發她去給皇上傳話了。”

  李皇後略揚了揚眉，“也好，她壞過卻沒生過孩子，見了這種場麵，隻怕心裏難受。”

  宋貴嬪坐著轎攆出了淑真殿，快要過上林苑的水橋時，對伺候的丫頭說，“我也是慌了神了，竟然忘記給母親和張家送信，你替我跑一趟，挑近路走，快去！”

  南楚產子風俗，女兒生產的時候，母家是要送些東西，多是孩子用的上的東西，寓意產子順利。

  白蓉得了吩咐，便從另一條路離開了。

  宋貴嬪順順當當的進了啟元殿，請走了昌隆帝。

  而不遠處的承歡宮裏，穀秋端了一盅雞湯悄無聲息的走進書房，直到蕭揚歡寫完經書後，才將雞湯放在幾子上。

  “這湯從昨晚上就熬著了，咱們宮裏也隻有白媽媽有這份心思。”穀秋一麵說著，一麵將湯盅揭開。

  湯上浮著一層薄薄的雞油，用勺子撇開去，湯色乳白，香味直竄鼻息。鮮香味美，令人食胃大開。

  蕭揚歡舀著雞湯，“可有給阿芙送去？”

  穀秋點頭，“吃了一盅，就著涼拌雞絲吃了一碗飯。”

  蕭扶歡挑食，在天家甚至在京城世家大族也不是什麽新鮮事。但蕭扶歡挑食到了令人發指的地步，光是不吃的食材就有幾十種，菜生了不吃，熟過了不吃，米飯隻吃碧粳米。

  故而蕭揚歡聽見她用了一碗飯，臉上帶著一絲笑意，“太醫說，這挑食的毛病重了些。等這裏忙過了，要稟了皇祖母才好！”

  喝了大半，蕭揚歡便住手了。

  穀秋將湯盅收好，這才低低道，“張順儀快生下來了，隻是皇嗣胎位不正，是十分凶險的觀音坐。按著規矩，皇嗣是不能擔上克母的名聲，淑妃娘娘和貴嬪會盡力抱住張順儀活過今日。”

  蕭揚歡低低歎息一聲，“也怪她運道不好！”

  酉時末，崔良媛進正殿時，蕭揚歡正坐在主位上，和穀秋商量著開春後，取用那些料子給阿平製衣服。

  “恭喜公主，淑真殿的張順儀生下七公主，公主生的如鮮花一樣嬌美，皇上當場賜下公主名字，念蕊。”崔良媛按著規矩給蕭揚歡道喜。

  蕭揚歡也堆徹笑容說了幾句祝福，末了加上一句，“七姑姑是養在淑真殿？”

  “是，皇上親自發話，交給宋貴嬪養。”崔良媛道。

  “那便好，勞你備禮，送給宋貴嬪，賀七姑姑降生。”蕭揚歡道。

  十七這日，天黑的很早，永巷中的風更是流竄四起，偶有人從中經過，也是加快腳步，如鬼影一樣閃過。

  蕭揚歡扶著穀秋略帶冷意的手，穿過密密竹林，到了淑真殿角門。穀秋上前輕輕叩門，隨即便有人將角門打開。

  “娘娘在偏殿等您，您隨奴婢來！”

  跟著她一路走來，半個宮人都沒見著，穀秋放心不少，畢竟抗旨出宮，便是蕭揚歡也不能免罰。

  進了內殿，隻有宋貴嬪抱著孩子陪在臉色蒼白的張順儀身邊。

  此刻的張順儀，目光慈愛的看著那個繈褓中尚且稚嫩的女兒，似乎怎麽都看不夠，不肯移開半寸。

  宋貴嬪見蕭揚歡進來，悄然將孩子放在床榻上，離去之前低聲囑咐，“你要想好，她未必能保住你，可是卻能害了這孩子。”

  張順儀似乎未聞，隻勉強挪動身子，往孩子身邊湊了湊。

  蕭揚歡看了穀秋一眼，後者知機退下。

  於是內殿中，就隻有二人並熟睡的七公主。

  蕭揚歡似閑庭散布一般，走到床榻前不遠處的軟榻上坐下，把玩著身上佩戴的那枚海棠紋玉佩，“本宮十分羨慕順儀，竟然能親眼得見七姑姑的模樣。我母妃去世前，連阿平長什麽樣子都不知道便去世了。”

  張順儀撫慰孩子的手，頓了頓。

  “阿平也是早產，生下來不似七姑姑這樣安穩，眾星環繞。雖然有幸與皇祖父同日所生，可似乎沒那麽好的福氣，才出生便要跟著本宮逃命去。在外躲了三天，若非嘉清姑姑幫扶，又有外家照顧。哪裏有今日的廉郡王呢？”

  張順儀摟著孩子的手，肉眼可見的彎了彎。

  蕭揚歡見她仍舊不為所動，冷哼一聲，“她拿捏你的把柄，值得你拚上盍族性命和前程，汙蔑一國儲君，當朝太子。還是徐給你的承諾，讓你可以泯滅良知，拋棄所有，甚至不惜以盍族為賭注！”

  這次，張順儀終於抬起蒼白無血色的臉看向對麵坐著的蕭揚歡。

  “張順儀，你說若是皇祖父知道你進宮前便有了情郎，進宮後他也在侍衛中，會不會懷疑裹了黃布的七姑姑血統不成，混淆皇室血脈？”

  張順儀的唇似乎是被氣或者被嚇得，顫抖不停，好半晌才聽得她喘息好久才低嗬聲嗬斥，“口說無憑！”

  蕭揚歡冷冷一笑，“愚蠢！隻要放出這樣的消息，那裏還用得上什麽證據，虧得你還是女子，不知道流言殺死人麽？”

  “而你，用著手段，不是殺死了我的父親，昭哀太子了麽？張順儀！”

  此刻，繈褓中的孩子，似乎感知到了什麽，乍然間哭出聲，雖然聲音不大，但是在內殿中，十分突兀。

  張順儀慌忙間想要掙紮著起身抱著孩子，卻幾次體力不支，癱軟在床。