承平九年末出乎意料的風平浪靜。

  宮裏一幹妃嬪生病的生病、養傷的養傷，難得的掀不起風波來。

  婉妃自從禁閉出來後一直待在明華宮中教養兩個孩子，杜蘅蕪皮癬不好躲起來養著，皇後心灰意冷不想管事，段修容又斷了腿下不得床

  能出來走動的，不過一手之數。

  年關將近，飛雪連天，宮裏沒了人聲笑語，看著十分冷清。

  方景頤作為位份最高者，因要籌辦宮宴、宴請眾人，眼見得夠品級的妃嬪竟然湊不齊一桌子，遂請皇帝大封六宮，把些積年的老妃嬪們往上提一提。

  一則為了宴會熱鬧，二則她們熬了這麽些年，也是有苦勞的。

  宮裏人多雖然紛爭也多，人少了紛爭卻未必少，宴會瞧著稀落，反而她這個主事人要被詬病。

  因此她挑選了幾個平素恭謹老實的妃嬪，報了上去，給她們提位份。

  一個叫作王解意，祖上是勳貴人家，今年已經二十五歲了，生得粉光脂豔、豐腴多姿，難得的有一種平靜的淡然，不爭也不搶，安安分分在宮裏過了九年。她原先位份是從六品貴人，擬晉封從四品容華。

  一個是前任國子監祭酒之女，喚作徐尚賢，也是承平元年選秀進的宮，書卷氣濃厚，尤為愛好經史子集，為人方正莊重。就是因為性子有些死板，一直得不到寵愛，如今還是個六品美人，擬晉封正五品婉儀。

  還有一人就是李燕蹴李婕妤，她在中秋宴上幫了方景頤一次，在段修容一事上又出了一分力，方景頤自然不能不有所回報。

  於是便以為皇後娘娘侍疾有功之名，為她請封了正三品的嬪位。

  李婕妤感激不盡，私下裏來熙華宮道謝了好幾次。

  除此之外，她也給薛美人請封了正五品婉儀，以犒勞她在中秋宴上的警告。

  皇帝略看了看請封的折子，隻有李婕妤他還有些印象，王解意和徐尚賢都隻有模模糊糊的印象，但位份都不是多麽貴重，遂大筆一揮恩準了。

  今年的宮宴不比往年，往年都是宮廷妃嬪子女聚會，今年打了大勝仗，是要舉辦一場內廷外廷同樂的宴會。

  除了宮裏的妃嬪和皇子公主們，宗室王親、大捷功臣、勳貴子弟們也在受邀之列。

  方景頤看了一眼宴請名單，上麵人數眾多，她認識的不過是老皇叔慶王和大功臣平國公。

  這兩人的名字在請帖的最前麵，安排的位置也是最靠前的。

  這種規模的大宮宴，必得有皇後安排籌劃，方景頤怕出了差錯，從十一月開始就冒著嚴寒前往鳳儀宮，拿著事情請教皇後。

  皇後抹不開臉子，見她冒著風雪前來，態度依舊謙和低調，心裏稍微舒服了一點，強撐著虛弱的身子起來幫忙。

  她平時無事，總在思量那些愁苦之事，難過的吃不下米粥。

  如今有了忙碌的時候，也顧不得愁絲綿延，滿腦子都是宮宴的安排籌劃，生怕出了什麽茬子，竟也覺出了餓的饑腸轆轆的感覺。

  人一旦察覺了饑飽，就是有了求生欲。

  皇後有了事做，吃得下飯，竟然掙紮著從床榻上下來了。

  每日在鳳儀宮的遊廊裏走一走，在暖閣裏看一看賬冊和請帖，身子漸漸康健了許多。

  她的心裏對方景頤存了一分親近，明裏暗裏說些親近的話、點撥幾句隱晦的事，算是對方景頤的回報。

  方景頤一概笑著接納。

  隻有她知道，皇後的病好了並不隻是這些事情的功勞，還有那湯藥的功勞。

  段修容折了腿，一百來天下不了床，龜縮在延慶宮裏，誰叫也不出來。她自然也沒了心思給皇後的藥膳動手腳，湯藥正常了，皇後的身子才慢慢養回了元氣。

  這一層隱秘的原因，方景頤不說，也沒人知道。

  皇帝瞧著皇後逐漸病愈了，把這功勞也歸到了方景頤頭上，趕在宮宴之前給她升了從二品的妃位，是為嘉妃。

  大陳的後宮裏，如今有了三個妃位：婉妃、襄妃和嘉妃。

  暄妍樓裏的杜蘅蕪聽了這旨意，氣得把治療皮癬的湯藥都灑了。

  隨著天氣嚴寒，她的皮癬愈發的不好，就連手上、腳上也長了好些水泡，臉上結了一層痂，每日又疼又癢，讓她連片刻安寧都不能得。

  憑什麽她受著這樣的煎熬，方景頤反而榮登妃位

  心裏堵著一口悶氣，上不來也咽不下去，硬是讓她跟自己慪氣了好幾天。

  那皮癬被一刺激，長得更加茂盛，好了一層又長一層，還紅豔豔的鼓脹著，把杜蘅蕪的皮肉撐得生疼。

  她怒急攻心，竟吐了一口血出來，從此身體愈發破敗，每日也躺在床榻上，空望著窗外飛雪怔忡。

  一場雪又一場雪，把碧瓦紅牆掩蓋，洗得天明地淨，堆得玉樹瓊妝。

  十一、十二月份，各處都掛起了紅紗大燈籠，貼著泥金撒花的大紅春聯，懸著大紅猩猩氈簾子和五顏六色的蘿卜簽子。

  白雪漫天，融在這祥和嘉瑞裏，似是帷幔輕撫、又似是飛花點綴，別有一番風光。

  今年因著下雪，雍和宮前的花炮隻放了一個時辰，鼇燈也都換成了琉璃盞子，遠看如同堆雪砌冰，玲瓏剔透。

  方景頤在鼇燈前下了轎攆，踩著木屐進了大殿。

  殿內隻有宮娥們來回穿梭，忙著布置瓜果點心和特供清酒。

  她巡視了一番，見各色物事齊全，沒有不合規矩的地方，便放心的在偏殿的羅漢榻上休息。

  天色漸晚，烏雲層層壓了下來，把天幕壓得極低，隻有飛雪玉屑一般落著。

  廊下七步一盞紅紗燈漸次亮起，又有來來往往的小太監提著六角宮燈，接引來往的貴人們。

  不多時，雍和宮大殿裏的人就多了起來。

  人聲喧鬧，腳步踢踏。

  方景頤睡眼惺忪，揉了揉眼睛，卻見旁邊坐著一個明黃色的身影。

  皇帝來了有一刻鍾，見她睡得香甜，眉頭凝結著，似是累急了，不忍叫醒她，自己在小榻上喝了一會茶。

  醒來洗漱一番，皇帝又幫著她描了描眉、理了理衣襟，形容都齊整了，這才相互攜手進了大殿。

  外麵天寒地凍，大殿四角點起了大香爐，香煙嫋嫋，熏得人欲醉。

  皇後早些時候進了大殿，正在與一眾勳貴們寒暄。

  婉妃、慶王妃、湘真縣主等都你一言我一語，說的好生熱鬧。

  看到皇帝與嘉妃聯袂而來，眾人目光裏有歆羨、有探究，也有嫉妒、暗恨。

  皇後依舊麵上帶笑，甚至笑著向方景頤示意落座。

  她病好之後，那些爭寵的心思已經淡了。

  不出意外，她會穩坐皇後這個寶座直到老死。

  不管嘉妃、婉妃如何受寵，又如何能生，都越不過她的位子去。

  因為皇帝親口說過，“糟糠之妻不下堂”，她是結發之妻，又陪著皇帝一路經曆了風風雨雨。

  從禮法大義上，她就是名正言順的皇後，她的地位穩如磐石。

  那麽，她還爭什麽呢

  情愛這種東西，本就不是強求可以得來的。

  她和皇帝相伴數十年，初見的新鮮都被歲月的瑣屑消磨光了，既然這十來年皇帝都沒有喜歡上她，又如何指望她忽然就成了皇上的心尖尖。

  色衰愛弛，是寵妃的下場。

  她是皇後，即便無人疼寵，也動搖不了她的地位。

  這條路一眼可以望到頭，卻勝在坦坦蕩蕩、一路無阻。

  皇後不著邊際的太息一聲，轉而又笑盈盈的打趣起了身旁的慶王妃和她的女兒嵐郡主。

  “嵐郡主今年及笄了吧”

  嵐郡主容顏清麗，一雙剪水雙眸輕輕一點，微微帶了一點羞赧，

  “回稟皇後娘娘，臣女剛剛及笄。”

  今晚的家宴不僅有王室宗親，也有些青年勳貴。

  嵐郡主方才盯著一個方向看了許久，連皇後問話都沒聽清楚，還是母親慶王妃拽了她衣袖一下才聽清楚。

  皇後順著那視線追溯過去，對麵一排紫檀條案桌，一眾青年勳貴們正在飲酒作樂，端的是英氣勃勃。

  少女懷春。

  皇後了然的笑了，“嵐郡主出落的好形容，皇叔皇嬸可有給她相看少年郎啊”

  慶王妃賠著笑道：“雖正在看著，但總沒有合適的，還請皇上和皇後娘娘幫著掌眼。”

  除了公主，嵐郡主是宗室中身份最貴重的女孩。

  她的婚事，不是慶王和慶王妃自己想著就能做主的。

  慶王妃瞥了一眼垂著頭顱的女兒，輕輕歎了一口氣。

  女兒的幾分小心思，她還是看出來了的。

  隻是那人位高權重，皇上會樂見兩家聯姻麽

  方景頤正無所事事的剝杏仁吃，聽見這邊說這話，便饒有興致的聽著。

  嵐郡主的婚事，她聽皇上提過一句，皇上已經有了安排。

  隻是不知是不是嵐郡主的意中人。

  這些勳貴家的女孩，生來受盡嬌寵，然而在婚配上卻是做不得主的，嫁的多半不是相伴一生的良人，而是“兩姓之好”，嫁的是夫家的姓氏和門楣。

  縱使富貴已極，終了無意趣。

  她自己，不也是這樣麽

  曾經的怦然心動、青春年少，已經被這白茫茫大雪掩蓋住了。

  這朱樓畫棟、錦繡膏粱，其間有多少真心實意，稱斤做兩，隻怕一個朱漆盒子都填不滿。

  口中的杏仁苦的像一把黃連，她喝了一口茶，把那杏仁吞了下去，嗆得連連咳嗽。

  皇帝正在與平國公韓修討論修葺邊關城牆，聽見方景頤好似被嗆著了，連忙轉頭側身，伸出手輕拍了拍她的後背，

  “無礙吧，小心些身子。”

  方景頤咳出了星星點點的淚花，她用帕子抹了抹嘴，輕笑道：“無事，倒是惹得皇上分神了。”

  “哪有什麽分神，除夕宮宴本就是該一起熱鬧著。”

  平國公見狀，也跟著皇帝一起笑。

  這位嘉妃娘娘，是他的好友方含光的妹妹，之前多次聽說過，今日卻是第一次見麵。

  從麵容上來看，五官秀麗，和方含光有八成像，果然是親兄妹。

  他的表妹杜蘅蕪跟她這個表哥可是一點都不像，不光麵容不像，性格也是千差萬別。

  他是老平國公嫡長子的兒子，杜蘅蕪是老平國公庶女湘真縣主的女兒，血緣關係極近，但卻不怎麽親近。

  究其原因，還是出在湘真縣主身上。

  他年幼之時淘氣，喜歡在府裏的假山石洞裏玩耍，引著旁人一起捉迷藏。他那時候個子小，十分靈活，專能鑽進那些小巧的石洞子裏，旁人不僅進不來，連看都看不到他。

  有一次正是夏日炎炎，他躲進了池水邊的石窟上麵。

  池子邊假山峭石，垂柳依依，並沒有人跡。

  他等著小廝來尋找他，等得都快睡著了，依舊沒人來。

  正準備手腳並用爬出去，卻聽見假山下麵有人說話。

  他小心翼翼的從石頭縫裏一看，正是已經出嫁的湘真縣主和她的母親翟姨娘。

  那時候杜蘅蕪才四五歲，與他差了兩三年。

  翟姨娘說將來等杜蘅蕪長大了，想辦法嫁回國公府，大少爺韓修就是最好的選擇。

  韓修是嫡長孫，將來要襲爵的，又是杜蘅蕪的親表哥，嫁過來正好有所照應。

  湘真縣主壓低了聲音，問道：“姨娘，你這想法是好，可是父親不會允許嫡長孫娶庶女的，定要問他尋個高門顯宦的女孩兒來，到時候可怎麽辦呢”

  翟姨娘不屑道：“這有何難，先把生米煮成熟飯，等蘅蕪長大一些了，你就領她常來府裏走動，多去大少爺那裏走動著，姨娘少不得像個穩妥的法子，將大少爺和蘅蕪給綁到一塊去。”

  她還做了一個手勢，兩手的食指點在一起，十分親密的樣子。

  韓修自打那時就開始防著杜蘅蕪一行人了。

  別說是單獨跟杜蘅蕪相處，就是陪著的人少了，他都不會跟杜蘅蕪在一個院子裏說話。

  有幾次，他正在演武場練功，**著上身，翟姨娘就領著杜蘅蕪非要進來看他，還讓杜蘅蕪伺候他更衣。

  要不是守著演武場的士兵不允許她們進來，隻怕“他的清白”就要毀在翟姨娘和杜蘅蕪手裏了。

  後來他漸漸長大，也明白了男女七歲不同席的道理，知道翟姨娘是想逼著他“毀”杜蘅蕪清白的女兒家名聲，好把兩個人綁到一起。