回了正院，下人們簇擁兄弟二人進了室內，原來林駙馬早就吩咐人準備好了熱水和膏藥，隻等二人回來，分別給二人上了膏藥後才作罷。

  “不想回院子，我就在你這兒睡吧！”林立果坐在床榻上，長長的打了一個嗬氣。

  林禹將生性喜潔，是要日日換洗的。才洗漱好從澡室出來，就見林立果躺在他床上睡熟了，無奈搖頭，叫人給他準備一床棉被在軟榻上將就一宿。

  次日天不見亮，林禹將換好衣裳，悄聲出門，在二進門處等著父母一同進宮朝拜。

  然而等了半晌之後隻有林駙馬出現。

  “走吧，你母親不願進宮。”林駙馬聞聲對長子道。

  “是。”林禹將也不奇怪，昨日家宴未曾露麵，今日朝拜不去也有說辭。

  林駙馬身子不好，出門一貫用馬車。林禹將為父親一路免於無聊，陪著他一同進了車廂。

  “你母親脾氣不好，她要強慣了，你莫要記在心裏。為父知道你是個好孩子，立果不學無術，慣愛惹是生非。都怪我與你母親太寵著他，想著他來的不容易，差點就活不下來。”林駙馬溫和的開口道。

  “兒子覺得二弟很好，曾祖母也曾說過二弟心思醇厚，眼光卻好，是個有福氣的人！”林禹將道。

  林駙馬看向長子，“你也是有福氣的人，我和你母親百年後，隻有你們兄弟二人彼此互為依靠。為人父母，總是諸般擔心，隻怕有朝一日，立果為你惹事，連累你。”

  “怎會，兒子隻有二弟一個兄弟，自會照看他！”

  林駙馬露出笑容，“你性子沉悶，不愛說話，有什麽心思都藏在心裏。有立果在你身邊鬧騰，為父是放心的。不過，你們年紀見長，立果再這樣胡鬧下去也不成樣子，我與你娘有意讓他學些本事，年後就送他去軍營磨礪磨礪。”

  林禹將含笑應下，隻是眼中卻無半分溫暖！讓他從文，二弟從武，可鎮國公府掌管一萬兵馬，國公爺卻是文弱書生！

  何其可笑！

  林駙馬抬頭間察覺長子麵色有異，心中對昨夜樂陽長公主所言有了幾分深思。有些事情，未必是空穴來風。

  “不過，立果隻怕不願離京，不如讓他留在京城打理庶務也是可以的！”

  林禹將一愣，若是真的讓林立果打理庶務，隻怕他那毛躁的性子，定要惹下諸多麻煩，還不如從軍，而且父母也是不喜。“京郊有京畿大營，回京也方便，兒子覺得那是個去處。且京畿大營裏的統領是昔日祖父的同僚，還能照看立果。”

  林駙馬帶笑頷首，“不求他如何出色，但也不能辱沒了鎮國公府的門楣才是。”

  林禹將回以微笑，心中更加森冷，果然父親是在試探他。

  馬車在皇城外停下，眾人都在此等候傳召。

  到底是新年裏，大家三三兩兩聚在一處閑話，互道新年好。林禹將扶著林駙馬下車，轉身正好撞見皇後母家的人，李家大老爺、二老爺還有一位麵善的，應當是回京訴職的三老爺。

  幾人寒暄見禮，李大老爺為正五品翰林學士，在翰林院編書，學富五車，頗得皇上青眼。二老爺是庶出，在工部任郎中，在徐家二老爺收下做事，三老爺在地方上任知州，今年正好三年回京。

  前者都是熟悉的麵孔，唯有最後的李知州鮮少見麵，可是林禹將卻覺得他很是熟悉，這種熟悉不是相處之間的熟悉，而是流於表麵，在他身上見到了嫻熟的人的熟悉。

  同樣的，對麵的李家三老爺見了年輕的林國公心中詫異，他模樣怎麽與過世的老太爺有三分相似？

  尚在揣摩間，聽得宮門推開的沉重的聲音，官員們立刻按著品階文武站好，從承天門依次進入皇城，到啟元殿前廣場覲見。

  而命婦們則是從安禮門進入順著金水河一路往裏，到立政殿覲見皇後。

  李皇後接見命婦都是按著品階來，遇上親近的或留在殿中說話，或去偏殿用茶談心。因著李皇後為人寬厚且雅量非常，故而命婦們雖謹慎倒也不怎麽拘謹。

  但今日立政殿中，李皇後下首坐著幾位高階宮妃和幾位太妃。殿中跪拜問安的命婦行禮後，有女兒的夫人心中滿懷忐忑。又攀附之心的想要留下說話，畏懼皇權內廷的不敢冒頭。

  李皇後隨意點了幾位家中有適婚姑娘的夫人留下說話，其餘自行退出正殿，等著下一波進殿請安。

  如此幾回後，饒是李皇後也有些疲累，楊淑妃含笑對李皇後道，“還有幾位三品的誥命夫人在外等候，娘娘可要召見一二？”

  李皇後微微頷首，又對殿中幾位說話的夫人道，“難為你們一早就進宮來，坐下喝口茶！”

  隨侍左右的宮人立即傳茶進來，供夫人們飲用。能被李皇後留下說話，便是恩寵，幾位夫人聞言心中一喜，連忙順著宮人指引坐下，努力克製自己的神色，務必做到完美。

  張賢妃將殿中諸人表現盡收眼底，心裏浮現幾許嘲弄，天家選婦，門第、德行、嫡庶、才學、手段無不適考校重點。哪裏是短短一兩日就能看出來的？

  “姨母用茶！”身後傳來女孩子清脆的說話聲。

  張賢妃轉頭看去，正是侄女嘉清縣主，徐凝慧。順手拉著她坐在自己身後，關切問到家中情況。得知一切安好後，才笑道，“得虧長公主今日未來，不然她定然是要拉著你不放。”

  徐凝慧稍有窘迫，“姨母，長公主家的公子才多大，您就惦記這個了！”

  “虧得你還住在京中，國公爺昭哀太子同歲，一前一後出生。可惜鎮國公府接連守孝，累得他二十三歲還未娶妻。不過，今年孝期滿後，長公主應該會操持起來了。”

  “林禹將？”徐凝慧一愣，忽而想起來，從前這位林家大公子似乎在去年的那場宮變中受傷了，之後便重傷不治拖了三月還是過世了。

  而樂陽長公主的丈夫林駙馬因為長子過世的緣故，加重病情，隨即也離世，樂陽長公主接連喪子喪夫，經受不住打擊，竟有了出家的念頭。

  好在林家二公子娶妻後生的一子，與林駙馬相似，才令長公主回心轉意。