南楚的皇太子，因被人告發侮辱宮妃，被三皇子和朝臣逼迫，咄咄相逼，羞憤之下撞在了象征皇權的陛前。他的長子，寄予厚望的長子，就這樣折辱致死，這是他身為帝王最不能提及的痛楚。

  “吳榮華自盡，臣妾和福全公公隻在她的床下暗格裏找到信箋物品，還有放在首飾匣子裏藏匿鳩毒的那隻鐲子。”楊淑妃清冷的聲音在安靜的殿內響起，“吳榮華已死，張麗嬪還活著，五皇子您和太子是不一樣的！”

  何處不一樣，自然是一個能辯解一個不能辯解，抑或是旁的什麽？昌隆帝按下的那抹猜疑又再度升起。

  察覺到昌隆帝神色變化的四皇子向上座的昌隆帝拱手開口道，“兒臣以為此事必然有隱情，皇弟的話叫兒臣察覺不妥來！皇弟雖年少，但素來正直正義，絕非為尋求刺激而藐視帝王禮法之人！此事體大，事關天父皇安危和天家清譽，兒臣懇請父皇詳查。而且，兒臣也不願再有皇兄之事發生了！”

  昌隆帝不發一言。

  楊淑妃沉靜侍立在隆昌帝身側，眼中閃過一抹冷笑，太子之死，一直都是梗在昌隆帝心上的一把刀，但也不是誰都能將這把刀用的好。

  五皇子心內暗惱，四皇子這話說的冠冕堂皇，若是正因為年少無知追求刺激，是不是就不是正直之人，就藐視禮法？他欲再開口辯解，被昌隆帝冷冷一瞥，立時沒了聲音。

  “你這幾日在宮中閉門思過，另外皇後處，還要你多照顧，這幾日就留在你母後身邊，都退下吧！”

  楊淑妃等人領意，待二人走後，留下來的楊淑妃猶豫著才道，“如今這番動作，雖有意堤防，知道的人不多。但吳榮華母家雖然不顯，如今她驟然暴斃，引人非議。且宮裏人多，消息未必能瞞多久。自然，來日下毒之人必有懲戒，倒是小郡主那裏有些麻煩。太子夫婦新喪，嫡長女便在您眼皮子底下中了鳩毒，次女驚嚇過度，一雙孩兒這會兒還病著。這消息傳出去，隻怕會令朝臣和宗室不安！”

  昌隆帝蹙眉，眉心那道川字溝壑越深，“這件事情不宜大動幹戈，你攝六宮事，悄悄暗裏地查問。隻是朕雖早就意將阿難進為公主，阿平也會封為郡王，其餘皆有冊封，可萬萬沒想遇上這樣的事情。”

  “郡主福澤深厚，隻怪好事多磨！”楊淑妃微微一笑，露出一點雨後芙蕖的清麗，她上前幾步走在昌隆帝身後，為他揉捏肩旁，“皇上才是逃過一劫，若非您慈愛晚輩，憐惜郡主姐弟三個，那盞茶就該吳榮華親自送到您麵前了。如今想來，臣妾真是心驚，您若是有個萬一，慢說臣妾如何，隻怕明姒聽了消息，腹中骨肉也保不住！”

  “明姒有孕了？”昌隆帝豁然睜眼，連日來的事情令他不悅，終於遇上一件喜事，遂抓著為他揉捏肩旁的楊淑妃細細問道，“什麽時候的事情？她是你唯一的孩子，怎得也不早些告訴朕？”

  楊淑妃淡淡笑了，溫柔的看著在明亮的燭光中麵龐柔和許多的昌隆帝，慢慢說著出嫁的嫻元公主有孕之事。

  次日，楊淑妃特意來看了挪回東宮將養的蕭揚歡，正巧太子嬪妾們也來看望郡主蕭揚歡。“瞧著小臉不如往日紅潤，皇上特意開了私庫找了許多補品，令本宮給你們姐弟三人送來！”

  臥在床上修養的蕭揚歡白著一張小臉，聞聲便要掙紮著起身行禮。看的眾人一陣心疼，楊淑妃將她按下，柔聲道，“小小年紀，禮數倒是半點不肯出錯，你這性子真是叫人心疼。”

  奶娘白氏立時就紅了眼睛，隻她身份是教養嬤嬤，雖有品階，也是奴才，這會兒主子說話，更不便開口。

  而殿內多是太子舊人，位份不顯，不敢輕易答話。生了蕭扶歡的李良娣，倒是起身叫人給楊淑妃換了新茶，才算揭過此話。

  問候半晌，臨走前楊淑妃對蕭揚歡並李良娣幾人道，“郡主姐弟且安心在東宮養病，這是皇上的意思。另外皇上讓本宮先來隻會一聲，不日阿平冊封廉郡王，郡主為汝安公主，扶歡為縣主。另外你們幾個的俸祿依舊，日後跟著郡王生活，也不必惴惴。”

  眾人聽聞，有瞬間的安靜，但心事膚淺者，臉上帶出幾許塵埃落定的安穩，蕭揚歡垂眸將眾人神色盡收眼底。

  好一會兒，李良娣再進來，隻是她坐在榻前，手指不停揉捏著那方絹帕，心裏想著如何同蕭揚歡說話。她自知生的不算美，隻能是中人之姿，勝在識趣，太子看在李家是皇後母家的份上，略有恩寵，才得以生下女兒。如今太子並太子妃謝氏驟然離世，東宮上下全無主張，若非屬官和謝氏留下的人，隻怕早就成一鍋粥。

  眼下她瞧得明白，從前東宮她不能如何，來日自己母女二人所能依靠的無外乎娘家和皇後娘娘，但皇後娘娘素來不喜她。

  蕭揚歡見她這番模樣，知她有話要說，遂歎道，“良娣可是心有不滿？”

  “啊？”待李良娣明白後，連連擺手，麵有惶恐道，“妾是知道自己幾斤幾兩，母家雖出了皇後，可李家雖是清貴，但也無勳爵，更無建功立業的本事，不過是空有些許名聲。自個兒是庶出，阿芙亦是庶出，封為縣主才是正理。阿難你是嫡出，又得帝後憐愛，此番封為公主亦是尋常。妾隻是擔心，這東宮咱們是住不成，之後該住哪兒，心內惶惶不安，不禁想著，來日咱們該如何辦！”

  聽她說完，蕭揚歡沉默不語，眼神遊離，落在窗欞上那已經枯敗的桂花，又是一陣傷感。

  窗外的金桂樹，是父親當年在她出生時所植。這麽些年的培養，早已根係發達，枝繁葉茂，每年都會掛滿星星點點的桂花，花香四溢，整個皇城都能聞見。可即便如此，時至今日每每有秋風襲來，那些泛黃的桂花總會隨風遊走，零落成泥，正如當下的他們。

  “良娣且安心吧，皇祖父總會安排咱們的去處！”良久後，蕭揚歡似低語似呢喃，與其說是安慰李良娣，倒不如說是安慰自己。